Đằng Thiên Hàn vì có công việc quan trọng nên không thể ở lại Lý Thành lâu hơn được. Thấy con trai mình muốn tham gia nghi lễ nhập môn, Tần Lưu Tây cũng không do dự, và ngay ngày hôm sau, nghi lễ đã được tiến hành.

Nghi lễ nhập môn tuy được tổ chức một cách long trọng, nhưng cũng không đến mức quá hoành tráng; còn nếu nói là sơ sài thì cũng không hẳn đúng. Nghi thức được diễn ra ngay trong đại điện, trước bức tượng kim thân của tổ sư.

Tần Lưu Tây, mặc dù đi khập khiễng, nhưng vẫn mặc bộ trang phục pháp sư chỉ mặc vào những dịp trọng đại – áo choàng màu tím và mũ pháp sư. Mỗi cử chỉ của ông đều toát lên vẻ oai nghiêm và uyển chuyển, như thể có ánh sáng vàng lấp lánh xung quanh.

Đằng Thiên Hàn và Vương Chính cùng những người khác đều nhìn ông với ánh mắt không thể rời mắt. Họ đã quen với vẻ ngoài giản dị của ông trong bộ áo xanh thông thường; vì vậy, việc ông mặc trang phục long trọng như thế này thực sự khiến họ cảm thấy mới mẻ và kinh ngạc.

Tuy nhiên, khi ông mặc trang phục pháp sư, ông trông càng giống một bậc cao nhân, xa xôi và đáng kính, khiến mọi người không dám xúc phạm.

Không chỉ Đằng Thiên Hàn và những người khác, mà ngay cả các đồng môn trong Quan Đạo Giáo cũng cảm thấy vui mừng khi thấy Tần Lưu Tây ăn mặc trang trọng như vậy. Họ cảm thấy rằng vị trưởng tu trẻ của họ, người sẽ kế thừa vị trí này, thật sự rất đáng trân trọng và đáng tự hào.

Những người đạo sĩ có mặt tại đó đều không khỏi cảm thấy vui mừng.

Trước bức tượng tổ sư, họ đốt hương và tiến hành nghi lễ. Đằng Chiêu quỳ trên tấm gối cỏ, mặc bộ áo xanh nhỏ bé, mái tóc buộc ra sau đầu, hai tay cầm bản thư xin nhập môn do chính mình viết, và đọc lớn lên: “Hôm nay, đệ tử Đằng Chiêu xin thành tâm gia nhập môn phái…”

Đằng Thiên Hàn cảm thấy nước mắt dâng trào. Ông chưa bao giờ nghe con trai mình đọc một đoạn văn dài hơn hai mươi từ; ngay cả khi nói chuyện với ông, con trai cũng luôn nói ngắn gọn, như thể nói thêm một từ cũng là một gánh nặng đối với nó.

Nhưng lần này, lần đầu tiên, con trai ông đọc một đoạn văn dài – đó chính là bản thư xin nhập môn.

Ông Qí cũng đi theo bên cạnh anh ta, đôi mắt đầy nước mắt nhưng lại cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

“Đứa trẻ này không phải là kẻ ngốc nghếch, chỉ là chưa gặp được người xứng đáng mà thôi.”

Đằng Chiêu đọc xong bản giấy xin nhập môn, giơ nó lên cao trên đầu, rồi Tần Lưu Tây thu lại nó.

Còn Vãng Xuyên, người đang quỳ bên cạnh Đằng Chiêu, thì cũng vậy. Cô bé còn quá nhỏ, trước đây chưa hề học qua chữ cái gì; bản giấy xin nhập môn này cũng là do Đằng Chiêu viết giúp cô. Điều duy nhất cô có thể làm, chính là thành tâm tuyên bố mong muốn nhập môn, coi Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây〕 là sư phụ, và sẽ luôn trung thành với môn phái suốt đời.

Tần Lưu Tây cũng thu lại bản giấy xin nhập môn của cô.

Cô bé lấy ba que hương, đặt chúng thẳng đứng để dâng lên thần linh, sau đó dùng ba đồng tiền đồng mang hương vị cổ xưa để xem bói. Kết quả bói rất tốt lành. Tiếp theo, cô cùng hai đệ tử khác đốt hương và quỳ xuống cúng vái; nước được rót ra để thanh tẩy không gian.

Tiếng chuông pháp vang lên, trong trẻo và trang nghiêm, khiến mọi người cảm thấy tâm hồn được thanh tẩy hoàn toàn.

Tần Lưu Tây nhắm mắt lại, bước theo các bước tu luyện truyền thống, lẩm nhẩm lời cúng vái, báo cáo với thượng đế.

Cô đã nhận đệ tử mới.

Vương Chính nhìn chăm chú theo từng bước chân hỗn loạn của Tần Lưu Tây; dù bước chân của cô có hơi chậm chạp vì chân bị khập khiễng, nhưng chúng vẫn trở nên đẹp đẽ và thiêng liêng hơn nhiều so với các bước nhảy múa thông thường, thực sự làm lay động lòng người.

Sau khi báo cáo với thượng đế, họ tiến hành nghi lễ cúng tế, đưa bản giấy cúng lên trước tượng tổ sư; tiếp theo là việc quỳ gối thề thốt, và cùng nhau uống một chén nước – đây là biểu tượng của sự kết nối giữa hai mệnh sống.

Sau khi uống xong chén nước, Thanh Viễn định bước lên trước, nhưng lại thấy Tần Lưu Tây quỳ xuống trước mặt hai đệ tử nhỏ, đặt hai tay lên trán họ, nhắm mắt lại và tĩnh tâm.

Sắc mặt Qing Yuan thay đổi, nhìn về phía Chí Nguyên Lão và nói: “Sư phụ, sư huynh ấy…”

  Chí Nguyên Lão cũng có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó anh ta bình tĩnh lại và cười nói: “Cứ để mọi chuyện tự nhiên đi.”

  Đằng Thiên Hàn Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt hai người, trong lòng liền nảy ra suy nghĩ và nhỏ giọng hỏi Qing Yuan: “Đạo trưởng, ý của sư phụ là gì vậy?”

  Qing Yuan nhìn về phía anh ta, ánh mắt đầy ngưỡng mộ và tiếc nuối, và nói: “Cháu trai út của tôi thật sự rất may mắn.”

  Đằng Thiên Hàn Nhướng mày lên, lặng lẽ chờ đợi câu tiếp theo của anh ta.

  Qing Yuan thì thầm: “Sư huynh đang ban tặng cho họ sức mạnh của niềm tin, hay nói cách khác là công đức. Điều này giống như việc được các bậc thầy Phật giáo ban phước – những người nhận được phước lành sẽ được thanh tẩy nghiệp chướng và nhận được sự che chở từ chư Phật. Việc sư huynh ban tặng công đức cũng vậy; nó sẽ giúp họ tiến bộ hơn trong việc tu luyện và hiểu biết sâu sắc hơn về đạo. Công đức cũng giống như một bùa hộ mệnh, giúp họ tránh khỏi những điều xấu xa và kéo dài tuổi thọ.”

  Đằng Thiên Hàn Không ngờ Tần Lưu Tây lại hào phóng đến thế, liền hỏi: “Vậy việc này có ảnh hưởng gì đến sư phụ không?”

  Qing Yuan cười và nói: “Công đức là thứ được tích lũy qua việc làm thiện, đối với chúng ta, những người theo đạo Phật hoặc Đạo giáo, điều này vô cùng quan trọng. Nhưng công đức cũng không phải là vô hạn; nếu cứ liên tục ban tặng, nó sẽ dần cạn kiệt. Chỉ những người coi trọng điều này mới sẵn lòng hy sinh công đức của mình.”

  Anh ta nhìn Tần Lưu Tây và nói: “Bạn hỏi liệu việc này có ảnh hưởng gì đến sư phụ không… Hãy nhìn vào khuôn mặt sư huynh là biết ngay.”

  Đằng Thiên Hàn vội vàng nhìn về phía đó và thấy khuôn mặt của Tần Lưu Tây đã trở nên nhợt nhạt đi một chút, không khỏi cảm thấy xúc động.

  Anh ta từng nghĩ rằng việc Tần Lưu Tây nhận đệ tử chỉ là một quyết định tạm thời, nhưng không ngờ anh ta lại coi trọng điều này đến mức sẵn lòng ban tặng công đức. Vậy còn bản thân mình, người làm cha, đã cho con mình cái gì đây?

  Đằng Thiên Hàn cảm thấy mình hơi xấu hổ.

Vương Chính thì vừa ghen tị vừa ái mộ, chen đến bên cạnh Chí Nguyên Lão Đạo và nói ra những lời nịnh hót chưa từng có trước đây: “Ngài Quan Chủ, xin hỏi về việc nhận đệ tử này, con còn cơ hội không ạ?”

  Thanh Viễn: “……”

   Đằng Thiên Hàn: “!?”

  Chí Nguyên Lão Đạo cũng ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Lão đạo đã không nhận đệ tử nữa, công tử cũng còn những con đường rộng lớn hơn để đi, chứ không phải chỉ ở lại trong giáo phái.”

  Vương Chính nghe vậy liền cảm thấy thất vọng.

  “Tất nhiên rồi.”

  Vương Chính lại vui mừng ngẩng đầu nhìn ông ta.

  Chí Nguyên Lão Đạo vuốt râu và nói: “Giáo phái Thanh Bình của chúng ta luôn mở rộng cửa đón nhận mọi người. Nếu công tử thành tâm muốn, cũng có thể trở thành tín đồ của giáo phái, tu luyện tại thế gian này mà vẫn được tổ tiên che chở.”

  “Con muốn đấy.” Vương Chính lập tức đáp.

  Anh ta đã quyết định sẽ mang một bức tượng tổ tiên về nhà để thờ cúng, để tu luyện và rèn luyện tâm hồn mình.

  Chí Nguyên Lão Đạo mỉm cười nói: “Phúc lành vô tận sẽ đến với con. Tổ tiên sẽ bảo hộ con.”

  Còn phía Tần Lưu Tây, sau khi hoàn thành nghi thức truyền đạo, khuôn mặt cô hơi nhợt nhạt, nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn. Cô mỉm cười buộc tóc cho Đằng Chiêu và đeo chiếc khăn lên đầu cô, rồi nói: “Từ hôm nay trở đi, con sẽ trở thành đệ tử chính thức thế hệ thứ năm của giáo phái Thanh Bình. Sư phụ ban cho con danh hiệu Xuán Nhất.”

  Đằng Chiêu cúi đầu chào: “Xuán Nhất xin chào sư phụ.”

  Tần Lưu Tây lại buộc tóc cho Vãng Xuyên, xác nhận địa vị của cô và ban cho cô danh hiệu Xuán Tâm.

  “Khi nhập môn vào giáo phái của ta, phải tôn trọng sư phụ và các đồng môn, tuân thủ các quy tắc của giáo phái. Ai vi phạm quy tắc, nhẹ thì bị trừng phạt, nặng thì bị tước bỏ tất cả công phu tu luyện và bị đuổi ra khỏi giáo phái. Khi sống trong thế gian này, phải giữ vững đạo đức, chống lại cái ác và theo đuổi con đường chính nghĩa. Đừng làm điều xấu dù nhỏ, cũng đừng bỏ qua điều tốt dù nhỏ.” Tần Lưu Tây nhìn hai người một cách nghiêm túc và cảnh báo: “Những ai phản bội giáo phái của ta, dù ở xa đến đâu cũng sẽ bị trừng ph