Người bạn thân của Nhan Kỳ Sơn cũng là một học giả lớn, người đã dành cả đời mình cho việc giáo dục và nuôi dạy học sinh – ông chính là hiệu trưởng của Học viện Nguy Hang nổi tiếng, Văn Phủ Lâm.

Văn Phủ Lâm sống hòa thuận bên vợ, sau nhiều năm hôn nhân chỉ có một cô con gái tên Văn Kim Thư. Cô bé được nuôi dạy như một chàng trai từ nhỏ và cũng trở thành một thiếu nữ danh giá ở Nguy Hang; cô điều hành một học viện dành cho phụ nữ. Chồng cô, Chương Hoa, là người về nhà vợ và cũng là một học trò xuất sắc của Văn Phủ Lâm.

Văn Kim Thư và Chương Hoa có hai người con trai; người con cả mang họ Văn, còn người con thứ hai mang họ Chương. Hai vợ chồng rất yêu thương nhau và tôn trọng lẫn nhau. Nếu không phải vì Chương Hoa bị mắc bệnh nặng bất ngờ, gia đình họ chắc chắn sẽ rất hạnh phúc.

“Người con rể của người bạn này cũng rất có tài năng văn chương; mặc dù chỉ đỗ được cử nhân, nhưng anh ta đã sẵn sàng đảm nhận vai trò hiệu trưởng kế tiếp của Học viện Nguy Hang. Thật đáng tiếc khi anh ta lại bị bệnh như vậy…” Nhan Kỳ Sơn thở dài.

Tần Lưu Tây hỏi: “Không đỗ tiến sĩ mà vẫn có thể trở thành hiệu trưởng ư?”

“Miễn là có kiến thức sâu rộng và tài năng đủ, thì hoàn toàn có thể. Việc giáo dục học sinh không nhất thiết phải thông qua con đường trở thành tiến sĩ; thực ra, không phải tất cả những người học vấn trên đời này đều muốn hay thích hợp để làm quan. Có nhiều người thích hợp hơn với công việc giảng dạy. Có không ít người sau khi đỗ tiến sĩ cũng không đi theo con đường quan lộc mà chọn làm giáo viên; ví dụ như người bạn Văn của tôi, ông ấy cũng đỗ tiến sĩ nhưng lại quyết định trở về Nguy Hang để giảng dạy. Hay như thầy của bạn, Đường Tử Thực, cũng vậy… Còn tôi thì chỉ giữ chức vụ quan trong hai năm rồi xin từ chức.”

“Đúng vậy… Những người trí thức luôn thích tụ tập cùng những người giỏi giang khác… Xin lỗi vì đã không lịch sự.”

Nhan Kỳ Sơn tự hào nói: “Dù Chương Hoa là con trai của một quan lại, nhưng vì là người về nhà vợ và tính cách khiêm tốn, Văn huynh cũng rất hài lòng với anh ta.”

“Con trai của một quan lại? Vậy anh ta có xuất thân cao quý không?” Tần Lưu Tây rất tò mò.

Những gia đình như vậy, dù người con đó là con riêng của mẹ, nhưng nếu họ có tài năng và không phải là kiểu người lãng phí thì sao lại sẵn lòng để họ vào nhà chồng?

Nếu họ thi đỗ kỳ thi khoa cử, trở thành quan lại, chẳng phải đó cũng là sự giúp đỡ cho gia tộc sao?

“Cậu nghĩ tại sao gia tộc lại không ưa chuộng anh ta ư? Bởi vì khi còn nhỏ, anh ta cùng với anh trai ruột bị bọn buôn người bắt đi; anh ta may mắn sống sót, trong khi anh trai ruột thì tử vong một cách bất ngờ,” Nhan Kỳ Sơn nói. “Cũng có tin đồn rằng chính anh ta đã gây ra cái chết của anh trai mình, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, người con trai cả nhà họ Chương thực sự đã chết trong tay bọn bắt cóc. Nhưng khi hai người cùng bị bắt cóc, chỉ có mình anh ta sống sót… Làm sao bà Chương có thể chấp nhận được điều đó? Bà luôn nghĩ rằng chính anh ta đã giết chết anh trai mình, suýt nữa thì bà đã giết chết anh ta.”

“May mắn thay, lúc đó nhà họ Chương chỉ có hai người con trai; mặc dù trong lòng bà Chương đau khổ, nhưng bà cũng không nỡ từ bỏ người con duy nhất còn lại, vì vậy bà đã gửi anh ta đến nhà ông ngoại nuôi từ khi còn nhỏ. Sau này, bà Chương cũng sinh thêm hai người con trai nữa, và tâm trạng của bà mới dần được an ủi. Còn Chương Hoa kia, sau sự việc đó, cô ấy đã ăn chay suốt nhiều năm, chỉ để tích công đức cho anh trai mình.”

“Còn về chuyện anh ta vào nhà chồng… Nhà họ Chương có con trai ruột, làm sao họ lại quan tâm đến con trai riêng của mẹ? Hơn nữa, trong các cuộc hôn nhân liên minh giữa các gia tộc quý tộc, điều quan trọng nhất là lợi ích. Anh ta vào nhà họ Văn, nhưng đổi lại, anh ta cũng mang lại cho nhà họ Chương mối quan hệ với gia tộc Văn… Và học viện của gia tộc Văn đã sản sinh ra bao nhiêu nhân tài xuất sắc?” Nhan Kỳ Sơn e ngại nói tiếp: “Nhà họ Chương không ưa anh ta, nhưng cũng không nỡ từ bỏ lợi ích mà anh ta mang lại… Có thể nói là họ vừa áp bức anh ta, vừa ‘hút máu’ từ anh ta.”

“Nghe có vẻ thật đáng thương… Nhưng đừng quên, nếu không có sự cho phép của gia tộc, làm sao anh ta có thể có tài năng như vậy? Sự áp bức thực sự sẽ không cho phép một người con riêng của mẹ có cơ hội học hành và thành tựu,” Tần Lưu Tây nói một cách bình thản. “Còn về chuyện anh ta bị buộc tội ăn xin… Người đó đã chết rồi, không còn bằng chứng nào để biết sự thật.”

Nhan Kỳ Sơn ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu nói: “Có lẽ đó thực sự là một tai nạn… Chương Hoa ấy, tính cách thực sự rất khiêm

“Không biết hết sự thật thì không dám bình luận; tôi chưa từng gặp anh ta, nên cũng không muốn phán xét gì.” Tần Lưu Tây vẫy tay đáp.

Trong khi đó, Nhan Kỳ Sơn lại cảm thấy lo lắng; càng như vậy, cô ấy càng tỏ ra căng thẳng, khiến anh ta có cảm giác rằng mình có thể sẽ bị đánh.

Dù sao thì trước đây anh ta đã từng trải qua điều này với người tên Tử Thực rồi…

Chắc chắn mình sẽ không bị đánh mặt… phải không?

Chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa dinh Văn Phủ; một người tên Quản Sự tự mình tiến lên đặt ghế xuống và giúp Nhan Kỳ Sơn xuống xe.

Tần Lưu Tây cũng nhanh chóng nhảy xuống sau đó.

“Ông già kia, đây chính là vị danh y mà tôi đã nói đến,” Nhan Kỳ Sơn cười nói và giới thiệu Tần Lưu Tây, “Đây là vị trưởng tu trẻ của Đạo quán Thanh Bình ở thành phố Lý Châu, đồng thời cũng là một thầy thuốc Đạo.”

Quản Sự ngạc nhiên trước tuổi tác trẻ trung của Tần Lưu Tây, nhưng vẫn cung kính cúi chào và nói: “Rất mong ông Nhan và vị trưởng tu đến thăm vào buổi tối này.”

Tần Lưu Tây gật đầu.

Quản Sự dẫn họ vào trong, đi qua các sân vườn rộng lớn, trước tiên đến phòng đọc sách của Văn Phủ Lâm, sau đó mới tiếp tục đến khu vườn của Chương Hoa.

Văn Phủ Lâm kéo tay áo Nhan Kỳ Sơn và thì thầm hỏi: “Đứa bé này còn quá nhỏ; liệu nó có thể chữa khỏi căn bệnh nan y của cháu rể tôi không?”

Nhan Kỳ Sơn đáp: “Tôi cũng không dám chắc chắn rằng nó chắc chắn sẽ thành công, nhưng cô ấy thực sự có một số kỹ năng đặc biệt. Dù sao thì cháu rể bạn đã đi khám nhiều bác sĩ mà vẫn không khỏi; thay đổi bác sĩ để được chẩn đoán lại cũng không sao cả, chẳng có gì mất mát đâu.” Sau một lúc suy nghĩ, cô nhớ đến tính cách khó chịu của người bạn này và nói thêm: “Nhưng dù sao đi nữa, bạn cũng nên kiềm chế cái tính khó chịu của mình lại đi; đừng vì người khác không chữa khỏi bệnh mà lại tức giận họ.”

Văn Phủ Lâm nhìn anh ta một cách bực bội và nói: “Anh đang bảo vệ ai vậy? Sợ họ sẽ ăn thịt người à?”

Văn Kim Thư nhận được tin tức và đã đợi sẵn trước cửa sân. Khi thấy Tần Lưu Tây đến, cô mỉm cười và chào hỏi một cách lịch sự.

Tần Lưu Tây cũng đáp lại lời chào. Nhìn thấy vẻ mặt gầy yếu của Văn Kim Thư, ánh mắt anh ta trở nên sâu lắng hơn.

Văn Kim Thư sau đó cúi chào Nhan Kỳ Sơn và cha ruột mình, rồi dẫn họ vào phòng bên tây – nơi mà Chương Hoa đã chuyển đến sinh sống kể từ khi bị ốm nặng.

Khi bước vào trong, Tần Lưu Tây ngay lập tức cảm nhận thấy mùi hôi thối nồng nàn. Anh ta không hề biểu hiện gì, tiếp tục đi vào phòng ngủ và mùi hôi càng trở nên nặng hơn.

Chương Hoa đang nằm tựa đầu giường, thân hình gầy yếu. Khi thấy có người đến, cô muốn đứng dậy để chào hỏi.

Văn Kim Thư tiến lên đỡ cô: “Đừng cử động nữa.”

Có lẽ do căn bệnh, Chương Hoa trở nên gầy guộc đến mức hai má đã sunken xuống. Cô ngẩng đầu lên xin lỗi Nhan Kỳ Sơn và những người khác.

Tần Lưu Tây nhìn Chương Hoa với vẻ lạnh lùng.

Nhan Kỳ Sơn liên tục quan sát biểu cảm của Tần Lưu Tây và thấy cô hoàn toàn không biểu hiện cảm xúc gì, lòng anh ta lập tức lo lắng: “Kim Thư, hãy nhanh chóng cho thiếu gia xem bệnh tình của cháu rể.”

Văn Kim Thư vội vàng giúp Chương Hoa nằm xuống, kéo chiếc áo lót ra… Bỗng nhiên, tay cô run rẩy và cô hoảng sợ lùi lại vài bước, kêu lên với khuôn mặt tái nhợt: “Sao lại thành thế này được?”

Nhan Kỳ Sơn và Văn Phủ Lâm đều bất ngờ và sững sờ.

Tần Lưu Tây nhìn cảnh tượng đó, rồi nói với vẻ mỉm cười lạnh lùng: “Nói về việc ‘đánh mặt’ thì tôi rất giỏi đấy!”

**Những mảnh xương Phật:** Xương ngón tay (đã thuộc về Tây Chị), xương chân (thuộc về Thủy Thần Phong Bá), xương lông mày (đã thuộc về Chích Chân Tử, sau đó lại rơi vào tay Ngưu La), xương ngực (Ngưu La đã lấy được khi mổ xác đứa trẻ), xương sọ (vẫn còn sót lại tại ngôi chùa cổ), xương cổ (vẫn còn sót lại tại ngôi chùa cổ), xương cụt (vẫn còn sót lại tại ngôi chùa cổ); xương Phục Hy và xương đùi (tin tức về chúng vẫn chưa rõ).

Ngoài ra, còn có một bản ghi chép riêng tại khu vực bình luận Q; ai muốn xem có thể tra cứu nhé, ha~