Giang Văn Lưu Nghe những người dưới quyền mình hỏi thăm người dân về quá trình lũ lụt rút đi, cô liếc nhìn về phía Tần Lưu Tây đối diện, ánh mắt cô lập tức trở nên đầy ngưỡng mộ. Không cần phải nói, người ấy chính là nàng ấy – chính nàng ấy đã khiến cơn lũ này tan biến. Sau vài năm không gặp, phép thuật của nàng ấy đã tiến bộ đến mức này rồi sao? Có lẽ nàng ấy đã đạt tới cấp độ “bán tiên” rồi chăng?

Tần Lưu Tây Môi anh ta khẽ nhếch lên và nói: “Cô cũng không cần phải nhìn tôi như vậy.”

Ánh mắt đó đầy sự kính trọng và ngưỡng mộ, giống hệt ánh mắt của một đứa trẻ nhìn người lớn tuổi… Nó khiến anh ta cảm thấy mình giống như cha của cô ấy… Không, không thể nào!

“Trận lũ này đến quá nhanh và mạnh mẽ; mưa như từ trời xổ xuống không ngừng, mới dẫn đến hiện tượng lũ lụt. Nhưng chỉ trong vài ngày, cô đã sử dụng phép thuật để khiến nó tan biến… Thật là kỳ diệu, giống như trong các câu chuyện thần thoại vậy. Cô có nghe người dân thị trấn Nam Sơn nói muốn dựng đền thờ cho cô không? Không chỉ họ, ngay cả tôi, với tư cách là một quan chức, cũng muốn dựng bia tưởng niệm cho cô. Thành thật mà nói, tôi vừa mới nhận chức tại thành phố Đô Thành, vẫn đang kiểm tra các làng xã… Vậy mà ở Nam Sơn lại xảy ra thảm họa thiên nhiên kinh hoàng như vậy… Nếu không xử lý tốt, đây sẽ trở thành một thất bại trong sự nghiệp của tôi.”

Chúa ơi, khi anh ta nghe tin Nam Sơn bị mưa lớn, lũ lụt bất ngờ xảy ra, gây ra lở đất, lũ đá và hàng loạt thảm họa khác, anh ta thực sự rất sốc.

Anh ta biết rằng năm nay, các thảm họa thiên nhiên xảy ra khắp nơi… Ở Đô Thành, vì viên quan cũ năm ngoái đã không xử lý tốt việc cứu trợ sau trận bão tuyết, thậm chí còn lạm dụng quyền lực để áp bức người dân, nên đã bị thanh tra và bị bãi nhiệm… Anh ta cũng đã giữ chức quan tại khu vực Sichuan-Chongqing trong vài năm, tích lũy được nhiều thành tích, nên đã được chuyển đến Đô Thành…

Vừa mới nhận chức tại đây, khi anh ta đang kiểm tra công tác thu hoạch mùa thu ở các địa phương, thì Nam Sơn lại gặp phải tai họa như vậy…

Đã là tháng Mười, mùa thu thu hoạch rồi… Dù có mưa thì cũng chỉ là những cơn mưa nhỏ thôi… Làm sao có thể nghĩ rằng sẽ có mưa lớn bất ngờ xảy ra, gây ra lũ lụt?

Đây thực sự là một hiện tượng bất thường và là điềm báo xấu xa!

Anh ta vô cùng lo lắng… Anh ta lập tức ra lệnh cho người dưới quyền về

Nhưng không ngờ khi đến Nam Sơn rồi, lũ lụt đã tan biến, mọi thứ trở nên nhẹ nhàng và dễ dàng như đang chơi trò chơi vậy.

Tâm trạng của Giang Văn Lưu giống như đang đi trên một chiếc tàu lượn siêu tốc trên núi, lên xuống liên tục, thật sự rất hấp dẫn. Và việc lũ lụt tan biến cũng là nhờ vào Tần Lưu Tây.

Cô ấy quả thực giống như cha mẹ tái sinh của mình, một người quý báu vô cùng!

Tần Lưu Tây nói: “Dù lũ lụt đã tan biến, nhưng công tác cứu trợ và an ủi người dân sau thảm họa vẫn cần được tiến hành càng sớm càng tốt. Vì vậy, đừng khen ngợi tôi nữa, bạn còn có rất nhiều việc phải lo. Hơn nữa, ban đầu cũng cần phải mất khá nhiều công sức… Nhưng vì bạn là quan lại của huyện Đô Thành, chắc hẳn bạn đã quen thuộc với những thông tin này. Ngay cả nếu không quen, thì chắc cũng biết liệu trong sổ địa chí của huyện có ghi chép về những ngôi mộ lớn, hay ai là chủ nhân của những ngôi mộ đó, và liệu có những con thú bảo vệ mộ hay không?”

Giang Văn Lưu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Vị chủ nhân này đến đây để tìm những con thú bảo vệ mộ à?”

Tần Lưu Tây gật đầu, nhưng sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định không nói với anh ta về mối liên hệ có thể có giữa sự xuất hiện đột ngột của lũ lụt ở Nam Sơn và những con thú bảo vệ mộ này.

Giang Văn Lưu, xuất thân từ một gia đình quý tộc, tự nhiên cũng hiểu rằng những con thú bảo vệ mộ như vậy không phải ai cũng có khả năng sở hữu được. Việc chạm khắc những con thú này sao cho chúng trở nên linh thiêng hơn còn đòi hỏi phải mời các pháp sư hoặc tu sĩ để thực hiện nghi thức ban phước… Tất cả những điều này đều đòi hỏi rất nhiều tiền bạc. Làm sao một người dân bình thường có thể chi trả được những thứ như vậy? Đối với họ, chỉ cần một cái quan tài đơn sơ và một lễ tang đơn giản là đã may mắn lắm rồi.

Vì vậy, việc tìm kiếm thông tin về những con thú bảo vệ mộ này hoàn toàn có thể thực hiện được, nhưng chắc chắn không phải ai cũng ghi chép những thông tin đó vào sổ địa chí, nhất là những thông tin liên quan đến cuộc sống sau khi qua đời.

Giang Văn Lưu cũng đã giải thích điều này cho Tần Lưu Tây biết.

Tần Lưu Tây cũng hiểu rằng những người có địa vị cao thường rất quan tâm đến ngôi mộ của mình, và họ sẽ cố gắng che giấu mọi thông tin liên quan đến nó,

“Tôi sẽ đi tìm những con quái vật ở khu vực này để hỏi thăm.” Phong Tu nói với Tần Lưu Tây.

Tần Lưu Tây gật đầu, quyết định hành động riêng lẻ; việc làm như vậy sẽ hiệu quả hơn so với việc cùng nhau hợp tác.

Khi thấy Phong Tu rời đi, Wu Zhubu không khỏi nuốt nước bọt. Anh ta chắc chắn không nghe nhầm đâu… Người đàn ông đẹp hơn cả phụ nữ, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta ấy, lại nói rằng mình sẽ đi tìm những con quái vật để hỏi thăm?

Chẳng lẽ ở Đô Nam Thành có yêu ma quỷ quái sao?

Tần Lưu Tây nhìn thấy ánh mắt hoảng sợ trên khuôn mặt Wu Zhubu, liền cười và nói: “Wu Zhubu làm việc chăm chỉ, cũng đã tích lũy được không ít công lao; có vẻ như người dân cũng rất tin tưởng và ủng hộ anh.”

Wu Zhubu vội vàng đáp: “Ngài quá khen ngợi tôi rồi… Tất cả đều là nhờ sự giúp đỡ của các vị cao nhân và việc tôi luôn nỗ lực vì lợi ích của người dân mà thôi.”

“Miễn là Wu Zhubu không thay đổi lòng thành, tiếp tục vì phúc lợi của người dân mà làm việc, thì công đức của anh sẽ càng ngày càng lớn, và gia đình Wu sau này cũng sẽ được phù hộ nhiều hơn; anh cũng sẽ có cuộc sống an nhàn trong những năm cuối đời.” Tần Lưu Tây nói. “Nhưng dù con cái có yêu thương cha mẹ đến đâu, cũng không nên chiều chuộng quá mức; phải biết rằng việc nuông chiều con cái quá mức chính là đang hại chúng.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Wu Zhubu mỉm cười vui mừng và vội vàng lấy túi tiền ra, đưa cho Tần Lưu Tây: “Cảm ơn ngài đã chỉ bảo cho tôi.”

Tần Lưu Tây nhận lấy túi tiền, chỉ lấy ra một đồng đồng rồi trả lại túi cho Wu Zhubu và nói: “Đóng góp cho những người dân bị thiệt hại cũng là một việc làm tốt nhỏ.”

Wu Zhubu thở dài, nghĩ rằng mình sẽ phải bổ sung thêm tiền nữa khi trở về.

Sau buổi trò chuyện này, Wu Zhubu cảm thấy thoải mái hơn khi nói chuyện; Tần Lưu Tây liền tận dụng cơ hội này để hỏi về những gia đình giàu có ở Đô Thành, và xem nhà ai có những con thú canh giữ mộ phần.

Vì Wu Zhubu phụ trách công tác hộ khẩu, anh ta biết rõ về những người có uy tín ở Đô Thành; khi được hỏi, anh ta trả lời một cách rành mạch. Nhưng khi nói đến những con thú canh giữ mộ phần, anh ta lại biết rất ít thông tin.

“Tôi chỉ biết đại khái vị trí của chúng, nhưng cụ thể chúng là loại gì

Ngoài ra, gia tộc Giang – nơi có người từng giữ chức vụ cao cấp bậc tứ phẩm – thì mộ của vị quan đó cũng có con thú canh mộ.”

“Biết đó là loại gì không?”

“Nghe nói là con Thất Tương.”

Thất Tương, chính là con Bạch Thái Lai Thú, con vật cưỡi của Văn Xương Đế Quân. Các quan lại dùng nó làm thú canh mộ, có lẽ là để mong nhận được nhiều may mắn hơn phải không?

Nhưng những gì Phạn Không nhìn thấy lại là con Hổ.

Khi đến ty phủ, Ngô Chủ Bút đã yêu cầu một viên chức già chuyên trách việc biên soạn sử sách huyện đưa cuốn sử huyện đến để tra cứu. Tần Lưu Tây liếc nhìn viên chức già rồi hỏi thêm: “Ông cũng là người địa phương, có biết nhà ai có con thú canh mộ bằng đá, và đó là con Hổ không?”

Vị chức viên già ngây thơ lắc đầu.

Tần Lưu Tây chỉ còn cách tiếp tục tìm kiếm thông tin. Ngô Chủ Bút nói: “Nếu là con thú bằng đá, chắc chắn phải qua quá trình điêu khắc mới thành hình. Trong kinh đô chúng ta cũng có những thợ điêu khắc làm nghề này từ đời này sang đời khác. Nếu hỏi họ, có lẽ sẽ biết rõ hơn chăng?”

“Vậy xin Chủ Bút giúp gọi họ đến hỏi thăm.” Tần Lưu Tây nói.

Ngô Chủ Bút lập tức đi sắp xếp.

Tần Lưu Tây nhanh chóng lật xem cuốn sử huyện, thậm chí còn xem qua cả địa hình của núi Nam Sơn, nhưng cũng không tìm thấy thông tin gì đặc biệt. Cuốn sử chỉ ghi chép lại một số trận thiên tai lớn; do huyện Đô Thành có nhiều núi, nên thường xuyên xảy ra lũ lụt và sạt lở đất, khiến cho nhiều ngôi mộ bị phá hủy.

Đặc biệt là khu vực phía tây núi Nam Sơn, trong khoảng ba mươi năm qua, đã xảy ra không ít trận lũ lụt và sạt lở đất, khiến cho các ngôi mộ ở khu vực đó bị phá hủy hoàn toàn. Sau nhiều lần như vậy, các thế hệ sau khi đến thờ cúng tổ tiên đã không thể tìm thấy địa điểm cũ. Tất nhiên, cũng có những người thông minh đã di dời mộ của tổ tiên đi nơi khác; còn những người không làm vậy, thì chỉ có thể cúng tế tổ tiên từ xa, dưới chân núi.

Ngô Chủ Bút nhanh chóng tìm đến ba người thợ điêu khắc, tất cả đều là những người làm nghề này từ đời này sang đời khác, và đều giỏi điêu khắc đá, gỗ.

Tần Lưu Tây không vòng vo, trực tiếp hỏi họ liệu họ có từng điêu khắc con thú canh mộ bằng đá, và đó là con Hổ một sừng hay không.

Một người thợ già có vẻ mặt buồn bã, tên là Thạch, nói: “Các đời tổ tiên tôi điêu khắc thì tính vào không?” “Tất nhiên.”

“Cha tôi đã từng điêu khắc

Tần Lưu Tây Nghe xong những lời đó, nghĩ đến tình hình thảm khốc mà núi Nam vừa trải qua do thiên tai, cô thấy thật là trùng hợp quá. Nhưng vì Phạn Không đã nhìn thấy con thú canh mộ đó, thì ngôi mộ chắc chắn vẫn còn ở đó. Có được manh mối rồi, Tần Lưu Tây không dài dòng nữa, hỏi rõ vị trí đó rồi từ chối sự đồng hành của Vũ Chủ Bút, tự mình đi về phía đó. Trước khi rời đi, cô lấy ra một chiếc Bình An Phù và đưa cho ông thợ đá kia, nói: “Hãy để cháu gái nhỏ của ông đeo bên người, cô bé sẽ dần khỏe lại thôi.” Ông thợ đá ngạc nhiên, nhưng Vũ Chủ Bút vội vàng thúc giục ông nhận lấy, nói: “Còn không cảm ơn bậc tiên sinh sao? Người này chính là chủ nhân của Đạo Quán Thanh Bình ở thành phố Lý Châu, Ninh Châu, phép thuật của bà ấy rất cao siêu. Chính bà ấy đã giúp chống lại lũ lụt lớn ở núi Nam.” Ông thợ đá nhận lấy chiếc Bình An Phù, đang định cảm ơn thì Tần Lưu Tây đã biến mất không thấy tung tích. Mọi người hoảng sợ đến nỗi suýt quỳ xuống. Ông thợ đá ngẩn ngơ một lát rồi lập tức quay về nhà. Gia đình ông đã không còn ai nữa, chỉ còn lại một cô cháu gái ngốc nghếch, được coi là kẻ đần độn… Liệu việc Tần Lưu Tây nói như vậy có nghĩa là cô cháu gái của ông sẽ trở nên thông minh hơn không? Có phải cô bé đã gặp được một người tốt bụng? Ở phía tây núi Nam, Tần Lưu Tây gặp gỡ với Phong Tu – người đã nhận được tin tức – cùng với một con rắn khổng lồ, to bằng cánh tay đàn ông, đứng bên cạnh cô. Khi thấy Tần Lưu Tây, con rắn vội vàng bò xuống đất, đầu rắn cúi chào ba lần để thể hiện sự tôn trọng. Nhìn những chiếc vảy đen bóng của con rắn, Tần Lưu Tây hỏi Phong Tu: “Anh cũng nhận được tin tức này à?” Phong Tu trả lời: “Nó nói rằng ở phía tây núi Nam có một ngôi mộ lớn, được canh giữ bởi con thú canh mộ… Nó đã từng đi qua đó nhưng bị đuổi đi; tuy nhiên, sau vài lần lũ lụt, không biết ngôi mộ đó còn tồn tại hay không nữa…” “Chắc chắn đó là ngôi mộ của vị tướng họ Tả rồi… Vì Phạn Không có thể nhìn thấy nó, thì chắc chắn nó vẫn còn ở đó. Hãy dẫn đường đi.”

Con rắn đen lập tức mở đường phía trước, dẫn hai người đi về hướng nơi được ghi nhớ trong ký ức của nó, di chuyển với tốc độ cực nhanh, không hề sợ rằng Tần Lưu Tây và người bạn của anh ta sẽ không theo kịp.

Nói thật ra, hai người phía sau này, một là Hoàng Yêu, một là bán tiên, họ hoàn toàn có thể dễ dàng làm cho con rắn đen này bị thương nặng, làm sao có thể không theo kịp tốc độ của nó chứ?

Thực tế, địa hình núi rừng rất phức tạp, cây cối um tùm, đi lại khá khó khăn, nhưng cả hai người đều đã sử dụng các phép thuật để di chuyển nhanh chóng theo con rắn đen, và không lâu sau đó họ đã đến một thung lũng.

Tần Lưu Tây nhíu mày, quan sát xung quanh. Nơi này râm mát, ánh nắng mặt trời không chiếu tới, khí âm rất đậm đặc – đây chính là nơi tập trung khí âm.

“Khí âm ở đây thật là dày đặc.”

Con rắn đen nhìn quanh, bơi đến một tảng đá lớn đầy cỏ dại nhưng lại phủ đầy rêu xanh, sau đó quay đầu nhìn về phía Tần Lưu Tây và người bạn của anh ta.

“Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy nó rồi.” Phong Tu bước tới, vẫy tay và nhấc cái tảng đá lên, sau đó dọn sạch cỏ dại cao đến ngang người, và một tấm bia mộ hiện ra trước mắt họ.

Trước tấm bia mộ, có một con thú bằng đá đứng giữa đất.

Tần Lưu Tây tiến lại gần hơn và thấy con thú bằng đá này cao khoảng nửa người, trên đầu có một sừng duy nhất, đỉnh sừng hình tròn, phía trên đầu có hai dải ruy băng, miệng mở ra và lưỡi cuộn lên trên. Toàn thân con thú trông mạnh mẽ, oai vệ, yên tĩnh nhưng lại ẩn chứa sự linh hoạt và mềm mại; đôi cánh ở hai bên thân được khắc họa rất tinh xảo, trông thật uy nghiêm.

Nhưng Tần Lưu Tây và người bạn của anh ta đều chú ý đến những biểu tượng được khắc trên thân con thú bằng đá – những biểu tượng đó rõ ràng là được khắc thêm sau này, và chúng thuộc về pháp thuật Đạo Giáo.

Tần Lưu Tây nhìn quanh và nói: “Ngoài những biểu tượng thu hút khí âm, còn có cả những biểu tượng gọi họa… Con thú may mắn này khi đặt ở nơi tập trung khí âm sẽ trở thành con thú hung dữ; khi những con thú hung dữ này xuất hiện, tai họa sẽ lan rộng… Không ai có thể yên ổn ở khu vực này nữa.”

“Đây chính là trung tâm của cái trận pháp nhỏ đó à?” Phong Tu nhíu mày và hỏi: “Ngay từ xa cũng có thể liên kết với phần còn lại của trận pháp lớn… Tại sao lại như vậy?”

__TERM

Phong Tu cười lạnh: “Thế thì quả là đã đạt đến đỉnh cao rồi… Chúng ta còn chơi trò gì nữa? Thà theo tôi về Thiên Sơn để chứng kiến cảnh diệt vong đi!”

Tần Lưu Tây nhìn anh ta một cái bực bội, rồi nhẹ nhàng gõ vào chiếc sừng đơn của con thú đá ấy. Không biết đang nghĩ gì, cô bỗng rút ra một con dao nhỏ, cắt ngón tay mình vài cái; máu bắt đầu chảy ra.

“Cô làm gì vậy?”

Tần Lưu Tây không trả lời, chỉ dùng máu từ đầu ngón tay trái vẽ một biểu tượng phòng tai họa lên lá bùa ấy. Máu mang theo linh lực; khi biểu tượng được hoàn thành, ánh sáng vàng lóe lên và tan vào trong con thú đá.

“Kèch…”

Bên trong con thú đá vang lên tiếng động; thân nó bắt đầu nứt ra. Hang động rung chuyển, như thể đang xảy ra động đất vậy. Con rắn đen run rẩy, giả vờ chết đi.

Phong Tu vẫn giữ vẻ bình thường, chỉ ngước nhìn bầu trời phía trên; cô không hề nghi ngờ hay ngăn cản hành động của Tần Lưu Tây. Dù sao thì nếu cô ấy muốn phá hủy mọi thứ, anh ta cũng sẽ theo cùng!

Hang động chỉ rung hai cái rồi lại yên tĩnh trở lại; không còn âm thanh gì nữa. Ngược lại, những vết nứt trên thân con thú đá càng ngày càng lớn, rồi bỗng nhiên nó vỡ thành từng mảnh nhỏ và rơi xuống chân hai người.

Phong Tu ngạc nhiên. Khi sức mạnh ma quỷ tan biến, cô lan tỏa ý thức ra bên ngoài và thấy rằng không có gì xảy ra cả – không hại lụy, không khó khăn, ngay cả khi con thú đá này đã bị phá hủy.

“Chỗ phòng thủ này… yếu đến thế sao?” Phong Tu cảm thấy mình đã đánh giá thấp con quái vật này; nó bị phá hủy như vậy mà không hề xảy ra chuyện gì… Vậy việc hút linh hồn của mọi người đã không còn cần thiết nữa à?

Tần Lưu Tây lại nhìn ngón tay trái mình và suy nghĩ: “Không phải vì nó yếu đuối… mà là tôi đã tìm ra cách đúng đắn để phá hủy nó.”

Chỉ là cần phải mất khá nhiều máu… và phải dùng máu từ đầu ngón tay của xương Phật này… Điều đó có nghĩa là, sức mạnh của anh ta mới có thể phá hủy chính cái “trận pháp” mà nó đã dựng lên…

Tự hủy… cũng đúng là một cách hiệu quả.