Nghe thấy câu hỏi của con trai mình, Trưởng tộc Chung cảm thấy xấu hổ đến nỗi không dám nhìn vào mắt anh ta.

“Ông trưởng tộc vẫn bình an, nhưng những người khác thì tuổi thọ đã bị giảm đi. Chắc chắn là họ đã đồng ý với thứ đó rồi…” Tần Lưu Tây nói một cách lạnh lùng: “Bản chất con người vốn là ích kỷ.”

Trưởng tộc Chung càng thêm xấu hổ và lắp bắp nói: “Đúng vậy… Tôi sợ chết. Càng có được nhiều thứ, tôi càng sợ hãi và càng không cam lòng. Ban đầu, chỉ có một hoặc hai người trong một năm sẵn lòng hy sinh mười năm tuổi thọ của mình, nhưng thứ đó ngày càng tham lam hơn; nó yêu cầu số người hy sinh phải tăng lên từ hai người lên thành mười người, hai mươi người… Thậm chí cả những đứa trẻ mới sinh cũng không thoát khỏi việc này.”

Chung Tiến Sĩ bước chân loạng choạng: “Còn Tiểu Văn thì sao?”

Trưởng tộc Chung cúi đầu xuống: “Tiểu Văn là linh hồn của gia đình chúng tôi… Tôi chỉ có thể hy sinh mười năm tuổi thọ cho nó thôi; nếu nhiều hơn nữa, tôi sẽ không dám. Nó cũng đã đồng ý, nhưng sau đó lại thay đổi ý định… Bây giờ, nó muốn lấy mạng sống của Tiểu Văn.”

Chung Tiến Sĩ nổi giận đến nỗi muốn đánh cha mình… Nếu không phải vì ông già yếu đuối và là cha ruột của mình, anh ta đã lao vào đánh ông ta rồi.

“Ông… Ông thật là ngu dại! Khi mất mạng sống, tiền của có ích gì nữa chứ?”

Không lạ gì… Ông luôn khuyên mọi người nên có nhiều con cái… Hóa ra, việc có nhiều con cái không phải để gia đình thịnh vượng, mà là để nuôi dưỡng thứ quái vật vàng ấy!

“Tôi không ngờ được…”

“Sự tham lam sẽ khiến con người mất đi tất cả… Ông không ngờ được rằng những người trẻ tuổi như Lão Thập Bảy đã mất mạng sống…” Chung Tiến Sĩ tức giận nói.

Tần Lưu Tây hỏi về ngày sinh và bát tự của những người đã chết, sau khi tính toán, anh ta nói: “Tất cả họ đều có bát tự tốt đẹp.”

Những bát tự tốt đẹp thường biểu thị sự may mắn… Liệu nó thực sự đang âm mưu trở thành tiên, hay chỉ đơn giản là muốn đạt được sức mạnh lớn hơn?

Trưởng tộc Chung cũng cảm thấy hối hận và nói với vẻ buồn bã: “Tôi cũng không muốn tiếp tục cúng dường nó nữa… Nhưng một khi đã bắt đầu, thì không thể quay đầu lại được… Nếu không làm theo ý nó, cả gia tộc Chung chúng tôi sẽ gặp họa.”

“Bây giờ, chúng ta cũng đang gặp rắc rối rồi…” Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Nó giúp gia tộc Chung chúng ta kiếm được nhiều của cải… Nhưng thực ra, nó cũng đang chiếm đoạ

Đúng vậy, người đầu tiên phải đối mặt với hiểm nguy chính là cháu trai của ông, đứa bé này có số mệnh rất tốt. Nếu nó vượt qua được thử thách này, chắc chắn sẽ thành công lớn trong tương lai… Thật đáng tiếc…” Tần Lưu Tây thở dài và nói: “Vì vậy, đừng bao giờ cố gắng đánh đổi với những kẻ mạnh mẽ; họ vẫn luôn là những kẻ mà bạn không thể đối đầu được.”

Trưởng tộc Chung rung động mãnh liệt và nói: “Thầy ơi, xin hãy cứu cháu trai của tôi đi. Chỉ cần nó vượt qua được thử thách này, tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì!”

“Ồ? Ngay cả việc tiêu hết gia sản cũng sẵn lòng sao?” Tần Lưu Tây nhướng mày nhìn ông ta.

Trưởng tộc Chung ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Tôi sẵn lòng.”

Người thông thái đã nói đúng: Nếu mất mạng đi, dù có bao nhiêu của cải cũng chẳng ích gì. Chỉ cần con cháu mình thành tựu, gia đình vẫn có thể phục hồi… Nhưng nếu mất mạng, thì tất cả đều tan biến.

Khi họ đến trước ngôi đền thần, Tần Lưu Tây dừng lại và nhìn ngôi đền kia kỹ lưỡng. Ngôi đền với tường đỏ và mái ngói đen, được trang trí rất tinh xảo và lộng lẫy; các chi tiết điêu khắc đều mô tả hình ảnh những đám mây may mắn và con thần ba chân bằng vàng. Bảng hiệu trên đền cũng được khắc bằng chữ vàng, trông rất uy nghiêm.

Nhưng phía trên ngôi đền, lại xoay quanh một luồng khí âm u, lẫn lộn với mùi huyết ác màu đỏ tươi; sự kết hợp của hai loại khí này khiến người ta cảm thấy bất an và e rằng điều xấu sẽ xảy ra.

Tần Lưu Tây nhìn quanh một vòng nhưng không tìm thấy linh hồn bị mất của Zhong Bowen, liền bước vào bên trong đền.

Trưởng tộc Chung và những người khác nhìn nhau, rồi cắn răng theo sau.

Bước vào đền, họ nhìn thấy một con thần thú ba chân to lớn, toàn thân phủ màu vàng óng ánh – đó chính là con thần ba chân bằng vàng. Phía trước nó là một cái lò lớn, với những nén hương và hoa quả tươi mới được đặt trên bàn thờ.

“Thầy ơi, có chuyện gì vậy?” Trưởng tộc Chung thấy Tần Lưu Tây đứng im lặng trước bức tượng con thần ba chân bằng vàng, không khỏi hỏi nhỏ.

Tần Lưu Tây chỉ vào con thần vàng kia và hỏi: “Con thần ba chân này… Được làm bằng vàng thật à?”

“Tất nhiên rồi.” Trưởng tộc Chung tự hào đáp: “Chúng tôi, dòng họ Chung, vì đã thờ phụng con thần ba chân này nên luôn tuân theo mọi lời dạy của nó. Vàng bạc thì có bao nhiêu cũ

Tất nhiên rồi, thứ này cũng không phải là vật rắn chắc bên trong, mà là rỗng ruột.”

Tần Lưu Tây thở hổn hển, bức tượng vàng của tổ tiên nhà cô ấy… Chẳng cần nói đến việc bức tượng đó rỗng ruột, mà chỉ là được phủ một lớp vàng mỏng bên ngoài thôi; còn con thú thần này lại được làm hoàn toàn từ vàng nguyên chất.

Không có sự so sánh thì cũng không có cảm giác ghen tị… Dạ dày cô ấy đang trào ra axit, thật là ghen tị quá!

Phải làm sao đây… Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy mình không dám nhìn mặt tổ tiên nữa.

Tổ tiên: “Ta cũng thấy buồn nôn… Không biết hôm nay có ai đến cúng bái và để lại một quả chanh chua không?”

“Làm từ vàng nguyên chất à… Các người không sợ bị trộm à?” Tần Lưu Tây nói một cách châm biếm.

Trưởng tộc họ Trung tự hào trả lời: “Không ai có thể mang nó đi được đâu… Bởi vì đó là con Thần Thú Ba Chân Vàng – loại có khả năng hiện linh đấy. Để không giấu bạn nữa, đã có kẻ trộm muốn lấy nó đi, nhưng tất cả đều bị đánh bay ngay bên ngoài đền thờ, sau đó chúng tôi đã đưa chúng đi giao cho quan chức… Toàn là công lao của con thú đó đấy!”

Tần Lưu Tây thở dài: “Nhìn các người tự hào thật là… Nếu nó thực sự là vật quý giá, thì sẽ không chiếm đi sinh khí của người dân trong tộc các người đâu!”

Trưởng tộc họ Trung: “!?”

Tần Lưu Tây nhìn quanh đền thờ… Ngoài bức tượng Thần Thú Ba Chân Vàng lộng lẫy kia, trên tường còn có những bức tranh được vẽ rất sống động, cũng là hình ảnh của con Thần Thú Ba Chân Vàng.

Cô ấy đi quanh những bức tranh đó một vòng, sau đó đến vị trí trung tâm, ngước nhìn con Thần Thú Ba Chân Vàng… Bỗng nhiên, một dòng nước lao về phía họ.

Tần Lưu Tây phản ứng cực kỳ nhanh chóng, vung tay phóng ra một phép thuật… Với tiếng nổ vang, dòng nước đó bị chặn đứng, và những giọt nước bắn lên thân tượng Thần Thú Ba Chân Vàng.

“Zī zī zī…”

Con Thần Thú Ba Chân Vàng bị nước bắn vào, và phần vàng trên nó thậm chí còn bị tan chảy một chút.

Tần Lưu Tây cảm thấy vô cùng đau lòng…

Còn những người khác thì sợ hãi đến mức ôm chặt lấy nhau.

“Ra ngoài đi.” Tần Lưu Tây vẫy tay, đẩy nhóm người họ Trung ra gần cửa, rồi nhìn lên phía trên con Thần Thú Ba Chân Vàng, cười lạnh: “Một con Thần Thú Ba Chân Vàng cao quý như vậy, lại phải ẩn mình, không dám xuất hiện trước mặt mọi người… Sợ rằng mọi người sẽ phát hiện ra rằng nó chỉ là hàng giả phải không?”

“Đồ nhóc ngỗ nghịch!” Một bóng dáng màu vàng óng lướt xuống từ xà nhà, đậu ngay trên đầu con cóc vàng, nhìn xuống Tần Lưu Tây với vẻ khinh thường và nói: “Nhỏ bé thế mà dám xông vào đền thờ của ta!”

Tần Lưu Tây đứng thẳng tay, nhìn con vật kia và hỏi: “Ngươi chính là con cóc vàng ba chân trong truyền thuyết sao?”

Con vật ấy quả thực được làm bằng vàng; toàn thân màu vàng óng, đôi mắt tròn xoe, lòng đen đỏ, đỉnh đầu hơi nhô ra hình tam giác, bốn chân cúi xuống, trông rất sống động.

Con cóc vàng phát ra tiếng gầm, kiêu ngạo nói: “Dĩ nhiên là thế rồi.”

Tần Lưu Tây cười nhạt: “Ngươi nghĩ ta mù à? Chẳng lẽ ngươi không biết mình có bao nhiêu chân sao? Một, hai, ba, bốn… Với bốn chân như vậy, ngươi dám tự xưng là cóc vàng ba chân ư? Rõ ràng chỉ là con cóc bình thường mà thôi! Kẻ giả mạo!”