Hoàng đế Khang Bình trị vì được hai mươi năm, đã quản lý đại phong một cách ngăn nắp và có tổ chức, khiến đất nước thực sự thanh bình và hạnh phúc. Nhưng kể từ khi linh khí hồi sinh sau những thời gian nguy nan, có rất nhiều người sống được lâu.

Nếu nói về những người sống thọ nhất, thì không ai sánh kịp gia tộc Tần Gia. Người ta đồn rằng họ có những bài thuốc cổ xưa bí mật để giữ gìn sức khỏe, được truyền lại bởi một cô tiểu thư đã tu luyện thành đạo. Mọi người trong gia đình đều áp dụng những bài thuốc này để rèn luyện cơ thể, không chỉ sức khỏe được cải thiện mà còn sống rất lâu.

Tuy nhiên, việc áp dụng những bài thuốc này cũng cần kết hợp với các bài tập thể dục như Bát Đoạn Kim của Đạo Giáo hay Thái Cực Quyền. Vì vậy, hoạt động rèn luyện hàng ngày của gia đình Tần Gia chính là luyện tập Bát Đoạn Kim hoặc Thái Cực Quyền.

So với việc giữ gìn sức khỏe, nhiều phụ nữ ở Thịnh Kinh【Thành Kinh】 còn mong muốn học hỏi bí quyết sinh con từ gia đình Tần Gia. Đúng vậy, gia đình Tần Gia có số lượng con cái đông đảo, và mọi người đều tin rằng họ chắc chắn có bí quyết sinh con. Nếu không, làm sao mỗi thế hệ trong gia đình này lại có sự cân bằng giữa nam và nữ, sinh ra bao nhiêu con trai thì cũng có khoảng bấy nhiêu con gái? Ngay cả khi không hoàn toàn bằng nhau, thì số lượng con trai cũng luôn nhiều hơn, khiến gia tộc Tần Gia phát triển mạnh mẽ.

Một gia tộc muốn phát triển thì chắc chắn phải có số lượng con cái đông đảo và thông qua việc kết hôn với các gia tộc khác để mở rộng quyền lực và ảnh hưởng. Nhờ vào nỗ lực của nhiều thế hệ, gia đình Tần Gia đã trở thành một gia tộc lớn mạnh. Nhờ vào việc giáo dục nghiêm ngặt, kể từ thế hệ Tần Minh Ngạn trở đi, không còn người hầu nữ nào xuất hiện trong gia đình, vì vậy từ thế hệ Tần Niệm Quân trở đi, tất cả các con đều là con chính thống.

Khi có người thì cũng sẽ có sự tranh đấu, và điều này cũng xảy ra trong các gia tộc lớn. Anh chị em trong gia đình Tần Gia cũng có sự cạnh tranh, nhưng đó chỉ là sự cạnh tranh nội bộ, và không được phép sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt hay âm mưu. Nếu muốn tranh đấu, họ sẽ công khai thể hiện ý kiến của mình. Đối với bên ngoài, họ luôn đoàn kết như một khối, quan điểm là “chỉ được bắt nạt người trong nhà, còn người ngoài thì không được”.

Nhờ vào tinh thần không bao giờ chịu thua kém này, các thành viên trong gia đình Tần Gia đều rất xuất sắc. Có thể họ không giỏi tất cả mọi thứ, nhưng họ luôn tìm ra lĩnh vực mà mình giỏi và nỗ lực hết sức để thành công trong lĩnh vực đó.

Qu

Phong thủy của nhà Tần Gia quả thực rất tốt đẹp.

Đúng vậy, kể từ khi nhận ra rằng chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, nhà Tần Gia đã phát triển thành một gia tộc lớn mạnh với nhiều chi nhánh, nhiều người đã tự hỏi liệu điều này có liên quan đến yếu tố phong thủy hay không. Dù sao thì trong gia đình đó cũng đã xuất hiện một vị chân nhân mà.

Trong những thập kỷ qua, nơi đây luôn tràn ngập khí thiêng, và có rất nhiều người am hiểu sâu sắc về đạo giáo. Khi quan sát kỹ lưỡng, mọi người đều nhận thấy rằng phong thủy của dinh thự nhà Tần Gia thực sự rất tuyệt vời, khí may mắn rất mạnh mẽ. Mặc dù có người ghen tị và thậm chí muốn chiếm đoạt dinh thự này, nhưng họ không dám làm gì xấu với nhà Tần Gia.

Tại sao vậy?

Dù là quý tộc hay các giáo phái Phật Giáo, Đạo Giáo, tất cả đều rất quan tâm đến nhà Tần Gia. Nếu bạn dám làm gì xấu, có phải bạn cho rằng gia đình mình đang sống quá yên bình không?

Hơn nữa, nhà Tần Gia chỉ có con cháu phát đạt, dù họ rất xuất sắc nhưng đều sống rất kín đáo. Dù có một vài người con hư hỏng, nhưng không ai làm điều ác cả. Họ hoặc là học giả, hoặc là binh sĩ; những người không thuộc hai nhóm này thì đi kinh doanh. Các cô gái trong nhà Tần Gia cũng kết hôn với những người có địa vị cao, nhưng không ai trong số họ kết hôn với thành viên hoàng gia.

Không phải là hoàng gia không muốn kết hôn với con gái nhà Tần Gia, mà là trước khi qua đời, Hoàng đế Khang Bình đã ban hành sắc lệnh rằng hoàng gia không được kết hôn với nhà Tần Gia. Nếu vi phạm lệnh này, người đó sẽ bị tước bỏ danh tính hoàng gia và bị hạ cấp thành thường dân. Vì vậy, các cuộc hôn nhân của họ đều diễn ra một cách tự do.

Chính vì vậy, mặc dù nhà Tần Gia có nhiều mối quan hệ với quý tộc, nhưng không ai trong số họ kết hôn trực tiếp với hoàng gia. Gia đình họ trở thành những người trung thành tuyệt đối với hoàng đế.

Hoàng đế Vĩnh Yên tuân thủ lệnh của tiền hoàng đế cũng không sao cả, nhưng đến con trai ông là Hoàng đế Can Ninh thì lại có chút phiền lòng. Ông ta thậm chí còn muốn cho con gái nhà Tần Gia vào cung, nhưng rồi mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đó.

Chỉ có những người có quyền lực lớn mới biết lý do tại sao. Hoàng đế Can Ninh đã bị cảnh báo, và vì thế mọi chuyện mới không thể tiếp tục diễn ra.

Ai đã cảnh báo ông ta?

Chắc chắn là những người tu luyện, những người mà người thường không thể tiếp cận được.

Vì vậy, đối với sức mạnh mạng lưới quan hệ của nhà Tần Gia, các vị hoàng đế cũng chỉ có thể làm ngơ mà thôi. Dù sao thì miễn là họ trung thành với mình

“Quả thật nên như vậy. Tình cảm con người dùng mãi rồi cũng sẽ phai nhạt; việc luôn đòi hỏi, mong muốn chỉ khiến người khác phiền lòng mà thôi… Đừng lãng phí những điều tốt lành đã có…” Vương Thị nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Tần Minh Ngạn nhìn bờ lưng đã còng queo của mẹ mình; mái tóc bạc được chải gọn gàng, dù được chăm sóc kỹ lưỡng nhưng vẫn không thể che giấu những nếp nhăn trên khuôn mặt. Ông biết rằng mẹ mình không hề già đi; nếu không có Kinh Phương để lại cho hai mẹ con, và nếu hai bà không chú trọng đến việc giữ gìn sức khỏe từ lâu, có lẽ chúng đã ra đi từ lâu rồi. Nhưng hai bà vẫn kiên cường sống tiếp; ông hiểu rằng không phải vì sợ chết, mà là vì không dám chờ đợi người đó trở về. Tuy nhiên, tuổi tác càng cao, sức khỏe càng yếu đi; giờ đây, chỉ cần nói vài câu thôi là đã buồn ngủ ngay, đó chính là dấu hiệu của sự suy yếu về tinh thần. Tần Minh Ngạn cảm thấy đau lòng; ông muốn nói rằng nếu không chịu nổi nữa, thì hãy buông bỏ mọi thứ… Ngay cả Đằng Chiêu cũng đã nói rằng, nếu hai bà thực sự không muốn chờ đợi, dù phải xuống địa ngục, chúng cũng có thể không vội tái sinh mà tiếp tục chờ đợi. Nhưng hai bà không cam lòng chấp nhận điều đó… Con trai xa xôi, nhiều năm không trở về; với tư cách là một người mẹ, bà chỉ muốn được nhìn thấy con mình một lần nữa, nhìn thấy con mình sống động trước mắt mình… Vậy làm sao ông có thể nói với hai bà rằng hãy ngừng chờ đợi? Chính ông cũng đang chờ đợi… Tần Minh Ngạn nghe thấy tiếng ngáy nhẹ của mẹ mình, liền tiến lại và đắp chiếc chăn lên người bà. Vương Thị bỗng nhiên mở mắt, nhìn ông và nói: “Hãy để Sĩ Sĩ về nhà ở một thời gian nhé… Mẹ nhớ con ấy lắm.” Tần Minh Ngạn lòng bất an, giọng nói run rẩy: “Được thôi.” Vương Thị lại nhắm mắt lại…

……

Qin Niàn Jun không hề phải đi xa để lấy chồng; nếu không phải vì các anh em trong gia đình luôn cố gắng tránh xung đột, có lẽ bà cũng sẽ bị ép phải lấy người khác… Vì vậy, để có thể giữ con gái bên mình, Vương Thị đã sắp xếp cho con gái một gia đình ở Thịnh Kinh – một gia đình quý tộc, sống hòa thuận và ấm áp… Sau khi kết hôn, con gái bà đã trở thành người nắm quyền trong gia đình, sống hạnh phúc bên chồng; giờ đây, ba thế hệ trong một nhà đều sống hòa thuận

Cuộc sống của cô ấy diễn ra suôn sẻ; thời gian dường như chưa để lại nhiều dấu vết trên khuôn mặt cô, ngay cả khi đã gần đến tuổi hiểu rõ số phận của mình, cô vẫn trông rất trẻ trung.

Khi nhận được thư từ cha, Qin Niàn Jun lập tức đến thăm và gặp hai bậc tổ tiên trong gia đình. Cô cười nói và trò chuyện với họ, nhưng trong lòng, cô lại cảm thấy lo lắng và bất an.

So với lần gặp trước, dù không mắc bệnh tật, nhưng tinh thần và sức khỏe của hai bậc tổ tiên có vẻ yếu đi một chút.

Vương Thị nắm tay Qin Niàn Jun, nhìn vào khuôn mặt cô với ánh mắt đầy thương yêu và nói: “Nếu cháu gái của ta còn sống, có lẽ cũng sẽ trưởng thành giống như cháu vậy.”

Qin Niàn Jun cười và đáp: “Làm sao có thể như vậy được? Cháu không xinh đẹp như dì của mình đâu; chắc chắn cháu gái của bà cũng sẽ giống như dì ấy thôi.”

Trong lúc nói, cô còn liếc nhìn Vạn Di Nương – người đang ngủ gật bên cạnh Vương Thị.

Vạn Di Nương vẫn đang cầm một miếng bánh mây trong tay; nghe lời nói đó, cô ngước mặt lên với ánh mắt mơ hồ.

Vương Thị lấy miếng bánh mây khỏi tay cô và nói: “Đừng ăn nữa, nếu ngủ thiếp đi thì sợ sẽ bị nghẹn đấy.”

Vạn Di Nương vâng lời và cố gắng tỉnh táo lại.

Thấy vậy, Vương Thị thở dài nhẹ, sau đó nhìn lại Qin Niàn Jun và nói: “Những năm qua, chúng ta đã làm phiền cháu rồi… Vì cháu giống cháu gái cả của chúng ta, đôi khi chúng ta lại nhầm lẫn cháu với cô ấy, coi cháu như một sự thay thế… Chúng ta xin lỗi cháu.”

Mũi Qin Niàn Jun cứng lại; cô nói: “Bà ơi, việc này chẳng phải là bà đang đánh giá thấp cháu sao? Việc cháu giống cháu gái cả là phúc phận mà cháu đã tích lũy được qua nhiều kiếp… Nhờ đó, cháu đã nhận được biết bao ân huệ và sự bảo vệ… Suốt nửa đời, cháu sống thuận buồm xuôi gió, chưa bao giờ phải chịu đựng sự bất công hay oan ức… Cháu nên cảm thấy may mắn mới đúng.”

Lúc này, Vạn Di Nương bỗng nói: “Dù giống hay không giống, thì cuối cùng cháu cũng không phải là cô ấy.”

Lời nói đó khiến Vương Thị không khỏi cảm thấy buồn bã… Cô nhìn về phía cửa, nơi vẫn trống rỗng… Sau bao nhiêu thập kỷ mong đợi, đứa bé ấy vẫn chưa bao giờ xuất hiện ở đó như trước đây.

Thấy hai người như vậy, Tần Niệm Quân càng thấy đau lòng hơn.

  Trong ngày đông, tuyết rơi lả tả.

  Đêm khuya, Vương Thị bỗng nhiên tỉnh dậy, tiếng động làm đánh thức các người hầu phục vụ bên cạnh, họ vội vàng tiến lại phục vụ.

  “Hãy chuẩn bị cho tôi ăn mặc sẵn sàng.” Vương Thị nói một cách bình tĩnh.

  Mọi người nhìn nhau, có người đi thông báo tin này cho bà chủ nhà, nhưng tất cả đều bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

  Sau khi mọi việc được chuẩn bị xong, Vương Thị mặc đồ xong, liền yếu ớt dựa vào tay người hầu đi về phía căn phòng của Vạn Di Nương, và ra lệnh chuẩn bị kiệu.

  May mắn thay, Vạn Di Nương cũng dường như hiểu ý bà, đã mặc đồ sẵn từ trước. Hai người nhìn nhau cười, rồi cùng nhau ra khỏi phòng.

  Vườn Tây.

  Nơi này đã thay đổi người canh gác, nhưng khu vườn duy nhất này vẫn không hề thay đổi chủ nhân, và đồ đạc trang trí vẫn giữ nguyên như trước.

  Vương Thị và Vạn Di Nương đến trong vườn, dựa vào tay người hầu đi quanh khu vườn, cuối cùng đến phòng thờ treo bức tranh của cô gái kia. Nhìn vào bức tranh, hai người đều cảm thấy nghẹn ngào.

  Đứa bé này… cuối cùng cũng bị họ thiệt thòi suốt cả đời.

  Gia đình Tần Gia đã phụ lòng nó.

  Hai người thắp một que hương, sau đó trở lại phòng hoa trong Vườn Tây, vẫy tay với tất cả các cháu chắt đã đến: “Các bạn cứ về nghỉ đi, chúng ta già rồi, ngủ ít hơn, chỉ ngồi đây thôi.”

  Nhưng mọi người đều không dám di chuyển, bởi vì hành động của hai bậc tổ tiên quá bất thường, và họ cũng đã ở tuổi này rồi, nên ai cũng lo lắng.

 
Cuối cùng, là Tần Minh Ngạn ra lệnh cho mọi người rời đi, anh ấy và Tần Minh Thuần ở lại bên cạnh họ.

  Vương Thị và Vạn Di Nương ngồi xuống ghế thầy đại sư, thì thầm trò chuyện với nhau.

“Chỉ có cô gái ngốc nghếch như em mới luôn ở bên cạnh tôi đến cuối cùng thôi.” Vương Thị vỗ nhẹ tay Vạn Di Nương.

Vạn Di Nương mỉm cười, lộ ra hàm răng lỏng lẻo, và nói: “Cùng nhau đi thôi, không sợ đâu.”

Vương Thị cũng cười, nhìn về phía cửa.

Gió lạnh thổi vào, người hầu muốn đóng cửa lại, nhưng bị Vương Thị ngăn lại, không được đóng.

Bầu trời dần sáng, không khí bỗng trở nên lạnh lẽo; một bóng dáng mặc áo xanh bước vào trong ánh bình minh.

“Hai người mẹ ơi, con đã trở về rồi.” Người đó nói.

Vương Thị và Vạn Di Nương những đôi mắt mờ đục của họ chảy ra những giọt nước mắt.

Cuối cùng cũng đợi được con… Con trở về là tốt rồi.

Vào cuối tháng Chạp năm Canh Dinh thứ mười hai, hai vị lão nhân trong gia đình họ Tần đã qua đời vào buổi sáng sớm, mang theo nụ cười mãn nguyện, cùng hai con trai và một cô con gái, bước vào thế giới bên kia.