Tần Lưu Tây Xong việc là cô ấy lập tức rời đi; còn chiếc vòng ngọc trắng mà nhà họ Văn đã trả lại, cô ấy chẳng hề nhìn qua một cái, huống chi có thèm muốn nó đâu.

Còn Tạ Thị thì nhìn vào chiếc hộp đó và hỏi: “Mẹ ơi, giờ cuộc hôn nhân này bị hủy bỏ rồi, vậy vật dụng tượng trưng cho lễ đính hôn này thì sao?”

Vì đây là vật dụng được chọn làm biểu tượng của lễ đính hôn, nên giá trị của nó chắc chắn không hề nhỏ. Lúc đó gia đình Tần Gia cũng chưa sa sút gì; dù Tần Minh Mục là con trai út nhưng lại là người con trai đầu lòng trong thế hệ này, nên họ cũng đã chuẩn bị một vật dụng xứng đáng để tặng anh ta.

Bây giờ khi cuộc hôn nhân bị hủy bỏ, nếu bán chiếc vật dụng này, chắc chắn sẽ thu được vài trăm lượng bạc.

Tần Lão Thái Thái Ngay lập tức hiểu ý định của Tạ Thị, ông nắm lấy chiếc hộp và nói: “Khi cuộc hôn nhân đã bị hủy bỏ, thì đừng nói đến chuyện vật dụng tượng trưng nữa… Chỉ là một chiếc vòng ngọc mà thôi.”

Ông đưa chiếc vòng cho bà Đinh và nói: “Hãy giữ lấy đi, biết đâu sau này sẽ cần đến.”

Thấy vậy, Tạ Thị trở nên rất buồn; cô ấy cảm thấy như mình vừa bị lấy đi một số tiền lớn vậy. Cuộc hôn nhân của con trai cả nhà họ Tần Gia đã bị hủy bỏ, vậy vật dụng này lẽ ra phải do bà, người vợ cả, giữ lấy mới đúng chứ?

Nhưng trong lòng bà không hài lòng chút nào, nhưng lại không dám nói ra thành lời.

“Mẹ ơi, theo cô Tây nói, liệu điều đó có đúng không? Có lẽ cô gái nhà họ Văn chỉ dùng đó làm lý do để hủy bỏ hôn nhân thôi…” Tạ Thị thì thầm.

Tần Lão Thái Thái nằm dựa trên ghế và lười biếng nói: “Dù đó có phải là lý do hay không cũng không quan trọng nữa… Khi cuộc hôn nhân đã bị hủy bỏ, làm sao có thể thay đổi được chứ?”

“Con dâu chỉ cảm thấy không vui mà thôi… Cô gái nhà họ Văn, dù không phải xinh đẹp xuất chúng, nhưng cũng chỉ là con gái của một quan viên cấp bốn mà thôi… Ban đầu họ sẵn lòng kết hôn với gia đình chúng ta, đã coi đó là may mắn lắm rồi… Bây giờ khi thấy gia đình chúng ta sa sút, họ liền đòi hủy bỏ hôn nhân… Thật là chúng ta đã mù quáng khi quyết định kết hôn với họ.”

Tần Lão Thái Thái nhướng mày lên và nói: “Một cuộc hôn nhân mà thậm chí chưa kịp đổi giấy đính hôn, mà bây giờ họ lại đòi hủy bỏ… Nhà họ V

Tạ Thị mím môi lại.

  “Lòng người lạnh nhạt thật; ngay cả những người thân thiết trong hôn nhân còn phải tránh xa nhau, huống chi chỉ là những người sắp trở thành thân gia thông qua vật dụng đại diện?” Tần Lão Thái Thái hiểu rõ điều đó. Cô không thể giận được, chỉ cảm thấy buồn bã; dường như mọi người lại một lần nữa dùng hành động để nhắc nhở cô.

  Gia tộc Tần quả thực đã khác xưa rồi.

  Cô lại nhắm mắt lại và nói: “Đừng nói về chuyện này nữa. Dù gia đình Văn có không đến từ chối hôn ước, nhưng khi cô đủ tuổi, nếu thực sự phải kết hôn… Minh Mục ở nơi xa kia tình hình ra sao chẳng biết, còn gia đình Tần thì như vậy này… Làm sao có thể chuẩn bị được sính lễ đàng hoàng để đón cô dâu mới cho anh ta chứ?”

  Tất cả đều là số phận… Chỉ có thể chờ đợi những gì sẽ xảy ra sau này mà thôi.

  Tạ Thị không quan tâm lắm; cô chỉ tiếc nuối vì chiếc vòng đồng lòng ấy.

  Còn ở phía tây bắc, Tần Minh Mục đang gánh một giỏ đá đi về phía trước; bỗng nhiên, anh cảm thấy đau nhói ở ngực và nước mắt bắt đầu trào ra; anh quỳ xuống đất.

  “Làm gì thế? Nếu có thể gánh được thì cứ gánh đi; không thì về nhà mà ăn sữa đi.” Người giám sát cầm roi đến, vung roi trên bãi đất, tạo nên một làn bụi bay mù mịt.

  Tần Minh Mục cắn răng, cố gắng kìm nén cơn đau ở ngực, lau đi nước mắt ở khóe mắt, rồi đứng dậy và tiếp tục đi về phía trước.

  ……

  Tần Lưu Tây theo Vương Thị vào phòng cô ấy; ánh mắt của anh thoáng nhìn thấy góc váy của Vạn Di Nương lướt qua căn phòng bên cạnh, và anh khẽ mỉm cười.

  Bà Shen mang trà đến cho hai người rồi lùi ra cửa.

  Vương Thị hỏi: “Con có thể đoán chính xác tử vi của anh trai con không?”

  “Nếu là tử vi do bà Shen đưa ra, thì dù không chính xác hoàn toàn, cũng ít nhiều là đúng khoảng tám mươi phần trăm.”

  Nghe vậy, Vương Thị thở dài và nói: “Khi anh trai con sinh ra, dì hai con bệnh nghỉ, chính bà và bà Shen đã ở bên cạnh để chăm sóc. Tử vi lúc đó là chính xác. Những gì con đoán về số mệnh “giả thuần dương” kia… đừng để ai biết, kẻo sau này anh ấy sẽ gặp khó khăn trong chuyện hôn nhân.”

  “Con sẽ không nói ra đâu.”

Tần Lưu Tây nhếch môi nói: “Cậu cũng đừng lo lắng, anh ấy không phải là người sẽ sống cô đơn suốt đời đâu. Chắc chắn sẽ có một người phụ nữ xứng đáng xuất hiện trong đời anh ấy, chỉ là vấn đề là thời điểm đó sẽ đến khi nào mà thôi.”

Vương Thị thở dài và nói: “Thế hệ các con này, chỉ có anh trai cậu đã đến tuổi kết hôn, nên mới được đặt vấn đề hôn nhân. Thực ra, việc này mới được quyết định vào tháng Năm năm nay thôi. Ai ngờ rằng chưa kịp thay giấy đăng ký kết hôn, gia đình lại gặp phải biến cố. Tôi tưởng nhà họ Văn tử tế lắm, sẽ không hủy hôn đâu… Nhưng không ngờ họ lại đến bây giờ mới làm vậy.”

Tần Lưu Tây nói một cách khéo léo: “Mẹ yên tâm đi, con cũng không đến nỗi rảnh rỗi đến mức luôn đi nói chuyện với họ đâu.”

Vương Thị liền lườm cô một cái và nói: “Gia đình chúng ta như thế này, nếu họ muốn hủy hôn thì cũng là chuyện bình thường thôi. Nhưng sau khi bị hủy hôn, trong lòng ai cũng không thoải mái đâu. Con đừng nói nhiều trước mặt bà ngoại và dì hai của mình, kẻo vết thương càng trở nên sâu sắc hơn.”

Tần Lưu Tây đáp: “Con tin rằng, anh trai con và những người khác sẽ trở về thôi. Mẹ yên tâm đi.”

Vương Thị tim bỗng nghẹn lại, liếc nhìn cô và nói: “Nếu họ có thể trở về thì tốt quá…” Cô cố gắng kìm nén niềm vui và đáp lại: “Được như vậy thì tốt rồi.”

Tần Lưu Tây đặt chiếc cốc trà xuống và nói: “Trước đây, chùa đã thay thế bức tượng vàng của tổ tiên, vì vậy những ngày gần đây con rất bận rộn. Sau vài ngày nữa, có lẽ con sẽ phải đi đến thành phố Ninh Châu một chuyến nữa… Có lẽ sẽ phải xa nhà vài ngày đấy.”

Vương Thị thốt lên: “Con lại phải rời nhà à?” Rồi bà hỏi: “Lần này con sẽ mang theo người khác đi cùng chứ?”

Tần Lưu Tây đáp: “Lúc đó con sẽ đưa Chen Pi đi cùng. Mẹ yên tâm đi, không phải là chuyện gì quan trọng đâu.”

“Là sư trưởng à?” Vương Thị không ngờ mình còn có mối quan hệ này, liền nói: “Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị một món quà để bạn mang theo.”

“Không cần đâu, tôi tự mình sẽ lo liệu được.” Tần Lưu Tây giải thích thêm: “Tôi quen biết ông ấy từ lâu rồi, hiểu rõ hơn cả chị về sở thích của ông ấy. Đến những dịp lễ Tết sau này, chị cứ chuẩn bị quà lễ là được.”

Vương Thị gật đầu.

“Cửa hàng làm mứt kia tiến triển thế nào rồi? Có gặp phải trở ngại gì không? Tiền bạc có đủ không? Nếu không đủ, tôi vẫn còn đó; số tám trăm lượng mà bạn đã cho trước đây vẫn còn đấy.”

“Chúng tôi đã chọn được một cửa hàng rồi, tôi cũng đã tự mình đi xem qua. Vị trí khá tốt, không quá lớn, chỉ có một sân sau thôi. Nhưng chúng tôi chưa từng kinh doanh mứt trước đây, nên trước hết sẽ mở cửa hàng trước, sau khi thu nhập ổn định rồi mới mở rộng quy mô.” Vương Thị cười nói: “Bây giờ chỉ còn việc tìm người và chọn nguyên liệu để sản xuất thôi. Dù chậm một chút, nhưng kinh doanh vốn dĩ là vậy; không thể vội vàng được. Điều quan trọng nhất là phải tìm được những người thợ sạch sẽ, cẩn thận.”

Tần Lưu Tây nghe vậy liền nói: “Tôi nghe Qihuang nói, chị dâu lớn của chúng ta đã bị sa thải rồi, chị nên mời cô ấy về giúp đỡ mình. Người trong nhà thì yên tâm hơn, chỉ cần trả cho cô ấy một khoản tiền công là được.”

“À, đó cũng là một ý kiến hay. Sau này tôi sẽ nói với cô ấy. Nhà này vẫn còn có chị dâu ba và chị dâu hai của chị lo liệu mọi việc, nên tôi mới có thể dành thời gian riêng. Mặc dù vất vả một chút, nhưng ít ra cũng không phải suy nghĩ lung tung.” Vương Thị nói với vẻ thoải mái: “Đúng là như lần trước tôi đã nói với bạn… cái số tiền riêng nhỏ đó, bạn đã nghĩ đến việc sử dụng nó vào việc gì chưa? Số tiền này nếu dùng để mua cửa hàng, thì có lẽ chỉ có thể mua được một cửa hàng nhỏ hơn thôi.”

“Không cần đâu, tôi đã có cửa hàng rồi.”

“Thật sao? Ở đâu vậy?”

“Ở cửa hàng Shouxi Fang… một cửa hàng bán quan tài ấy.”

Vương Thị bỗng nhiên ngừng cười, miệng cô như đóng băng lại: “??”