Khi Tần Lão Thái Thái nói lên những lời đó, tất cả mọi người trong phòng ăn đều quỳ gối xuống, vẻ mặt đầy hoang sợ.

Ngoại trừ một người.

Mọi người đều quỳ, chỉ có cô ấy đứng thẳng, dáng vẻ hiên ngang như đóa hoa sen tuyết trên đỉnh núi, khiến ai cũng không thể không chú ý đến.

Tần Lưu Tây đứng thẳng, nhìn xuống bông hoa mandala được thêu trên áo mình, tỏ ra như thể không hề nhận thấy những người xung quanh đang quỳ gối.

Ánh mắt của Tần Lão Thái Thái lướt qua cô ấy, ông nhíu mày lại.

Tần Lưu Tây, dù là người của gia tộc Tần, nhưng lại khiến người ta cảm thấy như một kẻ ngoài cuộc, không thể kiểm soát được tình hình.

“Gia tộc Tần bây giờ đã suy tàn, ông nội, chồng hay anh em của các bạn đều đang trên con đường lưu đày, không biết họ đang phải chịu đựng những gì… Không biết họ có đói, khát, ốm đau hay…” Tần Lão Thái Thái nói, đôi mắt ẩm ướt, nhưng kiên quyết lau đi những giọt nước mắt sắp rơi.

Trong phòng ăn, tiếng khóc nức nở bắt đầu vang lên.

“Bị tịch thu tài sản và lưu đày không phải là bị chém đầu; điều duy nhất chúng ta có thể cảm thấy may mắn chính là sự ‘độ từ’ mà Hoàng đế ban cho. Chỉ cần chúng ta thực hiện mọi việc một cách đúng đắn, rồi một ngày nào đó, cha mẹ và anh em các bạn sẽ được trở về.” Tần Lão Thái Thái hít một hơi thật sâu và nói: “Điều kiện tiên quyết là chúng ta phải bảo vệ gia đình này thật tốt, phải giữ vững mọi thứ. Những đứa trẻ ở nhà càng phải chăm chỉ học hành; nếu cha mẹ chúng gặp phải bất cứ điều gì ở phía tây bắc, các bạn mới chính là trụ cột của gia tộc Tần sau này!”

“Bà ngoại, con chắc chắn sẽ học hành chăm chỉ.” Qin Ming Qi, người của phòng hai, nói với giọng nói đầy nước mắt.

Vạn Di Nương đẩy nhẹ Tần Minh Thuần bên cạnh mình, cậu bé liền lắc đầu, nháy mắt ngơ ngác và cũng cam kết: “Con… con cũng sẽ làm thế.”

Học hành à… Học hành thật sự rất khó!

Nhìn hai cháu trai mình, Tần Lão Thái Thái nghĩ đến cháu trai cả của phòng một vừa mới tròn mười hai tuổi và cũng đang bị lưu đày, cùng với người con trai cả của phòng hai, và nước mắt ông lại trào ra.

Chồng cô, ba người con trai chính thức, và hai đứa cháu trai đều đang trên đường lưu đày; nói về nỗi đau khổ, không ai có thể sánh bằng cô. Bây giờ, cô chỉ biết mong rằng trời phù hộ, để họ có thể đến nơi một cách an toàn. Dù cuộc sống ở nơi mới có thể gian khổ hơn, nhưng ít ra họ vẫn còn sống sót là tốt rồi.

“Việc tịch thu gia sản diễn ra quá đột ngột; chúng ta không thể mang theo bất kỳ đồ đạc gì cả. Chỉ còn lại căn nhà này để che chở cho mình… Đó coi như là may mắn trong hoạn nạn. Thời buổi bây giờ đã không giống như xưa nữa; cuộc sống của gia đình Tần Gia chắc chắn sẽ không còn như trước đây nữa. Chúng ta sẽ phải sống trong điều kiện thiếu thốn, phải từ bỏ những thứ xa hoa, và học cách mặc những bộ quần áo bằng vải thô… Ha ha…” Tần Lão Thái Thái ho khan.

Vương Thị ngẩng đầu lên, lau đi những giọt nước mắt đỏ hoe ở khóe mắt, nói: “Mẹ ơi, đừng lo lắng quá. Cuộc sống vẫn còn dài trước mắt; mọi người đều chỉ là bất ngờ trước tình huống này mà thôi. Rồi sẽ dần hiểu ra thôi.” Dù là ai, khi rơi xuống từ vị trí cao, cũng đều cần một thời gian để thích nghi. Ngay cả người mạnh mẽ như bà cũng vậy. Nghĩ đến người con trai duy nhất đang trên đường lưu đày, Vương Thị cảm thấy đau lòng tận đáy lòng, nhưng cô vẫn phải cố gắng kiềm chế. Là người phụ nữ đứng đầu gia đình Tần Gia, bà không thể yếu đuối được.

“Đúng vậy. Mọi người hãy đứng dậy đi, ăn xong bữa cơm này, những điều chưa hiểu rõ có thể sẽ tự nhiên được giải đáp sau này.” Tần Lão Thái Thái ra lệnh. Mọi người đều đứng dậy, ngồi xuống và bắt đầu ăn uống trong im lặng. Vị của thức ăn nhạt nhẽo như mật ong, nhưng họ vẫn phải cố gắng nuốt xuống. Sau bữa ăn, Tần Lão Thái Thái bảo các cô dâu và những người trẻ tuổi trở về phòng, chỉ giữ lại Vương Thị、Tạ Thị và Tần Mai Nương để bàn bạc về việc gia đình sẽ phải sống như thế nào trong tình huống này.

Tần Lưu Tây thấy vậy liền định đi, nhưng Tần Lão Thái Thái gọi cô lại.

“Cô Tây ơi, hãy ở lại và nghe nhé.”

Tần Lưu Tây dừng bước lại, ngồi xuống và cầm lên một tách trà.