“Còn về cậu Phong, Hoàng tử Long Thần đã nói với bà ấy rằng cậu đang thực hiện một việc quan trọng cho ngài, và sẽ đến sau khi việc đó hoàn tất.”

Nghe lời của Trương Hổ, Thạch Phong gật đầu và nói: “Sau này nếu tôi không ở đây nữa, mẹ tôi mong các bạn hãy chăm sóc bà ấy thật tốt.”

“Cậu Phong, đó là điều hiển nhiên rồi! Cậu đã có ơn với tôi, Trương Hổ; mẹ cậu cũng chính là mẹ của tôi, tôi chắc chắn sẽ chăm sóc bà ấy như chăm sóc mẹ mình vậy.” Trương Hổ cam đoan, vỗ ngực.

Nhưng Thạch Phong lại nhìn Trương Hổ một cách kỳ lạ và hỏi: “Tuổi của cậu, phải lớn hơn mẹ tôi rồi chứ?”

“Eh…” Nghe câu hỏi đó, Trương Hổ bối rối một chút và trả lời: “Thực ra… chỉ là tôi trông có vẻ mạnh mẽ hơn một chút, nên mới có vẻ già hơn thôi; tuổi thực sự của tôi cũng không hề lớn đâu.”

Nghe xong, Thạch Phong không khỏi cười.

Trong một khu vườn nhỏ xinh, đầy những cây cối nhỏ và hoa tươi, một người phụ nữ xinh đẹp, mặc trang phục giản dị màu trắng, đang cắt tỉa lá trên một cây nhỏ bằng chiếc kéo. Lúc này, Bạch Nguyệt Nga trông hoàn toàn khác so với trước đây; không còn vẻ yếu đuối nữa, mà ngược lại, khuôn mặt cô trở nên hồng hào, toát lên vẻ đẹp trưởng thành và duyên dáng. Vóc dáng cô cũng rất gọn gàng, không hề giống một người đã từng sinh con. Phía sau cô, một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc áo xanh, dung mạo thanh tú như tiên nữ, đang cầm một chậu hoa, trong đó có một bông hoa đỏ thắm đang nở rộ.

“Thưa bà, bông hoa đỏ này nên được đặt ở đâu ạ?” cô gái hỏi.

“Thanh Nhi, tôi đã nói rồi mà… Những việc này không cần em phải giúp đâu. Tôi xuất thân từ gia đình nghèo khó, hàng ngày ở đây không có việc gì để làm thật sự rất khó chịu; bây giờ cuối cùng cũng tìm được việc để làm rồi, nhưng nếu em cứ giúp đỡ tôi mãi, thì sau này tôi lại không biết phải làm gì nữa…” Bạch Nguyệt Nga quay đầu lại và phàn nàn với cô gái.

Cô hầu gái tên là Thanh Nhi thấy vậy, lập tức hoảng sợ nói: “Ôi, là do Thanh Nhi không tốt, đã làm phu nhân tức giận rồi, xin phu nhân trách mắng con.”

“À, Thanh Nhi, đừng như vậy đi. Con đã tốt bụng giúp đỡ tôi, làm sao tôi có thể tức giận được chứ. Đừng luôn cứ e ngại như vậy, hãy coi tôi như một người bình thường đi. Con cũng cùng tuổi với thiếu gia Phong của nhà tôi mà, hãy coi tôi như dì của con đi.” Bạch Nguyệt Nga nói.

Nghe lời Bạch Nguyệt Nga, Thanh Nhi vội vàng nói: “Làm sao có thể được như vậy chứ? Thanh Nhi chỉ là một người hầu bé nhỏ, còn phu nhân lại là khách quý của nhà này, làm sao Thanh Nhi dám…”

“Cái gì gọi là thấp kém hay cao quý chứ? Tôi cũng xuất thân từ một gia đình nghèo khó thôi. Trước đây, chúng tôi ba người trong nhà, ba bữa ăn cũng hiếm khi no đủ; tôi còn bị bệnh, suốt ngày nằm liệt giường, toàn nhờ vào sự chăm sóc của hai đứa con tôi là Phong và Linh mà sống qua ngày. Ôi, không biết bây giờ hai đứa trẻ đó ra sao rồi…” Bạch Nguyệt Nga nhớ đến Thạch Phong Dữ và Thạch Linh, nhớ lại quá khứ và thở dài.

“Phu nhân có vẻ đẹp và phong thái quý tộc, không giống như người xuất thân nghèo khó đâu. Dù có nghèo khó đi nữa, cũng chắc hẳn là gia đình đã sa sút phải không? Chắc chắn phu nhân sinh ra trong một gia đình giàu có lắm.” Thanh Nhi nói.

“Sinh ra trong gia đình giàu có à? Đúng vậy, ngày xưa cha mẹ tôi là những người quyền quý ở địa phương này. Đã hơn mười năm rồi tôi không gặp họ nữa, cũng không biết bây giờ họ ra sao rồi…” Bạch Nguyệt Nga ngậm ngùi, những kỷ niệm xưa cứ ùa về trong đầu.

Năm đó, cô sống trong cảnh giàu sang, được cha mẹ yêu thương.

Năm đó, cô trẻ đẹp, có vô số người theo đuổi, nhưng tất cả đều bị cô từ chối.

Năm đó, cô yêu một người, nhưng bị gia đình phản đối, đành phải rời bỏ nhà cửa, xa rời quê hương.

Năm đó, trong đêm cưới, chỉ có một căn phòng đơn sơ, một chiếc giường và một cây nến đỏ, nhưng lại vô cùng ấm áp và hạnh phúc.

Năm đó, cô ra ngoài kiếm sống, người thân đã tiễn cô đến tận ba mươi dặm, cho đến khi anh ta lên thuyền rời đi.

Và cũng trong năm đó, cô mang thai, năm sau sinh ra một cậu con trai, họ Thạch, tên là Phong.

“Phu nhân, sao vậy ạ?” Thấy Bạch Nguyệt Nga đột nhiên đứng yên không nhúc nhích, Thanh Nhi nhẹ nhàng gọi.

“Ồ, không có gì đ

“Không biết bây giờ họ sống thế nào nhỉ.” Bạch Nguyệt Nga nói.

“Thái phu nhân thường xuyên nhắc đến công tử Phong và cô Linh; ngài từng nói rằng việc họ trở thành khách quý của gia đình chúng ta là nhờ công tử Phong đã làm những việc lớn lao cho chủ nhân của chúng ta. Nếu một người có thể làm được điều đó, chắc chắn họ cũng là những con người phi thường.” Thanh Nhi nói.

“Cậu Phong nhà tôi không bao giờ sợ khổ cực; có lẽ công tử Long đã để ý đến điểm này của cậu ấy.” Bạch Nguyệt Nga nói, sau đó nhìn Thanh Nhi và hỏi: “Thanh Nhi, em đã có người hứa hôn chưa?”

Nghe câu hỏi của Bạch Nguyệt Nga, Thanh Nhi e thẹn cúi đầu xuống và nói: “Thái phu nhân đùa thôi… Thanh Nhi đã giao cuộc đời mình cho gia đình này rồi; làm sao có thể có người hứa hôn được.”

“Tốt rồi, nếu chưa có người hứa hôn thì càng tốt.” Bạch Nguyệt Nga cười nói: “Em và cậu Phong nhà tôi tuổi tác cũng gần nhau, lại xinh đẹp và ngoan ngoãn nữa… Sao em không để cậu Phong hỏi han em xem sao?”

Nghe lời Bạch Nguyệt Nga, Thanh Nhi càng ngày càng e thẹn hơn; khuôn mặt cô đỏ bừng lên, cúi đầu và nói nhỏ: “Thái phu nhân đùa thôi… Thanh Nhi chỉ là một người hầu gái, thân phận thấp kém, làm sao xứng đáng với công tử Phong được… Hơn nữa, Thanh Nhi vẫn còn quá trẻ.”

“Thanh Nhi, em cũng không còn trẻ nữa đâu. Nếu em đồng ý, mẹ sẽ nói chuyện với công tử Long.” Bạch Nguyệt Nga nói.

“Nếu… nếu chủ nhân đồng ý, thì Thanh Nhi tất nhiên sẽ… tuân theo lệnh.” Thanh Nhi nói nhỏ, đầu cúi sâu vào cổ áo, không dám nhìn lên mặt Bạch Nguyệt Nga nữa.

“Mẹ!” Bỗng nhiên, tiếng gọi của một người trẻ vang lên trong sân.

“À!” Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Bạch Nguyệt Nga bất giác run rẩy; chiếc kéo cắt lá cây trong tay cô vô tình rơi xuống đất với tiếng “đùng”.

Nhìn qua Thanh Nhi, theo hướng tiếng gọi ấy, Bạch Nguyệt Nga nhìn thấy khuôn mặt và thân hình cao ráo, trẻ trung mà bà đã nhớ mong suốt ngày đêm ở không xa đó.

“Phượng Nhi!” Bạch Nguyệt Nga vội vàng chạy lại gần.

“Mẹ ơi!” Thạch Phong cũng bước về phía Bạch Nguyệt Nga, khi thấy bà tiến lại gần, anh liền ôm lấy bà vào lòng.

“Phượng Nhi, con đã cao lớn như vậy rồi.” Bạch Nguyệt Nga mới nhận ra rằng đứa con mà bà thường xuyên ôm ấp giờ đã cao lớn đến thế; đầu bà chỉ vừa tới vai con trai mình thôi. Khi áp mặt vào vai cậu bé, bà cảm thấy vô cùng bình yên và an tâm.

“Ha ha…” Thạch Phong nhận ra rằng trước mặt mẹ, tâm trạng mình hoàn toàn thay đổi, và anh lại trở thành chính cậu thiếu niên ngây thơ ngày nào: “Mẹ ơi, mẹ sống ổn không?”

“Ừ, mẹ rất tốt. Còn con thì sao?”

Lúc này, Thanh Nhi cũng lặng lẽ quay đầu lại, nhìn người đó với khuôn mặt e thẹn như kẻ trộm vụng… Khi thực sự nhìn thấy khuôn mặt ấy, trong lòng cô vừa vui mừng vừa ngại ngùng, tim đập loạn xạ, và cô thì thầm: “Anh ấy… hóa ra chính là công tử Phượng à, trông anh ấy đẹp trai và phong độ thật là… Bà vừa nói… bà vừa nói sẽ giao tôi cho anh ấy…”