Gia đình Đinh.

   Đinh Thủ Tín với khuôn mặt u ám, đã mắng mỏ cậu con trai thứ ba và vợ chồng anh ta, thậm chí còn chỉ trích bà lão Đinh nữa.

   Bà lão Đinh gần đây vừa ốm, khuôn mặt vẫn còn nhợt nhạt; giờ lại bị người con trai cả mắng nhiếc, lòng bà cảm thấy nặng nề không thể tả xiết, bà đập vào ngực mình và nói: “Cứ trách tôi này đi, là tôi đã cản đường con, để tôi chết đi cho xong.”

   Trán của Đinh Thủ Tín đang đập thình thịch; ông kiềm chế cơn giận và nói: “Mẹ ơi, mẹ không biết sao? Con đã giữ chức vụ này được ba năm rồi, đúng lúc cần phải thay đổi vị trí… Nhưng lại có người đặt ra cái danh tiếng vô ơn cho con, thì có ích gì chứ? Mẹ biết chuyện này đã lan đến tai Tiêu Thích Sử rồi, ông ấy đã gọi con đi và mắng mỏ con… Các nhà văn khác cũng công khai gọi con là kẻ vô ơn.”

   Bà lão Đinh cảm thấy vô cùng lo lắng: “Sao chuyện lại lan truyền nghiêm trọng đến thế nhỉ? Gia đình Tần không phải là những kẻ có tội lỗi sao? Ngay cả Hoàng đế cũng ghét bỏ họ, vậy tại sao vẫn có người dám bảo vệ họ?”

   Đinh Thủ Tín nói với vẻ mặt u ám: “Tần Nguyên Sơn hiện đang giữ chức vụ cấp ba; trước đây, ông ấy cũng có rất nhiều học trò. Mỗi khi có kỳ thi khoa cử, các quan chức ở những vị trí đó đều có học trò… Ngay cả ông ấy, dù chỉ là một quan thuộc Văn Phòng Quang Lục, cũng có người muốn nâng đỡ ông ấy.”

   Chính ông ấy, trước đây cũng từng coi ông ấy là thầy cô, và luôn tôn sùng ông ấy phải không?

   “Hơn nữa, việc bảo vệ họ có phải là điều gì to tát lắm sao? Họ chỉ chỉ trích đạo đức của con mà thôi… Cái gì gọi là tội lỗi chứ? Bút mực của các nhà văn giống như những lưỡi dao sắc bén; họ không quan tâm liệu người đó có phải là kẻ có tội hay không, họ chỉ đơn giản là bàn luận về đạo đức con người mà thôi… Điều đó có thể được coi là tội lỗi sao? Một số nhà văn thật là điên rồ, họ rất coi trọng việc tôn sùng thầy cô và cổ hủ đến mức… Theo họ, việc xúc phạm thầy cô là phải chịu sự trừng phạt của trời… Họ không sợ những người có địa vị cao hơn mình… Nhưng con thì khác… Con vẫn muốn tiến thêm một bước nữa… Nếu làm tổn thương đến cấp trên, con sẽ có tương lai gì đây?”

   Bà Đinh nói với giọng nặng nề: “Năm nay, những món quà quý giá mà chúng ta gửi đến phủ thống đốc đều bị trả lại hết… Ch

Đinh Thủ Tín Nghĩ đến ánh mắt khinh thường mà Vũ Khâu Tài nhìn mình, anh ta cảm thấy mặt mình bừng cháy lên.

Một cửa hàng nhỏ như vậy có giá trị bao nhiêu bạc chứ? Chỉ vì cái cửa hàng nhỏ bé này mà danh tiếng của gia đình Đinh đã bị hủy hoại hoàn toàn. Làm sao họ lại ngu dốt đến thế?

Đinh Thủ Tín Nhìn lạnh lùng vào ông Đinh Lão Tam, tất cả đều là do vợ ông ta gây ra. Họ không chỉ không giúp ích được gì, mà còn khiến mọi việc tồi tệ đi hơn. Tại sao họ lại chọn gia đình Tần để tranh giành, khiến ông phải mang tiếng xấu là kẻ bức hiếp thầy cô?

Ông bà Đinh Lão Tam ước gì mình có thể giả vờ chết đi cho xong.

“Vậy chúng ta phải làm thế nào đây? Khi chúng ta đến tận nơi, họ còn từ chối không cho vào nữa.” Bà Đinh Lão Phu nhân tỏ ra rất lo lắng.

Đinh Thủ Tín nói: “Ngày mai tôi sẽ tự mình đến thăm họ. Dù phải quỳ xuống, tôi cũng sẽ xin vào.”

“Gì cơ?”

Bà Đinh Lão Phu nhân trợn mắt lên: “Làm sao được chứ? Nếu anh thực sự làm vậy, mọi người sẽ nghĩ rằng anh có mối quan hệ thân thiết với kẻ phạm tội đó. Nếu tin đồn này đến tai Hoàng đế, thì chuyện gì sẽ xảy ra đây?”

Đinh Thủ Tín cười nhạo: “Hoàng đế bận rộn với việc triều chính, làm sao ông ấy quan tâm đến một viên quan nhỏ ở thành phố này chứ? Nhưng những người cấp trên của tôi thì không chắc đã vậy… Còn những nhà văn coi trọng việc tôn trọng thầy cô nữa…”

Nếu những người này trở thành cấp trên của mình, thì dù những người dưới quyền không biết ơn, thậm chí còn có ý xấu, ông cũng phải cẩn thận với họ. Biết đâu sau này họ sẽ lợi dụng quyền lực để hãm hại mình.

Thật là tự trách mình! Ban đầu, ông chỉ muốn tránh xa mọi liên quan, để không bị gắn mác với phe Tần Nguyên Sơn và bị kéo vào rắc rối, nhưng không ngờ em trai và con dâu mình lại thúc giục mẹ mình làm những việc ngu ngốc như vậy. Thật là hối tiếc!

Trái tim bà Đinh Lão Phu nhân se lại. Bà liếc nhìn bà Đinh Tam Thái Phi một cách giận dữ: Tất cả đều là lỗi của cô ta.

Chân bà Đinh Tam Thái Phi vẫn chưa khỏi hẳn, nhưng bị ánh mắt giận dữ của mẹ chồng nhìn vào, cô ta sợ hãi thu chân lại, không may va phải chân ghế và cảm thấy đau nhói.

Xong rồi… Chân mình lại bị căng cứng rồi!

Gần đây sao mình lại luôn gặp xui xẻo như vậy nhỉ?

“Tôi nhớ là gia đình Tần có một cô gái, từ nhỏ đã được đưa đến nhà chúng ta, nghe nói là sức khỏe

“Là ở chùa Thanh Bình bên ngoài thành phố à?”

“Phải rồi, sao lại hỏi đến chuyện này nhỉ?” Bà Đinh có vẻ ngạc nhiên; gia đình họ theo Phật giáo, khi muốn cúng dường thì chỉ đến chùa Vô Tướng hoặc chùa Vân Linh gần tỉnh lỵ mà thôi, chưa bao giờ đến các chùa Đạo.

Bà Đinh nói: “Tôi đã tìm hiểu rồi. Con gái nhà Tiêu Thích Sử gần đây dường như bị ám ảnh bởi điều xấu xa; chính ông Dư Khuê mới giới thiệu cho họ một vị đại sư từ chùa Thanh Bình – người này trẻ tuổi lắm.”

Trong đầu bà Đinh thoáng qua vài suy nghĩ, nhưng chưa kịp nắm bắt được thì đã bị ông Đinh Ba ngắt lời:

“Chị dâu, ý chị là ông Dư và nhà Tiêu Thích Sử sẽ can thiệp vào chuyện này, và điều này có liên quan đến cô gái nhà Tần Gia phải không?”

Bà Đinh trả lời: “Nghe người giúp việc kể lại, cả nhà Tiêu và nhà Dư đều rất tôn trọng vị đại sư đó. Nếu cô gái nhà Tần Gia từ nhỏ đã được nuôi dưỡng trong chùa Đạo, chắc chắn cô ấy đã quen biết vị đại sư này. Nếu nhờ ông ấy giúp đỡ, chuyện đó chẳng khó gì chứ?”

Ông Đinh Ba nhìn bà Đinh Ba và nói: “Tôi nhớ lần Quản Sự Lưu của chị đi tìm người đến tiệm mứt kẹo, có một người ra đó giúp giải quyết tình huống; người đó có vẻ như là người của chùa Thanh Bình phải không?”

Đinh Thủ Tín lập tức nhìn về phía bà Đinh Ba. Bà Đinh Ba đổ mồ hôi lạnh trên trán, lắp bắp nói: “Người đó được gọi là thiếu giám đốc chùa Thanh Bình, danh tính đạo là Bất Cầu.”

Nghe xong câu này, không chỉ Đinh Thủ Tín mà cả bà Đinh cũng hiểu ngay.

“Nghĩa là, vì em gái út muốn chiếm lấy tiệm kẹo đó, nên cô gái nhà Tần chỉ cần nói một câu thôi, vị đạo sư Bất Cầu đó đã xuất hiện để bảo vệ cô ấy, và vì thế mà ông Dư cùng nhà Tiêu Thích Sử đã can thiệp vào chuyện này, khiến gia đình chúng ta bị gán mác là kẻ vô ơn phải không?” Bà Đinh dùng khăn lau mép miệng và nói: “Em gái út ơi, em thực sự rất ngốc nghếch đấy…”

Mắt bà Đinh Ba như không còn nước mắt nữa…

“Tôi… tôi không hề biết có cô gái nhà Tần như vậy đâu!” Bà Đinh Ba tỏ ra rất oan ức; bà đâu có biết những mối quan hệ phức tạp như vậy chứ.

Bà Đinh chẳng buồn nhìn kẻ ngốc nghếch đó nữa, liếc nhìn Đinh Thủ Tín, bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, cơ thể bất giác cứng lại, khuôn mặt trắng bệch.

“Cô có chuyện gì vậy?”

Bà Đinh nói với khuôn mặt trắng bệch: “Thưa gia chủ, chuyện cô Tiêu bị ma ám ấy hoàn toàn không hề lan truyền ra ngoài. Bây giờ người ta nói rằng cô ấy đang dưỡng bệnh, nhưng Tiêu Thích Sử vẫn tin lời của Kiu Tài và tiếp tục tấn công ông… Có lẽ là vì những ân huệ mà vị đạo sĩ kia đã mang lại cho họ… Điều này chứng tỏ rằng người đó thực sự rất giỏi… Nếu không, Tiêu Thích Sử sẽ không làm như vậy đâu.”

Đinh Thủ Tín nhíu mày, rồi sau đó?

Bà Đinh nuốt nước bọt, vẻ mặt đầy sợ hãi và lo lắng, nhìn quanh, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của bà Đinh Lão Phu Nhân và bà Đinh Tam Phu Nhân, rồi nói: “Thưa gia chủ, gần đây nhà Đinh gặp phải rất nhiều rắc rối… Ông không thấy điều này thật bất thường sao?”