Khi Vương Thị trở về, Vạn Di Nương cũng rất biết điều mà tiến lên phục vụ. Cùng với bà Shen Momo, cô ấy mang đến nước nóng và trà nóng để phục vụ họ, sau đó mới rời đi.

Vương Thị cũng vẫy tay chào bà Shen Momo, rồi nói với Tần Lưu Tây: “Tôi đã nghe hết những gì con nói với dì con rồi. Con đừng coi thường dì con là người ngốc đấy; cô ấy chỉ là một người trong sáng, luôn nói thật, không hề có những ý đồ xảo quyệt nào cả, vì vậy cũng không cần phải thử thách cô ấy.”

Tần Lưu Tây đang đưa trà thì dừng lại, ngẩng đầu nhìn cô ấy và cười nói: “Bà che chở cô ấy như vậy, khiến tôi cứ như kẻ xấu vậy.”

Vương Thị cười và nói: “Con có oai phong lớn, cô ấy sợ con mà.”

Tần Lưu Tây vuốt ve cái mũi của mình và nói: “Thực sự, cô ấy rất may mắn khi được gặp bà làm chủ nhân. Nếu như là dì hai như vậy, cô ấy đã bị làm cho mất hết vẻ đẹp và sự trong sáng từ lâu rồi… Làm sao cô ấy vẫn giữ được vẻ đẹp như hiện tại?”

Vương Thị uống một ngụm trà và nói: “Có một người đẹp bên cạnh mình thì thật là đẹp mắt. Cô ấy tính tình tốt bụng, trong sáng; nhìn cô ấy, tôi luôn nhớ đến những ngày hạnh phúc khi còn chưa lập gia đình. Nếu cô ấy mãi giữ được như vậy thì cũng không sao cả.”

Tần Lưu Tây thực ra cũng đã chứng kiến những cuộc tranh đấu giữa các vợ và thiếp trong nhà. Nhìn thấy Vương Thị đối xử với Vạn Di Nương giống như đối xử với em gái mình, anh ta cũng tự hỏi: “Chẳng phải các vợ và thiếp thường không thể hòa hợp với nhau sao? Như dì hai và bà Pan Thiếp, chúng hoàn toàn khác biệt nhau, không thể dung hợp được. Nhưng bà, bà không hề oán giận họ chứ?”

Vương Thị im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Đối với tôi, việc kết hôn chỉ là do cha mẹ quyết định, thông qua sự mai mối mà thôi. Quan trọng là hai gia đình có đủ địa vị tương xứng hay không; người đó là ai cũng không quan trọng đối với tôi.”

“Cha anh muốn lấy ai, tôi, với tư cách là chủ nhân gia đình, sẽ lo liệu mọi thứ cho ông ấy.”

   Tần Lưu Tây bỗng nhiên hiểu ra.

  Đã rõ rồi.

  Những người không yêu mình thì cũng chẳng quan tâm đến mình.

  “Thật là đáng thương, các thiếp thất coi ông ấy như công cụ để phục vụ mình, và bà cũng không khác gì họ.”

  Cả vợ lẫn thiếp thất đều không yêu thực sự ông ấy, chỉ xem ông ấy như một người cấp trên mà thôi, Tần Bá Hồng… Thật là đáng thương!

  Ở xa xôi phía tây bắc, Tần Bá Hồng hắt hơi hai tiếng, nhận lấy ly trà gừng do con trai đưa cho, uống một ngụm rồi buồn bã nói: “Không biết mẹ các con và những người khác giờ ra sao… Mẹ các con xuất thân từ gia đình quý tộc, tính cách kiên cường bất khuất, chắc chắn sẽ vượt qua được mọi khó khăn. Nhưng dì các con lại xuất thân từ gia đình nghèo khó, thân hình yếu đuối… Với những biến cố bất ngờ này, e rằng bà ấy sẽ suốt ngày khóc vì nhớ tôi… Hy vọng bà ấy đừng làm hại đến sức khỏe của mình.”

  Tần Minh Ngạn nghĩ đến Vạn Di Nương – người vừa xinh đẹp vừa hơi ngốc nghếch – nhìn cha mình đang cau có, liền cúi đầu và nghĩ rằng, so với việc cha mình nhớ mình, có lẽ Vạn Di Nương còn mong muốn được trang điểm thật đẹp hơn nữa…

  Nhưng thôi, đừng làm tổn thương lòng cha mình nữa… Dù sao thì miền tây bắc cũng quá lạnh lẽo và khắc nghiệt… Con người cần phải có niềm hy vọng mới có thể sống sót được… Giống như bản thân mình… Cũng mong rằng mẹ mình sẽ nhớ mình nhiều như mình nhớ mẹ vậy.

  Vương Thị tất nhiên là rất nhớ con trai mình… Đặc biệt là vào ban đêm khi nằm mơ, không biết đã lau nước mắt bao nhiêu lần trên gối… Đôi khi bà cũng ngồi suốt đêm không ngủ.

  Nhưng trước mặt mọi người, bà lại phải giữ vẻ mạnh mẽ, luôn là người phụ nữ đứng đầu gia đình Tần Gia.

  Khi Tần Lưu Tây nói như vậy về cha mình, Vương Thị cảm thấy buồn cười và tức giận, liền trừng mắt ông ta.

  Tần Lưu Tây giả vờ không để ý và hỏi: “Cửa hàng vẫn ổn chứ? Không có ai đến gây rối phải không?”

  Vương Thị nụ cười bỗng nhiên gián đoạn, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại và trả lời: “Mọi thứ đều ổn cả

Tần Lưu Tây nhìn cô ấy và nói: “Nếu có bất cứ chuyện gì khó giải quyết, hãy nói với tôi. Cửa hàng của gia đình Tần Gia, tôi luôn có thể bảo vệ được.”

   Vương Thị lòng bỗng nhiên đập thình thịch, vô thức liếc nhìn cô ấy, cảm thấy lời nói của cô ấy ẩn chứa ý nghĩa sâu xa.

   Tần Lưu Tây không nói thêm gì nữa. Dù Vương Thị có muốn nói hay không cũng không quan trọng, dù sao thì gia đình Đinh cũng chỉ nên dừng lại ở đây mà thôi. Nếu họ dám gây rắc rối, cô ấy sẽ khiến những sóng ngược dòng ấy quay trở lại phía họ.

   Hy vọng gia đình Đinh đừng đi làm liều lĩnh.

   Sự “tốt bụng” của Tần Lưu Tây không hề được gia đình Đinh để ý đến. Họ thực sự quyết tâm chiếm lấy cửa hàng Rúy Ý Trí này. Dù chỉ là một cửa hàng bán kẹo mật ong, nhưng nếu sản phẩm ngon và có tiếng tăm, lợi nhuận cũng sẽ rất đáng kể.

   Họ đã tìm hiểu rồi, ở thành phố Lý có rất nhiều cửa hàng bán kẹo mật ong, nhưng loại ngon nhất vẫn là Rúy Ý Trí – một cửa hàng mới xuất hiện gần đây. Công thức làm kẹo mật ong của họ thật sự rất đặc biệt; những loại kẹo này không chỉ ngon miệng mà còn có tác dụng trong việc chữa trị một số bệnh nhỏ.

   Ba bà vợ của gia đình Đinh cũng đã thử những loại kẹo này và đều rất thích chúng, đặc biệt là loại bánh mềm mới ra mắt – vừa ngon vừa tan chảy trong miệng. Cô ấy tự hỏi, tại sao khi gia đình Tần Gia đã suy sụp đến mức không có gì để ăn, họ vẫn có thể mở một cửa hàng và vận hành nó một cách ổn định như vậy?

   Cô ấy cũng nghĩ đến bà vợ cả của gia đình Tần Gia – một người xuất thân từ gia đình danh giá Vương Thị. Với xuất thân như vậy, chắc chắn họ phải có những công thức bí mật nào đó. Với sự hỗ trợ của gia đình nhà vợ, họ mới có thể vượt qua khó khăn được.

   Bà vợ thứ ba của gia đình Đinh càng thèm muốn chiếm lấy cửa hàng này hơn. Cô ta đã sai người đàm phán với Vương Thị, nhưng không ngờ người phụ nữ này lại kiên quyết đến thế.

   Chà, một gia đình đã suy sụp đến mức phải đến xin sự giúp đỡ của họ lại còn không biết điều, kiêu ngạo đến thế nào!

   Bà vợ thứ ba của gia đình Đinh cảm thấy bực tức. Khi nghe nói rằng gia đình Tần Gia có mối quan hệ với gia đình Ngụ, cô ta bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

   Thật đáng ghét… Hóa ra họ đang dựa vào sự hỗ

Bà Vũ rõ ràng đang ám chỉ rằng nhà Đinh hành xử không chính trực, quá tham lam, khiến bà mẹ vợ suýt nữa phát điên tại chỗ; khuôn mặt bà ấy đã đỏ bừng lên vì tức giận.

Nhưng điều đó cũng chẳng sao cả; nếu có người muốn mua thì người khác sẵn lòng bán, nhà Vũ cũng chẳng có gì để nói.

Nếu bà Vũ và bà mẹ vợ nhắc đến việc nhà Tần muốn bán cửa hàng này, thì cũng không khó chút nào; nếu họ không thể tiếp tục kinh doanh được nữa, thì buộc phải bán đi thôi.

Bà Đinh, người mẹ của ông Đinh, xuất thân từ một gia đình nghèo khó; mặc dù con trai bà đã trở thành quan lại cao cấp, hưởng nhiều ân huệ, và bà cũng được phong làm phu nhân, nhưng bản chất tham lam và tính toán của bà vẫn không hề thay đổi.

“Tôi nhớ, trước đây Lương Khoan, người hầu cận của người con trai cả, khi trở về mang theo thuốc quý, cũng có nhắc đến việc những người đàn ông ở vùng tây bắc đang gặp khó khăn.” Bà Đinh vuốt ve chuỗi hạt cầu nguyện và nói: “Trong một gia đình, điều quan trọng nhất vẫn là những người đàn ông; nếu họ cần tiền để giải quyết các vấn đề, thì họ buộc phải bán đi.”

Bà Đinh thứ ba hơi tò mò: “Mẹ ơi, mẹ định làm thế nào?”

“Tất nhiên là phải gửi thiệp mời đến nhà Tần; đừng để ai nói rằng chúng ta là những kẻ vô ơn. Con hãy chuẩn bị một số quà tặng đi.” Bà Đinh rất coi trọng ý kiến của bà Vũ.

“Vậy thì… cửa hàng này sẽ để như vậy luôn à?” Bà Đinh thứ ba có vẻ lo lắng: “Con dâu đã tính toán kỹ rồi; nếu cửa hàng này thực sự phát triển và mở thêm chi nhánh, lợi nhuận sẽ còn cao hơn cả xưởng vải của chúng ta nữa. Anh cả chúng ta cũng muốn tiến xa hơn mà, phải dùng tiền để lo liệu mọi thứ… Mẹ ơi…”

Khi nhắc đến chức vụ của người con trai cả, trái tim bà Đinh cũng đập nhanh hơn một chút, nhưng bà vẫn bình tĩnh và nói: “Có gì phải vội vàng đâu; con hãy sắp xếp một số người…”