Tần Lưu Tây nhanh chóng đọc xong bức thư giới thiệu của Đỗ Miện, sau đó mới nhìn về phía người đàn ông trước mặt – người có vẻ mệt mỏi và ánh mắt đầy lo lắng.

“Lệ Học Phú ạ?”

Lệ Học Phú đứng dậy một cách e dè, mỉm cười và cúi chào: “Chính là tôi.”

“Anh tìm tôi từ đâu đến vậy?”

Lệ Học Phú trả lời: “Tôi đã sai người đi tìm thông tin từ lâu rồi. Khi biết ngài ở đây, và biết rằng hôm mùng Một Tết Nguyên đán, Nhà đấu giá Cửu Huyền sẽ tổ chức một buổi đấu giá, tôi liền quyết định đến đây thử vận may. Không ngờ trời phù hộ, tôi thực sự gặp được may mắn này.”

Thật là giỏi trong việc tự ca ngợi mình.

Tần Lưu Tây lại nhìn vào tờ thư một lần nữa. Đỗ Miện đã giải thích rất rõ về danh tính của Lệ Học Phú này. Vị thương nhân họ Lệ này là một trong những người kinh doanh trà nổi tiếng nhất ở Đại Phong. Loại trà mang tên Ngọc Sương của gia đình Lệ thậm chí còn được coi là phẩm vật triều cống. Nghe nói chỉ có ba cây trà Ngọc Sương thuộc hàng xuất sắc nhất; lá trà được hái vào những ngày đặc biệt trước khi mưa đến, sau đó được rang và sấy nhiều lần mới hoàn thành quy trình sản xuất. Trong một năm, chỉ có thể thu được tối đa hai cân trà Ngọc Sương. Tên gọi này bắt nguồn từ hương vị trà thanh khiết như sương, uống vào sẽ khiến tâm hồn thoải mái và cơ thể khỏe mạnh.

Thực ra, không chỉ có ba cây trà Ngọc Sương như vậy; nhưng trong cùng một lứa trà, chỉ có ba cây này là ngon nhất. Chúng trông giống như các loại trà khác, nhưng lá trà được chế biến từ chúng lại có hương vị đậm đà hơn nhiều so với các loại trà khác.

Nghe nói rằng những cây trà này được tổ tiên của gia đình Lệ, ông Lệ Vũng, tự mình trồng và chăm sóc. Đến nay, những cây trà này đã gần năm mươi tuổi rồi.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, lượng trà thu được từ những cây trà này ngày càng ít đi. Trước đây có thể thu được hai cân trà, dần dần giảm xuống còn một cân, và đến năm ngoái, chỉ thu được vỏn vẹn ba lượng trà mới; trà thực sự trở nên quý giá hơn vàng bạc.

Năm nay tình hình còn tồi tệ hơn nữa. Vì thời tiết lạnh giá, gia đình Lệ đã đặc biệt lắp đặt những lớp che ấm cho những cây trà này để chúng không bị đóng băng chết, nhưng vẫn không tránh khỏi rủi ro. Những cây trà Ngọc Sương già cỗi kia đang dần héo úa.

Vì Ngọc Sương là phẩm vật triều cống, nếu những cây trà này chết hết, thì năm nay sẽ không thể nào cung cấp trà để triều cống được. Trong tình huống bão

Nếu mất đi loại trà cống này, thì vị chủ nhân của hãng trà số một này sẽ phải để người khác đảm nhận vai trò đó thôi.

Nhưng điều khiến Lệ Học Phú lo lắng nhất không phải là chuyện này. Điều khiến ông bận tâm là việc kinh doanh trong gia đình đang dần sa sút; ngay cả các thành viên trong gia đình cũng liên tục gặp rắc rối: người thì ốm đau, người thì qua đời, người thì tàn tật… Gia đình họ Lệ dường như bị ám ảnh bởi một lời nguyền xấu xa, và có vẻ như họ đang đứng trước bờ vực của sự diệt vong.

Lệ Học Phú hiện đang giữ chức vụ chủ nhân của gia đình. Vì vậy, ông đã cầu nguyện khắp nơi và tìm kiếm sự giúp đỡ. Ông có mối quan hệ thân thiết với Đỗ Miện, và biết rằng Đỗ Miện đã từng nhiều lần suýt chết nhưng may mắn được Tần Lưu Tây cứu giúp. Vì vậy, ông mới quyết định kể cho Đỗ Miện nghe về hoàn cảnh gia đình mình, và mong rằng Đỗ Miện có thể giúp đỡ được.

Trên lá thư, Đỗ Miện đã viết rằng sau khi gia đình họ Lệ trở nên giàu có, họ đã tích cực xây dựng cầu đường và quyên góp nhiều tiền của trong những năm khó khăn; họ được mọi người trong vùng biết đến là một gia đình tốt bụng, đã tích lũy được rất nhiều công đức. Nếu Tần Lưu Tây không từ chối, ông hy vọng rằng ông sẽ sẵn lòng giúp đỡ họ.

“Một gia đình luôn làm việc tốt…”

Tần Lưu Tây nhìn vào Lệ Học Phú và nói với giọng đầy ý nghĩa ẩn chứa: “Nếu cây trà chết đi, thì đó cũng là quy luật của tự nhiên mà thôi. Tôi cũng không có phép thuật nào có thể khiến chúng sống lại được. Có lẽ nên tìm những người có kinh nghiệm hơn để giải quyết vấn đề này… Dù sao thì thời tiết lạnh giá, rễ cây bị đóng băng cũng là điều có thể xảy ra mà.”

Lệ Học Phú bất ngờ, liệu đây có phải là lời từ chối giúp đỡ không?

“Chúng tôi đã chuẩn bị những lồng ấm để bảo vệ cây trà khỏi cái lạnh từ sớm rồi; việc cây bị đóng băng là điều không thể xảy ra đâu.”

“Vậy còn nếu rễ cây bị hỏng thì sao? Các bạn đã từng đào lên để kiểm tra chưa?” Tần Lưu Tây hỏi.

Lệ Học Phú lại một lần nữa bối rối và lắc đầu.

“Tại sao không đào lên xem?” Tần Lưu Tây nói: “Cây trà héo úa, muốn tìm nguyên nhân thì chỉ có cách kiểm tra rễ, xem có sâu bọ hay không, và liệu rễ có bị hỏng hay không. Đó là kiến thức cơ bản mà ai trồng hoa cũng phải biết; việc trồng cây trà cũng vậy thôi.”

Lệ Học Phú im lặng. Điều đó đương nhiên là đúng, nhưng những cây trà kia lại là những cây được tổ tiên chúng ta quy định không được động vào.

Anh ta bỗng cảm thấy miệng đắng ngắt, không thể nói ra lời nào.

“Quan chủ, chuyện cây trà chỉ là chuyện nhỏ thôi. Thực ra, trong những năm gần đây, phong thủy của gia tộc Lệ chúng tôi khá xấu. Bản thân tôi, Lệ Học Phú, cũng chỉ có một đứa con trai duy nhất, và giờ đang nằm liệt giường.” Lệ Học Phú nói với giọng đầy đắng cay: “Tôi đến xin Quan chủ giúp đỡ, thực sự là đã không còn cách nào khác nữa. Xin Quan chủ xem xét đến lòng tốt của Chủ nhân Đỗ, và giúp đỡ chúng tôi một lần này.”

Nói xong, anh ta lại quỳ xuống trước mặt Tần Lưu Tây, nói: “Quan chủ muốn điều gì, xin hãy yêu cầu, tôi sẽ cố gắng hết sức để thỏa mãn.”

“Hừm… Vì mục đích mà không từ thủ đoạn nào cả, chỉ để khiến tôi ra tay, ngay cả nếu tôi bảo bạn giết người, bạn cũng sẵn lòng chứ?” Tần Lưu Tây cười và hỏi.

Mặt Lệ Học Phú bỗng chuyển sang màu xám xịt, lưỡi anh ta run rẩy, không dám nói gì thêm.

Thật ra, nói thật ra, thế giới kinh doanh chính là một cái chum nhuộm màu lớn; có đủ loại người. Nơi đây vẫn tuân theo quy luật của “sinh tồn theo cơ chế mạnh được yếu phải chịu”. Dù sao thì một chiếc bánh cũng chỉ có thể chia cho nhiều người; nếu muốn được chia nhiều hơn, chỉ có thể sử dụng những thủ đoạn phi thông thường, như giết chóc, như chiếm đoạt.

Những người buôn bán, ai dám nói rằng mình chưa từng giết người? Dù không phải tự mình ra tay, nhưng nếu ra lệnh giết người, thì cũng coi như vậy.

Lệ Học Phú có thể trở thành người buôn trà số một ở Đại Phong, chắc chắn cũng đã từng gặp phải những vụ án liên quan đến tính mạng con người.

Nếu là người khác hỏi như vậy, có lẽ anh ta cũng sẽ đồng ý. Anh ta sẵn sàng hy sinh tất cả vì gia tộc, không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn, kể cả giết người… Nếu cần phải giết, anh ta sẽ làm!

Nhưng người đang đứng trước mặt anh ta lại là Tần Lưu Tây – người đứng đầu m

Lệ Học Phú Bỗng nhiên cảm thấy mình như bị đặt lên vị trí cao ngất, không biết phải làm sao cho đúng.

  Chẳng may, Tần Lưu Tây vẫn đang cười toe toét nhìn anh ta. Nụ cười ấy khiến ngay cả người đã trải qua bao sóng gió lớn cũng cảm thấy rùng mình, đổ mồ hôi lạnh.

  Trán Lệ Học Phú đẫm mồ hôi, anh ta gần như không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy. Sau một lúc dài, không thấy Tần Lưu Tây đưa ra lời chỉ đạo nào, anh ta mới do dự hỏi: “Ngài đang muốn thử thách tôi phải không?”

  “Không dám đâu. Chỉ là Đỗ Miện trong thư có nói rằng gia đình các ngươi Lệ là những người luôn làm việc thiện. Tôi chỉ muốn xem liệu ngươi, Lệ Học Phú, có thực sự là người thiện hay chỉ là giả vờ thôi.” Tần Lưu Tây nói một cách nhẹ nhàng.

  Lệ Học Phú tức giận đứng dậy, kèm theo vẻ mặt giận dữ nhưng kiềm chế được, nói: “Nếu Ngài thực sự không muốn can thiệp, thì coi như gia đình tôi Lệ không xứng đáng. Nhưng từ khi gia đình tôi bắt đầu làm việc thiện, chúng tôi đã xây cầu, đường ở quê hương, phát thuốc, cấp gạo, luôn sẵn lòng quyên góp khi có thảm họa xảy ra. Gia đình tôi thực sự là một gia đình thiện, và cũng xứng đáng với danh hiệu ‘Nhà buôn trà số một’. Kể từ khi tôi trở thành chủ nhân của gia đình Lệ, tôi cũng luôn tuân theo di sản của tổ tiên, không bao giờ áp bức người khác, mà luôn sống hòa thuận với mọi người, không dám lợi dụng danh tiếng để làm điều xấu. Việc Ngài làm này thực sự là sự xúc phạm đối với gia đình tôi Lệ.”

  Anh ta cúi chào Tần Lưu Tây và nói: “Lần này tôi đến đây một cách vội vàng và gây phiền toái, đó là lỗi của tôi. Xin phép tôi rời đi.”

  Tần Lưu Tây gõ nhẹ vào mặt bàn và nói: “Được thôi. Giả sử ngươi thực sự là người thiện, vậy tổ tiên của ngươi cũng vậy chứ? Ngươi có chắc chắn rằng tổ tiên ngươi chưa bao giờ làm điều ác không?”

  Lệ Học Phú tròn mắt lại. Ý của cô ấy là gì vậy? Chỉ xúc phạm anh ta thôi còn chưa đủ, giờ còn muốn xúc phạm cả tổ tiên của anh ta nữa à? Thật là tức giận!