Tháng Hai, gió xuân như lưỡi kéo; một phần băng tuyết tan chảy đi, nhưng khi gió thổi vào mặt người, vẫn gây ra cảm giác đau rát khủng khiếp.

Vào buổi sáng sớm, hai chiếc xe ngựa tiến vào thành phố Li Thành theo sau đám người dân đang vào thành, và còn có sáu vệ sĩ cưỡi ngựa cao lớn đi theo sau. Điều này khiến nhiều người tò mò và tự hỏi: “Chắc hẳn là có ai đó quan trọng đang vào thành phố đây!”

Những binh sĩ canh cổng kiểm tra các giấy tờ tùy thân rồi nhanh chóng cho họ qua, khiến một binh sĩ bên kia lại tiến lại hỏi: “Họ từ đâu đến vậy?”

“Từ phía đông đấy, đừng hỏi nữa… Chúng ta không thể đối đầu được với họ đâu.” Người lính đó liếc nhìn miếng bạc nhỏ đi kèm với các giấy tờ, cười nói: “Lát nữa chúng ta cùng đi uống rượu nhé.”

“Được thôi.”

Bên trong chiếc xe ngựa phía trước, một ông lão lẩm bẩm: “Chàng trai nhỏ ơi, nếu gặp được Tiểu Quan Chủ, con hãy kiên nhẫn một chút, cố gắng mỉm cười nhiều hơn để không làm phiền người ta.”

Ông lão này chính là người hầu già đã từng đi cùng Đông Dương Hầu trước đây; bây giờ ông lại đồng hành cùng cậu chàng nhỏ bị liệt từ lâu để tìm đến Tần Lưu Tây để chữa bệnh.

Yue Ding tựa lưng vào thành xe, hai chân được phủ bởi tấm chăn, nghe lời ông lão nói xong, anh cau mày: “Chú Guan ơi, từ khi chúng ta bắt đầu hành trình này đến bây giờ, tôi đã thuộc lòng những lời chú nói rồi đấy.”

Người hầu già đáp: “Tôi chỉ sợ tính cách nóng nảy của cháu sẽ làm người con gái kia sợ hãi mà thôi… Cháu phải nhớ đấy: dù Tiểu Quan Chủ có tài giỏi đến đâu, cô ấy vẫn là một cô gái bình thường, không giống như những người đàn ông thô lỗ dưới trướng cháu đâu… Cháu cần phải kiên nhẫn. Hơn nữa, cháu còn nhớ lời của Lão Hầu gia không? Nếu thực sự không thể chữa được bệnh, thì ít nhất cũng phải làm sao để cô ấy yêu mến cháu… Đó cũng là một thành tựu lớn đấy.”

Yue Ding nhắm mắt lại: “…”

Anh không biết mình đến đây thực sự là để chữa bệnh hay chỉ là công cụ để tiếp cận những cô gái xinh đẹp… Nếu không chữa được bệnh, thì ít nhất cũng có thể “giành được” một người vợ… Câu nói đó thật là vô lý…

Hơn nữa, cô gái đó lại là một người có tài năng… Làm sao cô ấy có thể quan tâm đến một người tàn tật như anh chứ?

Nhìn lại những cô gái thuộc các gia đình quý tộc trước đây luôn muốn gần gũi với anh, bây giờ họ đều tránh xa anh, sợ rằng anh sẽ để ý đến họ…

Yue Ding đặt tay lên đ

Có thể đứng dậy được rồi, ai lại muốn trở thành kẻ vô dụng chứ?

  Anh ta mới chỉ hai mươi ba tuổi mà thôi.

  Trước đây, khi Đông Dương Hầu còn ở Lý Thành, ông đã nghĩ đến việc cháu trai sẽ đến sau này, nên đã sớm mua một khu vườn yên tĩnh ở đó và thuê một cặp người hầu khoảng năm mươi tuổi để chăm sóc nơi đó. Bây giờ khi Yue Ding và những người khác đến đây, họ không cần phải tìm chỗ ở khác nữa; vừa vào là có ngay cơm nóng canh nóng để ăn.

  “Thưa thiếu gia, sau bữa sáng, ngài hãy nghỉ ngơi đi. Tôi sẽ tự mình đến thăm Tiểu Quan Chủ xem cô ấy có ở đó không.” Người hầu già có vẻ lo lắng; thấy vẻ mặt của Yue Ding không mấy tốt, trên mặt còn đầy râu xanh, trông anh ta thật là lộn xộn, nên anh ta bảo cậu bé bên cạnh: “Lạc Thủy, sau này hãy mang nước đến để thiếu gia rửa mặt đi, không thể để mặt như thế này mà ra ngoài được.”

  Mí mắt Yue Ding co giật.

  Lạc Thủy cũng cảm thấy hơi lạ; liệu ông quản gia này có ghét bỏ vẻ bề ngoài lộn xộn của thiếu gia không?

  Với vẻ ngoài như thế này, anh ta còn rất nam tính đấy!

  Người hầu già nói: “Tiểu Quan Chủ kia rất thích những người trẻ trung, sạch sẽ và đẹp đẽ… Với vẻ ngoài hiện tại của thiếu gia, có vẻ hơi gầy yếu, trông không mấy đẹp mắt đâu.”

  Yue Ding: “!?”

  Anh ta đến đây là để chữa chân, chứ không phải để kiếm tiền bằng vẻ ngoài đâu!

  Nhìn thấy Yue Ding tức giận, người hầu già cũng cảm thấy không thoải mái và lúng túng nói: “Tôi xin phép đi trước nhé.”

  Ông ta cũng không muốn như vậy đâu… Tần Lưu Tây là người có tính cách không hề mềm lòng hay tốt bụng đâu; bạn bị bệnh thì cô ấy mới chữa cho bạn, chuyện đó là không thể đâu… Bạn cũng đừng hy vọng có thể dùng những lý do như lòng từ bi của người xuất gia để ép buộc hoặc bắt cóc cô ấy đâu; cô ấy hoàn toàn không chấp nhận điều đó đâu.

  Tính cách của cô ấy là làm việc theo ý muốn riêng… Dù việc cứu một mạng người có giá trị hơn việc bắt cóc cô ấy bao nhiêu đi nữa, thì việc dựa vào vẻ ngoài cũng hiệu quả hơn nhiều đấy.

  Yue Ding cảm thấy mệt mỏi.

  Ông quản gia này đã thay đổi rồi… Trở nên yếu đuối quá.

  Người hầu già cùng với hai vệ sĩ, kéo theo một xe đầy sản vật đặc sản đến Phường Phi Thường Đạo. Vừa bước vào cổng, họ liền thấy Chen Pi và Vạn Sách đang nói chuyện với nhau.

  “Chen

Còn về chủ nhân lớn tuổi thì ông ấy sẽ phải ở lại canh giữ nơi đó thôi.” Người hầu già vừa giải thích vừa lấy ra hai túi tiền màu đỏ từ trong lòng và đưa cho hai người: “Năm này đã qua, nhưng cũng là dịp Tết mới; mỗi người một túi tiền mào để mang lại may mắn trong năm mới.”

Thật không sai khi nói rằng, những người hầu trong gia đình quý tộc biết cách cư xử rất tốt. Dù năm này đã kết thúc, nhưng họ vẫn chuẩn bị tiền mào cho mọi người.

Anh em Chén Bì đã sống cùng Tần Lưu Tây nhiều năm rồi. Mặc dù họ không phải là những thiếu gia quý tộc chính thức, nhưng Tần Lưu Tây chưa bao giờ phụ lòng họ. Thậm chí những thứ ngon lành mà người ta bình thường khó có cơ hội được thưởng thức, họ cũng đều đã trải nghiệm. Họ không thiếu tiền; thực ra, tiền đối với họ dường như cũng không quá quan trọng, bởi vì Tần Lưu Tây luôn sẵn lòng lo liệu mọi thứ cho họ.

Bây giờ khi người hầu già phát tiền mào, anh ta cảm thấy rất vui, bởi vì họ thực sự quan tâm đến họ.

“Cảm ơn ngài.”

Vạn Sách thấy Chén Bì nhận tiền mào, liền cũng nhận lấy. Anh ta cảm thấy rằng túi tiền mào này không phải là tiền xu mà giống như tờ giấy bạc hơn; anh ta nghĩ rằng Tần Lưu Tây thật là hào phóng.

Hiện nay, ở Đại Phong, tờ giấy bạc có mệnh giá thấp nhất cũng là mười lượng.

“Anh Bì, tôi đi gọi Quan Chủ Trẻ.” Vạn Sách cười nói.

Người hầu già lập tức đáp: “Quan Chủ Trẻ bây giờ cũng ở đây sao? Làm sao có thể để cô ấy đến gặp tôi được… Tôi tự đi là được.”

Khi anh ta vừa định đi, Tần Lưu Tây đã được Đằng Chiêu đẩy ra từ phòng trong và cười nói: “Tôi tính toán một chút, thì thấy có người quen đến… Quả nhiên không sai! Ngài khỏe chứ? Còn vị tướng lão cũng khỏe không?”

Người hầu già nhìn thấy Tần Lưu Tây ngồi trên xe lăn, liền hoảng sợ hỏi: “Ông làm sao vậy ạ?”

Chỉ vì một cái Tết mà ông lại bị tàn tật như vậy sao?

“Tạm thời đi lại không thuận tiện… Nhưng không sao cả,” Tần Lưu Tây giải thích.

Người hầu già thở phào nhẹ nhõm và nói: “Ông làm tôi lo lắng quá… Nhờ vào ông, chúng tôi trở về nhà một cách suôn sẻ; vị tướng lão cũng khỏe mạnh, không hề có vấn đề gì. Vừa qua Tết, ông ấy liền thúc giục tôi và chàng trai nhỏ của chúng tôi lên đường đến đây… Sáng nay chúng tôi mới vào thành phố, nghĩ rằng sẽ nghỉ ngơi một

Tần Lưu Tây nói: “Không cần phải như vậy đâu, trước đây đã hẹn rằng khi anh ấy đến thì tôi sẽ cố gắng khám cho anh ấy, tôi không thể phụ lòng lời hứa đâu.”

  “Tôi hiểu mà, các bạn còn là trẻ con mà, cái tiền lì xì này cũng là tôi thay mặt vị tướng già phát ra đấy, để làm quà lễ Tết.” Người hầu già cười nói.

   Tần Lưu Tây đành phải nhận lấy. Người hầu già trò chuyện vài câu, hẹn lại vào buổi chiều để cùng ông Yue Định đến thăm, sau đó liền mang theo những sản vật đặc sản của địa phương mà đi.

   Kể cho mọi người nghe một giấc mơ kinh hoàng tối qua nhé: Tôi mơ thấy mình chạm phải thứ gì đó, và sau đó mu bàn tay tôi liên tục xuất hiện những con giun – giống như loài giun sắt vậy – chúng luôn cuộn tròn, bò trên ngón tay. Dù tôi cố gắng gãy chúng đi hay cạo bỏ chúng đi, chúng vẫn cứ mọc lại. Tôi cảm thấy sợ hãi vô cùng, toàn thân run rẩy… Cuối cùng tôi đã cưỡng bức bản thân mình tỉnh dậy… Đó chỉ là một giấc mơ mà thôi!

   Thật may mắn là đó chỉ là một giấc mơ… Nếu không thì hôm nay các bạn chắc chắn sẽ thấy tôi ngừng viết truyện vì sợ quá mà ngất xỉu mất!

   Và thế là, tôi lại có thêm chút tư liệu để viết tiếp rồi… Các bạn đoán xem, tôi có sẽ viết gì dựa trên những điều này không?!