Tần Lưu Tây bước vào sân từ cửa hẻm, người đang may quần áo lót cho cô là Qi Huang liền đứng dậy và chào hỏi: “Chủ nhân, ngài trở về rồi ạ, có khách đến nhà.”

“Ồ? Khách gì vậy?”

“Là người từ nhà mẹ chính của chủ nhân đến, có vẻ như là người thân cận bên cạnh mẹ chủ nhân – Quản Sự ấy ạ.”

Tần Lưu Tây suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy chuẩn bị cho tôi đi tắm rửa đã, sau đó tôi sẽ ra gặp họ.”

Người từ nhà mẹ ruột đến, lại là người thân cận của bà ngoại danh nghĩa của mình… Cô cũng nên xuất hiện một chút.

Chỉ không biết, khi gia đình Tần Gia sa sút như này, nhà “bà ngoại” kia sẽ có thái độ như thế nào…

Vương Thị đang trò chuyện với người này. Người phụ nữ này lớn tuổi hơn cô vài tuổi, cũng được bổ nhiệm làm Quản Sự và kết hôn với một người cùng làm công việc quản lý trong nhà họ Tần, được mọi người gọi là ông Trương Toàn Gia.

“Nhiều năm trôi qua, có lẽ chúng ta đã lâu không gặp nhau rồi… Nhìn lại bây giờ, mọi thứ đều đã thay đổi.” Zhang Toàn Gia buộc tóc thành búi thấp, đeo một chiếc kẹp tóc bạc và một chiếc kẹp tóc vàng, tai đeo hai chiếc hoa tai vàng nhỏ, mặc chiếc váy dài, trông rất chỉn chu và sạch sẽ.

Cô lớn tuổi hơn Vương Thị vài tuổi, nhưng khi nhìn cô ấy, Vương Thị vẫn cảm thấy như đang nhìn một người em gái… Bây giờ, cô ấy đã từ vị trí cao quý rơi xuống tình trạng khó khăn, mặc quần áo giản dị, đầu chỉ đeo một chiếc kẹp tóc ngọc, và chỉ còn một bà già phục vụ bên cạnh… Làm sao Vương Thị không cảm thấy đau lòng được?

Mọi người thường chỉ nhìn thấy sự giàu sang và phú quý bên ngoài, nhưng ít ai biết rằng sự giàu có và hoạn nạn thường đi cùng nhau; những thứ huy hoàng rực rỡ có thể sụp đổ bất cứ lúc nào… Giống như gia đình Tần Gia hiện nay – mọi thứ đều tan biến một cách nhanh chóng, không kịp để mọi người chuẩn bị gì cả.

Vương Thị cười nhẹ: “Dù là phúc hay họa, nếu đã không thể tránh khỏi, thì dù khó khăn đến đâu cũng phải chấp nhận thôi.”

Zhang Toàn Gia nói tiếp: “Bà chủ nhân nhận được tin tức, đã ngất xỉu ngay tại chỗ… Nói rằng ngài chủ nhân cố gắng kiềm chế bản thân thì còn đỡ, nhưng người con trai cả của chúng ta lại nhỏ tuổi như vậy, lại phải trải qua chuyện này… Thật là oan trái quá!”

Vương Thị cảm thấy lòng se lại, lau nhẹ khóe mắt và nói: “Điều này khiến mẹ lo lắng… Đó

“Bà lão gia chủ vẫn khỏe mạnh, cô đừng lo lắng quá. Việc quan tâm đến bản thân mới là điều quan trọng nhất; dù sao thì người con trai cả của bà chỉ có duy nhất một mẹ mà thôi.” Giọng nói ân cần của Zhang Quánjiā tiếp tục: “Cô cũng đừng lo cho anh trai mình. Bà lão gia chủ đã sai người nhà chúng tôi đến giúp đỡ một chút rồi; chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ có tin tức trở về.”

Vương Thị nghe xong lòng mình thấy yên tâm hơn nhiều. Sự giúp đỡ từ gia đình mẹ đẻ thực sự là niềm an ủi và sức mạnh cho cô.

Nhưng trong nhà Vương không chỉ có mình cô; mẹ cô chỉ lo lắng cho cô mà thôi, không thể luôn chăm sóc cô được. Dù sao thì trong nhà còn có các con cháu và con dâu nữa mà.

Nghĩ đến đây, Vương Thị liền hỏi: “Mẹ và mọi người làm những việc này, có phải là vì họ gặp khó khăn không?”

Zhang Quánjiā im lặng một lát, sau đó Vương Thị thấy vậy liền nói: “Chị Hồng ơi, em đừng giấu em đâu. Nếu không, em sẽ lại lo lắng thêm, và đêm nào cũng không thể ngủ được.”

Nghe cô nói vậy, Zhang Quánjiā thở dài và nói: “Trước khi gặp phải chuyện như thế này, chắc chắn sẽ có lý do để giải thích. Nhà Vương Thị là một gia tộc lớn, có những quy tắc nghiêm ngặt; chúng ta cũng không đến nỗi sợ hãi điều gì cả. Nhưng cũng sẽ có người bàn tán lung tung. Tuy nhiên, đây cũng không phải là chuyện lớn đâu. Trong nhà Vương Thị, có bao nhiêu cô gái đã kết hôn rồi? Suốt bao nhiêu năm qua, chẳng lẽ chưa có cô gái nào gặp phải chuyện như thế này sao?”

Tất nhiên là có rồi. Khi con gái kết hôn, ai có thể đảm bảo rằng nhà chồng sẽ giàu có suốt đời?

Phúc hoạn luôn đi kèm nhau; câu nói này quả thật đúng.

“Là những người thuộc phòng số năm đã nói những lời xúc phạm, khiến bà lão gia chủ không hài lòng và có phần không ưa chuộng bà. Vì thế, những người khác cũng tránh xa chúng ta.” Zhang Quánjiā nhìn thấy vẻ mặt không vui của cô, liền tiếp tục: “Nhưng em đừng để tâm đến điều đó. Trên đời này, ai lại không có lúc phải đối mặt với những điều không mong muốn chứ? Trước đây, họ luôn ca ngợi bà vì gia đình Tần Gia có một quan chức cấp ba; bây giờ khi gia đình Tần Gia suy yếu, họ liền tránh xa bà. Chỉ là những kẻ thay đổi ý kiến theo tình hình mà thôi.”

“Bà cũng nói như vậy. Sau sự việc này, bà đã nhận ra rõ ràng ai là người thật lòng, ai là kẻ giả tạo. Vì vậy, em cũng đừng quá

“Chỉ đến thế mà thôi.”

“Đúng là như vậy mà.”

“Những người kia tôi không quan tâm đâu, còn những anh chàng trong nhà họ Bình Chí thì sao?” Vương Thị quan tâm đến thái độ của các chị em dâu đối với mẹ mình.

Zhang Quán gia nói: “Dù trong lòng có không thoải mái đi nữa, nhưng chuyện của nhà Tần Gia cuối cùng cũng không ảnh hưởng đến chín họ hàng; chỉ có phụ nữ bị trục xuất về quê nhà, còn đàn ông thì bị lưu đày thôi. Vì vậy, không phải là chuyện không thể nói ra hay không được chạm vào đâu. Mọi người vẫn sống yên ổn. Cô yên tâm đi, bà vẫn khỏe mạnh và có thể kiểm soát tình hình.”

Vương Thị lại thở dài: “Là tôi không hiếu thảo, khiến mẹ phải gánh vác khó khăn trong những năm cuối đời!”

“Nếu bà nói những lời này đến tai bà, bà sẽ rất buồn đấy. Khi cô còn ở trong phòng kín, bà luôn yêu thương cô nhất; sau khi cô lấy chồng xa xứ, hai mẹ con cũng khó có dịp gặp nhau, bà càng lo lắng hơn. Giờ đây, khi xảy ra chuyện này, bà đã không ít lần tự trách mình vì đã đồng ý cho cô lấy chồng xa xứ… Vì vậy, đừng nói những lời đó nữa; tất cả đều là số phận mà.”

Vương Thị lau nước mắt.

Bà Shen Momo báo từ cửa: “Thưa bà, cô chủ nhỏ đến chào bà.”

“Là Tần Lưu Tây trở về à? Nhanh mời cô ấy vào.” Vương Thị đứng dậy.

Zhang Quán gia nhìn thấy thái độ của bà ấy, trong lòng ngạc nhiên và cũng đứng dậy. Cô chủ nhỏ mà bà ấy nói đến, chẳng lẽ chính là đứa bé được nuôi dưỡng như con gái chính thức của bà sao?

Tần Lưu Tây bước vào dưới sự dẫn đường của bà Shen Momo, thấy Vương Thị đang đứng đó, liền cung kính chào: “Con xin chào mẹ.”

“Con trở về đúng lúc thật. Nhà ngoại của con đã sai người đến chào hỏi. Đây là Quản Sự mẹ của con, hãy gọi bà ấy là Mẹ Zhang nhé.” Vương Thị giới thiệu với Zhang Quán gia.

Tần Lưu Tây cúi chào: “Mẹ Zhang.”

Zhang Quán gia nhìn thấy dáng vẻ cao ráo, đôi khuôn mặt hơi lạnh lùng nhưng phong thái thanh tú của cô ấy, đặc biệt là đôi mắt sáng ngời, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn người khác.

Zhang Quanjia vô thức cúi người xuống, không dám nhận lễ của cô ấy, bước tới hai bước rồi quỳ gối chào hỏi: “Công chúa đã quá ơn phước cho thiếp rồi, thiếp không xứng đáng, Zhang Quanjia xin được chào hỏi công chúa.”

“Đừng khách sáo thế, cô là người được yêu mến bên cạnh bà ngoại, hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.” Tần Lưu Tây cười nói và ra hiệu mời ngồi.

Zhang Quanjia thở dài một tiếng, nhìn thấy Tần Lưu Tây cùng Vương Thị ngồi xuống, mới dám ngồi xuống bên cạnh ghế, nhìn hai người mà trong lòng không khỏi ngạc nhiên.

Cô biết rằng Tần Lưu Tây được nuôi dưỡng dưới tên của Vương Thị từ khi còn nhỏ, và được đưa về nhà cũ để sống. Theo lý thuyết, hai người đã không gặp nhau suốt mười năm, lại không phải mẹ con ruột thịt, nhưng bây giờ nhìn lại, họ lại sống rất hòa thuận với nhau, trông giống như mẹ con thật vậy.

Cô rất hiểu tính cách của chủ nhân nhà mình; chỉ cần nhìn vào những biểu hiện nhỏ trên khuôn mặt hay ánh mắt là có thể biết được cô ấy thích hay không thích điều gì. Nhưng bây giờ, ánh mắt mà Vương Thị dành cho Tần Lưu Tây đầy niềm vui, không hề giả tạo chút nào… Điều này là sao vậy?