Vị tiến sĩ tên là Lôi Minh ấy, vừa là người bạn học cùng niên khóa với tôi, vừa là người dân của thành phố này. Gia đình ông ta cũng có một số tài sản nhất định. Trước khi bị bệnh, ông ta luôn là người hiếu thảo và quan tâm đến gia đình. Nhưng không ngờ rằng, sau khi trở thành tiến sĩ, ông ta lại hoàn toàn thay đổi, tính cách trở nên kín đáo và kiêu ngạo.

Tần Lưu Tây cảm thấy rất lạ và hỏi: “Nếu như quả thực ông ta đã thay đổi hoàn toàn, vậy tại sao ông ấy lại nhờ tôi giúp đỡ? Chắc chắn ông ấy phải biết điều đó chứ?”

Nếu thực sự là có người khác chiếm hữu thể xác ông ta, thì họ chắc hẳn sẽ rất hoang mang.

“Đây là Lôi huynh đã nhờ tôi giúp đỡ,” Năm Có Vị nói với vẻ buồn bã: “Mặc dù ông ấy ngày càng trở nên khác xưa, nhưng vẫn có những lúc bình thường. Một ngày nọ, ông ấy đã nhờ tôi tìm một cao sư để trừ tà. Nhưng vừa nói xong câu đó, ông ấy lại thay đổi ngay. Bạn không biết đâu, khi ông ấy thay đổi, ánh mắt của ông ấy thật sự rất đáng sợ.”

Tần Lưu Tây suy nghĩ một hồi và nói: “Có lẽ đây chính là trường hợp của việc linh hồn bị chiếm hữu. Linh hồn thực sự của Lôi Minh vẫn còn đó, chỉ là bị kìm nén, nên thời gian ông ấy tỉnh táo rất ngắn. Mỗi khi tỉnh táo lại, ông ấy liền nhờ bạn bè giúp đỡ.”

“Tiểu Quan Chủ, ông nghĩ căn bệnh kỳ lạ của người bạn học này có thể chữa được không? Ông ấy đã thi bốn lần mới đỗ tiến sĩ. Nếu như tình hình tiếp tục như this… thì những năm tháng học hành của ông ấy chắc chắn sẽ uổng phí hết.”

Tần Lưu Tây hỏi lại: “Theo những gì bạn đã chứng kiến và biết, liệu tài năng của Lôi Minh có xứng đáng với danh hiệu tiến sĩ này không?”

Năm Có Vị ngập ngừng một chút.

“Tôi không nói về việc ông ấy đã thi trượt bao nhiêu lần, chỉ xét đến các lần trượt trước đó, và so sánh với kết quả thi lần này, bạn nghĩ tài năng của ông ấy có xứng đáng với danh hiệu đó không?” Tần Lưu Tây nói một cách có ý nghĩa: “Mỗi người đều có những thói quen riêng, việc học tập cũng vậy, việc viết lách cũng vậy. Vậy thì lần này thì sao?”

Mặt Năm Có Vị bỗng trở nên tái nhợt.

Tần Lưu Tây Ý của ông ta gần như muốn nói rằng, lần thi này, có lẽ là người khác trong cơ thể Lôi Minh đã thi thay cho ông ta mới đỗ được. Nếu như điều này thực sự xảy ra và bị phát hiện, không chỉ danh hiệu tiến sĩ của

Tần Lưu Tây nói rồi dừng lại một chút: “Tất nhiên, một vị quan tốt không nhất thiết phải xuất thân từ kỳ thi tiến sĩ; ngay cả những người chỉ đỗ cử nhân cũng có thể làm tốt công việc và làm điều tốt đẹp, quan trọng là lòng hướng thiện khi học hành của họ ra sao. Chuyện này thì để sau đã, việc liệu bạn bè của bạn có thể được cứu thoát hay không, chúng ta còn phải gặp người đó trực tiếp xem tình hình thế nào mới biết được; hiện tại, chúng ta chỉ đang suy đoán mà thôi.”

  Năm Có Vị mừng rỡ: “Ngài sẵn lòng đảm nhận việc này ạ?”

  “Bạn cũng nói rằng chúng ta có duyên lành mà, thử xem sao cũng không sao.” Tần Lưu Tây cười nhẹ.

  Năm Có Vị thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì chúng ta sẽ đến nhà anh ấy ngay bây giờ. Thật là trùng hợp, hôm qua chúng tôi mới đến thành phố, mà hôm nay ngài cũng đến đây… Anh Hỏa Quang thật sự có duyên lành.”

  Tần Lưu Tây nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của anh ta, liền nói một câu làm anh ta giật mình: “Đừng vui mừng quá sớm nhé… Nếu thực sự là trường hợp linh hồn bị chiếm hữu, thì liệu linh hồn của anh Hỏa Quang còn tồn tại không cũng chưa chắc đâu!”

  Nếu linh hồn đó tốt thì còn đỡ, nhưng nếu hai linh hồn cùng tồn tại trong một thân xác, theo thời gian, chắc chắn sẽ có một bên trở nên mạnh mẽ hơn; bên mạnh hơn sẽ áp đảo bên yếu hơn, và rồi một ngày nào đó, bên yếu hơn sẽ bị nuốt chửng mất.

  Năm Có Vị tái màu mặt: “Điều này… điều này…”

  “Thôi, chúng ta hãy đi thôi.”

  ……

  Nhà họ Hỏa đang trong tình trạng u ám và lo lắng.

  Hỏa Minh đã tham gia bốn kỳ thi khoa cử mùa xuân liên tiếp và cuối cùng cũng đỗ tiến sĩ – đây là một tin vui lớn lao, có thể làm rạng danh gia đình. Lẽ ra họ nên vui mừng hết sức và đón Hỏa Minh trở về trong niềm hạnh phúc, nhưng họ lại phát hiện ra có điều gì đó không ổn.

  Điều đó chính là sự thay đổi quá lớn của Hỏa Minh.

  Mặc dù anh ta vẫn tỏ ra ân cần, hiếu thảo và ôn hòa như trước, nhưng với tình mẫu tử, mẹ của Hỏa Minh nhanh chóng nhận ra điều gì đó không ổn. Con trai bà vẫn là người con quen thuộc, nhưng những thói quen cử chỉ nhỏ nhặt lại khiến bà cảm thấy rất kỳ lạ và nghi ngờ.

  Lần này trở về sau kỳ thi, tại sao anh ta lại có thói quen vô thức nhấc ngón tay lên nhỉ?

  Vợ

Ngay trong phòng chính của bà nội, suốt đêm không ngủ được, với vẻ mặt u ám, bà Hoàng kể lại những điều kỳ lạ xảy ra, và niềm vui khi chồng mình thi đỗ tiến sĩ đã tan biến hoàn toàn.

Bà Hoàng liếm mép khô cứng, với vẻ do dự nói: “Mẹ ơi, con thấy chồng con có vẻ gì đó không ổn… Con không biết liệu có phải là…”

Ánh mắt của bà Lê lướt qua, bà Hoàng hoảng sợ và không dám nói tiếp.

“Con cũng nhận ra rồi à?” Giọng bà Lê trở nên khàn đục; đôi mắt đục ngầu của bà đỏ lên và nước mắt bắt đầu trào ra.

“Mẹ ơi…” Bà Hoàng hoảng sợ tột độ.

Bà Lê nắm chặt tay vịn ghế, cắn răng nói: “Đó không phải là con Minh của ta… Chắc hẳn là một linh hồn ma quỷ nào đó đã chiếm hữu thân xác con ta, và còn dám trở về nhà nữa.”

Ai hiểu con cái hơn chính mẹ? Dù con ta giả vờ đến đâu, mẹ vẫn không thể cảm nhận được sự gắn bó thiêng liêng giữa mẹ và con.

“Bang!”

Bà Hoàng tái mét, trong cơn hoảng loạn, làm đổ cốc trà trên bàn; đầu bà choáng váng.

Cô ấy đã nghĩ đến điều đó, nhưng không dám tin… Nhưng bà nội đã trực tiếp chỉ ra sự thật.

Bà Hoàng cắn môi chặt và hỏi: “Mẹ ơi, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

Bà Lê nói: “Nhanh chóng đến chùa Từ Ân mời Đại sư Minh Tâm đến… Ta không thể để những linh hồn ma quỷ khác chiếm hữu thân xác con ta và gây rối loạn được.”

“Con dâu sẽ đi ngay bây giờ.” Bà Hoàng vội vàng lau nước mắt, đứng dậy… Nhưng vì hoảng sợ, chân cô run rẩy đến mức suýt ngã; cô vội vàng dựa vào bàn để giữ thăng bằng.

Khi cô vừa đi đến cửa, bỗng nhiên cô hét lên một tiếng, lùi lại và vấp ngã.

Cơn đau nhói lan từ mắt cá chân xuống; cô ngã xuống đất, nhìn chằm chằm vào người đang bước đến, che miệng kinh hoàng và từ từ lùi lại.

Bà Lê bất ngờ đứng dậy, mặt tái nhợt, run rẩy nhìn về phía cửa.

“Thê yêu, con định đi đâu vậy?” Lê Minh bước vào, nhìn xuống bà Hoàng đang nằm trên đất, cúi xuống và đưa tay ra: “Đất lạnh lắm, mau đứng dậy đi.”

Bà Hoàng lại hét lên một tiếng, bò lê đến bên cạnh bà Lê.

Bà Lê dùng tay đè chặt chân bàn, kiềm chế nỗi đau, nói lớn: “Ngươi là yêu quái nào vậy? Hãy mau rời khỏi thân xác con ta!”