Thành Nhược Liên không ngờ rằng cách mà cô trốn khỏi cuộc tuyển chọn lại là trở thành một đệ tử thường tại chùa, phải đội tóc và tu luyện theo đạo. May mắn thay, việc này không yêu cầu cô ăn chay hay mặc áo đạo sĩ, nhưng về các kinh điển Đạo giáo thì cô vẫn phải đọc và sao chép. Nếu chùa có nhu cầu tổ chức lễ hội hoặc làm từ thiện, cô cũng sẽ tham gia giúp đỡ khi có thời gian rảnh.

Tất nhiên, nếu muốn, cô cũng có thể thỉnh thoảng ở lại chùa để giúp dọn dẹp các sách kinh và tài liệu khác trong tòa nhà Đăng Tiên Lâu.

Thành Nhược Liên cũng không ngờ rằng một ngày nào đó, cô sẽ gặp được người đàn ông định mệnh của mình tại chùa Thanh Bình này… Nhưng chuyện đó thì hãy để sau đã.

Khi những cô gái xinh đẹp từ khắp nơi đến kinh đô, Tần Lưu Tây đã chuẩn bị sẵn nơi ẩn náu của kẻ tên Chích Chân Tử ở vùng tây bắc, chỉ còn chờ đợi đưa ông ta đến đó thôi… Chỉ không biết liệu kẻ tên Phong Sào kia có giữ được “Quả Phật” hay không.

Lúc này, sâu trong núi Sumeru, giữa mây mù, Phong Sào đang ngáy một tiếng, nằm lười biếng trên một tảng đá nhô ra từ vách đá dựng đứng, duỗi người ra, và chín cái đuôi lông lá của nó đang nhẹ nhàng vung vẫy phía sau.

Đôi mắt hẹp dài của nó hơi mở ra, nhìn về phía một cây nhỏ trông giống như cây Bồ Đề hoặc cây Sala bên cạnh.

Nói là cây, nhưng chỉ có vài chiếc lá thôi; tuy nhiên, những chiếc lá đó lại có màu sắc rực rỡ. Khi ánh sáng chiếu vào, thân cây như được bao phủ bởi ánh sáng Phật quang. Ở đỉnh cây, có một quả tròn hình elip, giống như hạt Bồ Đề, được bao bọc bởi lớp vỏ gỗ thô ráp. Quả trông có vẻ bình thường, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy trên vỏ có những đường gân mảnh mai, mỏng như sợi tóc, và từ đó toát ra một ánh sáng Phật quang yên bình.

Khi “Quả Phật” chín, những đường gân đó sẽ nổ tung, để lộ bản chất thực sự của nó.

Ngửi thấy mùi thơm nhẹ nhàng từ “Quả Phật”, Phong Sào ngồi xuống theo tư thế kiết già, thi triển một phép thuật ma quỷ để bảo vệ cây này. Đối với người ngoài, nó chỉ là một cây nhỏ bình thường mọc trên vách đá mà thôi.

Kẻ đó thật tàn nhẫn… Cứ ép buộc mình đến đây khi “Quả Phật” chưa chín, rõ ràng là sợ mình sẽ cản trở việc cô ta thu hút người khác…

Nhưng mình chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh mà thôi…

Cuộc sống ở thế gian này thật khổ cực.

Phong Sào nhập định, đôi môi nó cong lên thành một nụ cười.

Nhưng điều này cũng đáng giá.

Vào tháng Bảy, __TERMLOCK

Họ đã hiểu rõ lý do tại sao mình luôn không thể hòa nhập với Tần Lưu Tây. Họ chỉ là những người phụ nữ bình thường sống trong gia đình, trong khi cô ấy lại là người đứng ở vị trí cao quý, được mọi người ngưỡng mộ và kính trọng.

  Đúng vậy, sau một năm, gia đình Tần không còn giấu mình như năm ngoái nữa. Năm nay, Tần Lưu Tây đã đề nghị, và ngoại trừ Tần Lão Thái Thái vì khó di chuyển, Vương Thị cùng toàn bộ phụ nữ trong nhà đều đã đến dự sự kiện này.

  Nhìn thấy lòng tin và sự kính trọng mà mọi người dành cho Tần Lưu Tây, Vương Thị và những người khác cảm thấy tự hào, trong khi Tần Minh Nguyệt và các chị em cô lại có những cảm xúc phức tạp – trong đó có sự ghen tị và cảm thán.

  Điều khiến họ cảm thấy bối rối nhất là việc người vợ trước đây từng tránh xa họ, bây giờ lại trở nên thân thiện hơn với họ nhờ vào cô ấy.

  Chẳng hạn như Phu nhân Vũ, người đã chủ động mang vợ của vị quan mới đến làm quen với họ, thậm chí còn nói sẽ gửi lời mời đến dự tiệc hoa cúc vào mùa thu… Tất cả những điều này đều nhờ vào danh tiếng của Tần Lưu Tây – vị Chủ quan tu trẻ này. Bởi vì những người phụ nữ đó luôn nhắc đến tên cô ấy trong mọi cuộc trò chuyện.

  Đúng vậy, có lẽ địa vị của những người phụ nữ này không bằng những người phụ nữ trong gia đình Tần trước đây, nhưng khi gia đình Tần suy tàn, bị mọi người coi thường, thậm chí còn không bằng những gia đình thương nhân giàu có bình thường, thì việc họ không e ngại giao du với họ đã là điều rất tốt rồi.

  Tất cả những điều này đều nhờ vào phúc lành của Tần Lưu Tây.

  “Chị gái, bộ áo đạo sĩ của chị trông thật oai nghiêm… Áo đạo sĩ mà cũng có thể đẹp đến thế sao?” Qin Mingxin thì thầm hỏi chị gái mình là Tần Minh Nguyệt.

  Tần Minh Nguyệt trả lời: “Tất nhiên là không rồi. Nhìn những vị đạo sĩ khác, họ không mặc loại áo đẹp đẽ như vậy đâu. Chỉ có vì cô ấy là Chủ quan tu trẻ nên mới được hưởng đặc quyền này.”

  “Vì cô ấy sẽ kế thừa ngôi vị Chủ quan tu trẻ, vậy sau này cô ấy thực sự sẽ không kết hôn à?”

**Qin Mingxin tròn mắt lên.**

Tần Minh Nguyệt Im lặng, trong đầu bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ: Liệu có ai xứng đáng với cô ấy không?

Không đúng… Rốt cuộc thì cô ấy sẽ chọn ai đây?

Cô ngẩng đầu lên và thấy Tần Lưu Tây đã lấy một cái giỏ từ tay nhà sư và bắt đầu phát quà bao lì xì. Mọi người đều rất vui mừng; có người còn quỳ gối trước mặt cô ấy, tỏ ra vô cùng kính trọng.

Con đường của cô ấy rõ ràng khác biệt so với những người phụ nữ bình thường khác.

Tần Minh Nguyệt Nhận ra điều này, cô hạ mắt xuống, lòng càng trở nên phức tạp hơn.

Sau hai ngày tổ chức các hoạt động từ thiện vào dịp Lễ Trung Nguyên, danh tiếng của Chùa Thanh Bình càng được nâng cao. Vì vậy, Tần Lưu Tây đã quyết định cho ông Đạo Chu Nguyên Lão đi tu luyện.

Tuy nhiên, lại có người từ kinh thành đến.

Người đó chính là một người quen – Lục Tầm.

“Tiểu quan chủ,” Lục Tầm cúi chào Tần Lưu Tây.

Tần Lưu Tây hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ông Lục đến đây vì lý do gì vậy?”

Lục Tầm cười và nói: “Ngoài việc công tác, tôi cũng được mời đến để mời tiểu quan chủ đi một chuyến. Ngoài ra, tôi còn có một tin tức muốn thông báo với tiểu quan chủ.”

“À?” Tần Lưu Tây rót cho ông ta một tách trà và hỏi: “Chuyện gì đó quan trọng đến mức ông Lục phải đến đây sao?”

“Tôi không biết tiểu quan chủ còn nhớ cặp mẹ con đã ăn đất Quán Âm không? Người phụ nữ họ Dư đã tố cáo Lin Zhao, một quan chức thuộc Cục Quang Lực Sự, về tội tham nhũng và hối lộ; cô ta còn cài người vào sự kiện lễ tế tháng 7 năm Khang Vũ thứ 25 để gây rối loạn, vu oan những người trung thành. Cô ta cũng cung cấp địa chỉ nơi lưu giữ các hồ sơ liên quan. Cục Quang Lực Sự đã tiếp nhận vụ án, tiến hành điều tra và báo cáo lên triều đình. Hoàng đế đã rất tức giận và ra lệnh điều tra kỹ lưỡng về sự việc này.”

Tần Lưu Tây nhướng mày và hỏi: “Vậy là Lin Zhao đã vội vàng đi tranh giành đứa trẻ với người phụ nữ họ Dư rồi à?”

Lục Tầm đôi mắt sáng ngời, nói: “Anh biết không?”

  “Anh quên rồi sao? Tôi kiếm sống bằng cách gì… Chỉ cần thần tính của tôi tính toán một chút là biết ngay.”

   Lục Tầm lặng lẽ trả lời: “……”

  Trông anh ta tự tin thật đấy.

  Hắn ho một tiếng, rồi nói: “Vợ của Lin Zhao bị sẩy thai và suy yếu, không thể sinh con được nữa; vì vậy hắn muốn giành lại Lin Lang, mới khiến gia đình Ngụ phải tố cáo hắn tham nhũng.”

   Tần Lưu Tây hỏi: “Vậy việc Lin Zhao tham nhũng có thực sự khiến Hoàng Thánh tin rằng ông nội tôi bị vu oan và được minh oan không?”

   Lục Tầm liếc nhìn xung quanh, giọng nói thấp xuống: “Chỉ riêng một viên chức nhỏ tham nhũng thì chưa đủ để làm cho Hoàng Thánh tức giận.”

   Tần Lưu Tây nhìn vào mắt hắn, chờ đợi câu tiếp theo.

  “Nhưng nếu vụ tham nhũng này liên quan đến những hành động còn sót lại của Thái tử Gia… thì lại khác rồi.”

   Tần Lưu Tây nhìn xuống, hiểu ra rằng kẻ đang là “gai trong lòng” của Hoàng Thánh chính là người anh trai tài năng phi thường của mình – Thái tử Gia. Nếu không phải vì những chiêu trò gây rối và cuộc đổ đất cung điện thất bại sau đó, ai biết được ai sẽ trở thành hoàng đế…

  Khi Hoàng Thánh mới lên ngôi, có không ít quan lại trung thành với Thái tử Gia; việc Hoàng Thánh điều hành triều chính cũng gặp không ít khó khăn, vì vậy triều đình lúc bấy giờ rất bất ổn. Chỉ khi Hoàng Thánh áp dụng những biện pháp cứng rắn để trấn áp các quan lại, ông mới có thể giữ vững ngai vàng. Nhưng Thái tử Gia vẫn luôn là “gai trong lòng” của ông.

  Vì vậy, những chuyện nhạy cảm như thế này không thể được nhắc đến; huống chi nếu nghi ngờ rằng những hành động còn sót lại của Thái tử Gia đang gây rối, thậm chí ảnh hưởng đến các nghi lễ lớn như lễ tế thần… Họ muốn làm gì chứ?

   Tần Lưu Tây tò mò hỏi: “Thế à… Trong Cơ quan Quản lý Lễ nghi có người thuộc phe Thái tử Gia sao?”

   Lục Tầm không trả lời câu hỏi đó, chỉ cười nói: “Dù sao thì, Cơ quan Điều tra Lớn đã bắt đầu điều tra vụ việc này rồi… Anh biết thôi, việc minh oan cho gia đình Tần Gia sắp sửa diễn ra thôi.”