Vào lúc hoàng hôn buông xuống, Ngọc Trường Không đứng trước cổng thành Lý Thành nhìn vào bên trong. Bộ áo choàng màu đen tuyền làm nổi bật vẻ đẹp của anh ta, khiến những người đi qua đều không khỏi tò mò nhìn lại.

“Chàng trai nhà Hà, thật là phi thường.”

“Thưa chàng, đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.” Chánh Quan thúc giục.

Họ lẽ ra đã phải rời nhà từ sáng sớm, nhưng lại trì hoãn suốt cả một ngày. Anh ta biết rằng chàng trai này đang chờ đợi Tần Lưu Tây.

Nhưng người đó lại không xuất hiện. Họ đã sai người đến Tu viện Thanh Bình để hỏi thăm, và người ở tu viện cũng nói rằng cô ấy đã ra ngoài vì có việc gấp.

Ngọc Trường Không đứng đó, hai tay khoác sau lưng, nhìn mặt trời lặn dần. Cuối cùng, anh quay người, bước lên ghế đẩu và chuẩn bị lên xe. Nhưng bằng một cái liếc mắt, anh nhìn thấy một bóng màu vàng trắng.

Anh quay đầu lại và thấy một con người nhỏ bằng giấy xuất hiện từ giữa không trung. Anh tiến lên và đưa tay ra; con người giấy đó rơi vào lòng bàn tay anh.

Ngọc Trường Không mỉm cười, cuộn nó lại và lật mặt sau, trên đó viết dòng chữ “May mắn trên đường đi”.

Con người giấy đó có vẻ ngốc nghếch, nhưng nó vẫn động đậy tay chân, bò dậy và vẫy tay, như thể đang thay mặt ai đó chào tạm biệt.

“Cảm ơn ngươi đã giúp đỡ.” Ngọc Trường Không vuốt ve đầu con người giấy đó rồi mang nó lên xe ngựa.

Anh nhìn lại cổng thành Lý Thành, gõ vào thành xe và nói: “Đi thôi.”

Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Mặt trời dần khuất sau núi non, và người đàn ông kia cũng xa dần.

Ở thành phố Thanh Châu, ánh hoàng hôn cũng làm cho một số công trình trong thành phố chuyển sang màu vàng đỏ. Người qua kẻ lại ngày càng ít đi, những người bán hàng cũng gánh hàng về nhà.

Ông lão bán kẹo đặt chiếc ghế nhỏ vào giỏ hàng, thu dọn hết đồ đạc rồi gánh hàng về nhà.

Ông định đi đường tắt như mọi khi, nhưng bỗng nhiên, hình ảnh của Tần Lưu Tây lại hiện lên trong đầu ông.

Ông nhìn vào con hẻm nhỏ, suy nghĩ một chút rồi bước vào cửa hàng tạp hóa bên cạnh, mua một gói đường nâu và vài thứ linh tinh khác.

“Rầm!”

Bỗng nhiên, một tiếng động lớn vang lên trong con hẻm, khiến mọi người xung quanh đều đến xem xét. Họ thấy một bức tường trong con hẻm bỗng nhiên đổ sập, chặn lại lối đi.

Đồ đạc trong tay ông lão rơi xuống đất, khuôn mặt ông tái nhợt, run rẩy và hỏi chủ cửa hàng: “Bây… bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Đã gần cuối giờ Thân rồi. Ôi trời, sao bức tường này lại đ

Chủ cửa hàng tạp hóa nhìn thấy anh ta hành xử kỳ lạ, quỳ lạy liên tục, tưởng rằng anh ta bị dọa sợ đến mức không còn tỉnh táo nữa, liền lắc đầu.

Nhưng ai chứ không phải ai cũng sẽ bị dọa sợ khi thấy bức tường vốn dĩ vững chãi lại đổ sập như vậy chứ? Ông lão này mỗi ngày đều đi qua con hẻm này sau khi đóng cửa hàng; nếu hôm nay không vào đây mua đồ, có lẽ ông đã bị chôn vùi bên trong rồi.

Tần Lưu Tây và Tư Lạnh Nguyệt đến nhà họ Sở, bỗng nhiên họ ngạc nhiên khi thấy trên bàn thờ có thêm cái gì đó, liền nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?” Tư Lạnh Nguyệt hỏi khi thấy cô ấy dừng bước lại.

Tần Lưu Tây gõ cửa và nói: “Không có gì cả, chỉ là có thêm một người tin tưởng vào chúng ta thôi.”

Tư Lạnh Nguyệt hỏi: “Việc có nhiều người tin tưởng quan trọng đối với bạn lắm sao?”

“Cô cũng là hậu duệ của các pháp sư mà, không biết tầm quan trọng của việc có nhiều người tin tưởng sao? Càng nhiều người tin tưởng, càng nhiều lễ vật được dâng cúng hàng ngày; điều đó sẽ được ghi nhận vào công đức cá nhân. Càng nhiều người tin tưởng, thì phép thuật của người đó càng mạnh mẽ – điều này liên quan mật thiết đến việc tu luyện.” Tần Lưu Tây cười nói. “Đừng nhìn thấy có rất nhiều người theo Đạo Huyền Môn, nhưng không phải ai trong số họ cũng có phép thuật mạnh mẽ đâu. Tất cả đều phụ thuộc vào việc tu luyện cá nhân, sức mạnh của niềm tin, công đức… và thậm chí cả trí tuệ nữa.”

Niềm tin của người dân sẽ được chuyển hóa thành sức mạnh và được dâng hiến cho vị thần mà họ tin tưởng. Giống như vị thần của một ngọn núi hay một con sông – tất cả đều cần sự tin tưởng và lễ vật từ người dân. Nếu không còn sự dâng hiến nữa, đồng nghĩa với việc họ không còn tin tưởng vào vị thần đó nữa. Khi người dân không còn tin tưởng vào một vị thần nào đó, vị thần đó sẽ bị mất đi sức mạnh và cuối cùng sẽ “đãng vong”.

Đúng vậy, nếu mất đi người tin tưởng cuối cùng, vị thần đó cũng sẽ không thể tồn tại được nữa.

Tư Lạnh Nguyệt nói: “Trong suốt năm mươi năm qua, gia đình họ Sở của chúng ta đã không còn ai sở hữu phép thuật nữa.”

Tần Lưu Tây đáp: “Nhưng ở Đại Phong vẫn còn những pháp sư; không thể nào họ lại không còn người tin tưởng vào họ được.”

Tư Lạnh Nguyệt nhẹ nhàng nói: “Năm mươi năm trước,

Dù gia tộc Sĩ không còn luyện pháp thuật nữa, thì các đời sau vẫn sẽ chết yểu từ sớm mà thôi.

“Dù có luyện pháp thuật hay không cũng chẳng quan trọng nữa. Thời gian thay đổi, gia tộc Sĩ cũng không còn dựa vào điều đó để sinh sống nữa. Như ngươi đã nói, những tội ác mà gia tộc Sĩ đã gây ra cách đây một trăm năm, giờ đây họ cũng nên loại bỏ những phép thuật ấy để chuộc lại những tội lỗi đó.”

Tần Lưu Tây bước vào nhà họ Sĩ và nói: “Ngươi hãy trở về thân xác của mình đi. Việc linh hồn rời khỏi xác thể quá lâu không phải là điều tốt đâu. Nếu lại xảy ra chuyện bị nhập hồn như lần trước thì thật phiền phức.”

Tư Lạnh Nguyệt bỗng nhiên nhớ lại cảnh mình bị buồn nôn, khuôn mặt liền thay đổi và nói: “Vậy thì tôi sẽ quay lại ngay.”

Tần Lưu Tây cười gật đầu, nhìn cô ấy đi xa, rồi liếc nhìn bức tường của nhà họ Sĩ.

Có những bóng ma lướt qua và biến mất trong bóng tối.

“Nhanh lên, nhanh lên, cái ác quỷ hung hãn kia lại đến rồi!”

……

Gia tộc Vương.

Vị công tử đang uống món canh thịt nạc mà Tần Lưu Tây đã nói. Món canh vừa được nấu xong, chỉ cần thêm vài hạt muối, nước canh đã trong veo và ngon ngọt.

Bên cạnh ông, một người hầu đang báo cáo những gì mình đã chứng kiến khi đi lấy thuốc bên ngoài.

“…Thật là trùng hợp, khi tôi đến Điện Trường Sinh để lấy thuốc, tôi tình cờ chứng kiến người đó không chịu rời đi, và cũng nghe thấy những lời đồn đại của nhân viên ở Điện Trường Sinh. Sau khi hỏi han, tôi mới biết người đó đã cứu một cô gái nhỏ, nhưng lại làm cho bà ba nhà họ Đổ tức giận.” Người hầu kể lại những lời đồn đại mình nghe được cho công tử: “Nghe nói bà ba nhà họ Đổ sẵn lòng trả giá cao gấp mười lần để mua được làn da trắng như tuyết đó; ngay cả khi người đó không chịu bán, bà ấy cũng không từ bỏ.”

Công tử nhíu mày.

Vương Chính cũng nhíu mày và nói: “Ông nội, Đổ Cửu không phải lần đầu tiên cưỡi ngựa làm tổn thương người khác; anh ta còn từng đá chết người nữa, nhưng tất cả đều được giải quyết bằng tiền bạc. Không ngờ lần này lại xảy ra chuyện tương tự, và lại là một cô gái nhỏ. Gia tộc Đổ thực sự đang nuông chiều anh ta quá mức; họ nghĩ rằng thành phố Thanh Châu xa xôi, hoàng đế ở xa, nên không dễ bị quan thanh tra điều tra phải không?”

Chủ nhân của gia tộc Đổ đang giữ chức vụ Tư lệnh Quân đội tại kinh đô, được người con trai cả của gia t