Kể từ khi sự việc xảy ra với gia đình Tần Gia, nhà Đinh đã từng thái độ lạnh lùng, từ chối gặp Tần Lão Thái Thái__[Tần Lão Thái Thái]__ vì sợ bị liên lụy hoặc cầu xin sự giúp đỡ; sau đó lại tự mình đến xin lỗi nhưng bị Tần Lão Thái Thái__[Tần Lão Thái Thái]__ từ chối tiếp đón; và giờ đây, họ lại coi như chẳng có gì xảy ra cả, thậm chí còn gửi thiệp mời dự tiệc, muốn Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__ nói rằng… phải chăng mặt mũi của nhà Đinh được làm từ tường thành chứ?

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu thôi; danh dự không thể ăn được, nó không thể so sánh được với lợi ích, nhất là trong môi trường quan trường, người ta càng coi trọng mối quan hệ. Nhìn thấy ngày càng nhiều người nhận được ân huệ từ Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__, và tất cả họ đều là những quý tộc mà nhà Đinh không thể với tới, làm sao họ có thể yên tâm được? Họ chắc chắn sẽ tìm cách liên kết với Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__ để có lợi cho mình.

May mắn thay, nhà Đinh không ở Thịnh Kinh__[Thành Kinh]; nếu không, với số người mà Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__ đã kết bạn trong vòng một tháng ở đó – những người đang đứng trên đỉnh cao quyền lực – họ chắc chắn sẽ ghen tị với nhà Đinh.

Nhưng chỉ dựa vào những thông tin họ biết được, thì cũng đủ để họ dám tỏ ra khiêm tốn và liên kết với Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__ rồi.

Trên đời này, mọi người đều hành động vì lợi ích.

Hành động của nhà Đinh cũng dễ hiểu thôi.

Nhưng dù có hiểu được, thì cũng khó nói được liệu Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__ có sẵn lòng làm theo kế hoạch của họ hay không.

“Tôi không phải là người có tầm nhìn lớn lao đến mức có thể bỏ qua quá khứ và bắt tay làm hòa; vì vậy, tôi sẽ không tham dự buổi tiệc này đâu.” Tần Lưu Tây__[Tần Lưu Tây]__ nói, đưa tay vuốt nhẹ chiếc hoa ngọc trên búi tóc của Cẩm Bảo.

Cô ấy không phải là cô gái lớn lên trong cung đình, nên không hề cảm thấy hứng thú với những buổi tiệc trong cung đình; không phải vì cô ấy khinh thường chúng, mà là vì cô ấy không thích những trò tranh đấu và so sánh của phụ nữ. Về phần việc trao đổi lợi ích, với tư cách là một người thuộc giáo phái huyền môn, cô ấy cũng không tham gia vào những chuyện đó; nhà Tần muốn lợi dụng cô ấy cũng không thể thành công đâu.

Có những thứ, nếu cô ấy cho, họ có thể nhận; nhưng nếu cô ấy không cho, thì đừng mong họ có thể dùng danh nghĩa của cô ấy để làm gì cả.

Và nhà Đinh… họ chỉ là những người tầm thường mà thôi; liệu cô

Tần Lưu Tây Nói không đi là không được đâu. Người lo lắng nhất chính là Tần Minh Nguyệt – cô gái nhỏ này. Kể từ khi trở về biệt thự gia tộc, đây là lần đầu tiên có người mời họ tham dự bữa yến. Nếu lần này không đi, lần sau sẽ thế nào đây?

  Nếu cứ mãi ẩn mình trong căn nhà này, làm sao có thể có tương lai được chứ?

   Tần Minh Nguyệt Chúng ta, những cô gái trong phòng kín, khác với Tần Lưu Tây. Từ nhỏ, chúng ta đã sống như vậy rồi. Hồi nhỏ, chúng ta cũng thỉnh thoảng được theo các bậc trưởng thành tham gia một số bữa yến. Nhưng đến tuổi mười hai, việc ra ngoài tham gia yến tiệc càng trở nên thường xuyên hơn, bởi đó là quy tắc không được công khai trong giới quan lại. Khi con gái trong gia đình bước vào tuổi trưởng thành, việc ra ngoài như vậy cũng là để cho các bà lớn có thể xem xét và tìm người phù hợp để kết hôn.

  Nhưng gia tộc Tần đã suy tàn vào một thời điểm khá khó xử… Tần Minh Nguyệt cũng đã mười bốn tuổi rồi; tính theo tuổi âm thì đã mười lăm tuổi. Đã đến lúc phải bắt đầu việc tìm người kết hôn rồi. Nếu cứ tiếp tục ở lại trong nhà này, liệu có trở thành những cô gái già không nhỉ?

  Cô ấy mười bốn tuổi… Vậy thì Song Ngữ Yên còn khó xử hơn nữa. Đến tháng Sáu năm nay, cô ấy sẽ bước vào tuổi trưởng thành… Việc tìm người kết hôn chắc chắn sẽ phải được đưa lên hàng đầu trong danh sách ưu tiên.

  Nghe thấy Tần Minh Nguyệt thở gấp, Tần Lưu Tây liếc nhìn về phía Song Ngữ Yên – người đang đứng gần cửa, mặc chiếc váy lụa màu thu, vẻ mặt thanh tao và yên bình – ánh mắt cô ấy bỗng lóe lên, và cuối cùng cũng hiểu ra ý của họ.

  “Các bạn hãy xuống đi.” Cô ấy nói với những người đó.

   Tần Minh Nguyệt ngập ngừng một chút, muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Tần Lưu Tây, cô ấy đành cúi đầu chào và rời đi.

  Khi những người trẻ tuổi đều đã rời đi, Tần Lưu Tây mới nhìn về phía Tần Lão Thái Thái: “Các ngài muốn tham gia bữa yến à?”

   Tần Lão Thái Thái: “Tôi thì không thể đi được.”

Cơ thể yếu đuối như thế này của cô ấy, tốt hơn là đừng để cô ấy phải vất vả nữa.

  Vương Thị nói: “Không phải tôi muốn đi đâu, chỉ là các cháu gái của anh đã lớn rồi. Khi trở về nhà cũ, chúng luôn ở trong nhà mà không ra ngoài.”

  “Ra ngoài à? Có phải các người muốn người ngoài nhìn thấy chúng không? Các người muốn sắp xếp hôn nhân cho chúng sao?” Tần Lưu Tây trực tiếp đặt câu hỏi: “Chúng vẫn chưa đến tuổi trưởng thành mà đã vội vàng như vậy sao?”

  “Cháu gái họ Vương của anh, Song Ngữ Yên, sẽ đến tuổi trưởng thành vào tháng Sáu tới.” Vương Thị nhìn thấy khuôn mặt ngượng ngùng và đau khổ của Tần Mai Nương, thở dài một hơi.

  Thật ra bà ấy cũng muốn nói với Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây〕 về chuyện này, nhưng trước đó Tần Lưu Tây đã nói rằng việc hôn nhân của cô ấy sẽ không được sắp xếp, vì vậy bà ấy cũng không dám nhắc đến chuyện đó trước mặt anh ta.

  Tần Lưu Tây nhìn Tần Mai Nương và nói: “Nhà họ Đinh có một vị quan tên là Đinh Tri Phủ. Dù những người tham gia bữa tiệc không phải tất cả đều là quan lại, nhưng cũng có những thương nhân giàu có… Nhưng nếu các người muốn tìm người phù hợp cho cô ấy, với hoàn cảnh hiện tại của gia đình Tần Gia, lựa chọn sẽ rất hạn chế.”

  Song Ngữ Yên quả thực là con gái của một gia đình quan lại, nhưng cô ấy lại bị đuổi ra khỏi nhà. Gia đình ngoại bà cũng đã phạm tội và vẫn chưa được minh oan, vì vậy các chị em cô ấy chỉ có thể theo Tần Mai Nương trở về nhà ngoại sống nhờ người khác. Vì không có của hồi môn gì, làm sao có thể chọn được một người chồng tốt đây?

  Tần Mai Nương cũng biết rõ tình hình này, vì vậy khuôn mặt cô ấy càng trở nên ngượng ngùng và tái nhợt hơn. Cảm giác đau khổ đã lan tỏa đến tim cô ấy.

  “Nói chuyện hôn nhân thì dễ, nhưng liệu người ta có chấp nhận hay không còn phụ thuộc vào điều kiện cá nhân và gia thế của họ nữa. Chị dâu lớn, chị có hiểu điều này không?” Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Liệu chúng ta muốn Song Ngữ Yên trở thành vợ hoặc tình nhân của một quan lại, hay của một thương nhân bình thường, hay của một học sinh xuất thân từ gia đình nghèo khó hoặc nông dân? Nếu muốn cô ấy trở thành vợ chínhthức của một quan lại, tôi nghĩ là có thể thành công… nhưng e rằng người đó cũng không phải là người tốt đâ

“Cậu đánh giá thấp cháu gái Tạ Nhã quá rồi đấy nhỉ?” Tạ Thị không nhịn được mà nói ra.

Tần Lưu Tây nhìn cô ấy và cười nói: “Thế thì tôi hỏi dì hai xem, dì có thích Tạ Nhã không? Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nói nhé… Cô ấy chỉ lớn hơn Tần Minh Kỳ ba tuổi thôi; người phụ nữ lớn hơn chàng trai ba tuổi thường sẽ có điều kiện tốt hơn mà.”

Tạ Thị mặt đỏ bừng; làm sao cô có thể thích Tạ Nhã được chứ? Cô ấy chẳng có gì cả… Nhà gia đình cũng không hỗ trợ gì được, còn của hồi môn thì càng không…

Cô ấy lắp bắp nói: “Cậu nói linh tinh gì vậy… Em trai thứ ba của cậu cũng coi Tạ Nhã như chị gái mình mà!”

Tần Mai Nương nhìn xuống và mỉm cười châm biếm.

“Còn Tạ Quân kia thì sao? Cô ấy cũng xinh đẹp và dịu dàng mà.”

Tạ Thị nhăn mày: “Chúng ta đang nói về Tạ Nhã mà, sao lại kéo Tạ Quân vào luôn?”

“Tôi chỉ tò mò thôi… Dì hai có thích cháu gái này không? Việc hôn nhân trong gia đình cùng họ thì cũng tốt mà…”

“Tôi…”

“Nhìn này… Chính là dì hai mà… Tần Minh Kỳ cũng chỉ là một người đàn ông còn đang học đại học, chưa có công việc ổn định… Làm dì ruột mà dì còn không thích hai chị em họ này, huống chi là người ngoài gia đình? Làm sao người khác có thể thân thiết hơn dì được chứ? Dì hai ơi, mọi người đều không ngốc đâu… Gia đình quan trọng là con dâu có thể mang lại lợi ích cho họ hay không… Nếu là người tốt thật sự, tại sao lại chọn Tạ Nhã hoặc Tần Minh Nguyệt nhỉ?”

Tạ Thị mặt tái mét, không thể nói ra lời nào.

Tần Lưu Tây nói rất sắc bén, nhưng không ai trong số những người có mặt ở đó dám phản bác, bởi vì những gì cô ấy nói đều là sự thật, quá rõ ràng.

Chính vì những lời đó quá chính xác mà tất cả những người phụ nữ có mặt ở đó đều cảm thấy buồn bã.

Nếu bây giờ bắt đầu việc mai mối, thực sự Tạ Nhã cũng không có nhiều lựa chọn lắm.

Vương Thị nhìn Tần Lưu Tây và hỏi: “Con gái yêu, sao con không thử giúp Tạ Nhã xem mệnh, hỏi xem duyên phận của cô ấy thế nào nhỉ?”

Mọi người đều ngạc nhiên.

Tần Mai Nương cũng hơi bối rối, nhưng sau đó liền reo lên với ánh mắt háo hức: “Đúng vậy… Cháu gái này từ nhỏ đã sống trong môi trường tu luyện, nghề y của cô ấy rất giỏi… Chắc cả nghệ thuật xem mệnh