Sau một vụ hỗn độn, Tần Lưu Tây cuối cùng cũng hiểu được tại sao Cheng Yangzi và những người khác lại bị người dân làng Cử Nhân truy đuổi đánh đập – bởi vì họ muốn phá hủy đền thờ của làng đó.

À, không phải là phá đền thờ, mà là phá hủy con thú thần được thờ trong đền thờ, đó là một con Quý Niu – vật thần mà làng Cử Nhân đã thờ phụng suốt năm mươi năm nay.

Bây giờ Cheng Yangzi và những người kia lại muốn phá hủy nó, thì người dân làng không phát điên lên mà đấu tranh tới cùng mới là lạ. Dù Cheng Yangzi có nói rằng con thú thần đó đã biến thành con quái vật, gây hại cho làng, nhưng người dân vẫn chỉ coi họ là những kẻ dùng phép thuật để lừa dối mọi người.

Tần Lưu Tây liền nói với người được coi là trưởng làng: “Trên đời này thực sự có những thứ ác quỷ, nhưng không phải là chúng ta thuộc phe chính đạo, mà là những thứ mà các người mãi mãi cũng không thể nhìn thấy. Tôi cũng mong rằng các người sẽ không bao giờ gặp phải chúng. Hiện nay, những người theo Phật giáo và Đạo giáo đi giữa thế tục chính là để trừng trị những thứ ác quỷ đó. Họ đã khắc những biểu tượng nguy hiểm lên những con thú đá đó; chúng ta phải tìm ra chúng và phá hủy chúng.”

Cheng Yangzi không ngờ Tần Lưu Tây lại nói thẳng ra như vậy, không sợ gây ra hoảng loạn sao?

Ai ngờ rằng, trong thế giới này, việc có nhiều hay ít hoảng loạn đã không còn quan trọng nữa. Khi những lời này lan truyền ra ngoài, cũng không chắc mọi người sẽ tin. Họ vẫn thích tin vào những thứ có thể nhìn thấy được, chẳng hạn như những kẻ tu luyện là những kẻ ác quỷ thực sự.

Trưởng làng nhíu mày: “Tại sao chúng tôi phải tin lời anh?”

“Các người có thể không tin, nhưng thứ đó thực sự tồn tại. Nó sẽ mang lại xui xẻo cho làng, khiến tất cả mọi người gặp rắc rối, chết một cách kỳ lạ, và tình trạng này sẽ cứ tiếp diễn, giống như một dịch bệnh.” Tần Lưu Tây nói: “Các người hãy suy nghĩ xem, làng các người bắt đầu gặp rắc rối từ khi nào? Khi còn có con thú thần bảo vệ làng, mọi việc có phải cũng không thuận lợi như bây giờ không? Có phải có người chết liên tục, và cách họ chết cũng rất kỳ lạ?”

Mọi người đều cảm thấy lo lắng.

“Chính vì con thú thần đã biến thành con quái vật, nên phong thủy của làng mới bị phá hỏng, khiến người dân gặp nạn. Tôi chỉ nói một câu thôi: Các người muốn tin thì tin, không tin thì thôi; dù sao thì chết cũng không phải là tôi đâu.”

“Chiêu Chiêu, quay lại đi, chúng ta đi thôi.” Tần Lưu Tây gọi Đằng Chiêu.

Đằng Chiêu vội vàng tiến lại gần, rồi cả nhóm cùng nhau lên đường.

“Đạo hữu Thành Dương Tử, đi thôi nào, không đi là muốn bị đánh à?”

Thầy trò Thành Dương Tử có vẻ bối rối; thật sự họ sẽ đi sao?

“Đại sư, xin hãy dừng lại một chút, tất cả chỉ là hiểu lầm thôi, nói rõ ra là sẽ ổn thôi mà.” Người đứng đầu làng thấy Tần Lưu Tây quyết định đi ngay, vội vàng chạy đến và nói: “Đại sư, người tu hành luôn có lòng từ bi, xin hãy cứu chúng tôi với!”

“Không còn gọi là yêu đạo nữa à?” Tần Lưu Tây khẽ cười, nhìn người đứng đầu làng và nói: “Hãy dẫn đường đi.”

“À, vâng, xin đi theo hướng này.” Người đứng đầu làng cúi đầu, nói với những người dân vẫn còn bối rối: “Mọi người, hãy tản ra đi.”

Sự tương phản này khiến Thành Dương Tử cảm thấy rất phức tạp trong tâm trạng. Hóa ra, ông đã quên mất những tinh hoa của đạo giáo; thật ra, ông nên cư xử như Tần Lưu Tây này, để có thể giành chiến thắng một cách nhanh chóng và chính xác!

Lý do tại sao làng này được gọi là Làng Cử Nhân, là bởi vì năm mươi năm trước, có một người tên là Vương Xuyên đã xuất thân từ làng này. Người ta kể rằng khi ông tham gia kỳ thi cử nhân, ông gặp phải lũ lụt lớn và suýt nữa thì mất mạng. Nhưng trong lúc ông hôn mê, một con trâu khổng lồ đã cứu ông, đưa ông lên bờ, và con trâu đó còn nói chuyện bằng tiếng người với ông, nói rằng ông đã tích lũy được nhiều phúc đức trong kiếp trước, nên mới có thể sống sót, và cũng nói rằng ông sẽ đỗ cử nhân, nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi; sau này, ông vẫn cần tiếp tục làm việc tốt để bảo vệ những người khác.

Sau khi tỉnh dậy, Vương Xuyên vẫn cảm thấy không thể tin nổi; ông nghĩ rằng đó chỉ là một giấc mơ, nhưng giấc mơ đó quá rõ ràng đến mức ông nhớ được tất cả các chi tiết. Và thực sự, sau đó ông đã đỗ cử nhân, và ông tin chắc rằng con trâu khổng lồ đó đã đến để bảo vệ mình. Dựa vào những ký ức đó, ông đã vẽ hình dáng của con trâu khổng lồ và nhờ thợ đá tạc ra một tác phẩm điêu khắc để thờ cúng nó như một con thú bảo vệ làng.

Kể từ khi có con thú bảo vệ này, làng của họ bắt đầu gặp nhiều may mắn; sau đó, lại có thêm hai ba người nữa đỗ cử nhân, và làng cũng được đổi tên thành Làng Cử Nhân. Họ đã xây dựng một đền thờ để thờ cúng con thú bảo vệ đó.

Trong suốt gần mười năm qua, làng này liên tục gặp phải những chuyện kỳ lạ: cây trồng liên tục bị sụt giảm năng suất, không ai trong làng đỗ được cử nhân nữa, thậm chí cả tiến sĩ cũng không có; người dân liên tục chết đi, và cách họ chết rất kỳ lạ.

Trưởng làng thở dài và nói: “Trước đây, làng chúng tôi cũng có một khu vườn đầy cây lê; mỗi khi đến mùa hoa, cảnh tượng thật là đẹp đẽ. Nhưng những năm gần đây, hoa không nở nữa, và không hề có quả nào được đậu.”

Tiểu Nhân Sâm bổ sung: “Cây ăn quả đều có chu kỳ thu hoạch tốt hoặc kém; có năm thu hoạch nhiều, có năm thu hoạch ít, nhưng chưa bao giờ có trường hợp liên tục thất bại trong việc thu hoạch cả. Vậy mà các bạn vẫn không nghĩ rằng có vấn đề gì với phong thủy ở đây sao?”

Trưởng làng tức giận và nói: “Chúng tôi cũng đã mời các thầy pháp đến xem xét về vấn đề phong thủy rồi. Chúng tôi đã chi rất nhiều tiền, họ cũng chỉ viết vài tờ giấy phép thuật rồi bảo là xong việc. Cái cách họ làm trông rất hùng vĩ, nhưng thực sự chẳng có ích gì cả; quả lê vẫn không đậu, và người dân vẫn tiếp tục chết.”

Ngay khi vừa nói xong, ông ta cảm thấy mình đã xúc phạm ai đó, vội vàng nói thêm: “Tôi không có ý nói đến tất cả mọi người đâu; chỉ là có một số người thật sự lừa đảo mọi người một cách trắng trợn mà thôi. Vì vậy, các thầy pháp mới nói rằng làng chúng tôi có vấn đề, và còn cho rằng con vật bảo vệ làng chúng tôi đang gây hại cho chúng tôi. Chúng tôi tự nhiên là rất tức giận; chúng tôi thực sự đã bị lừa đảo rồi.”

Tần Lưu Tây nói: “Vậy các bạn có bao giờ nghĩ xem, trước đây có ai từng chỉ ra vấn đề với những con thú đá trong đền thờ không? Làm sao họ biết được rằng trong đền thờ các bạn có những con thú đá đó?”

Trưởng làng hỏi lại: “Đúng vậy, tại sao đền thờ lại không mở cửa vào những ngày bình thường nhỉ?”

Sư Minh trả lời: “Tôi đã nói rồi đấy; chính người dân trong làng các bạn mới là người tiết lộ điều đó. Một kẻ tên là Vương Tiểu Toàn…”

“Vương Tiểu Toàn đã chết rồi à?” Trưởng làng ngạc nhiên và nói: “Không đúng đâu; vài ngày trước, mẹ của anh ta còn nói rằng anh ta đã trở về nhà mà.”

Thành Dương Tử thở dài và nói: “Anh ta chỉ là một hồn ma mới; ngày anh ta trở về, đúng là ngày thứ bảy sau khi anh ta chết… Anh ta đã chết ở nơi xa xôi, và không ai đưa anh ta về nhà, vì vậy anh ta không thể trở về được.”

Mặt trưởng làng trở nên trắng bệch.

Lúc này, có người chạy đến và nói: “Trưởng làng ơi, không tốt rồi… Mẹ của Tiểu Toàn đã chết rồi!”

Trưởng làng cảm thấy tim mình như muốn đập vỡ, vội vàng đi theo người đó, rồi quay lại nhìn Tần Lưu Tây và những người khác, nói với họ: “Chu Tử, cậu hãy dẫn họ đến đền thờ đi; tôi sẽ quay lại ngay thôi.”

Anh ta vội vàng bỏ đi.

Tiểu Nhân Sâm hỏi người tên là Trụ về hoàn cảnh gia đình nhà Vương Tiểu Toàn, nghe anh ta kể xong, mọi người đều im lặng.

Đó vốn là một gia đình hạnh phúc, nhưng trong vòng mười năm, trước tiên là cha qua đời, sau đó là con trai cả, con dâu cũng chết trong một vụ tai nạn, tiếp theo là con trai của Vương Tiểu Toàn, và bây giờ thì người cuối cùng cũng không còn nữa.

Một gia đình thực sự đã tan vỡ.

Mọi người đều cảm thấy đau lòng.

“Dây rơm thường đứt ở chỗ mỏng nhất; số phận xấu thường đến với những người khổ sở,” Thành Dương Tử thở dài.

Tần Lưu Tây với vẻ mặt lạnh lùng, nói: “Trước hết hãy tiêu diệt con quái vật đó, sau đó mới quay lại đó để giúp đỡ những người khác.”

Người dẫn đường tên Trụ cảm thấy lạnh lưng, liếc nhìn cô ấy một cái. Thật kỳ lạ… Những vị đạo sĩ này, dù vị đạo sĩ lớn tuổi nhất có vẻ ngoài uy nghiêm hơn, nhưng nếu nói về sự đáng sợ, thì vẫn là người phụ nữ này đáng sợ nhất.

Anh ta tăng tốc bước đi, và rất nhanh sau đó đã dẫn mọi người đến đền thờ, rồi bất chợt rùng mình.

Trời đang tối dần xuống, gió lạnh thổi ào ạt.

Một luồng khí hung ác gầm rú lao ra từ bên trong đền thờ, thẳng về phía Trụ.

Đằng Chiêu di chuyển với tốc độ cực nhanh, vô thức đẩy Trụ ra phía sau, khiến luồng khí hung ác đó đập trúng người anh ta. Chiếc phù châu trên người anh ta nổ tung, và anh ta phun ra một ngụm máu.

Tiểu Nhân Sâm hét lên: “Chiêu Chiêu!”

“Kẻ đã làm tổn thương tôi, hãy đợi đấy!” Tần Lưu Tây tức giận, thân hình lóe lên, thanh kiếm trong tay bay vút xuống.