Tần Lưu Tây ngạc nhiên nhìn vị sư già đang ngồi trước chiếc đèn dầu; khuôn mặt ông ta gần như giống hệt với Zhicheng – người đang ăn uống bên ngoài.

Chỉ là người này trông rất già nua và đầy vẻ tuổi tác; ông ta ngồi trên đống cỏ khô, phía sau là tấm chăn mỏng gấp lại; lưng ông còng queo, thỉnh thoảng ho một tiếng… Trên người ông vừa có công đức, vừa mang nghiệp chướng, một sự mâu thuẫn rõ ràng.

Bên cạnh vị sư già, còn có ba bốn vị sư khác cũng đều mang theo nghiệp chướng do quả báo; không phải là tội ác do số phận định đoạt, nhưng vẫn liên quan đến những hành động trong quá khứ.

Mọi người đều có vẻ mặt u ám, quần áo rách rưới, đôi tay nứt nẻ, móng tay đen thui, đầy bùn đất bẩn thỉu.

Tần Lưu Tây nhìn về phía một cái giỏ tre lớn đặt trước túp lều; bên trong giỏ chứa đầy đất bùn có mùi hôi tanh. Cạnh túp lều là một căn nhà bằng đất sét, bên trong có những hàng tượng Phật được tạo ra một cách kỹ lưỡng và được vẽ rõ ràng.

Tần Lưu Tây nhíu mắt lại; vậy những tượng Phật này chính là do những vị sư này tạo ra sao? Chính những nghiệp chướng này đã khiến họ phải chịu đựng như vậy à?

Vị sư già dường như cảm nhận được điều gì đó, ngẩng đầu nhìn về phía Tần Lưu Tây và hỏi: “Phải chăng có một vị cao nhân đã đến?”

Đôi mắt đục ngầu của ông tràn đầy niềm hy vọng; liệu đây có phải là lời chỉ dẫn từ Phật tổ, hay có một người thiện lành sẽ giúp họ thoát khỏi khổ đau? Liệu chính người đang ẩn mình ở đây chính là người đó không?

Những vị sư khác đều cảm thấy bối rối; họ theo hướng mà vị sư già đang nhìn, nhưng không thấy gì cả… Họ bắt đầu lo lắng; liệu vị trụ trì này có đang bị bệnh và xuất hiện ảo giác không?

Nhưng vị sư già thì vô cùng hào hứng; ông dùng hai tay để di chuyển về phía Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây〕.

Đúng vậy, ông đang cố gắng di chuyển…

Tần Lưu Tây co lại mí mắt, hủy bỏ bùa ẩn thân và lộ ra hình dáng thực sự của mình.

Ngoại trừ vị sư già, những người còn lại đều thốt lên một tiếng kinh ngạc. Đây là con người hay là ma quỷ vậy?

“Vị cao nhân…” Khi nhìn rõ khuôn mặt và ánh sáng vàng óng ánh của Tần Lưu Tây, vị sư già mới thực sự yên tâm; những nỗi lo lắng trong lòng ông tan biến hết, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi… Chắc chắn đây chính là một vị

Những vị sư xung quanh đều khuyên nhủ cô ấy, nhưng họ chẳng ai đứng dậy mà chỉ bò đi trên mặt đất.

Tần Lưu Tây với ánh mắt sắc bén, bước tới và bóng dáng cao gầy của cô hiện rõ dưới ánh đèn dầu. Cô nhìn xuống chiếc áo choàng của vị sư già rồi quỳ xuống: “Ngài chính là Đại sư Trí Thành phải không?”

Vị sư già ngập ngừng một lát rồi gật đầu: “Đệ tử này tên là Trí Thành, xin được gặp người tài ba.”

“Đừng gọi tôi là người tài ba nữa… Tôi là một đệ tử của Thiền viện Thanh Bình, không cần có danh xưng.” Tần Lưu Tây nhìn vào đôi chân của ông ta: “Chân ngài sao vậy?”

Trí Thành run tay, kéo lên chiếc áo choàng để lộ đôi chân – đôi chân ông ta không còn nữa.

Tần Lưu Tây nhíu mày, sau đó nhìn các vị sư khác; tất cả họ cũng đều kéo lên áo choàng, và những ống quần của họ, dài hay ngắn, đều bị cắt đứt.

Một tiếng cười khinh miệt vang lên.

Ánh mắt cô bùng cháy lên vì giận dữ.

Tần Lưu Tây kiềm chế cơn giận trong lòng và hỏi: “Chính kẻ ngoài kia tên Trí Thành đã làm việc này phải không?”

Trí Thành đáp: “Đúng vậy.”

“Có thể kể cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra không?”

Một vị sư đi ra ngoài lấy về những cái bình gốm vỡ và hai cái bát đất nung, rót đầy nước, đưa một bát cho Tần Lưu Tây và một bát cho vị sư già.

Người ta truyền tai rằng Chùa Nam Vô là do Trí Thành cùng với bà lão thương gia già đó xin được xây dựng; quả thực, chính ông ta đã trực tiếp giám sát công việc xây dựng và bắt đầu đón tiếp khách hành hương, cúng dường Phật và thu nhận đệ tử.

Thật đáng tiếc, niềm vui ấy không kéo dài lâu… Một đệ tử độc ác tên Huy Quán đến chùa. Huy Quán trông giống Trí Thành đến tám phần trăm, rất thông minh và có năng khiếu trong việc hiểu biết Phật pháp. Vì trông giống nhau, Trí Thành đã nhận anh ta làm đệ tử chính thức.

Khi Trí Thành đến đây, mục đích chính của ông là truyền bá Phật pháp; vì đệ tử chính thức của mình rất chăm chỉ và thông minh, ông liền tập trung hoàn toàn vào việc giảng kinh, còn mọi việc lớn nhỏ trong chùa đều được giao cho Huy Quán quản lý. Trong những năm sau đó, thêm vài đệ tử nữa đến quy y, và tất cả họ đều tuân theo lời Huy Quán.

Năm nay, Huy Quán không biết từ đâu lấy về một bức tượng Phật, gọi là “Bức tượng Phật Thánh Tôn”, và muốn đặt nó trong gian phòng bên cạnh để nhận lễ vật cúng dường từ khách hành hương.

Nhưng Trí Thành chưa bao giờ nghe nói đến “Phật

Trí Thành cảm thấy vô cùng bất mãn, nhưng chưa kịp hắn đối phó với Huy Quán thì người kia đã cho hắn và một số nhà sư không bị hắn dụ dỗ uống thuốc độc, sau đó đưa họ vào thung lũng này giam giữ.

  Chỉ khi đến nơi này, Trí Thành mới biết rằng kẻ đó đã chiếm quyền kiểm soát ngôi chùa từ lâu, và dưới vỏ bọc tu sửa các căn phòng phụ, chúng đã xây dựng một con đường bí mật kéo dài đến tận thung lũng này.

  Sau khi giam giữ họ, Huy Quán đã lợi dụng tình hình để giả danh thành hắn.

  “Việc giam giữ các ngươi ở đây chỉ là để tạo ra những bức tượng Phật ác ma sao?” Tần Lưu Tây nhìn chằm chằm vào cái thùng đầy đất và tỏ vẻ ghê tởm: “Đất này lấy từ đâu vậy?”

  Trí Thành trả lời: “Có lẽ khi ngài đến đây, ngài đã thấy một hố chôn người? Đất được lấy từ đó, nó mang tính âm u và hung ác. Những bức tượng Phật được tạo ra từ loại đất này, sau khi được khách hành lễ thờ cúng trong thời gian dài, chúng cũng sẽ hấp thụ những khí âm u và ý chí xấu xa. Nếu lại bị thao túng bằng những lời dối trá, chúng có thể làm bất cứ điều gì, kể cả tự sát để hiến dâng.”

  Nói xong, hắn nhìn vào đôi tay bẩn thỉu của mình và tiếp tục: “Và những tội ác này, chính tôi là người gây ra, dù chết đi cũng không thể chuộc lỗi được.”

  Một nhà sư trẻ tức giận nói: “Thầy trụ trì, nếu không phải vì Huy Quán ép buộc, thầy cũng sẽ không chịu liên quan đến những việc xấu xa này.”

  Hắn nhìn về phía ngôi nhà gỗ ở xa, ánh mắt đầy đau xót và thương hại.

  “Đúng vậy, kẻ ác Huy Quán sợ chúng ta trốn thoát, thậm chí còn bắt người cắt đứt chân chúng ta.” Một người khác vuốt ve đôi chân trống rỗng của mình và nói với vẻ đau đớn: “Hắn chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục.”

  “Không lạ gì khi tôi thấy họ hoàn toàn sạch sẽ, không hề có oán nghiệp… Hóa ra tất cả đều do các ngươi gánh chịu.” Tần Lưu Tây nói một cách châm biếm.

  “Những bức tượng Phật này đầy âm u và ma quỷ, có thể chi phối tâm trí con người. Nếu có chuyện gì xảy ra với khách hành lễ vì chúng, chắc chắn chúng ta sẽ phải gánh chịu hậu quả, bởi vì chính chúng ta là người tạo ra chúng. Còn họ thì chẳng hề chạm vào gì cả, chỉ cần thờ cúng những bức tượng Phật bên ngoài, nên họ luôn sạch sẽ.”

  Tần Lưu Tây lại hỏi: “Vậy những xác chết trong hố chôn người phía trước đó lấy