Lão Lao nhìn thấy Tần Lưu Tây không đến một mình, bên cạnh cô ấy còn có một người già nữa. Người đàn ông ấy dù được người khác hỗ trợ, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm; đặc biệt là đôi mắt của ông ta rất sắc bén, khiến người ta nhìn vào mà không khỏi đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Cái chân giả kia… Chẳng lẽ là người già này cần dùng sao?

Lão Lao vô thức nhìn về phía tay người đàn ông ấy, nhưng hóa ra ông ta vẫn có đủ bốn chi.

Tần Lưu Tây chào hỏi anh ta và cười nói: “Nghe nói cái chân giả đã được làm xong rồi.”

“Đúng vậy, mời ngài vào trong đi.” Lão Lao nhường đường để cô ấy bước vào nhà.

Khi bước vào trong, Tần Lưu Tây nhìn thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu đỏ tối đang đứng trong nhà, liền quan sát kỹ hơn và nhướng mày nhẹ.

“Tiểu đạo sĩ, xin đợi một chút, tôi sẽ lấy nó ra ngay đây.” Lão Lao đi vào phòng trong.

Đông Dương Hầu đã quan sát kỹ cửa hàng rèn nhỏ này, cũng như những thanh kiếm treo trên tường, rồi yêu cầu người ta lấy xuống để xem kỹ hơn. Ông gật đầu đồng ý và nói với Tần Lưu Tây: “Nghề rèn ở đây thực sự rất tốt.”

“Họ đã có danh tiếng từ hàng trăm năm nay, được truyền lại qua các thế hệ; họ cũng là hậu duệ của Lu Ban, biết một số kỹ thuật rèn do Lu Ban sáng tạo ra.”

Đông Dương Hầu lại một lần nữa thốt lên: “Thành phố Lý Thành thực sự ẩn chứa nhiều tài năng lớn.”

Tần Lưu Tây cười và nói: “Chính là nhờ phong thủy tốt mà thôi.”

Đông Dương Hầu cười ha hả, sau đó lấy một con dao găm lên, quan sát kỹ lưỡng và thử đâm vài cái vào không khí.

Khi Lão Lao bước ra ngoài, ông thấy Đông Dương Hầu đang điều khiển con dao găm một cách rất thành thục, những động tác đâm chém của ông ta cho thấy ông ta đã sử dụng dao trong nhiều năm.

“Ông già này thật là giỏi sử dụng con dao găm này.”

“Chính là bạn đánh rất giỏi; lưỡi dao vẫn chưa bị mài mòn, nhưng có vẻ rất sắc bén và đủ cứng. Tôi thấy trên lưỡi dao còn khắc tên của bạn nữa.” Đông Dương Hầu cười khen.

Lão Lao nói: “Việc đánh dấu những thứ này cũng sẽ giúp cho chính quyền dễ dàng kiểm tra hơn.”

Ông đưa chiếc bàn tay giả được bọc trong vải cho Tần Lưu Tây, nói: “Hãy xem này.”

Tần Lưu Tây mở ra, và một chiếc bàn tay giả hiện ra trước mắt – nó không hề nặng lắm. Ở phần cánh tay có thiết bị kéo để gắn vào chỗ bị gãy, khuỷu tay được trang bị cơ chế đặc biệt, giúp cánh tay có thể cử động và uốn cong; phần cổ tay cũng được thiết kế tương tự, và lòng bàn tay được chế tác rất tinh xảo.

“Làm xong nhanh thế à… Chắc là ông đã làm ngày đêm không ngừng nghỉ.” Tần Lưu Tây nhìn lão Lao.

Lão Lao cười ngây thơ: “Cửa hàng không nhận các đơn hàng khác, lại chỉ có việc này của ông, nên tôi mới tiến hành làm trước.”

Tần Lưu Tây cảm thấy hơi bối rối.

“Tôi muốn xem thử.” Đông Dương Hầu háo hức tiến lên, nhận lấy chiếc bàn tay giả, cân nhắc trọng lượng rồi thốt lên: “Làm rất tốt! Những cơ chế này có tác dụng gì vậy?”

“Giúp cho việc cử động trở nên thuận tiện hơn.” Lão Lao lại tiếp tục minh họa và nói: “Nhưng muốn sử dụng thoải mái thì vẫn cần luyện tập nhiều. Khi đã quen tay rồi, chỉ cần che đi bằng áo và đeo găng tay, chắc chắn sẽ không ai nhận ra đó là bàn tay giả đâu. Hơn nữa, vị đạo sĩ nhỏ tuổi kia còn có thể trang trí thêm nữa.”

“Còn cần trang trí nữa sao?”

“Chúng tôi dự định sẽ dán một lớp da người lên, để nó trông giống thật hơn nữa.” Tần Lưu Tây cười nói.

Đông Dương Hầu: “Da người ư? Loại da dùng để làm mặt nạ trong giới võ lâm đó à?”

Đông Dương Hầu cũng là người từng trải qua nhiều gian khổ, nghe vậy mà không khỏi ngạc nhiên: “Đã tốt như thế này rồi, còn có thể tốt hơn nữa sao? Việc chế tạo này thực sự rất tinh xảo.”

“Chưa từng thử làm trước đây, nên tôi muốn thử xem sao.” Tần Lưu Tây nhún vai.

Ánh mắt Đông Dương Hầu tràn đầy ghen tị: “Người đó thật sự may mắn…”

Tần Lưu Tây cười không thành tiếng, nói: “Ngài đừng tỏ vẻ ghen tị như vậy, bị mất tay mất chân thì có phúc gì được chứ? Điều giả dối vẫn là điều giả dối, dù làm cho giống đến đâu cũng chỉ là giả mà thôi.”

   Đông Dương Hầu cười khúc khích.

   Tần Lưu Tây lại bọc lại chiếc chân tay giả, nói với Lão Lao: “Công việc này rất tỉ mỉ và tốn công sức, sau này tôi sẽ bảo Trần Bì mang bạc đến đây.”

  “Không cần đâu, ngài đang coi tôi như người xa lạ à?” Lão Lao vội vàng từ chối.

   Tần Lưu Tây giả vờ nghiêm mặt: “Dù quen biết đến đâu, chuyện này vẫn phải phân minh rõ ràng. Con trai nhà ngài sắp kết hôn rồi, phải tích góp nhiều tiền sính lễ hơn mới được; hơn nữa, Đại Nhân cũng đã lớn rồi. Nếu ngài không nhận, thì tôi cũng không dám mang đi đâu.”

  “Được rồi, được rồi, coi như tôi sợ ngài thật… Ngài muốn cho thì cứ cho đi, vài lượng bạc nhỏ cũng được, tôi còn có việc muốn nhờ ngài nữa.” Lão Lao kéo người bạn của mình ra khỏi góc khuất, vừa xoa tay vừa nói: “Đây là người bạn cũ của tôi, họ là Đặng Phú Cái, sống ở làng Táo Tử Trang, là một ông chủ đất đai.”

  Nói xong, ông ta đẩy Đặng Phú Cái một cái, nói: “Nhanh chào vị đạo sĩ trẻ này đi! Tôi gọi ngài là đạo sĩ trẻ, nhưng thực ra ngài là người đứng đầu tu viện Thanh Bình Quan đấy, tên đạo của ngài thì tôi không biết.”

  “Xin chào, đạo sư!” Đặng Phú Cái cúi chào, rồi liếc nhìn Đông Dương Hầu một cái.

   Tần Lưu Tây có vẻ oai nghiêm, nhưng vẻ uy tín trên người người già kia còn lớn hơn nữa; e là ông ta thuộc hàng quan lại cao cấp, ánh mắt của ông ta thật sự rất đáng sợ.

   Đông Dương Hầu giả vờ không thấy ánh mắt sợ hãi của Đặng Phú Cái, lại bảo người hầu mang xuống một cây cung để xem, nhưng tai ông ta lại dựng đứng lên.

   Tần Lưu Tây nhìn Đặng Phú Cái và cười nói: “Tên Phú này thật là may mắn, gia đình ngài sẽ thịnh vượng; Đặng thiện nhân đã tích lũy nhiều thiện đức qua các thế hệ, thật là tốt đẹp.”

  Trên người người này có ánh sáng vàng của công đức bao phủ toàn thân, cho thấy ông ta là một người tốt; nhưng ngoài ánh sáng vàng đó, trên người ông ta còn xoay quanh một tia khí đen.

  Đó là khí ác.

  Dù có công đức bảo vệ cơ thể

Và khuôn mặt của ông ta này, cung con cái rộng lớn và hồng hào, báo hiệu sẽ có nhiều con cháu; nhưng cung mắt phải lại tối tăm, cơ bắp khô cứng… Điều này chứng tỏ có chuyện gì đó xảy ra với con gái trong nhà.

  “Con gái nhà ông gặp chuyện gì vậy?” Tần Lưu Tây ngay lập tức hỏi.

  Deng Fucai vừa hoảng sợ vừa mừng rỡ; ông chưa kịp nói gì thì cô ấy đã nhận ra điều không ổn với con gái mình?

  “Thầy ơi, con gái tôi thực sự gặp rắc rối rồi. Nửa tháng trước, cô bé đột nhiên trở nên lười biếng và thích ngủ liên tục. Vợ chồng tôi nghĩ là do vào mùa đông nên cô bé trở nên lười biếng, nên cũng không quan tâm lắm. Nhưng thời gian ngủ của cô bé càng ngày càng dài, cơ thể càng ngày càng gầy yếu, không còn chút sức sống nào cả. Chúng tôi đã mời các bác sĩ đến kiểm tra nhưng không tìm ra vấn đề gì; cũng đã mời các pháp sư đến, cho uống thuốc phép nhưng tình hình vẫn không thay đổi.”

  Nói đến đây, Deng Fucai đỏ mắt và tiếp tục: “Những ngày gần đây, con gái tôi luôn trong tình trạng hôn mê; nếu không phải vì vẫn còn thở, chúng tôi đã nghĩ cô bé đã qua đời rồi.”

  Tần Lưu Tây cau mày.

  “Các pháp sư đó có nói gì không?”

  “Họ chỉ nói là cô bé bị ma ám, đã được giải hạn thông qua nghi lễ, và cũng đã uống thuốc phép nhưng vẫn không khỏe lên.”

  Tần Lưu Tây không biết nói gì thêm: “Vậy tại sao không thử đổi bác sĩ? Hay mời các tu sĩ đạo gia, Phật tử đến xem sao?”

  Deng Fucai có vẻ hơi xấu hổ và nói: “Lần này tôi vào thành phố chính là để mời các bác sĩ từ Đền Trường Sinh đến kiểm tra. Làng chúng tôi gần huyện Lăng, vợ tôi cũng đã đến Tu viện Từ Ân ở huyện Lăng để cầu nguyện.”

  Lão La tức giận nói: “Nếu đã không thấy tiến triển gì, thì nên đến các đền chùa đạo giáo hay Phật giáo mới đúng. Thành phố chúng ta này, nổi tiếng nhất không phải là Chùa Vô Tượng và Đạo Quán Thanh Bình sao? Cậu đã để con gái mình trở nên như thế này rồi.”

  Deng Fucai vội vàng nói: “Chỉ là tôi chưa kịp thời gian thôi… Bây giờ cũng vậy thôi. Thầy ơi, xin hãy cho biết con gái tôi thực sự bị gì? Tôi có nhiều con trai, nhưng con gái chỉ có một người thôi; không thể để chuyện gì xảy ra với cô ấy được.”

  Tần Lưu Tây suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có thể cho biết