Ngày Chín Tháng Chín – Lễ Trùng Thu, gió nhẹ mây tan, bầu trời trong xanh không một gợn mây.

Năm nay, số người đến Đền Thanh Bình để leo núi cầu nguyện và mong sống lâu thọ nhiều hơn so với các năm trước, bởi vì từ sớm, đền đã treo thông báo thông báo cho tín đồ biết rằng vị tổ sư được tạc bằng vàng sẽ được khai quang vào hôm nay. Sau buổi lễ cúng, đền sẽ phát miễn thuốc trà và cháo thuốc – những thứ rất tốt cho việc chống lạnh và giữ gìn sức khỏe.

Ngoài ra, đền còn chuẩn bị sẵn một số gói thuốc bổ dưỡng; chỉ cần bỏ thêm hai xu dầu thơm là có thể xin mang về để người già sử dụng, nhằm duy trì phong tục tôn vinh người cao tuổi vào dịp Lễ Trùng Thu.

Vì vậy, từ khi trời mới sáng, tín đồmọi người đã bắt đầu leo núi. Một mục đích là để cầu nguyện; dù sao thì ngày Chín Tháng Chín cũng là dịp để tưởng nhớ nguồn gốc của vạn vật và bắt đầu một chu kỳ mới, việc leo núi là điều nên làm hàng năm. Mục đích thứ hai là vì Đền Thanh Bình có sự kiện quan trọng này; sau khi tham quan xong, uống một tô cháo thuốc hoặc trà thuốc để cầu mong được thoát khỏi mọi bệnh tật cũng là một điều rất tốt.

Để đến đại điện của Đền Thanh Bình, có hai con đường: một con đường bằng phẳng dành cho xe ngựa tiến đến cổng chính của đền, còn con đường kia là những bậc thang đá xanh được xây dựng dọc theo sườn núi, dẫn thẳng đến quảng trường trước đại điện.

Những bậc thang đá xanh này được đền tự bỏ tiền ra xây dựng trong nhiều năm, với chiều rộng và độ bằng phẳng phù hợp để bốn người có thể đi song song cùng nhau. Hai bên bậc thang còn được trang bị lan can bằng gỗ thực, giúp người ta có thể dựa vào đó nghỉ ngơi khi mệt mỏi.

Con đường này còn được gọi là “Con đường lên Thiên đàng”. Lý do là bởi vì những viên đá xanh này không phải là loại đá thông thường; trên chúng đều được khắc các ký hiệu đạo gia bằng son đỏ. Khi đi trên con đường này, người ta cảm thấy như đang được thanh tẩy bởi những ký hiệu ấy, như thể đang được hướng dẫn trên con đường đến thiên đàng.

Vì vậy, mặc dù có con đường dành cho xe ngựa, nhưng nhiều người vẫn thích đi Con đường lên Thiên đàng này. Ai cũng mong muốn được sống khỏe mạnh và sống lâu; dù đó chỉ là một phong tục hay một hình thức tín ngưỡng, họ cũng sẵn lòng tham gia.

Dọc theo Con đường lên Thiên đàng, còn được xây dựng một cái đài ngắm cảnh. Vì khu vực này có cảnh đẹp tuyệt vời và lại là dịp để leo núi vào Lễ Trùng Thu, nên rất nhiều nhà văn đã đến đài ngắm cảnh từ sáng sớm để thưởng thức cảnh đẹp mùa thu. Khi hứng thú, họ thường ngâm thơ,

Chí Nguyên Lão Đạo nhìn cảnh tượng náo nhiệt bên trong đạo quán, vuốt ria mép với vẻ hài lòng và an ủi sâu sắc.

  Bao năm trôi qua, chưa bao giờ đạo quán Thanh Bình lại sôi động như thế này kể từ khi môn phái Huyền Môn chìm vào yên lặng. Sau mười năm tái khai đạo quán, đây mới là lần đầu tiên có được không khí náo nhiệt và những sự kiện trọng đại như thế này.

  Sau này chắc sẽ còn sôi động hơn nữa đấy...

  Nếu như có ai đó trong số những kẻ nổi loạn biết cải thiện bản thân một chút thì sao?

  Chí Nguyên Lão Đạo liếc nhìn người đang ngáp ngủ và lơ đãng bước ra ngoài, một sợi ria của ông bị tuột ra, nhưng ông vẫn kiềm chế và nói: “Hôm nay là ngày trọng đại khi tổ sư chúng ta được ban cho thân xác bằng vàng, sao con không thể nghiêm túc một chút được? Con đâu phải là trưởng đạo quán Thanh Bình sao?”

  Tần Lưu Tây nhướng mày và hỏi: “Trưởng đạo quán gì cơ?”

  “Chính con đây.” Chí Nguyên Lão Đạo chỉ vào cô: “Con là đệ tử cả của ta. Khi ta viên tịch, Thanh Bình Quán sẽ phải được giao cho con. Ta đã quyết định rồi, sẽ công bố điều này trước các tín đồ vào hôm nay. Con... không cần đặt danh hiệu gì cả, chỉ cần là đệ tử cả của ta và cũng là trưởng đạo quán Thanh Bình.”

  Ông nói xong, bước tới và đặt tay lên vai cô, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Đệ tử à, trách nhiệm của con rất nặng nề, con phải cố gắng hết sức nhé.”

  Tần Lưu Tây nhẹ nhàng đẩy tay ông ra, nở một nụ cười rồi lại thu lại: “Ông đang mơ đấy!” Cô chỉ vào đạo quán và nói: “Nhìn này, cái đạo quán nhỏ bé này, cần gì đến một trưởng đạo quán chứ? Rõ ràng là không cần đâu. Sao ông lại đặt ra những kỳ vọng lớn lao như vậy? Liệu cái ‘bánh’ đó có thể được ăn không cần thịt bên trong không?”

  “Thanh Bình Quán trước đây cũng từng có rất nhiều tín đồ và luôn rất thịnh vượng. Bây giờ con đã trở thành đệ tử của ta, thì con cũng phải gánh vác trách nhiệm khôi phục lại vinh quang của nó. Được rồi, quyết định này đã được đưa ra một cách vui vẻ rồi, không chấp nhận bất kỳ lý lẽ nào nữa. Ta sẽ đi xem tại đại điện, con mau mau ủi phẳng áo đạo của mình lại để không làm sai lỡ thời gian tốt lành.” Nói xong, Chí Nguyên Lão Đạo vội vàng chạy đi, sợ rằng Tần Lưu Tây sẽ nổi giận và từ bỏ quyết định này ngay lập tức.

  Tần Lưu Tây cười khúc khích, rồi lại lắc đầu thở dài.

  Ông già này thật là...

Bộ áo dài màu xanh nhạt, tay áo, cổ áo và gấu áo đều được thêu họa tiết mây may mắn; eo được buộc bằng một chiếc dây lưng màu bạc, trên đó treo một viên ngọc trắng mịn màng, rất quý giá.

Ngọc Trường Không cũng cúi chào cô ấy và nói: “Hôm nay tham gia cuộc họp về luật pháp, tự nhiên phải tỏ ra kính trọng hơn.”

“Bạn đến sớm thế này, còn vài giờ nữa mới đến giờ họp mà.” Tần Lưu Tây nói: “Đã ăn sáng chưa? Để các tu sĩ mang cho bạn ít cháo thuốc và bánh nhé?”

Ngọc Trường Không trả lời: “Tôi đến sớm để có thể thêm dầu thơm vào đèn mãi sáng của cha mẹ và thắp thêm nhang.”

“Đúng là vậy, hôm nay cũng là Ngày Chín Trùng Thu mà.” Tần Lưu Tây cười nói: “Vậy bạn cứ tự nhiên đi nhé. Tôi còn phải ủi lại bộ áo tu của mình nữa, nếu không sư phụ tôi sẽ la mắng tôi vì không tôn trọng tổ sư đấy.”

“Được.” Ngọc Trường Không mỉm cười gật đầu.

Tần Lưu Tây sau đó quay lưng bước vào nhà.

Ngọc Trường Không cũng quay người đi về phía đại sảnh. Khi bước vào trong, cô ấy ngay lập tức nhìn thấy Đạo sư Chí Nguyên và vội vàng tiến lên cúi chào: “Chủ đạo Chí Nguyên.”

Đạo sư Chí Nguyên mỉm cười đáp lại lễ cúi chào, và khi nhìn thấy người thanh niên này, ánh mắt ông ta lóe lên một tia kỳ lạ, rồi nói: “Nếu tôi đoán không sai, đây chính là công tử Ngọc phải không?”

“Không dám che giấu ánh mắt sâu sắc của ngài.”

Đạo sư Chí Nguyên cười rộng hơn và nói: “Chính việc công tử hiến tặng bức tượng vàng của tổ sư đã giúp cho đạo quán có được sự kiện trọng đại này hôm nay. Chắc chắn tổ sư sẽ thông báo cho tôi biết để nhận ra công tử. Công tử sắp đi xa phải không?”

Ngọc Trường Không ngập ngừng một chút, rồi nói: “Ông tôi ở nhà đang ốm, tôi dự định ngày mai sẽ trở về quê hương để thăm nom ông ấy.”

Đạo sư Chí Nguyên gật đầu: “Nếu vậy, đi đường thủy sẽ thuận tiện hơn đấy.”

Ánh mắt Ngọc Trường Không trở nên sâu thẳm hơn, cô ấy cúi chào và nói: “Cảm ơn chủ đạo đã chỉ bảo.”

Đạo sư Chí Nguyên cười và đưa cho cô ấy một ít dầu thơm: “Hãy thêm dầu vào đèn mãi sáng của cha mẹ công tử nhé.”

Ngọc Trường Không nhận lấy và cúi đầu tạ ơn. Khi chuẩn bị rời đi, Đạo sư Chí Nguyên lại nói thêm một câu:

“Trong mắt công tử, ánh sáng đã xuất hiện… Liệu nó có thể đến được trái tim công tử không?”

Ngọc Trường Không im lặng không nói gì.

“Quả báo luôn tồn tại. Vì công tử là một tín đồ của đạo quán Thanh Bình, công tử nên nhớ l