Ngay khi tin tức về cuộc tuyển chọn này được công bố, Quyền Cảnh và Đỗ Miện – hai người đang mắc những căn bệnh nặng – đều đã qua đời. Nhờ họ, gia đình Tần Lưu Tây đã kiếm được khá nhiều tiền. Giờ đây, ông có thể thoải mái dành thời gian để dạy đệ tử và không còn phải đảm nhận những công việc lớn nào nữa; ông chỉ đi lại giữa đạo quán và nhà, nghe ngó những tin tức thị trường và những câu chuyện đồn đại… Cuộc sống của ông dường như trở nên thoải mái hơn trước đây.

Nghe nói lần này, các điều kiện tham gia cuộc tuyển chọn đã được nới lỏng hơn rất nhiều: chỉ cần các cô gái thuộc gia đình quan lại có chức vụ từ sáu phẩm trở lên, tuổi từ mười bốn trở lên, chưa kết hôn, có vẻ ngoài xinh đẹp và sức khỏe tốt là có thể tham gia. Ngoài ra, còn một số suất đặc biệt được dành cho các thương nhân giàu có và những gia đình có địa vị cao trong xã hội.

Có tin đồn rằng, nhà vua muốn tận dụng cơ hội này để chọn phi tần cho các hoàng tử.

Khi nghe về những điều kiện này, Tần Lưu Tây cảm thấy ghê tởm trong lòng. Một cuộc tuyển chọn như vậy, e là muốn kéo tất cả những cô gái xinh đẹp trong các gia đình quý tộc vào hoàng gia… Ngay cả những gia đình thương nhân cũng không bị bỏ qua. Chắc hẳn kho bạc quốc gia sẽ trở nên cạn kiệt đến mức không còn gì cả!

Thật là một cách hành xử tồi tệ…

Cuộc tuyển chọn này, dĩ nhiên, khiến người ta có người vui mừng, người lại buồn bã.

Khi gia đình Tần Gia nghe được tin này, bà lão và Tạ Thị đều trở nên u sầu. Nếu không phải vì gia đình họ đã sa sút, họ cũng có thể gửi con gái tham gia tuyển chọn chứ?

Trong khi đó, Vương Thị lại cảm thấy may mắn vì gia đình mình không có nhiều cô gái đủ tuổi; dù không sa sút, họ cũng không thể gửi nhiều người tham gia. Và khi gia đình sa sút, họ càng không cần phải lo lắng gì nữa. Bà nghĩ rằng, một khi con gái mình bước vào cung điện, cuộc sống của chúng sẽ trở nên rất khó khăn.

“May mà em cũng đã xuất gia rồi; dù có tuyển chọn, em cũng không phải là đối tượng.” Vương Thị nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng nhưng vẫn đẹp đẽ của Tần Lưu Tây, thầm thở. Khuôn mặt như vậy, chắc chắn sẽ được nhiều cô gái yêu thích…

Tần Lưu Tây cười lạnh: “Dù em có đủ điều kiện tham gia, liệu họ có dám chọn em không?”

Vương Thị bất ngờ nói: “À, đúng là cậu bé này không bao giờ chịu khuất phục trước

“Thà lo lắng cho Qin Yu Yan và những người khác còn hơn là lo lắng cho tôi; đừng để họ gặp rủi ro ở nhà họ Song. May mà người họ Song đó chết kịp thời, nếu không thì dù có thi tuyển cũng chẳng đến lượt họ… Nhưng với những người đàn ông khác thì lại khó nói được.” Tần Lưu Tây thở dài một tiếng.

Vương Thị ngạc nhiên: “Họ đã nhập hộ gia đình của dì gái cậu rồi, nhà họ Song chắc không dám làm gì đâu?”

Ngày đó, khi Tần Lưu Tây nói rằng Yan sẽ mất cha, điều đó đã trở thành sự thật; nhà họ Song thực sự đã đến báo tin tang và yêu cầu họ trở về để tham gia lễ tang. Tần Mai Nương lo lắng, nên cũng theo họ lên kinh thành.

Vương Thị sợ rằng ba mẹ con họ sẽ gặp rắc rối, nên còn thuê Li Cheng đi theo, đồng thời chi tiền mạnh tay để thuê một người giỏi võ nghệ đi theo hỗ trợ, phòng trường hợp xấu xa xảy ra.

Tần Lưu Tây nhìn xuống: “Sự ích kỷ của con người là vô hạn; về lý thuyết thì họ không nên trở về kinh thành.”

Vương Thị thở dài: “Dù sao đó cũng là cha ruột của họ… Người cha đã mất rồi, mà họ không trở về để thể hiện lòng hiếu thảo… Danh tiếng bất hiếu đó sẽ khiến họ không thể ngẩng đầu lên được.”

Tần Lưu Tây dù không hoàn toàn đồng ý, nhưng nghĩ rằng cuối cùng thì các em gái họ vẫn mang dòng máu của người đàn ông đó… Bây giờ người đó đang được coi trọng, thì việc đốt vàng và tiền để thể hiện lòng hiếu thảo cũng là điều nên làm… Dù sao thì số tiền đó cũng không phải là tiền thật mà; chỉ là đổi lấy một danh tiếng tốt mà thôi!

“Đừng nói về chuyện này nữa… Dì gái cậu vừa gửi thư đến, nói là đã sinh được một bé gái… Tôi đang chuẩn bị quà tặng… Bà ngoại cậu muốn cậu, vị thầy phù thủy này, vẽ một cái Bình An Phù để tặng họ… Đó cũng là một cách thể hiện tình cảm mà.” Vương Thị cười nói.

Kể từ khi nhà họ Song đến, bà ngoại và mọi người đều rất tin tưởng và kính trọng vào khả năng của Tần Lưu Tây; bây giờ họ thậm chí còn muốn cô vẽ một cái Bình An Phù để trừ tà.

Tần Lưu Tây nghĩ trong lòng, mình cũng đáng được đánh giá cao… Một cái Bình An Phù của mình đắt đỏ đến mức nào, họ chắc chắn không biết đâu.

Tần Lưu Tây lấy ra một chiếc Bình An Phù từ người mình và đưa cho họ: “Không vẽ Bình An Phù nữa nhé; chiếc Bình An Phù này cũng do tôi chăm sóc nuôi dưỡng, có tác dụng trừ tà bảo an… Tôi sẽ tặng nó cho em họ nhỏ của mình.”

  “Cũng tốt thôi; việc đeo Bình An Phù bên người sẽ giúp tránh được những điều không may.” Vương Thị nhìn thấy chất lượng của chiếc Bình An Phù rất tốt, liền lấy một cái túi hoa để đựng nó lại.

  Vạn Di Nương, người luôn im lặng ở bên cạnh, nói: “Chắc tôi nên may thêm hai bộ quần áo nhỏ nữa phải không? Chỉ may lớp áo trong thôi thì có vẻ chưa đủ… Tôi đã giúp Vương Thị may chúng; đó cũng là biểu hiện của lòng tốt của gia đình chính chúng ta mà.”

  Vương Thị đáp: “Không cần đâu… Chỉ cần có lòng thành thật là đủ rồi; nhà họ Cui cũng không thiếu những bộ quần áo nhỏ đó đâu.”

    Vạn Di Nương thở dài một tiếng.

  Tần Lưu Tây nhìn hai người một lát, đang định nói gì đó thì bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó, liền đứng dậy và nói: “Tôi đi trước nhé.”

  Vương Thị cười và vẫy tay, thở dài: “Dù con gái mình đã bước vào con đường tu luyện, việc kết hôn cũng không hề dễ dàng… Nhưng đến tuổi lập gia đình rồi mà vẫn còn đơn độc thế này… Thật là buồn lòng… Nếu khi còn nhỏ nó sống cùng chúng ta, chắc hẳn giờ đã kết hôn rồi… Biết đâu chúng ta đã trở thành bà ngoại rồi chăng?”

  “Làm sao có thể như vậy được… Nếu như như bà nói, lúc này nó hoặc là đang hủy hôn, hoặc là đang trên con đường bị hủy hôn mà…” Vạn Di Nương không suy nghĩ nhiều đã nói: “Kết hôn sinh con ư… Bà chỉ mong điều đó xảy ra thôi!”

  Vương Thị: “……”

  Đồ ngốc này!

  Vạn Di Nương, dù đối mặt với ánh mắt trừng trợn của bà chủ nhà, vẫn không sợ hãi và tiếp tục nói: “Tôi nói đúng mà… Ngay cả chị dâu cả cũng bị đuổi về nhà rồi… Huống chi những người đã đính hôn thì càng không nói đến nữa.”

  Vương Thị cố gắng bào chữa: “Cũng có những trường hợp giữ gìn tình nghĩa… Chúng ta đâu thể định hôn cho con gái mình với những kẻ xấu xa được.”

Vạn Di Nương nhìn cô với vẻ mặt ngạc nhiên: “Khó nói lắm… Những người này đều chỉ quan tâm đến lợi ích riêng. Khi thấy gia đình chúng ta gặp khó khăn, họ chắc chắn sẽ muốn thoát khỏi mối quan hệ này để tìm người khác tốt hơn… Chính cô dâu cả của chúng ta đã là bài học rõ ràng rồi đấy.”

  Hehe, một kẻ mù chữ như cô lại biết dùng thành ngữ nữa à?

   Vương Thị kiềm chế giọng nói: “Con trai gái chúng ta đều xinh đẹp và xuất sắc… Làm sao ai có thể từ bỏ việc kết hôn với chúng được chứ?”

   Vạn Di Nương cười nói: “Cô ấy còn không đẹp và duyên dáng bằng em trai mình nữa… Tính cách cũng không mềm mại chút nào… Nếu tôi là đàn ông, tôi sẽ chọn cô gái dịu dàng và quyến rũ hơn mới đúng.”

   Vương Thị tức giận đến mức chỉ vào cô: “Làm mẹ mà cô lại nghĩ như vậy sao?!”

   Vạn Di Nương co ro lại và lẩm bẩm: “Nói sự thật mà sai sao được chứ?”

   Vương Thị nhắm mắt lại và nói với vẻ mặt u ám: “Khi nhà Tần Gia sụp đổ, tại sao cô không tìm người khác để kết hôn? Với vẻ ngoài của cô, tìm một người đàn ông giàu có cũng không phải là điều khó khăn chứ.”

  “Chỉ là chủ nhân nhà tôi chưa cho tôi giấy ly hôn… Tôi cũng không thể bỏ đi được.”

   Vương Thị: “!…”

  Cô ấy chỉ vì Tần Bá Hồng【Tần Bá Hồng〕 ở xa xôi ở phía tây bắc mà buồn bã như vậy…

  Nhìn Vạn Di Nương, bà thở dài: “Tôi tưởng cô ít nhiều cũng có tình cảm với anh ta… Dù sao thì hai đứa con của các bạn cũng là do anh ta sinh ra mà…”

  “Việc sinh con chỉ là sự tình cờ thôi… Anh ta đến với tôi, và khi tôi mang thai, tôi đâu thể nào giết cháu được chứ? Hơn nữa, việc nuôi dạy con cái cũng không phải là trách nhiệm của tôi… Chỉ cần chịu đau một chút và sinh con ra là đủ rồi… Việc nuôi dạy con cái thì có bà làm mẹ chủ nhà mà…” Còn về tình cảm… Thưa bà, những người đàn ông có vợ chính mà vẫn cưới thêm thiếp thì chắc chắn sẽ không yêu thương vợ chính… Họ sẽ yêu thương những người thiếp thêm đến mức nào chứ? Chẳng phải chỉ vì tôi xinh đẹp và trẻ trung mà họ mới quan tâm đến tôi sao?”

   Vương Thị không nhịn được mà đẩy vào trán cô: “Với tính cách như thế này, nếu cô đi đến nhà người khác, chắc chắn sẽ bị những