Khi biết rằng những thứ được coi là vật thiêng được thờ cúng tại đền Nữ Oa thực chất là những thứ gây hại cho con người, lòngĐặng Fucái và những người khác đều se lạnh lại. Bởi vì lễ vật dâng cúng tại đền Nữ Oa thực sự rất phong phú.

“Nếu hỏi có bao nhiêu người biết điều này, thì khó mà nói được. Có những người dù đã đi cầu xin, cũng không dám lan truyền tin tức ra ngoài, sợ rằng người ta sẽ biết họ không thể sinh con được,” Deng Thành thị nói với vẻ đau khổ: “Nhưng lễ vật dâng cúng tại đền Nữ Oa thực sự rất tốt; tôi cũng từng nghe nói có người thực sự đã cầu xin và được ban cho con trai. Chính vì vậy mà lễ vật mới luôn phong phú như vậy.”

Thấy khuôn mặt của Tần Lưu Tây trở nên u ám, bà nói tiếp: “Ngài là người tu hành, chắc hẳn khó có thể tưởng tượng được cuộc sống khó khăn như thế nào khi một người phụ nữ không thể có con. Họ sẽ bị gia đình chồng ghét bỏ, và ngay cả gia đình mình cũng không dám nhìn mặt họ nữa. Chính vì vậy, những người lâu nay không có con hoặc chỉ sinh được con gái, đều sẽ cố gắng mọi cách để có được con trai – dù là cầu xin thần linh hay nhờ vào các bà phù thủy.”

Nói đến đây, Deng Thành thị không khỏi cảm thấy đắng cay và thở dài. Nhìn về phía chồng mình, bà nói: “Tôi thì may mắn hơn nhiều; tôi đã sinh được vài người con trai liên tiếp. Trong khi người khác mong muốn có con trai, chúng tôi lại mong muốn có con gái… Cuối cùng, chúng tôi cũng đã có được một ‘viên ngọc quý’ như con gái mình; coi cô bé như đôi mắt của mình cũng không quá đâu. Chính vì vậy, khi cô bé gặp nạn, tôi mới lo lắng đến thế.”

“Đúng vậy. Ngài ơi, giờ ngài đã thu giữ được thứ đó rồi, thì con gái tôi chắc chắn đã an toàn rồi phải không?” Deng Fucái nhìn về phía con gái mình đang nằm yên trên giường.

Tần Lưu Tây tiến lại gần, nắm lấy tay cô bé, kiểm tra mạch tim rồi đặt tay xuống, nói: “Dù cái đồ đó đã hút đi phần lớn năng lượng sống của cô bé, nhưng cũng không hút hết tất cả. Cô bé cần được chăm sóc kỹ lưỡng. Cô bé còn nhỏ, và bây giờ là mùa đông nên rất lạnh… Hơn nữa, cô bé đã ở chung phòng với những thứ âm u, xấu xa trong nhiều ngày; vì vậy cô bé cần được tiếp xúc nhiều với ánh nắng mặt trời hơn để loại bỏ những khí âm u đó. Ngoài ra, tôi sẽ vẽ một lá bùa trừ tà, an thần cho cô bé; sau khi hòa tan lá bùa và cho cô bé uống, cô bé sẽ ổn thôi. Các bạn cũng nên cho cô bé uống thêm vài bát canh an thần nữa.”

Vợ chồng Deng

Tần Lưu Tây cũng nghĩ đến việc tìm hiểu thêm về ngôi đền Nữ Oa, nên không từ chối và cùng với Đặng Phú Cái ra ngoài.

  “Bỗng nhiên tôi nhớ ra, con dâu nhà họ Lưu ở phía đông cũng có đi ngôi đền Nữ Oa để cầu tụng con cái; nghe nói ba lần mang thai đều là con gái và không giữ được ai cả,” bà Đặng Thành nói. “Lần cuối cùng thì còn bị sinh non, mẹ con đều chết. Chuyện này xảy ra vào khoảng thời gian trước Tết Thanh Minh năm nay, và giờ nhà họ Lưu đã kết hôn lại rồi.”

   Tần Lưu Tây cau mày, khuôn mặt trở nên u ám hơn.

  Lại là những đứa bé gái…

  Phụ nữ thuộc âm mạch; ngay cả khi mới sinh, các bé gái cũng mang tính âm nhiều hơn nam giới hơn. Những kẻ đứng sau chuyện này rốt cuộc muốn gì? Họ có phải chỉ muốn những đứa trẻ ma nữ không?

  Đặng Phú Cái đồng hành cùng Tần Lưu Tây ra ngoài, sau đó quay trở lại phòng khách và ngồi xuống. Anh ta nói: “Làng Châu Tử của chúng ta cách huyện Lăng không xa lắm, nhưng cũng cần đi một đoạn đường. Ngôi đền Nữ Oa đó nằm ở huyện Lăng; dù có người đến đó cầu tụng con cái, số lượng cũng chắc không ít hơn ở huyện Lăng đâu.”

  Tần Lưu Tây gật đầu và hỏi: “Vậy gia đình họ Viên, ông Đặng có thể dẫn chúng tôi đến thăm không?”

  Đặng Phú Cái ngay lập tức đáp: “Tất nhiên là có thể.”

  Khi thấy trời vẫn chưa tối, Tần Lưu Tây cùng với Đằng Chiêu ra khỏi nhà, đi về phía nhà họ Viên và trò chuyện suốt đường. Khi gặp người qua đường, mọi người đều chào hỏi anh ta một cách thân thiện; Tần Lưu Tây nói: “Ông Đặng thực sự rất được lòng mọi người.”

  Đặng Phú Cái cười ha hả và nói: “Gia đình chúng tôi Đặng từ đời này sang đời khác đều làm nghề dệt và canh tác; từ đời tổ tiên, chúng tôi đã từng bước tích lũy của cải thông qua lao động chăm chỉ, đồng thời cũng không quên làm việc từ thiện. Qua nhiều thế hệ, đến nay gần tám mươi phần trăm đất đai ở làng Châu Tử đều thuộc về gia đình chúng tôi. Ở đây cũng có rất nhiều người thuê đất; tôi chỉ thu về bốn mươi phần trăm tiền thuê đất thôi. Trong những năm gặp thiên tai hoặc mất mùa, tôi cũng miễn phí tiền thuê đất và cung cấp giống cho họ. Những gì thầy đại sư nói về việc chiếm được lòng người, quả thực cũng giống như việc mua

Deng Fucai mỉm cười gật đầu: “Đúng là như vậy. Chúng tôi chỉ khi có dư dả mới có thể làm việc tốt này; nếu không có điều kiện, dù có ý muốn cũng không thể làm được.”

  “Bạn chắc chắn sẽ nhận được phước báo đấy.”

  Trong lúc trò chuyện, hai người đã đến trước một căn nhà hơi cũ kỹ. Sân nhà được bao quanh bởi một bức tường đất thấp; chỉ cần đứng dựa vào tường là có thể nhìn thấy mọi hoạt động bên trong sân.

  Cánh cửa gỗ của sân nhà đang hé mở. Trước khi họ gọi ai đó, một người phụ nữ lùn bé, tóc đã bạc, đã lẩm bẩm và bước ra từ trong nhà. Những lời nói tục tĩu của bà ta thực sự rất khó nghe.

  “Đây là mẹ của Yuan Er,” Deng Fucai giải thích: “Bà ấy tính toán chi li và thích chiếm lợi ích nhỏ nhặt; tính cách khá keo kiệt. Nếu có điều gì không tiện, xin lỗi ngài, đều là do nghèo khó mà thôi.”

  “Không chỉ là vì nghèo khó đâu… Đó là tính cách của bà ấy. Khuôn mặt bà ta hiện rõ sự keo kiệt và ác nghiệp; bà ấy sẽ không sống lâu đâu.” Tần Lưu Tây nói một cách lạnh lùng.

  Tim Deng Fucai đập thình thịch; anh ta tỏ ra rất nghiêm túc.

  “Ai đó đang lén lút ở đó vậy?” Bà Yuan nhận thấy sự hiện diện của Tần Lưu Tây và hét lớn.

  “Bà Yuan, là tôi đây,” Deng Fucai trả lời, rồi dẫn Tần Lưu Tây đến cửa sân.

  Bà Yuan vội vàng ném cái đĩa đang cầm trên tay xuống đất, lau tay vào chiếc tạp dề bẩn thỉu, rồi mỉm cười chào đón họ: “Ôi, là các vị thiện nhân đến à! Các vị đến đây có chuyện gì cần giúp đỡ không?”

  Chưa kịp nói gì, Tần Lưu Tây đã ho khan một tiếng, đặt tay sau lưng và nói: “Nhà bạn đang bị linh hồn oan ức ám ảnh; khí âm không thể tan biến. Tôi đi ngang qua và tính toán một chút… Nhà bạn chắc chắn sẽ gặp họa.”

  Deng Fucai: “?“

  Tần Lưu Tây nghiêng đầu nhẹ, nháy mắt với anh ta, rồi hỏi bà Yuan: “Xin hỏi bà, nhà bà có mất một cô gái gần đây không?”

  Nếu họ tin vào những điều đó, thì bà ta sẽ nói những điều đó… Họ đang thờ cúng Thần Mẹ Sinh Con, sẵn lòng dâng lễ vật cho những thứ xấu xa để mong có con… Vậy thì nếu bà ta nói rằng có linh hồn oan ức, liệu họ có sợ không?

  “Nói bậy…” Nghe vậy, bà Yuan muốn chửi thề ngay lập tức… Làm sao lại có kẻ xấu xa đến nhà và ngay lập tức buộc tộ