Tần Lưu Tây Lần đầu tiên gặp ông nội Tần Nguyên Sơn, cô liền lắc đầu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Việc bị tịch thu gia sản và đày đi xa đã gây ra tổn thất lớn cho gia tộc Tần Gia, và đối với người già này – người cuối cùng cũng leo được lên chức vụ cao cấp – thì tổn thương còn lớn hơn nữa. Ánh mắt ông trống rỗng, sự nghiệp quan lại của ông cũng đã kết thúc… Rõ ràng là ông không còn cơ hội nào trong giới chính trị nữa.

Nhìn vào dáng vẻ của ông, má ông hơi xanh nhạt; khi nói chuyện, có tiếng rít ở phổi, có lẽ là do dịch tích trong phổi gây ra.

Sức khỏe của Tần Nguyên Sơn không mấy tốt, nhưng so với việc chết trên đường đày, ông vẫn may mắn hơn nhiều; ít nhất thì ông cũng đã sống sót đến đây một cách an toàn.

“Ông nội ơi, tại sao chị gái con lại đi tu ở chùa?” Tần Minh Ngạn ngồi xuống và hỏi.

Tần Nguyên Sơn ngạc nhiên: “Tại sao bỗng nhiên con lại hỏi về chuyện này?”

“Con chỉ tò mò thôi.”

Tần Nguyên Sơn giải thích: “Khi còn nhỏ, chị gái con yếu ớt, thường xuyên ốm đau; điều đó là do sự xung đột với âm khí của gia tộc Tần Gia. Vào năm cô ấy mới năm tuổi, vị sư phụ hiện tại của cô ấy đã đến nhà chúng ta và nói rằng số mệnh của cô ấy rất kỳ lạ; nếu không rời khỏi nhà, cô ấy có thể sẽ qua đời sớm. Vì vậy, họ đã đăng ký tên cô ấy dưới danh nghĩa của mẹ con, để ánh hưởng tốt đẹp từ phẩm giá của mẹ con có thể giúp cô ấy tránh khỏi những rủi ro đó. Vị đạo sư ấy cũng nói với tôi rằng sau mười năm nữa, gia tộc Tần Gia sẽ gặp phải một thảm họa lớn; chỉ khi chị gái con đi tu, thì gia đình chúng ta mới có thể thoát khỏi tai họa đó; nếu không, gia tộc Tần Gia chắc chắn sẽ diệt vong. Vì lợi ích riêng, ông nội mới đưa cô ấy trở về nhà cổ và bắt đầu con đường tu hành cùng vị đạo sư ấy.”

Nói xong, ông thở dài: “Vị đạo sư ấy không nói dối; gia tộc Tần Gia quả thực đã gặp phải một thảm họa lớn. May mắn thay, chỉ những người đàn ông trên mười hai tuổi mới bị đày đi xa; phụ nữ trong nhà vẫn có thể trở về nhà cổ. Nếu không, phụ nữ cũng phải đi theo đoàn người bị đày, thì tình cảnh sẽ ra sao đây?”

Ngay cả những người đàn ông như họ cũng không thể chịu đựng nổi những gian khổ trên đường đày; huống chi là phụ nữ? Hơn nữa, trên đường đày đó, những người phụ nữ xinh đẹp thường xuyên bị những người điều tra trêu chọc; tất cả họ đều chứng kiến những điều đó và

Tần Minh Ngạn Mở miệng định nói gì đó, nhưng lại sợ rằng tất cả chỉ là lời dối trá của vị đạo sĩ kia… Nếu vậy thì chị gái mình sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy!

  Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt già nua của ông nội, anh không thể nào phát ra tiếng nào được.

   Tần Lưu Tây Nhìn chằm chằm vào người đàn ông già kia, sau đó quay lưng bước ra ngoài, nhảy lên mái nhà và ngồi xuống, tựa đầu nhìn những mái nhà san sát nhau.

  Người đứng đầu gia tộc phải nghĩ đến lợi ích chung của cả gia đình, chứ không phải chỉ lo cho tương lai của một đứa cháu trai hay cháu gái.

  Nếu ban đầu ông lão kia nói rằng muốn đưa Tần Minh Ngạn đi xa, liệu anh có hành động nhân đạo như vậy không?

   Tần Lưu Tây Cười mỉa mai.

   Mặt trời dần lặn về phía tây.

   Những người đàn ông trong gia đình Tần đi kiếm tiền đã lần lượt trở về. Cô nhìn thấy người cha ruột của mình, hai người chú và một người anh họ; tất cả họ đều mang vẻ mệt mỏi, mặc quần áo bình thường, nhưng tinh thần của họ vẫn tốt hơn nhiều so với Tần Nguyên Sơn.

   Tần Lưu Tây Nhìn thấy Tần Bá Khanh – người đã mất một cánh tay – đang kể về những việc xảy ra hôm nay, và họ còn nhận được một số tiền thưởng nữa.

   Có vẻ như Công Bá Thừa thực sự đã làm theo lời dặn của cô, chăm sóc họ chu đáo, khiến cuộc sống của họ tốt đẹp hơn nhiều so với những người lang thang khác.

   Tần Lưu Tây Nhìn những người đàn ông ấy; dù trên mặt họ đều hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng họ không hề gục ngã, mà dường như đã thích nghi với hoàn cảnh mới rồi. Cô liền rời đi.

   Cô không có ý định gặp gỡ họ.

   Khi ra khỏi nhà Tần, cô nhìn thấy một chiếc xe ngựa đỗ không xa nơi đó; bên cạnh xe, có một người Quản Sự đang canh gác.

   Tần Lưu Tây Nhướng mày một cách nhẹ nhàng.

   Cô lên xe ngựa.

   “Là Tiểu Tây sao?”

   Trong xe ngựa, người đàn ông trung niên ngồi đó bỗng cảm thấy có điều gì đó, liếc nhìn về một hướng nào đó, rồi đưa một đĩa bánh mây sang phía cô.

“Chẳng phải là tôi sao?” Tần Lưu Tây hủy bỏ bùa ẩn thân, hiện ra dưới hình thức con người bình thường, cười nói với người đối diện: “Anh bạn lớn, lâu rồi không gặp nhau.”

Công Bá Thừa tròn mắt, nhìn cô ta một cái: “Đừng nghịch ngợm nữa, tôi đã gần bằng tuổi cha cô rồi đấy.”

“Nếu làm cha cô thì thật tệ quá… Tôi đang ở đó đốt lửa đấy!” Tần Lưu Tây chỉ về phía nhà Tần Gia và tiếp tục: “Sao cô lại ở đây? Tôi tưởng cô đã đi Tây Vực từ lâu rồi.”

“Chưa kịp lên đường đâu.” Công Bá Thừa nói: “Nếu không phải vì cô đã đưa Bình An Phù cho hai đứa trẻ ăn xin kia, tôi cũng chẳng biết cô đã đến đây.”

“Có việc phải giải quyết ở đây, thêm vào đó cũng muốn ghé thăm vài người kia một chút.” Tần Lưu Tây nhai một miếng bánh mây, hương vị ngọt ngào tan chảy trong miệng khiến cô cảm thấy rất thoải mái, như một con mèo no nê.

Công Bá Thừa lắc đầu, rồi đưa thêm vài đĩa bánh ngon sang cho cô.

“Đã gặp hết mọi người rồi chứ?” anh ta rót trà cho cô và hỏi.

Tần Lưu Tây nuốt miếng bánh xuống, rồi uống hết ly trà ấm mà anh ta đưa cho, đáp: “Chưa gặp, cũng không cần thiết phải gặp.”

Công Bá Thừa nghe vậy, hỏi: “Vậy cô sẽ ở đây vài ngày nữa à?”

“Không lâu nữa tôi sẽ đi.” Tần Lưu Tây lại lấy một miếng bánh khác, nói: “Tôi không giống anh bạn đâu, có thời gian rảnh rỗi và giàu có như anh. Tôi còn phải vội vàng trở về để kiếm tiền sinh hoạt đấy. Không còn cách nào khác, bây giờ tôi là người đứng đầu Tiểu Quan Chủ, gánh vác rất nhiều trách nhiệm.”

Công Bá Thừa nhìn cô ta vươn tay ra, nhưng anh ta lại đẩy tay cô lại: “Không có tiền đâu.”

Gặp mặt một cái lại đòi tiền rồi đi, làm sao có chuyện tốt như vậy được?

Tần Lưu Tây buồn bã nói: “Anh bạn lớn ơi, khi giàu có rồi đừng quên nhau nhé. Hồi xưa, tôi đã giúp anh loại bỏ độc tố nguy hiểm và sử dụng Thái Tố Mạch để hỗ trợ sức khỏe, may mắn hay rủi ro của anh… Những gì tôi đã làm, giá trị của nó không hề ít hơn hàng nghìn kim tệ đâu.”

Bây giờ tôi xin vài đồng tiền vặt của cậu cũng không được à?”

   Công Bá Thừa cười lạnh: “Ngân hàng của hội, chữ ký của cậu chưa bao giờ được sử dụng cả; tôi có đang dùng dao đe dọa cậu để buộc cậu đi rút tiền sao?”

   Tần Lưu Tây cười ha hả: “Không làm gì thì không nhận được gì cả.”

   Cô ấy nói xong, nắm lấy tay anh ta, kiểm tra mạch máu một cách kỹ lưỡng, sau một lúc mới nói: “Lửa trong tim hơi quá mạnh, dương khí gan tăng cao; hiện tại da mặt có màu xanh đen, tỳ vị yếu và lạnh… Gần đây cậu ngủ không ngon phải không?”

   Công Bá Thừa gật đầu.

Tần Lưu Tây lấy chiếc túi kim ra khỏi túi tiền, mở nó ra rồi nói: “Nằm xuống đi, tôi sẽ châm vài mũi cho cậu.”

Công Bá Thừa vâng lời nằm xuống trong chiếc xe ngựa rộng rãi, để cô ấy thực hiện việc châm kim. Anh ta còn nghe thấy những câu thần chú quen thuộc, đôi mép anh ta nhẹ nhàng nhướng lên, và dần dần anh ta nhắm mắt lại.

Khi tỉnh dậy, Tần Lưu Tây đã không còn bên cạnh nữa; chỉ còn có Quản Sự đang phục vụ bên cạnh. Anh ta không khỏi thở dài… Đứa trẻ đó, rõ ràng là không thể giữ lại được.

“Thưa ngài…”

Cô chủ nhỏ còn để lại Kinh Phương và viên thuốc Dưỡng Vinh nữa.” Quản Sự nói với nụ cười.

  Công Bá Thừa gật đầu và nói: “Mùa hè sắp đến rồi, bảo xưởng thêu may làm thêm vài bộ quần áo gửi đến cho cô ấy đi; tôi thấy cô ấy đã cao lên một chút rồi.”

  “Chủ nhân yên tâm, tôi đã ghi nhớ rồi.”

  Công Bá Thừa tiếp tục nói: “Về gia đình Tần Gia thì không cần phải quan tâm quá nhiều nữa; có vẻ như ở kinh thành đang có những động thái liên quan đến việc điều tra về buổi lễ tế nào đó… Có lẽ họ sẽ không ở lại khu vực này vài năm nữa đâu.”

  Quản Sự thở dài nhẹ: “Thật là may mắn cho họ.”

  Công Bá Thừa nhìn xuống và lẩm bẩm: “May mắn lớn nhất của họ chính là sinh được cậu bé Tiểu Tây.”

  Quản Sự không dám nói gì thêm, sợ rằng ông chủ này sẽ tức giận đến mức không thể kiểm soát được bản thân nữa.

Còn Tần Minh Ngạn thì vào ngày hôm sau, khi nhìn thấy tờ giấy Kinh Phương trị ho hen xuất hiện bỗng nhiên bên cạnh gối mình, anh ta đã la lên kinh hoàng: “Đây là cái gì vậy? Nhà mình có ma à?”