Khi Tiếc Bán Tiên đóng quan tài cho ông Quan, tâm trí anh ta cũng có phần mơ hồ; làm sao mà anh ta lại đến nỗi ngu dại đến mức đụng phải con thuyền trộm Tần Lưu Tây này chứ?

Anh ta gấp gọn tấm lụa trắng che khuôn mặt ông Quan, trong lòng niệm thầm những lời cầu siêu, rồi sắp xếp mọi thứ bên trong quan tài cho ngay ngắn.

Sau khi mọi việc hoàn tất, anh ta quay đầu lại và thấy Tần Lưu Tây tự mình treo hai chiếc đèn lồng trắng trước cửa tiệm; những dòng chữ khóc tang trên đó lóa mắt người ta. Nhìn lại cửa tiệm này và ông Quan…

Thôi thì thôi.

Tiếc Bán Tiên thở dài một hơi.

Nhìn thấy Ngọc Trường Không và những người xung quanh đã chuẩn bị sẵn một cái lễ đài nhỏ đơn giản, Tiếc Bán Tiên cũng đốt hương nến, chuẩn bị tiến hành nghi lễ.

Có người đến.

Tần Lưu Tây bước vào, ánh mắt ông ta liếc nhìn Chen Pi, người này sau đó đưa hương cho những người đến viếng.

Tất cả đều là những người kinh doanh trong con phố này, hoặc là những người quen biết với ông Quan trong khu vực Thọ Hỉ Phường; khi nghe tin, họ đều đến để thắp hương và tiễn biệt ông ấy.

Bốn người đứng ở cửa, theo chỉ dẫn của Tần Lưu Tây, đưa những cây kim trừ tà cho những người đến viếng mang về.

Đó là quy tắc trong các lễ tang.

Trong lúc chuẩn bị mọi thứ, Tiếc Bán Tiên cũng lắng nghe những lời nói của những người đến viếng và biết được thông tin về gia đình ông Quan; cả nhà ông ấy đều đã qua đời, còn Tần Lưu Tây chỉ đơn giản là giúp đỡ việc lo liệu hậu sự mà thôi… Tất nhiên, đổi lại, ông ta nhận được cái tiệm quan tài này.

Tiếc Bán Tiên nhìn quanh cái tiệm quan tài đã xuống cấp theo thời gian, và nói một cách thẳng thắn, đó cũng chỉ là một cái tiệm thôi… Và vì nó nằm ở khu vực Thọ Hỉ Phường, nên chủ yếu kinh doanh các dịch vụ liên quan đến tang lễ; nếu muốn mở tiệm khác, có lẽ cũng sẽ là loại hình tương tự thôi.

“Bắt đầu đi.” Tần Lưu Tây nói, thấy đã đến giờ.

Tiếc Bán Tiên vội vàng mặc lên mình bộ áo đạo rách rưới; nhận thấy ánh mắt chán ghét của Tần Lưu Tây, anh ta cảm thấy mặt mình bừng đỏ, lắp bắp nói: “Nếu tôi giàu có, thì cũng không đến nỗi phải gặp phải ông…”

Chẳng qua là vì nghèo khó mà mới phải làm cái nghề lừa đảo này mà thôi.

Anh ta nhìn Tần Lưu Tây với vẻ không hài lòng, ho một tiếng rồi bắt đầu đọc kinh cầu nguyện trước bàn thờ, thực hiện các nghi lễ phức tạp, đốt phép thuật và niệm chú.

Tần Lưu Tây ngồi bên cạnh quan sát anh ta thực hiện các nghi thức một cách chuẩn xác, liền ngồi xuống theo tư thế kiết già.

Ngọc Trường Không đưa cho cô một ly nước rồi cũng quỳ xuống bên cạnh.

Tần Lưu Tây cười và cảm ơn: “Sao em cũng đến đây vậy?”

“Em cũng nghĩ rằng, gặp lại nhau là do duyên phận mà.”

Tần Lưu Tây nhìn vào quan tài rồi thở dài: “Có Ngọc Trường Không giúp đỡ việc tang lễ, ông lão này coi như đã được hưởng sự tôn vinh cuối cùng rồi.”

Ngọc Trường Không nói: “Điều khiến ông ấy thực sự tự hào, chính là có sự hiện diện của em.”

Tần Lưu Tây cười khúc khích.

Ngọc Trường Không không nói thêm gì nữa, chỉ ngồi bên cạnh cô, quan sát Tiểu Bán Tiên thực hiện các nghi lễ. Cô nói: “Anh ta làm những điều này, cũng có vẻ giống một vị đạo sư thật sự, không giống những kẻ lừa đảo, khoác lác đâu.”

“Những việc anh ta làm có phần không chính đáng lắm, nhưng tính cách thì tốt, không hại ai và cũng chưa từng làm điều ác. Là một người tu hành ở địa phương này, cũng coi như là ổn rồi. Hơn nữa, trên trán anh ta còn tụ lại một số ân đức… Dù không biết anh ta đã làm những gì, nhưng có những điều đó thì cũng đủ rồi.” Tần Lưu Tây nói: “Buổi lễ này cũng được tổ chức khá chu đáo. Nếu anh ta có hứng thú, em muốn mời anh ta đến chùa để tu hành.”

“Em nghe nói Đạo Sư Thanh Viễn đang thiếu người, nên mới nghĩ đến chuyện tuyển người phải không?”

“Anh ta đâu có phải là người tài giỏi gì đâu… Lúc nãy anh ta còn niệm sai hai câu chú nữa.” Tần Lưu Tây tỏ ra không hài lòng, rồi nói tiếp: “Nhưng thực sự thì trong chùa đang thiếu đạo sư… Mùa đông sắp đến rồi, công việc trong chùa càng ngày càng nhiều… Chỉ dựa vào Thanh Viễn và vài người khác thì không đủ đâu.”

“Nếu thiếu người, thì em phải đảm nhận vai trò đó… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã thấy sợ và mệt mỏi rồi…”

Vì vậy, cần phải tuyển thêm nhiều đạo sư giỏi… Tiểu Bán Tiên này dù không thành thục lắm trong việc tu hành, nhưng cũng biết một số phép thuật, và quan trọng nhất là anh ta biết tổ chức các buổi lễ… Sau này, nếu có chùa, có thể cử anh ta đi làm việc được.

Tiểu Bán Tiên đang niệm chú, cảm thấy l

Chỉ vì một chút mất tập trung, anh ta lại đọc sai một câu thần chú nữa.

Tần Lưu Tây quát lên: “Hãy đọc cẩn thận đi, đừng mơ màng nữa.”

Tiếp theo, Tiết Bán Tiên rụt cổ lại, trong lòng thầm: “Chờ đến khi chuyện này kết thúc, mình sẽ chạy xa thật xa… Đừng để họ làm phiền mình nữa!”

“Nếu nhà tu không tìm được người giúp đỡ, thì phải làm sao đây?” Ngọc Trường Không hỏi một cách tò mò.

“Những năm trước, chúng tôi luôn dựa vào sự giúp đỡ của những người tin tưởng và các tín đồ Phật giáo – họ thường giúp đỡ bằng cách phân phát cháo và thuốc men. Các việc khác như thu tiền thuê đất thì chỉ có Thanh Viễn mới có thể tự mình lo liệu được.”

“Nhà tu Thanh Bình Quan cũng có đất đai à?”

Tần Lưu Tây cười nói: “Sao, em thực sự nghĩ rằng cuộc sống trong nhà tu là hoàn toàn tách biệt với thế gian bên ngoài ư?”

Trước khi anh ta kịp trả lời, cô ấy tiếp tục nói: “Mọi người đều nói rằng khi bước vào con đường tu hành, cuộc sống sẽ trở nên thanh tịnh… Nhưng con đường tu hành chẳng phải cũng là một “cửa” sao? Nó vẫn cần nhà cửa che mưa che nắng, con người tu hành vẫn cần ăn uống sinh hoạt hàng ngày… Chỉ dựa vào việc kiêng ăn thì không thể duy trì lâu dài được. Vì vậy, họ vẫn cần có nguồn thu nhập để duy trì hoạt động của nhà tu… Nếu muốn làm những việc thiện, thì càng cần nhiều nguồn lực hơn nữa.”

Ngọc Trường Không như thể đã hiểu ra điều gì đó, và nói: “Hóa ra, cuộc sống trong nhà tu cũng giống như cuộc sống trong thế gian bình thường vậy…”

“Em hiểu được điều đó thì tốt rồi.” Tần Lưu Tây cười nhẹ: “Dù là con đường nào đi nữa, cũng không thể tránh khỏi những ràng buộc của thế gian này… Chỉ khi cuộc đời kết thúc, con người mới thực sự thoát khỏi những ràng buộc ấy.”

Ngọc Trường Không theo ánh mắt của cô ấy nhìn về phía quan tài.

“Nhà tu Thanh Bình Quan cũng có đất đai riêng… Vì đây là công việc từ thiện của nhà tu, nên họ cho người nông dân thuê đất, và mức tiền thuê cũng không cao lắm… Trong những năm có thiên tai, họ thậm chí không thu tiền thuê đất nào cả… Và trong những năm đó, nhà tu càng cần nhiều tiền hơn nữa để chi trả cho các hoạt động từ thiện.” Tần Lưu Tây nói: “Gần đến mùa đông rồi… Nhà tu cũng sẽ bắt đầu phân phát cháo và thuốc men… Nếu lúc đó em vẫn chưa đi, có thể đến giúp đỡ nhé.”

“Được.”

Đêm đã khuya, nhưng Tần Lưu Tây không về nhà, mà ở lại suốt đêm để can

Phía sau núi của chùa Thanh Bình có một khu mộ tập thể. Những người như ông Quan, khi qua đời mà không còn ai thân thích, nếu được chùa Thanh Bình biết đến, họ sẽ được hỏa táng và tro cốt của họ sẽ được đưa về đây để an táng. Bia mộ của họ sẽ được đặt trong điện dành riêng cho những người đã khuất, và vào các dịp lễ hội, người ta sẽ thắp hương và tổ chức lễ tế để bày tỏ lòng thành kính – đó chính là một việc làm tốt mà chùa Thanh Bình muốn thực hiện.

Tất nhiên, việc này cũng phụ thuộc vào hoàn cảnh cuộc sống và những gì người đã khuất đã làm trong đời. Những kẻ từng làm điều xấu xa, chùa Thanh Bình chỉ sẽ giúp họ siêu thoát mà thôi.

Khi tro cốt của ông Quan được an táng xong, mọi việc liên quan đến tang lễ của ông cũng đã được hoàn tất. Quy trình này có vẻ đơn giản, nhưng thực sự đó là một hành động tốt đẹp; điều này tốt hơn rất nhiều so với việc không ai quan tâm đến người đã khuất sau khi họ ra đi.

“Tôi có thể đi được rồi chứ?” Sắp không còn việc gì phải làm nữa, Tiě Bàn Tiên liền nghĩ đến việc rời đi.

Tần Lưu Tây nhìn ông và hỏi: “Đi đâu vậy?”

Tiě Bàn Tiên đáp một cách cẩn thận: “Chuyện này thì không cần ngài phải lo lắng đâu.”

“Hiện nay chùa Thanh Bình đang tuyển đạo sĩ. Nếu bạn không có nơi nào để đi, bạn có thể đến chùa Thanh Bình để xin ở lại. Hàng ngày, bạn có thể giúp đỡ trong các công việc như tổ chức lễ cúng, giải đoán bói toán… Bạn sẽ có chỗ ăn ở, quần áo để mặc, và không cần phải lang thang kiếm sống bằng những hành vi xấu xa nữa, phải không?” Tần Lưu Tây nói một cách khéo léo và dỗ dành: “Thế nào, bạn có muốn thử không?”

Có vẻ như hôm nay mình có thể “miễn phí” nhận được một cuốn sách hay đấy… Ai thấy điều này chắc chắn sẽ rất vui đấy, hehe!