Tần Lưu Tây Nhìn con đường bằng đá đầy cỏ dại trước mắt, cùng ngôi đạo viện ẩn mình trong bụi rậm với mái ngói lộ ra ngoài, hơi thở của cô trở nên gấp gáp hơn và cô nhìn về phía Đạo sư Chí Nguyên.

“Trước đây ngài đã nói điều gì vậy? Tiền thân của sư phụ chúng ta là Phái Thanh Bình, một phái lớn như vậy lại biến thành một ngôi đạo viện, lý do là do thiếu hụt linh khí và các chi nhánh bị mất đi trong hàng ngàn năm qua… Nhưng đó vẫn là một phái lớn nổi tiếng.” Tần Lưu Tây chỉ vào ngôi đạo viện trên cao đang trong tình trạng hoang tàn không còn ai đến cúng bái, và nói với giọng gay gắt: “Ngài gọi đây là một ‘phái lớn’ à? Có lẽ ngài hiểu sai ý nghĩa của từ ‘lớn’ rồi… Nó đã trở thành một ngôi đạo viện bỏ hoang mà thôi!”

Đạo sư Chí Nguyên ho khan một tiếng và nói: “Những năm gần đây, tôi luôn đi khắp nơi để tìm kiếm những kẻ phản bội Phái Thanh Bình, vì vậy tôi có phần bỏ bê công việc quản lý phái. Hơn nữa, triều đình trước đây đã đàn áp phe Đạo giáo, khiến cho rất nhiều ngôi đạo viện suy tàn… Khi Phái Thanh Bình còn thịnh vượng, chúng tôi cũng có tới vài chục đệ tử.”

Tần Lưu Tây cười khẩy: “Vậy là không có ai kế thừa phái này, phải không?”

Đạo sư Chí Nguyên cảm thấy mặt mình nóng lên; đứa bé này thật sự biết nói những lời thật không kiêng nể gì cả… Ông không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này và nói: “Dù nó có xuống cấp đến thế nào, di sản của phái vẫn còn đó.”

“Ồ?”

Đạo sư Chí Nguyên nhíu mắt và nói: “Những năm gần đây, phe Đạo giáo bị đàn áp, nhưng không phải tất cả mọi người đều chịu đựng một cách thụ động… Những người thông minh đều biết cách chuẩn bị kế hoạch dự phòng: hoặc là ẩn mình trong núi để tu luyện, hoặc là giấu đi những tài sản quan trọng để có thể quay trở lại trong tương lai.”

Tần Lưu Tây mắt sáng lên: “Ý ngài là Phái Thanh Bình cũng đã giấu đi những tài sản quan trọng ấy?”

“Đúng vậy.”

“Là tiền cúng dường sao? Có bao nhiêu để có thể sửa chữa ngôi đạo viện này không? Nếu vậy, thì chúng ta vẫn có thể ở đây được.”

“Không có đâu.” Đạo sư Chí Nguyên cúi đầu nhìn bộ đạo bào đã vá vá lại suốt ba năm và nói: “Nếu có tiền cúng dường, tôi cần gì phải mặc bộ đạo bào này nữa chứ?”

Tần Lưu Tây nhìn kỹ bộ đạo bào vá vá và đôi giày vải đen đã mòn rách trên người ông, rồi cười nhẹ và

Chí Nguyên đạo trưởng vỗ nhẹ vào túi áo của mình và nói: “Toàn bộ số bạc có thể dùng được đều ở đây.”

  Tần Lưu Tây：“……”

  Xin lỗi, con muốn trở về nhà họ Tần… Con nghe nói mình là cô gái quý tộc của gia đình đó!

  Chỉ với số bạc trong túi áo của ông ấy… Chỉ có vỏn vẹn hai lượng thôi… Không biết nó có giá trị gì chứ?

  “Đồ nghịch ngợm! Cậu đang nghĩ gì vậy?” Chí Nguyên đạo trưởng vỗ nhẹ vào trán cô và nói: “Di sản của sư phụ mới chính là kho báu quý giá nhất. Học tập tốt các pháp thuật, một lời tiên tri cũng có giá trị vạn vàng… Làm sao những thứ vụn vặt này có thể so sánh được?”

  “Hãy để con nói cho ngài nghe sự thật: Những rượu ngon và thịt gà nướng mà ngài thường xuyên uống, ăn… Tất cả đều là do tiền bạc mua được.” Tần Lưu Tây chỉ vào ngôi đạo quán và cười khẩy: “Hơn nữa, hãy thử nói trước mặt tổ sư của chúng ta ở Đạo Quán Thanh Bình xem… Những thứ vụn vặt đó có giá trị gì? Xem có bức tượng thần nào lại không muốn có thân xác bằng vàng chứ? Chỉ có nhà chúng ta mới cao quý như vậy!”

  Chí Nguyên đạo trưởng bối rối đến mức không biết phải nói gì… Ông không dám phản bác điều đó.

  Nhưng… Chỉ là một cái thân xác bằng vàng thôi mà… Họ còn có những đệ tử thông minh, tài năng nữa mà!

  Chí Nguyên đạo trưởng đặt tay lên đầu cô, nói với giọng nghiêm túc: “Sư phụ đã già rồi… Cô là đệ tử thứ tư của Đạo Quán Thanh Bình… Trách nhiệm phục hưng sư môn giờ đây được giao cho cô.”

  Tần Lưu Tây：“?“

  Phải chăng việc muốn rời bỏ sư môn còn phụ thuộc vào tuổi tác nữa sao?

  Cô bé mới năm tuổi thôi… Vẫn chưa kịp nhập đạo mà đã muốn rời đi rồi…

  Như thể đọc được suy nghĩ của cô, Chí Nguyên đạo trưởng vội vàng nói: “Con yên tâm đi… Sư phụ chỉ có duy nhất một đệ tử là con thôi… Vị trí trụ trì của Đạo Quán sau này sẽ thuộc về con… Vì vậy, con phải học hành chăm chỉ, rèn luyện năm pháp thuật huyền môn, giúp Đạo Quán kiếm được nhiều tiền bạc hơn… Và cũng tích lũy thật nhiều công đức… Giúp đỡ mọi người, cả người sống lẫn ma quỷ… Đó chính là việc làm tốt đẹp nhất!”

  Tần Lưu Tây liếc nhìn ông một cách châm biếm: “Con còn nhỏ… Ngài coi con là kẻ ngốc à? Nói những lời hứa suông sáo… Ngài thật giỏi làm vậy!”

  “Con không tin sư phụ sao

“Sư phụ.” Người đàn ông đứng lại trước mặt họ, cười nói: “Thanh Viễn đã đến kịp rồi.”

Tần Lưu Tây không khỏi nhìn về phía Chí Nguyên Đạo Trường – người đang lảng tránh ánh mắt mình – và cười lạnh: “Đệ tử duy nhất à?”

Chí Nguyên Đạo Trường lập tức giải thích: “Đây là người muốn gia nhập Thanh Bình Quan của chúng ta, đăng ký tên vào sổ và xin trở thành đệ tử. Họ có danh hiệu là Thanh Viễn; họ bắt đầu con đường tu hành sớm hơn anh và cũng lớn tuổi hơn anh nữa… Anh nên gọi họ là sư huynh mới đúng. Đệ tử cũng được chia thành hai loại: chính thống và ngoại lai; anh chính là đệ tử chính thức duy nhất của sư phụ, và còn là đệ tử được chọn riêng biệt nữa.”

Tần Lưu Tây lườm một cái.

Thanh Viễn nhìn người nhỏ bé kia, mỉm cười: “Vậy này chính là đệ đệ nhỏ của tôi sao?”

Chí Nguyên Đạo Trường gật đầu: “Cô ấy không muốn có danh hiệu đạo.”

“Đệ đệ.” Thanh Viễn cúi chào Tần Lưu Tây【Tần Lưu Tây__.

Tần Lưu Tây cũng đáp lại lời chào, dường như đã chấp nhận số phận.

Tuy nhiên, trong khi ba người đi lên trên, họ cùng nhau dọn dẹp cỏ dại để mở ra con đường. Khi đến trước cửa đền, cô ấy lại một lần nữa nghĩ đến việc bỏ chạy…

Thật là tàn tạ quá.

Sân trường đầy rêu cỏ xanh um, khung cửa đã bị tháo xuống từ lâu, giấy dán cửa sổ rách nát, tấm biển của Thanh Bình Quan suýt nữa rơi xuống… Mọi thứ đều trông rất hoang tàn.

Bước vào đại điện chính, chỉ còn lại bức tượng bùn của tổ sư; bức tượng đó đầy vết lõm, dường như ai đó đã dùng công cụ sắc bén để lấy đi những miếng vàng quý giá trên nó, trông thật đáng thương… Còn bát hương thì không còn nữa.

Quá lâu rồi, ngôi đền này không còn chủ nhân; bất cứ thứ gì còn có thể sử dụng được đều đã bị lấy đi hết.

Tần Lưu Tây cảm thấy không nỡ nhìn nữa, đang định hỏi Chí Nguyên Đạo Trường thì…

Anh ta bỗng nhiên la lên: “Chỉ vì không trở về trong năm năm, mà không để lại cho tôi một cái bát hương nào cả… Thật là vô lý! Tổ sư cũng không coi trọng ngôi nhà này chút nào…”

Rồi anh ta chạy như gió về phía phòng tu ở sau đền, và không lâu sau, tiếng la của anh ta lại vang lên.

Tần Lưu Tây nhìn Thanh Viễn và hỏi: “Cô cũng bị lừa đảo đến đây sao?”

Thanh Viễn thở dài một tiếng và nói: “Lừa đảo… cũng không hẳn. Tôi chỉ là một người du hành theo đạo, từ nhỏ đã theo một vị đạo sư già học hỏi một số kiến thức… Nhưng tôi cũng chỉ có thể

Anh ta cười ngốc nghếch và nói: “Sư phụ bảo rằng, khi tôi đăng ký làm học trò ở đây, ông ấy cũng sẽ dạy tôi về phong thủy, y thuật và bói toán; những cuốn sách trong chùa cũng có thể được tôi đọc thoải mái.”

“Nhìn này xem, có vẻ như chùa này có sách vở gì đó chứ?”

Thanh Viễn cười một cách hơi ngượng ngùng và nói: “Có lẽ sư phụ đã cất chúng đi rồi. Trước đây, khi giáo phái chúng ta bị đàn áp, nhiều người cũng đã cất giấu những báu vật quý giá của mình. Dù sao đi nữa, một khi tôi đã đăng ký làm học trò ở đây, tôi cũng không cần phải đi khắp nơi để kiếm tiền nữa.”

Ánh mắt anh ta nhìn chăm chú vào Tần Lưu Tây và nói: “Tôi nghe sư phụ nói rằng, ông ấy có một đệ tử sẽ trở thành niềm tự hào của giáo phái… Chắc chắn đó chính là em rồi. Với sự hiện diện của em, chùa này chắc chắn sẽ trở lại thời kỳ huy hoàng và ngày càng phát triển mạnh mẽ. Em trông thực sự không tầm thường chút nào.”

Vậy là ý anh ta là muốn tôi phải làm việc vất vả cho họ à?

Tần Lưu Tây lùi lại hai bước và nói: “Tôi hiểu tại sao ông già kia lại lừa em đến đây đăng ký làm học trò rồi… Ông ta chỉ muốn có cái miệng giỏi nói của em mà thôi!”