Bất chấp nỗi buồn của cô dâu lớn, Tạ Thị nhìn chằm chằm vào chiếc túi đơn giản chỉ được thêu hai chữ “bình an” trên tay của Vương Thị, mắt cô đã đỏ hoe; cô gần như muốn giật lấy nó để xem bên trong có bao nhiêu bạc.

Vương Thị siết chặt chiếc túi; bên trong không có vật cứng, có lẽ toàn là tiền bạc, liền nói: “Mẹ ơi, nếu mẹ vẫn giao quyền quản gia cho con, vậy con sẽ tự quyết định mọi việc được chứ?”

Tần Lão Thái Thái gật đầu mệt mỏi.

“Chị dâu ơi, hãy xem thử bên trong có bao nhiêu bạc đi! Chúng ta có thể dùng số tiền này để mua thêm vài người hầu phục vụ, phải không?” Tạ Thị vội vàng nói.

Vương Thị nhìn cô một cái nhưng không mở túi ra, mà chỉ nói với Tần Lão Thái Thái: “Chuyện này xảy ra quá đột ngột, nhà chúng ta cũng không có nhiều tài sản. Hôm qua, con dâu đã nhờ ông Li tìm người giúp đỡ; chúng ta đã thuê một người bảo mẫu cho ba em gái, và còn thuê thêm hai người hầu phục vụ các công việc vặt như giặt giũ.”

“Một người bảo mẫu ư?” Tần Lão Thái Thái cau mày.

Vương Thị giải thích: “Vì thời gian quá gấp rút, người phù hợp duy nhất mà chúng ta tìm được cũng chỉ có người này thôi. Cô ấy mới sinh con được hai tháng, sức khỏe vẫn tốt; cô ấy hoàn toàn có thể chăm sóc được hai đứa bé. Con đã nhờ ông Li tìm người khác phù hợp hơn nữa. Còn cô Ju ở bên cạnh mẹ cũng chỉ phục vụ cho ba em gái mà thôi.”

Tần Lão Thái Thái gật đầu: “Được thôi. Đứa bé thứ bảy được sinh non, lại bị tổn thương nặng nên cần được chăm sóc kỹ lưỡng; cứ để cô Ju ở bên cạnh nó. Chúng ta cũng cần yêu cầu bếp chuẩn bị thêm thức ăn bổ dưỡng cho cô ấy, để cô ấy có thể hồi phục sức khỏe sau khi sinh. Còn chúng ta, ăn uống kém một chút cũng không sao.”

Con dâu mới sinh con không kịp thời và còn làm tổn thương sức khỏe của mẹ, việc chăm sóc cô ấy là điều cần thiết. Nếu không, sức khỏe của cô ấy không được phục hồi, thì ba đứa con sau này sẽ ra sao đây?

Vương Thị nói: “Mẹ yên tâm, con sẽ chỉ đạo mọi người thực hiện. Ăn uống của mẹ và ba em gái cũng không được thiếu thốn.”

Tạ Thị Trông có vẻ sốt ruột thật… Còn họ thì sao nhỉ?

  “Chị dâu ơi, chúng ta có nên mua thêm người phụ nữ để phục vụ không?”

  “Em dâu thứ hai ạ, nhà Tần đã bị tịch thu hết tài sản rồi; làm sao chúng ta còn tiền để mua người được? Em chỉ nghĩ đến chuyện này à?” Vương Thị vung chiếc túi tiền trong tay và nói: “Cha tôi cùng các anh trai đều đang trên đường lưu đày; mọi nơi đều cần tiền để hối lộ người ta. Chúng ta còn phải lo cho cuộc sống hàng ngày nữa… Làm sao có thể dùng tiền để mua người phục vụ được chứ?”

   Tần Lão Thái Thái nhìn Tạ Thị với vẻ không hài lòng và nói lạnh lùng: “Nếu em không chịu đựng nổi khổ cực này, thì quay về nhà họ Xie đi… Chắc họ Xie cũng không thiếu gì cho em đâu.”

   Tạ Thị mặt tái nhợt, quỳ xuống van xin: “Mẹ ơi, con dâu không dám nghĩ như vậy đâu… Con sinh ra là con dâu của nhà Tần; dù chết đi, con cũng sẽ mãi là linh hồn của nhà Tần.”

  Trước khi kết hôn, cô ấy vốn đã phải sống dưới sự áp bức của mẹ kế; may mắn được người dì này giúp đỡ và được ông Tần thứ hai để mắt đến, cô mới có cơ hội gia nhập nhà Tần và sống trong sự giàu sang suốt vài năm. Dù vậy, trong phòng cô ấy vẫn có các cung nữ phục vụ… Nhưng điều đó cũng không thể thay đổi vị trí của cô ấy với tư cách là vợ chính. Nếu quay về nhà mẹ đẻ, mẹ kế sẽ không ưa, các anh em cũng sẽ không thân thiện với cô… Lúc đó, cô ấy sẽ thực sự bị bỏ rơi.

   Tần Lão Thái Thái hừ một tiếng dữ tợn: “Nếu vậy thì hãy gác lại ý định đó đi… Người ta còn có tay chân mà không biết tự lo cho bản thân sao? Nếu em có thể kiếm được tiền, muốn mua người phục vụ thì đó là quyền của em… Nhưng tiền này là để chi tiêu cho cả gia đình, quan trọng hơn nữa là để hối lộ người ta ở phía nhà chồng… Em nên mau quên đi chuyện này đi, đừng cứ suy nghĩ mãi về việc đó.”

  “Vâng.” Tạ Thị e lệ cúi đầu xuống.

   Tần Lão Thái Thái【Tần Lão Thái Thái〕 đang định nói thêm điều gì đó thì cô cháu gái nhỏ của nhà ba, Tần Minh Bảo, chạy đến và khóc lóc báo rằng mẹ cô ấy không khỏe… Mọi người đều hoảng sợ.