Tần Lưu Tây Cô cảm thấy rất không vui; tâm trạng tồi tệ này kéo dài suốt quãng đường trở về thành phố và về nhà.

“Cô chủ, cuối cùng cô cũng trở về rồi.” Kỳ Hoàng tiến lên phục vụ, thấy vẻ mặt cô u ám, liền hỏi nhẹ nhàng: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Chỉ là có vài chuyện khiến tôi phiền lòng thôi.” Tần Lưu Tây bước vào phòng tắm, múc một nắm nước lạnh rửa mặt.

Kỳ Hoàng reo lên: “Nước đó đã đông cứng cả ngày rồi, lạnh lắm đấy… Nếu cô muốn tắm rửa, để tôi đi lấy nước nóng lại cho.”

Tần Lưu Tây dùng nước lạnh rửa mặt, để tâm trí dần trở nên bình tĩnh hơn, sau đó ngẩng mặt ướt sũng lên và nói: “Không sao đâu.”

Cô lấy khăn tắm treo trên giá lau mặt, rồi nói: “Hãy lấy cho tôi một bộ quần áo, tôi sẽ đi chào hỏi mọi người… Bạn bảo bác Liêu chuẩn bị cho tôi một tô mì nước đun sôi được không?”

“Đã muộn như thế này rồi… Sao cô không ăn trước rồi mới đi?” Kỳ Hoàng nhìn đồng hồ, đã gần tới cuối giờ sáng rồi.

Tần Lưu Tây tháo bỏ búi tóc trên đầu và nói: “Nếu còn chậm thêm, đã đến giữa trưa mất.”

Kỳ Hoàng thấy mí mắt cô hơi xanh tái, biết rằng tâm trạng cô không tốt lắm… Không hiểu tối qua đã xảy ra chuyện gì; có lẽ cô đã thức trắng đêm… Và bây giờ, cô vẫn phải tuân theo nghi lễ hiếu thảo để chào hỏi mọi người vào buổi sáng và buổi tối… Kỳ Hoàng thực sự rất lo lắng cho cô.

Trong lúc giúp cô thay đồ, Kỳ Hoàng nói: “Không phải hàng ngày cũng phải đi chào hỏi mọi người đâu… Tại sao cô lại tự làm khổ mình như vậy?”

“Hai ngày nay tôi chưa đi… Phía bà chủ nhà thì không có vấn đề gì, nhưng phía bà cụ có thể sẽ nghĩ ngợi… Lúc đó, bà chủ sẽ phải giúp tôi giải quyết… Như vậy lại tạo thêm nghiệp phận…” Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Tại sao tôi lại phải khiến người khác phải chịu đựng những lời chỉ trích vì mình chứ?”

Miễn là cô vẫn là con gái của gia đình Tần Gia, mọi hành động của cô đều đại diện cho danh dự của nhánh gia đình chính… Nếu cô làm sai điều gì, mọi người sẽ chỉ trích rằng người mẹ kế như Vương Thị này không biết dạy dỗ con cái.

Có những việc, Tần Lưu Tây tự mình gánh vác là đủ rồi… Không cần phải gây ra nghiệp phận cho người khác.

“Với tính cách của cô, liệu cô có thực s

“Qi Huang vuốt nhẹ góc áo cô ấy và nói: ‘Nếu cứ theo tính cách của em mà làm phiền người ta, rồi lại bỏ đi một cách dễ dàng thì tốt biết mấy.’”

Tần Lưu Tây cười nhéo má cô ấy và nói: “Em quả thật hiểu rất rõ chủ nhân nhà mình đấy. Nhưng hãy suy nghĩ xem, nếu em bỏ đi như vậy, em sẽ giải quyết thế nào với Qin Xiao Wu – người mà em vừa mới bắt đầu có tình cảm với anh ấy? Anh ấy chỉ là một chàng trai yếu đuối, hiền lành mà thôi.”

Qi Huang ngập ngừng một lát rồi nói: “Chẳng lẽ bà ấy không thể bảo vệ được họ nữa sao?”

Tần Lưu Tây cười không nói gì. Việc bà ấy có thể bảo vệ họ hay không, tùy thuộc vào việc bà ấy có muốn bảo vệ họ hay không… Bao gồm cả tất cả mọi người trong ngôi nhà này.

Cô ấy lại nhớ đến lời nói của ông già kia, và nụ cười trên mặt cô ấy dần biến mất, thay vào đó là sự bực bội và lo lắng.

Tần Lưu Tây buộc tóc lại một cách qua loa rồi dẫn Qi Huang đến sân của bà lão. May mắn thay, mọi người đều có mặt ở đó; có lẽ họ vừa ăn sáng cùng bà lão rồi tiếp tục các hoạt động vui chơi khác. Trong không khí vẫn còn mùi thơm của bánh nhân nấm mùi.

Khi thấy Tần Lưu Tây xuất hiện, mọi người đều ngạc nhiên. Tạ Thị nói: “Ôi, đây không phải là cô chủ nhỏ của chúng ta sao? Mẹ cô không nói là cô đang không khỏe lắm nên không đến à?”

Vương Thị đã bước đến và nắm tay Tần Lưu Tây, trêu cợt: “Con gái này, khi không khỏe thì nên nghỉ ngơi cho thoải mái chứ. Chẳng lẽ con ít ghé thăm bà một ngày thì lòng hiếu thảo của con đối với bà sẽ giảm đi sao?”

Tần Lưu Tây cảm nhận được Vương Thị nhẹ nhàng véo tay mình, và cô hiểu ra ý của bà ấy. Cô nói: “Con sẽ đến báo với bà. Hai ngày nữa, tại Đạo Quán Thanh Bình sẽ có cuộc họp liên quan đến luật pháp, con sẽ phải lên núi vài ngày, nên sẽ không thể đến thăm bà hàng ngày được.”

Dù sao thì hai ngày sau cũng phải lên núi, và cô cũng đã hứa với Tư Lạnh Nguyệt sẽ nhận những vật bảo vệ từ bà ấy… Với tất cả những việc này, có lẽ cô sẽ không thể có thời gian để đến thăm bà hàng ngày. Thà rằng cô nên xin phép trước, để tránh việc bị người khác soi mói… Dù cô không quan tâm đến điều đó, nhưng việc này có thể khiến Vương Thị cảm thấy khó xử.

“Bộ luật đó là bộ luật gì vậy?” Tần Lão Thái Thái có vẻ ngạc nhiên.

Tần Lưu Tây giải thích: “Có một người tốt đã quyên góp một bức tượng vàng của tổ sư để tiến hành lễ khai quang trong vài ngày nữa.”

Quyên góp bức tượng vàng à!

Tần Lão Thái Thái cùng những người khác đều cảm thấy tò mò. Họ trước đây rất tin vào Phật pháp, nhưng dù thường xuyên cúng bái, đốt hương, họ cũng chưa bao giờ quyên góp nhiều như vậy cho một ngôi đền.

Tạ Thị hỏi: “Người tốt đó là ai vậy? Sao lại hào phóng đến thế, còn quyên góp cả bức tượng vàng cho đạo quán các bạn nữa?”

“Tất nhiên là những người tin tưởng vào Đạo Quán Thanh Bình rồi. Nghe giọng điệu của cô, có vẻ như cô không nghĩ Đạo Quán Thanh Bình xứng đáng được quyên góp như vậy phải không?” Tần Lưu Tây nói, giọng điệu mang chút gay gắt.

Tạ Thị cảm thấy bực mình khi bị Tần Lưu Tây chê bai như vậy, liền nói: “Tôi không có ý đó đâu.”

“À, vậy thì tôi hiểu lầm rồi.” Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng: “Để cô biết nhé, Đạo Quán Thanh Bình có thể không có nhiều công lao lớn, nhưng khả năng trừ ma diệt ác thì không hề kém. Nếu cô cần sự giúp đỡ đó, có thể xem xét đến Đạo Quán Thanh Bình.”

Mặt Tạ Thị đỏ bừng lên.

Đây chẳng phải là cách chửi bới cô sao? Tuổi còn nhỏ mà đã nói những lời độc ác như vậy!

“Chị gái, con người không nên nói về những điều kỳ lạ hay ma quỷ; nói như vậy sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của chị đấy.” Qin Ming Qi nhăn mày nói.

Tần Lưu Tây nhìn anh ta như nhìn một kẻ ngốc: “Anh có lẽ đã quên mất rồi… Dù tôi sống một mình trong ngôi nhà cũ, nhưng từ nhỏ tôi đã theo đạo Huyền Môn. Tôi là một tu sĩ Huyền Môn; dù tôi nói về ma quỷ, ai dám nói xấu danh tiếng của một nữ tu sĩ Huyền Môn chứ? Nếu tu sĩ Huyền Môn không trừ ma diệt ác, liệu họ có nên nói những lời vô nghĩa như anh không?”

Qin Ming Qi bỗng im bặt.

Nữ tu sĩ Huyền Môn ư?

Song Ngữ Yên nhận thấy vẻ mặt và giọng nói của Tần Lưu Tây hôm nay có gì đó không ổn, liền kéo em gái mình lùi lại vài bước một cách kín đáo, sợ rằng mình sẽ bị cuốn vào rắc rối.

  Tạ Thị thấy con trai mình bị chế giễu, tức giận và nói: “Cô gái Tây ơi, em trai bạn chỉ muốn nhắc nhở bạn một cách tốt bụng mà thôi, sao bạn phải reo lên như vậy?”

  “Nhắc nhở tốt bụng thì cũng phải biết suy nghĩ chứ! Bạn bảo anh ấy nói trước mặt những vị đạo sĩ rằng ‘con người không nên tin vào những điều kỳ lạ’, chứ không thể cứ nói lung tung về ma quỷ và hồn ma được… Bạn nghĩ anh ấy sẽ không bị coi là kẻ ngốc chứ?” Tần Lưu Tây cười lạnh: “Lời nhắc nhở tốt bụng của anh ấy giống như việc khuyên người ta đừng ăn thịt xay vậy… Chỉ khiến người ta càng tức giận mà thôi. À, bạn là một người học vấn, bạn có hiểu ý nghĩa của câu ‘đừng ăn thịt xay’ không?”

  Qin Minh Qi đỏ mặt.

  Qi Hoàng nhướng mày nhìn những người xung quanh và trong lòng cười lạnh… Đáng đời thật… Đúng lúc cô chủ nhân không vui, họ lại phải chịu sự chỉ trích này.

  Tần Lão Thái Thái thấy Tần Lưu Tây liên tục chỉ trích mọi người, liền cau mày nói: “Thôi đi, đây đâu phải chợ đâu… Các bạn cứ tranh cãi mãi thế này, thật là thiếu chuẩn mực.”

  “Bà ngoại ơi, Qi con chỉ muốn tốt cho chị gái mà thôi… Nhưng xem cái tính cách của cô ấy kìa…” Tạ Thị nói, đứng dậy và nhìn Tần Lưu Tây như thể cô ta đang mang gai vậy.

  “Tôi cảm ơn bạn vì ‘lòng tốt’ của bạn đấy… Nhưng từ nay trở đi, đừng tiếp tục ‘tốt bụng’ với tôi nữa.” Tần Lưu Tây nói với vẻ lạnh lùng: “Tôi e là tôi không chịu đựng nổi đâu.”

  “Vậy sau này, nếu chúng tôi muốn tốt cho chị gái, thì cũng không dám nói ra nữa à?” Tần Minh Nguyệt nói một cách buồn bã.

  Tần Lưu Tây cười một tiếng, giọng nói lạnh lùng: “Các bạn cứ đóng cửa và sống yên ổn đi… Đừng tìm chuyện phiền phức… Khi không liên quan đến nhau, đó mới thực sự là cách tốt nhất để giúp tôi đấy.”

  Mặt mọi người đều thay đổi.

  Tần Lão Thái Thái cũng cau mày… Ý nghĩa của những lời này gần như là yêu cầu mọi người phải