Việc giành lại quyền lực quân sự thay cho Hoàng đế Gan Ninh là điều bất khả thi, nhưng với các khoản nợ thì họ hoàn toàn có thể thu hồi một phần.

Vì vậy, Phong Tu đã đưa ra một tờ giấy nợ được đóng dấu ấn ngọc cho Hoàng đế Gan Ninh – đó là số nợ do ông nội của anh ta để lại. Anh ta không đòi quá nhiều, chỉ cần năm triệu lượng bạc là đủ.

Hoàng đế Gan Ninh biến sắc, nhưng việc trả nợ là điều bất khả thi. Ông ta chỉ đơn giản trốn tránh bằng cách nói rằng kho bạc quốc gia đang trống rỗng và hiện không có tiền để trả nợ, coi như mình là kẻ nợ nần không chịu trả!

Tuy nhiên, khi Phong Tu quyết tâm đòi nợ, liệu có thể thương lượng được không?

Không thể đâu! Nếu muốn trốn tránh trách nhiệm với anh ta, thì đừng even nghĩ đến điều đó.

Anh ta không quan tâm đến kho bạc quốc gia, mà thay vào đó đã lặng lẽ làm trống kho bạc riêng của Hoàng đế Gan Ninh – năm triệu lượng bạc quý giá, tất cả đều bị anh ta chiếm đoạt hết.

Khi người eunuch canh gác kho bạc run rẩy đến báo tin, Hoàng đế Gan Ninh lập tức mất bình tĩnh, nhìn chằm chằm vào Phong Tu.

“Con cái phải trả nợ cho cha mình, đó là điều hiển nhiên,” Phong Tu nói. “Tiền bạc thì tôi không quan tâm đến, miễn là đổi được bằng những thứ có giá trị tương đương là được.”

Ban đầu, anh ta không muốn tranh chấp về tiền bạc với hoàng gia, nhưng vì Hoàng đế Gan Ninh cứ liên tục làm những điều ngu ngốc như vậy, anh ta đành phải buộc hắn phải trả giá… Đơn giản là lấy đi những thứ mà anh ta quan tâm mà thôi.

Phong Tu thậm chí còn đốt tờ giấy nợ trước mặt Hoàng đế Gan Ninh, nói: “Này, coi như xóa sổ hết nợ rồi.”

Trước khi rời đi, Tần Lưu Tây nói: “Làm việc chăm chỉ và yêu thương dân chúng mới là con đường duy nhất để bạn thay đổi số phận của mình… Thật đáng tiếc.” Cô ấy nhìn về phía Công phi Quý, người đang nằm bất động với đôi mí run rẩy, và nói tiếp: “Đừng gả cô ấy cho nhà Tần Gia… Họ có số phận bền chặt.”

“Có tôi ở đây, thì số phận của họ cũng chẳng thể nào thay đổi được!”

Hoàng đế Gan Ninh chỉ biết tức giận nhưng không dám lên tiếng, nhìn họ rời đi, sau một lúc lâu mới đập phá hết mọi thứ trong cung, rồi gọi người:

“Người đây!”

Người eunuch lớn run rẩy bước tới để nhận lệnh.

“Hãy triệu tập Chánh Viện Thiên Văn và Bộ Trưởng Công Thương đến, bảo họ phá hủy ngôi đền thần này,” Hoàng đế Gan Ninh nói trong cơn điên cuồng. “Triệu tập Thủ tướng Lâm và Hầu tước Định An…”

__TERMLOCK

Trời sắp thay đổi rồi.

Về đến nhà họ Tần, Tần Minh Ngạn đã đón tiếp ngay, nói: “Chị gái, có phải việc này khiến chị gặp khó khăn không? Nếu là vì chuyện của gia tộc Tần, chị không cần phải quan tâm đến điều đó, cũng đừng để bản thân mình rơi vào rắc rối.”

Tần Lưu Tây nhướng mày: “Cái gì đó gọi là Quý Phi cổ xưa muốn kết hôn với con gái nhà Tần, các chị đã từ chối rồi, nhưng giờ Đại vương Qi Mingjing lại muốn ban hôn cho họ.”

Tần Minh Ngạn mặt trở nên nghiêm túc, nói: “Gia tộc Cổ chỉ vì có một vị Quý Phi mà trở nên ngạo mạn và hung hãn hơn cả gia tộc Mông ngày xưa. Người đàn ông trong gia tộc Cổ ấy, bề ngoài tỏ ra thanh lịch, là một người quý ông hiền lành, nhưng thực chất lại sống phóng đãng, thậm chí còn lui tới những nơi không đàng hoàng. Con gái nhà Tần dù không nổi tiếng lắm, nhưng tất cả đều được nuôi dạy cẩn thận; chúng tôi chắc chắn sẽ không để bản thân rơi vào cái bẫy đó.”

“Nhưng nếu lệnh ban hôn thực sự được ban hành thì sao?”

Tần Minh Ngạn nói: “Chị gái có lẽ chưa biết, gia tộc Tần chúng tôi vẫn còn giữ một tấm “Bảo chứng sắt đá”, do Hoàng đế Kangping ban tặng. Chỉ là chúng tôi chưa công bố điều này ra ngoài, vì vậy chị không cần phải lo lắng cho gia tộc Tần đâu. Nếu cần, chúng tôi chỉ cần lấy tấm “Bảo chứng sắt đá” ra là được.”

Tần Lưu Tây không ngờ Tề Khiên lại ban tặng gia tộc Tần một bảo vật quý giá như vậy, cười nói: “Họ sẽ không dám ban hôn đâu, yên tâm đi. Gia tộc Tần có phong tục tốt, các chị đã vất vả rồi.”

“Chúng tôi sẽ không làm thất vọng lời dạy của chị gái, cũng sẽ không làm mất mặt cho chị gái đâu.”

Tần Lưu Tây nhìn anh ta một lúc lâu, rồi bỗng nhiên đưa tay ra vuốt đầu anh ta, nói: “Anh già rồi đấy.”

Tần Minh Ngạn cảm thấy lòng mình se lại, lắp bắp nói: “Chúng tôi đã chờ đợi chị gái suốt nhiều năm, may mắn thay, cuối cùng cũng đợi được. Dù già đi một chút thì cũng không sao, quan trọng là chị gái sẵn lòng trở về.”

Tần Lưu Tây bảo anh ta xuống nghỉ ngơi, sau đó mới gọi Thầy đạo có bộ râu dài đến hỏi về việc thờ cúng.

Thầy đạo có bộ râu dài trả lời một cách kính cẩn: “Hiện nay, linh khí dồi dào, những người muốn theo đạo và có tài năng đều đang tiến bộ nhanh chóng. Ngay cả việc vẽ phép thu

Nhưng nếu con người có thể tu luyện được, thì những sinh vật linh hồn hay yêu quái khác cũng tất nhiên có thể làm được.”

Anh ta nói xong, còn cẩn thận liếc nhìn Phong Tu một cái.

Phong Tu nói một cách bình thản: “Hãy xem tôi sẽ làm gì đi. Chỉ cần không đến gần tôi, tôi cũng chỉ là một con yêu quái hiền lành mà thôi. Tất cả chúng ta đều là sinh linh trong cùng một thế giới này; nếu con người có thể tu luyện được, thì yêu quái và ma quỷ cũng vậy. Việc tranh đấu là điều không thể tránh khỏi. Nếu yêu quái gây hại cho con người, thì con người săn bắt chúng – đó chính là con đường để sinh tồn. Ngược lại, nếu yêu quái không có ý định làm hại ai, nhưng lại không thể chống lại lòng tham của con người, thì cũng không thể trách chúng phải phản công. Quy luật của sự sống là “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”; điều này xảy ra ở mọi nơi.”

Người đạo sĩ có lông mày dài vội vàng cười xin lỗi: “Tôi không có ý đó đâu. Ý tôi chỉ là, hiện nay, dưới sự phục hồi của linh khí, Đại Phong thực sự trở nên nguy hiểm hơn so với trước đây. Như Đức Vua Yêu Quái đã nói, nếu những yêu quái biến hóa thành người, người thường sẽ không thể phân biệt được chúng là người hay yêu quái. Trên thế giới này, con người có người tốt người xấu; yêu quái cũng vậy. Nếu gặp phải những yêu quái xấu xa, những người thường không có kiến thức võ thuật sẽ giống như những con cá đang chờ bị giết trên thớt vậy. Vì vậy, một số gia tộc giàu có và có quyền lực bỗng nhiên bắt đầu thực hiện các nghi lễ cúng tế, giống như việc cúng thần bảo vệ gia đình vậy, để bảo vệ mình và người thân.”

Phong Tu nhìn thấy Tần Lưu Tây im lặng, liền nói: “Thời đại đã thay đổi rồi.”

Tần Lưu Tây gật đầu, nhìn người đạo sĩ có lông mày dài và hỏi: “Nếu bạn biết về việc cúng tế này, thì bạn có biết những người được cúng tế đó có trình độ tu luyện như thế nào không? Có phải họ đã đạt đến cấp độ “Chuẩn Bị” chưa? Ngay cả bạn cũng chưa đủ điều kiện để bắt đầu tu luyện ở cấp độ đó, nhưng Hoàng đế Gàn Ninh vẫn tìm đến bạn… Điều đó chứng tỏ rằng những người mà ông ấy tìm được đều thuộc hàng ngũ những người có trình độ tu luyện cao. Còn những người khác thì sao?”

Người đạo sĩ có lông mày dài cười nhẹ: “Tất nhiên, họ không thể so sánh được với các vị tiên.”

“Không phải là không thể so sánh được, mà là những người thực sự giỏi giang sẽ không bị ràng buộc bởi thế tục. Họ có thể được các gia tộc m

“Là họ không xứng đáng sao?”

    Người đạo sĩ lông mày dài ngạc nhiên, làm sao có thể như vậy được… Chắc chắn là họ coi thường điều đó mà thôi.

  Nghĩ đến điều này, ông ta bỗng cảm thấy người mình trở nên cứng đờ.

  Tần Lưu Tây Nhìn thấy ông ta đã hiểu ra, liền nói một cách bình thản: “Không phải là họ không xứng đáng, mà là họ muốn chờ đợi một thời cơ thích hợp hơn.”

  Người đạo sĩ lông mày dài biến sắc.

  Tần Lưu Tây Nhìn những luồng khí linh trong không trung – dù không hoàn toàn thuần khiết, nhưng so với trước đây thì đã đủ dồi dào hơn rất nhiều – và nói: “Trong hàng nghìn năm qua, không ai trong giáo Phật hay Đạo giáo có thể tiến hóa thành tiên, bởi vì khí linh ngày càng khan hiếm, khiến việc tu luyện trở nên gian nan. Bây giờ khi khí linh đã phục hồi, liệu sau một thời gian, liệu có khả năng nào để tiến hóa thành tiên không?”

  Cô ấy quay lại nhìn người đạo sĩ lông mày dài và nói: “Nếu muốn tiến hóa thành tiên, thì trước hết phải đạt đến trạng thái Đại Toàn Mãn mới được. Nếu không thể tiến triển trong việc tu luyện, làm sao có thể nói đến Đại Toàn Mãn được? Những người tu luyện trong cõi hư vô tại sao không xuống núi tham gia vào các công việc thế tục? Là vì họ kiêu ngạo sao? Không phải vậy… Mà là vì họ thông minh, họ biết rằng điểm cuối của con đường Đạo là gì, nên họ không làm ngược trật tự.”

  Điểm cuối của con đường Đạo, tất nhiên chính là việc tiến hóa thành tiên.

  Trước đây, họ không dám nghĩ đến điều đó. Nhưng bây giờ, khi thời đại thay đổi và khí linh trở nên dồi dào, họ dám mơ ước về khả năng đó. Và điều kiện để tiến hóa thành tiên, chính là việc tu luyện không ngừng nghỉ, cho đến khi đạt được Đại Toàn Mãn!

  Người đạo sĩ lông mày dài như được khai sáng, cảm thấy vô cùng xấu hổ, lùi lại hai bước và cúi đầu chào Tần Lưu Tây.

  Tần Lưu Tây đứng yên, nói: “Hãy cố gắng làm tốt đi.”

  Sau khi người đạo sĩ lông mày dài rời đi, Phong Tu nói: “Nhờ có sự chỉ bảo của bạn, anh ta thực sự đã may mắn lắm.”

  “Tâm hồn tu luyện của anh ta vẫn chưa lệch lạc, vì vậy chỉ cần hướng dẫn một chút thôi cũng không sao. Chỉ sợ là anh ta quá ngu dốt mà thôi…” Tần Lưu Tây nói. “Bây giờ khi khí linh đã phục hồi, không chỉ chúng ta mà cả những yêu ma quỷ dữ cũng có thể tu luyện. Chỉ khi mọi sinh vật đề

“Lão đại, cứ để tôi theo bạn lên thiên đường đi!”

Tần Lưu Tây cười chế giễu rồi đẩy anh ta xuống: “Cút đi!”

Cô ngước nhìn đám mây uốn lượn như con rồng bay về phía tây, rồi hạ mắt xuống. Việc người tu luyện có thể lên thiên đường hay không vẫn còn là điều chưa biết, nhưng chiếc ngai vàng này thực sự sắp có người khác ngồi lên rồi.

Quả nhiên, vào mùa xuân năm thứ mười ba của triều đại Gan Ning, vua Gan Ning nhằm củng cố quyền lực, đã dùng dịp lễ Vạn Thọ để các vương công từ khắp nơi trở về kinh thành chúc mừng sinh nhật ông, đồng thời muốn bãi bỏ chức vụ của họ. Ông cũng yêu cầu tướng Đại tướng Định Tây đóng quân ở phía tây bắc cùng gia đình đến chúc mừng, nhưng tướng này từ chối với lý do biên giới không ổn định và xảy ra nhiều biến động.

Vào thời điểm đó, tại dinh thự của họ Quyền ở kinh thành, người ta phát hiện ra việc họ này âm mưu nổi loạn bằng cách cất giấu áo hoàng bào. Vua Gan Ning tức giận, không kiểm tra sự thật, liền kết tội họ nổi loạn, tước bỏ chức vụ và giam giữ Quyền – người đang bị giữ làm con tin ở kinh thành – trong ngục, buộc tướng Đại tướng Định Tây là Quyền Hí phải trở về kinh thành để minh oan cho mình.

Trong ngục Hình bộ.

Quyền Hí, người đã bạc tóc và mặc áo tù, ngồi xếp bàn chân trong phòng giam riêng, thỉnh thoảng lại ho. Bỗng nhiên, anh ta ngừng lại và nhìn về phía bên cạnh.

Tần Lưu Tây xuất hiện trước mắt anh ta.

Đôi mắt già nua của Quyền Hí sáng lên, anh ta mỉm cười và nói: “Tôi đã nghe nói bạn trở về từ lâu rồi. Chỉ là tình trạng sức khỏe của tôi không tốt lắm, nên không thể từ giường dậy để gặp bạn được. Không ngờ sau hàng chục năm không gặp, lần tái ngộ này lại là trong cái ngục bẩn thỉu này… Thật đáng tiếc, bây giờ tôi chỉ là một tù nhân, thậm chí không thể mời bạn một chén rượu.”

“Bạn sắp chết rồi mà vẫn muốn rượu à?” Tần Lưu Tây lấy ra một bình rượu và hai chiếc cốc.

Quyền Hí ngập ngừng một lát, rồi lại cười: “Tịch Tranh đã đi xa nhiều năm rồi… Tôi cũng nên chết từ lâu rồi.”

Anh ta tự rót rượu cho mình, uống một ngụm rồi nhướng mày hỏi: “Chẳng lẽ bạn đến đây để tiễn tôi sao?”

“Ừm.” Tần Lưu Tây nói: “Bạn có biết ý nghĩa của tên Quyền Hí không?”

Quyền Hí im lặng một lúc.

Tần Lưu Tây rót đầy cốc cho anh ta và nói: “Chữ ‘Hí’ khi ghép với chữ ‘Nhật’, sẽ thành ‘Thì’. ‘Thì’ có ngh