Chủ nhân của Đạo quán Chí Nguyên đã nhờ người đi lo liệu mọi chuyện ở phía tây bắc rồi sao?

Tần Lão Thái Thái và Vương Thị đều cảm thấy ngạc nhiên lẫn vui mừng, hỏi: “Chuyện này có thật không?”

“Điều này cũng không quan trọng lắm, không đáng để nói ra…” Tần Lưu Tây vừa nói xong, lại thấy ánh mắt của hai người có vẻ khác thường, liền vội vàng giải thích: “Ý tôi là, dù sư phụ luôn bị mọi người gọi là kẻ lừa đảo, nhưng ông ấy cũng không phải là người nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ. Dù không vì các bạn, thì ít nhất ông ấy cũng sẽ giúp đỡ tôi – người mang họ Tần này.”

Tần Lão Thái Thái nhếch mép, cảm thấy khó nói nên lời… Ai mới là người bị xúc phạm ở đây nhỉ?

Vương Thị dùng khăn che miệng, tự hỏi làm thế nào mà chủ nhân của Đạo quán Chí Nguyên có thể chịu đựng được một đệ tử như thế này…

Cô hắng hơi và nói: “Chủ nhân thật là tốt bụng… Phải tiêu bao nhiêu bạc cho việc này? Sau này tôi sẽ trả số tiền đó cho bạn, và bạn hãy hoàn trả lại cho đạo quán nhé?”

“Đúng vậy… Người được thuê để lo liệu việc này là ai, chi phí bao nhiêu, dù gia đình Tần chúng ta có nghèo đến đâu, chúng ta cũng sẽ tìm cách lo liệu được.” Tần Lão Thái Thái nói sau một khoảng lặng, rồi tiếp tục: “Vương Thị, bữa ăn ở đây cũng không cần phải chuẩn bị riêng biệt gì cả. Cứ lấy những món mà bếp chính làm ra để ăn, không cần phải tuân theo những quy tắc cũ khi chúng ta còn ở kinh thành nữa.”

Tần Lưu Tây nhíu mày.

Vương Thị cau mày: “Mẹ ơi, làm thế không được đâu… Mẹ đã già rồi, cần phải ăn những thức ăn dễ tiêu hóa và thanh đạm hơn mới tốt.”

“Không cần phải quá lo lắng về điều đó… Khi tuổi tác cao, khẩu vị cũng giảm đi rồi; ăn ít đi cũng tốt cho sức khỏe mà.” Tần Lão Thái Thái nói. “Bây giờ mọi thứ đều cần tiền… Tôi là một người già, cũng không đi đâu cả, vì vậy chi phí sinh hoạt ở đây cũng không cần phải quá xa xỉ.”

“Dù không xa xỉ, nhưng bữa ăn của một bà lão như mẹ vẫn cần phải được chăm sóc cẩn thận hơn một chút.”

“Tần Lưu Tây nói: ‘Dì thân thể không khỏe lắm, về đến Lý Thành lại còn bị ốm thêm một trận nữa. Nếu không chăm sóc cẩn thận, e là…’”

“Khà khà.” Vương Thị ho nhẹ một tiếng, nhìn thấy Tần Lưu Tây lặng lẽ lắc đầu.

Tần Lưu Tây liền nói: “Chỉ là bữa ăn hàng ngày của dì thôi, dì có thể ăn được bao nhiêu? Chuyện bếp núc cứ để gia đình lo liệu, trong nhà cũng không thiếu thức ăn đâu.”

Nghe xem, lời này nói ra thật nhẹ nhàng, cô ấy đâu biết tình hình hiện tại của gia đình Tần Gia khó khăn đến mức nào?

Rõ ràng vẫn còn quá trẻ.

Tần Lão Thái Thái nói: “Đừng tranh cãi về chuyện này. Sau vài ngày nữa, tôi sẽ dùng khuôn mặt già nua này đi gửi vài lá thư, xin sự giúp đỡ từ mọi người. Dù phải vay mượn vài đồng bạc để giải quyết tình huống khẩn cấp trước, nhưng nếu họ sẵn lòng giúp đỡ, sau này tôi chắc chắn sẽ trả gấp mười lần.”

Vương Thị cũng nói: “Con dâu đã gửi thư về nhà mẹ rồi, tin tức chắc chắn sẽ sớm đến thôi.”

Tần Lão Thái Thái cảm thấy yên tâm; Vương Thị quả thực xuất thân từ một gia đình quý tộc lớn, chắc chắn sẽ không sợ hãi trước gia tộc Mông Đình đâu.

Tần Lưu Tây nhìn ngắm mọi người xung quanh, cảm thấy rất buồn chán.

Vương Thị thấy cô ấy như vậy, liền nói: “Con gái Tây vừa mới trở về nhà, chắc cũng mệt lắm rồi. Hãy về phòng nghỉ ngơi sớm đi?”

Tần Lưu Tây đứng dậy và nói: “Con sẽ kiểm tra mạch cho bà trước khi đi.”

Cô ấy không đợi Tần Lão Thái Thái trả lời, liền tiến lại gần, đặt hai ngón tay lên mu bàn tay của bà, cau mày và nói: “Bà lo lắng quá nhiều, đêm nào cũng không ngủ được, gan bị kích thích. Nếu tiếp tục như vậy, sẽ rất có hại cho sức khỏe và tuổi thọ của bà đấy. Con sẽ viết một công thức thuốc an thần và bổ gan, các loại dược liệu sẽ được Zeng Qihuang mang đến cho bà.”

“Bà Đinh ơi, hãy pha hai liều thuốc mỗi ngày để bà cụ uống nhé.”

“Vâng, cô chủ.” Bà Đinh đáp lời một cách kính trọng, trong lòng thì vô cùng ngạc nhiên. Cô chủ này giỏi y thuật thật đấy, chỉ một lần khám đã tìm ra nguyên nhân bệnh.

Những ngày gần đây, bà cụ không hề ngủ được ngon lành. Hoặc là khó ngủ lâu, hoặc là vì lo lắng mà ngay khi ngủ xuống lại bị đánh thức bởi những cơn ác mộng, sau đó thì không thể ngủ tiếp được nữa.

Bà biết rằng chủ nhân của mình đang lo lắng cho những người đàn ông trong đoàn lưu đày.

Chính vì vậy, tinh thần của bà cụ mới suy sụp và trông già đi rõ rệt.

Tần Lão Thái Thái cũng có phần ngạc nhiên, anh ta nhìn Tần Lưu Tây và hỏi điều mà từ lâu đã muốn biết: “Con đã học y thuật này bao nhiêu năm rồi? Học với ai, và đã thành thạo chưa?”

Tần Lưu Tây trả lời: “Tất nhiên là học với sư phụ của con.”

“Chủ nhân của Chùa Chí Nguyên có biết y thuật sao? Anh ấy không phải là một nhà tu đạo à?” Trong ký ức của Tần Lão Thái Thái, vị đạo sĩ già kia dường như không biết y thuật.

Tần Lưu Tây bình tĩnh trả lời: “Trong Năm Nghệ Thuật Huyền Môn, y thuật cũng là một trong số đó. Như người ta thường nói, trong mười nghệ thuật thì có chín nghệ thuật liên quan đến y khoa; nhiều nhà tu đạo cũng hiểu biết một chút về y thuật, tùy vào mức độ nghiên cứu sâu rộng mà thôi. Sư phụ của con cũng vậy, nhưng ông ấy không coi y thuật là lĩnh vực chính của mình.”

Tần Lão Thái Thái bỗng nhiên nhớ lại việc Tần Lưu Tây đã giúp Cố Thị sinh con, và hỏi tiếp: “Vậy con đã học y thuật bao nhiêu năm rồi? Con xử lý ca sinh cho dì ba con rất tài tình.”

Cố Thị rất rõ ràng về mức độ nguy hiểm của tình huống lúc đó.

Nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Cố Thị dần dần hồi phục, khuôn mặt cũng trở nên hồng hào hơn, tinh thần cũng mạnh mẽ hơn so với khi còn ở Lý Thành. Hai đứa bé cũng đang lớn lên nhanh chóng, trông giống hệt những đứa trẻ sinh đủ tháng bình thường.

Bà biết rằng tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Tần Lưu Tây.

“Chỉ học vài năm thôi, cũng chỉ vì có chút hứng thú mà thôi.” Tần Lưu Tây nói một cách khiêm tốn: “Cũng chỉ hiểu biết sơ qua mà thôi.”

Tần Lão Thái Thái muốn nói rằng nghề y thường bị coi là thấp kém, không sánh được với các nghề như quân nhân, nông dân, thương nhân… dù cũng thuộc tầng lớp trung lưu, nhưng địa vị của người làm nghề y thực sự không cao. Còn cô gái như cô ấy, sau này còn phải lấy chồng, thì tốt hơn hết là đừng dính líu vào những việc này.

Nhưng nếu nghĩ đến hoàn cảnh hiện tại của gia đình Tần Gia, những lời này của bà ấy cũng có vẻ quá cầu toàn rồi.

“Trước mặt người ngoài, con vẫn phải cẩn thận một chút. Dù sao con cũng là một cô gái, rồi cũng sẽ phải lấy chồng. Một danh tiếng tốt chỉ mang lại lợi ích và sự thuận lợi cho phụ nữ mà thôi; ngược lại, sẽ gây ra rất nhiều rắc rối.” Tần Lão Thái Thái nói: “Con thường xuyên chỉ đi lại trong chùa và ngôi nhà cổ này, chưa từng chứng kiến những quy tắc nghiêm ngặt của các gia đình quý tộc thực sự. Con không biết đâu, trên thế giới này, đối với phụ nữ càng khắt khe hơn nữa. Những hành động nhỏ mà con cho là không đáng kể, cũng rất dễ bị phóng đại và trở thành đối tượng chỉ trích.”

Bà ấy đã chứng kiến quá nhiều trường hợp như vậy, và cũng thấy quá nhiều phụ nữ vì những điều đó mà phải gánh chịu hậu quả nặng nề, thậm chí là mạng sống của mình.

Dù Tần Lưu Tây không hoàn toàn đồng ý với những lời này, nhưng cô ấy cũng biết bà ấy không có ý xấu, và những lời đó thực sự có lý.

Ngay cả những bác sĩ nổi tiếng thời xưa, trong mắt các gia đình quý tộc, vẫn không được xem là thuộc tầng lớp trung lưu; họ vẫn bị coi là những người làm công việc thấp kém. Có những bác sĩ nổi tiếng đã từng nói lên nỗi gian khổ của người làm nghề y: “Y khoa là một con đường nhỏ bé, nhưng lại chứa đựng ý nghĩa sâu sắc và trách nhiệm lớn lao; tuy nhiên, người làm nghề y vẫn bị coi là những người thấp kém.”①

“Cháu gái hiểu rồi.”

Tần Lão Thái Thái liền vẫy tay bảo cô ấy quay trở lại. Khi Tần Lưu Tây vừa đi được vài bước, cô ấy lại hỏi thêm: “Cháu nói dì hai của cháu đang gặp rủi ro, đó có thật không ạ?”

Tần Lưu Tây mỉm cười và nói: “Cháu và dì hai không thân thiết lắm, nhưng cũng không oán ghét gì nhau. Cháu không có

“Bà nội đã uống thuốc rồi, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Cháu gái xin phép rời.” Tần Lưu Tây cúi chào rồi từ tốn bước ra ngoài.

Tần Lão Thái Thái nhìn theo bóng dáng cô con gái mình cho đến khi cô ta ra khỏi cửa, mới thở dài và nói với Vương Thị: “Ngày mai là Tết Trung Thu rồi. Dù gia đình chúng ta hiện tại chưa đủ đầy đủ, nhưng vẫn nên tổ chức lễ mừng. Bạn bảo Li Đại Quý chuẩn bị thêm thịt cá và mua vài chiếc bánh trung thu để mọi người đều được vui vẻ, đừng để ai cảm thấy buồn bã quá.”

Vương Thị cúi đầu và nói: “Mẹ ạ, con đã hiểu rồi.”

“Đi xuống đi.”

Vương Thị đứng dậy và cúi chào xin phép rời đi.

Khi bước ra khỏi phòng của bà nội, cô ta thấy Tần Lưu Tây đang đứng ở cổng sân, liền tiến lại gần và cười nói: “Sao còn đứng đó ngốc nghếch vậy? Giờ đã sắp đến Tết Trung Thu rồi, trời lạnh lắm, đứng ở chỗ gió thổi như thế này sẽ bị cảm đấy.”

Nghe những lời quan tâm đó, Tần Lưu Tây có chút bất ngờ, liền đáp: “Không sao đâu. Con chỉ đang chờ mẹ nói vài lời thôi… Vấn đề là về bà nội; sức khỏe của bà ấy ngày càng yếu đi, vì vậy mẹ đừng tiết kiệm chi phí cho việc sinh hoạt hàng ngày của bà ấy. Việc chi tiêu thoải mái một chút cũng không sao cả; mẹ cũng đừng lo về tiền bạc, vì chi phí ăn uống sinh hoạt thì luôn cần thiết mà.”

Vương Thị lòng bỗng nhiên se lại, cô nắm lấy tay cô ấy và đi chậm rãi, hỏi nhỏ: “Trước đây, Qihuang đã nói với con rằng, nếu có người đến mời, con vẫn sẽ đi khám bệnh, phải không?”

“Đúng vậy.” Tần Lưu Tây cũng không giấu cô.

Ngón tay của Vương Thị hơi co lại; cô không biết mình nên cảm thấy thế nào, và hỏi tiếp: “Những năm qua, luôn như vậy sao?”

Tần Lưu Tây nhìn vào mắt cô ấy, thấy ánh mắt đó đầy nỗi buồn, liền mỉm cười.

“Khi đã học y, tất nhiên là có thể hành nghề y, vừa giúp đời người vừa kiếm được tiền thuốc men, quá tuyệt vời phải không?”

Nhưng Vương Thị chỉ thở dài nhẹ: “Nhưng con là một cô gái, tuổi còn quá trẻ, việc hành nghề y không hề dễ dàng chút nào. Những năm qua, thật sự rất khó khăn cho con.”

“Mẹ nói quá rồi, cũng không có gì đáng để than phiền cả. Dù gia đình không đầy ắp tình thân, nhưng cuộc sống cũng không tồi tệ lắm. Theo học với sư phụ, con đã có mười năm sống thoải mái và còn học được vài kỹ năng nữa, thực sự rất tốt.” Tần Lưu Tây cười nói.

“Con có oán Tần Gia đã bỏ con lại ở biệt thự cũ không?”

Tần Lưu Tây nói một cách bình thản: “Nếu nói không oán, thì con cũng chỉ là muốn làm vui lòng mẹ mà thôi. Con cũng chỉ là một người bình thường, cũng có cảm xúc và ham muốn như bao người khác, làm sao có thể không oán được? Tất nhiên, những chuyện đó đều là chuyện của khi còn nhỏ. Khi thời gian trôi qua và con bước vào con đường tu luyện, con đã hiểu ra rằng, có những điều, nếu được thì may mắn, nếu không được thì cũng là duyên phận.”

Nghe vậy, Vương Thị cảm thấy trong lòng thật sự không yên.

“Nếu con lớn lên bên các mẹ, chắc chắn sẽ sống trong cảnh giàu sang và sung túc, không khác gì những cô gái quý tộc khác. Nhưng bây giờ, con đã bước vào con đường tu luyện, theo học với sư phụ, khi rảnh rỗi cũng có thể đi ra ngoài, mở rộng tầm mắt, không bị ràng buộc bởi những quy tắc của gia đình quý tộc, thực sự rất thoải mái. Người ta thường nói rằng không có cái gì hoàn hảo cả, có được này thì mất đi cái kia, hãy nhìn nhận mọi chuyện theo hướng tích cực thì tốt hơn.”

Vương Thị ngẩn ngơ một lát, rồi nói: “Con mới chỉ vừa đến tuổi thành niên mà đã suy nghĩ thông suốt và khoan dung như vậy.”

“Có lẽ là vì con thuộc về con đường tu luyện? Khi tu luyện, con người ít bị những chuyện thế tục làm phiền hơn.”

Nghe vậy, Vương Thị cảm thấy như có gì đó nghẹn ở cổ họng. Nếu con bé suy nghĩ thoải mái như vậy, sau này liệu con bé có thực sự theo những người phụ nữ tu luyện, từ bỏ việc kết hôn không?

Thật là lo lắng.

Tần Lưu Tây không biết mẹ kế đang lo lắng điều gì, liền đồng hành cùng bà trở về sân, sau đó cúi chào và nói: “Ngày mai con sẽ quay lại thăm mẹ.”

Vương Thị nhìn theo bóng dáng con gái mình rời đi, thở dài một hơi.

Bà Shen nâng tay bà vào nhà và nói: “