Từ Lý Thành đến Dư Hàng, dù đi ngựa nhanh suốt ngày đêm cũng phải mất khoảng mười ngày mới tới; vậy mà họ lại không đi con đường thông thường, chỉ trong chưa đầy một giờ đã đến nơi.

Nhìn con thú nhỏ lao ra ngoài, vài người lần lượt theo sau bước ra ngoài, một làn gió lạnh lẽo mang theo hơi nước lạnh buốt ùa vào mặt họ.

“Chúng ta đã đến rồi à?” Nhan Kỳ Sơn nhìn lại phía sau, Âm Lộ kia đã biến mất hoàn toàn, nhưng nơi họ đang đứng rõ ràng là một vùng đất khác.

Tần Lưu Tây Chiếc bầu ngọc nuôi hồn đeo trên lưng cô rung động; cô mở nó ra, để linh hồn của Thai Khanh bay ra ngoài.

“Phong Bá, chính ở đây.” Thai Khanh bay lơ lửng trong không trung, quan sát xung quanh một vòng rồi bay về phía một nơi nào đó.

Tần Lưu Tây bảo những người vẫn còn ngơ ngác theo sau.

Trong bóng đêm, họ như những bóng ma; nếu không phải con thú nhỏ kia vẫn đang phát sáng, e rằng họ sẽ không thể nhìn thấy đường đi được.

“Cũng đúng là đã vào lúc đêm khuya yên tĩnh rồi; nếu không, việc chúng ta xuất hiện đột ngột như vậy chắc chắn sẽ khiến mọi người hoảng sợ, nghĩ rằng có ma.” Đường Sơn Trường nghĩ đến lúc họ xuất hiện mà xung quanh không có ai cả, không khỏi thầm ngạc nhiên.

“Đúng vậy.” Nhan Kỳ Sơn vừa xoa tay vừa nói: “Sống đến tuổi này, được trải qua nhiều điều chưa từng thấy bao giờ, mới thấy cuộc đời mình không uổng phí.”

Trong đầu anh, lại nảy ra vài câu chuyện về những sinh vật kỳ lạ và những hiện tượng huyền bí; anh liền nói với Đường Sơn Trường: “Lão Đường, những chuyện xảy ra ở đây, sao chúng ta không cùng nhau viết thành một tập sách về những điều kỳ lạ và huyền bí này nhỉ?”

Đường Sơn Trường đôi mắt sáng lên.

“Các người là thầy cô, lại dám lan truyền những chuyện kỳ lạ như thế này sao?” Tần Lưu Tây nghe vậy liền quay đầu nhìn họ.

“Chẳng lẽ các người chưa từng nghe về việc viết dưới danh tính ẩn danh sao? Chúng ta có thể chọn một bút danh để viết.” Nhan Kỳ Sơn tự hào nói.

Tần Lưu Tây vẫy tay: Được thôi, nếu các người thích thì cứ làm theo ý muốn của mình.

Thai Khanh đã không còn bóng dáng đâu nữa, nhưng Nhan Kỳ Sơn vẫn biết hướng tới ngôi miếu nhỏ ấy, liền dẫn đường cho mọi người đi con đường tắt.

   Sau hai mươi phút, họ đã thấy Thai Khanh đứng trước một ngôi miếu nhỏ, kích thước chỉ bằng những ngôi mộ bình thường khác.

   Con quái vật kia đã biến mất, xung quanh chìm trong bóng tối. Tần Lưu Tây lấy ra hai cây nến duy nhất còn lại và châm lên để chiếu sáng. Dưới ánh sáng yếu ớt ấy, họ nhìn thấy toàn bộ ngôi miếu.

   Ngôi miếu được xây dựng bên cạnh hồ xanh, gần một cái cây bàng lớn, diện tích không lớn và rất đơn sơ. Bức tường có phủ đầy rêu, cho thấy nó đã tồn tại từ rất lâu. Trước miếu có một cái bệ đá dùng để đặt lư hương; bên trong lư hương chất đầy que hương, cho thấy có người thường xuyên đến đây thờ cúng.

   Nhan Kỳ Sơn vô cùng xúc động, muốn la lên: “Ông tổ ơi, cháu trai của ông đã đến rồi!”

   Thai Khanh đứng trước miếu, không hề nhúc nhích, chỉ nhìn chằm chằm vào bức tượng đất sét không có khuôn mặt bên trong và khóc nức nở, lặp đi lặp lại: “Ngay cả khuôn mặt cũng không có… Làm sao ông có thể xuất hiện trước mặt tôi như vậy?”

   Đêm tối thẳm lặng, ngôi miếu được xây dựng bên hồ; gió lạnh thổi qua, tạo nên tiếng rít róc vang lên, khiến không khí càng trở nên lạnh lẽo và buốt giá.

   Tần Lưu Tây nhìn vào bức tượng ấy và tự hỏi: Ai đã tạo ra nó vậy? Dù không biết hình dáng thực sự của vị thần này là như thế nào, ít ra cũng nên tưởng tượng ra các đặc điểm khuôn mặt chứ… Nhưng bức tượng lại hoàn toàn trống rỗng, không có gì cả. Còn thân hình bằng đất sét thì chỉ được bọc một tấm vải đỏ thôi. Thật là đáng thương…

   Trước đây, Nhan Kỳ Sơn không hề biết rằng vị thần này chính là tổ tiên của gia đình mình; mỗi khi đến thờ cúng, anh cũng không cảm thấy gì đặc biệt. Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy bức tượng tồi tàn đến thế này, không có khuôn mặt, lòng anh càng thấy đau xót hơn.

   “Cô Tiểu Tây ơi, dù không xây dựng miếu thì cũng nên tạo lại bức tượng này chứ… Hay ít nhất là làm cho nó có một khuôn mặt đi…” Nhan Kỳ Sơn nói với giọng đầy nước mắt: “Những bức tượng trong chùa chiền, đền thờ đều có khuôn mặt cả… Chỉ có tổ tiên nhà mình là không.”

   Tần Lưu Tây đáp: “Không phải là không thể tạo lại đâu… Nhưng tốt nhất

Nhan Kỳ Sơn cảm thấy lạnh lòng một chút, nhưng rồi lại vui lên: “Có mặt là được rồi.”

“Hay là hãy hỏi thẳng vị thần đó đi.” Tần Lưu Tây nói và chỉ vào bức tượng thần.

Thai Khanh bay đến trước mặt cô ấy, khuôn mặt tái nhợt của anh ta nghiêng sát lại và nói: “Em có thể gọi ông ấy ra không? Em đã gọi mãi mà chẳng thấy có chuyện gì xảy ra cả.”

Tần Lưu Tây ngửa đầu ra sau; có lẽ vì không thấy ai, nên Thai Khanh càng thêm tức giận.

“Hãy thử cách cúng thần xem sao.”

Tần Lưu Tây nhìn Đằng Chiêu; người này mở cái bao đeo trên lưng, lục lọi một hồi rồi lấy ra một chiếc hộp, cùng với một bình rượu nhỏ, một chiếc cốc rượu và một đĩa đậu phộng rang để chuẩn bị.

Nhan Kỳ Sơn thấy cô ấy đốt ba que hương, liền hỏi: “Trước đây khi em cúng cho những con quỷ kia, sao lại dùng bốn que hương?”

“Thần dùng ba que, quỷ dùng bốn que.”

Tần Lưu Tây đốt hương xong, cung kính cúi ba lần trước bức tượng thần trong miếu nhỏ, và trong lòng niệm: “… Đệ tử của Đạo quán Thanh Bình ở Lý Thành, Tần Lưu Tây, xin mời Thần Nước Hồ Xanh – Yên Phong Bá – xuống giúp đỡ, để tôi có thể giao tiếp với các linh hồn.”

Mọi người đều đứng yên bên cạnh, chờ đợi.

Xung quanh chỉ còn lại tiếng gió rít.

Đùng… đùng đùng đùng!

Bỗng nhiên, vài tiếng chuông vang lên, làm mọi người giật mình.

“Ngươi ngủ còn ta thức, trời lạnh giá lắm.”

Phù…

Hóa ra là người gác đêm đi qua; đã đến canh tư rồi.

Mọi người đều không dám nói gì; vào lúc này mà ở đây, e rằng người gác đêm sẽ tưởng là thấy ma quỷ, thì thật là tội lỗi lớn.

Nhưng họ không cố ý; người gác đêm, từ xa, nhìn thấy những bóng người mơ hồ ở đây, và còn ngửi thấy một mùi thơm thanh khiết, nên hoảng sợ đến nỗi vứt cây gõ chuông đi.

“Có ma quỷ rồi!”

Mọi người nhìn người gác đêm chạy mất hút: “…”

Tội lỗi thật.

Gió bắt đầu thổi.

Đằng Chiêu nhìn về phía miếu nhỏ, hơi thở gấp gáp, và nói: “Ông ấy đến rồi.”

Mọi người đều giật mình và nhìn về phía trên cái miếu nhỏ. Một bóng dáng mờ ảo từ từ hiện ra trước mắt họ – người đó mặc tấm áo đỏ rộng thùng thình, không đội mũ, khuôn mặt trẻ trung và dịu dàng. Toàn thân người đó được bao phủ bởi một lớp ánh sáng, tựa như ánh sáng của Phật hay của thần linh.

“Là ngươi đã gọi ta đến sao?” Bóng dáng của Thần Nước rất mờ ảo, dường như chỉ cần chạm vào là tan biến ngay.

Tần Lưu Tây nhìn kỹ hơn và cau mày: “Thần Nước… Phong Bác?”

Thần Nước ngạc nhiên: “Phong Bác ư? Lâu lắm rồi, chưa ai gọi ta như vậy.”

“Vậy là ngươi vẫn nhớ tên mình… Vậy ngươi có nhớ Thai Khanh【Thai Khanh】 ở Yongzhou không?” Thai Khanh【Thai Khanh】 hốt hoảng lao tới, nhưng chưa kịp tiếp cận đã phát ra một tiếng kêu thảm thiết.

“Đừng chạm vào…” Tần Lưu Tây vội vàng cản lại, nhưng Thai Khanh【Thai Khanh】 đã bị ánh sáng kia xua đẩy đi, và linh hồn của cô ta – sau khi được nuôi dưỡng và cô đọng trong bình nuôi linh hồn – lại trở về trạng thái yếu ớt như ban đầu.

Không… thậm chí còn yếu ớt hơn nữa.

Mọi người đều sửng sốt, nhưng Thai Khanh【Thai Khanh】 thì còn ngớ người hơn. Ánh mắt cô ta nhìn Thần Nước đầy không tin và hoảng sợ.

Lúc này, Thần Nước mới chú ý đến cô ta và nhìn kỹ khuôn mặt cô. Những ký ức xa xưa bắt đầu trỗi dậy: “Thai Khanh【Thai Khanh】 ư?”

Anh ta muốn tiến lại gần cô.

Tần Lưu Tây ngăn anh ta lại và lắc đầu: “Đừng tiến lại. Ngươi là thần, còn cô ấy là ma. Nếu ngươi tiến gần cô ấy, công đức và sức mạnh thần linh của ngươi chỉ khiến cô ấy tổn thương mà thôi.”

Nhìn thấy linh hồn của Thai Khanh【Thai Khanh】 yếu đến mức suýt tan biến, Tần Lưu Tây liền lấy ra một lá bùa cố định linh hồn và ném về phía cô ta, nói: “Thần vốn có thể khắc chế và tiêu diệt ma quỷ. Nếu ngươi vội vàng tiến lại gần, ngươi sẽ tự làm tổn thương bản thân, thậm chí có thể mất linh hồn.”

Thai Khanh【Thai Khanh】 hai mắt đẫm nước mắt. Sau hàng trăm năm không gặp, khi gặp lại lại trở thành người xa lạ… Thà rằng mình mất linh hồn còn hơn!