Việc cử động tay chân đã trở nên rất khó khăn, vì vậy tự nhiên là không thể cùng nhau ăn sáng được. Sau khi ăn hai viên kẹo trôi nước, Chu Nguyên hỏi: “Sư phụ Nam và Yao Nhi đã dậy chưa?”

“Họ đã ra ngoài đi dạo từ lâu rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Trước đây hai người chưa bao giờ đến đây, nếu họ thấy thích thú, liệu tối nay có quay lại được hay không thì còn phải xem.”

Chu Nguyên cười nói: “Nơi được dùng để tu luyện như thế này, chắc chắn cũng không tồi tệ gì đâu. Dù thành phố Vân Đức không sánh kịp Vương Thành về mặt giàu sang phong lưu, nhưng cũng có những ngọn núi và dòng sông đẹp để ngắm nhìn. Vào tháng Bảy, tháng Tám này, khi mưa phùn rơi và hoa nở, đó chính là khoảng thời gian đẹp nhất ở núi rừng.”

“Vậy thì hãy mau chóng bình phục đi.” Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh, “Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau nghe tiếng mưa và ngắm hoa.”

Chu Nguyên gật đầu: “Được.”

Đoạn Bạch Nguyệt đang định chỉnh lại quần áo cho anh thì bên ngoài có người báo tin rằng ông Tao muốn gặp.

“Được.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Quả nhiên bạn đã nói đúng, ông ấy đến từ sáng sớm thế này.”

“Hãy tránh mặt ông ấy một chút.” Chu Nguyên nói, “Ông Thái Phủ đã cao tuổi rồi, đừng để ông ấy sợ hãi mà sinh bệnh.”

Đoạn Bạch Nguyệt liền nhảy lên xà nhà.

Đào Nhân Đức bước vào phòng và thấy Chu Nguyên nằm trên giường với vẻ mặt ốm yếu, liền lo lắng hỏi: “Thần vừa trên đường đến đây đã gặp Tiến sĩ Y Trương, ông ấy nói rằng Hoàng thượng bị ốm là do làm việc quá sức, tối qua còn phải thức đến tận sáng mới ngủ được. Sau này nhất định không được như vậy nữa.”

Đoạn Bạch Nguyệt vuốt vuốt cằm, những lời này nghe cũng khá hợp lý đấy.

Chu Nguyên gật đầu: “Cảm ơn Thái Phủ.”

“Trong thành phố Vân Đức này có một vị thầy mù, mặc dù không thấy được ánh sáng, nhưng ông ấy rất giỏi về châm cứu và massage. Nếu Hoàng thượng vẫn còn cảm giác tê liệt ở tay chân, thần có nên mời ông ấy đến chẩn đoán và điều trị không?” Đào Nhân Đức lại hỏi.

“Không cần đâu.” Chu Nguyên lắc đầu, “Tiến sĩ Y Trương cũng nói rằng không sao cả, chỉ cần nghỉ ngơi thêm một thời gian là sẽ khỏi thôi. Lần này Hoàng thượng hiếm khi có vài ngày yên tĩnh, nếu có người ngoài đến thăm thì tốt nhất là không nên để họ gặp.”

“Vâng.” Đào Nhân Đức cúi đầu nhận lệnh.

“Thái phụ tìm bệ hạ, có chuyện gì khác nữa không?” Chu Nguyên hỏi.

Đào Nhân Đức liên tục nói: “Bệ hạ cứ yên tâm nghỉ ngơi đi. Những việc nhỏ nhặt ở đây, cứ để thần tự xử lý. Nếu có chuyện quan trọng, thần sẽ đến báo cáo với bệ hạ sau.”

Chu Nguyên gật đầu: “Vậy thì xin nhờ Thái phụ rồi.”

Đào Nhân Đức sau đó rời khỏi cung điện. Trên đường, ông tình cờ gặp Lưu Đại Quýnh vừa trở về từ chợ buổi sáng, tay cầm vài giỏ bánh bao, nói rằng đó là đặc sản muốn mang đến cho bệ hạ thưởng thức.

“Bệ hạ vừa uống thuốc xong, mới nghỉ ngơi được một chút.” Đào Nhân Đức nhận lấy gói bánh từ tay anh ta, “Anh đừng đi làm phiền bệ hạ nữa.”

“Bệ hạ lại bị ốm à?” Lưu Đại Quýnh ngạc nhiên. Khi mới lên ngôi, bệ hạ luôn bận rộn công việc, thức suốt đêm trong phòng đọc sách cũng không sao cả; nhưng gần đây, khi thiên hạ đã yên bình, bệ hạ lại thường xuyên phải nằm liệt giường.

“Có lẽ là do trước đây bệ hạ quá lao động, dẫn đến các căn bệnh mãn tính.” Đào Nhân Đức nói, “Ngài y sĩ cũng đã nói rồi đấy, ban đêm bệ hạ chỉ có thể ngủ được nhờ vào loại thuốc do Công tước Cửu pha chế. Bệ hạ còn trẻ mà đã như vậy… Chắc là do những năm trước quá vất vả.”

“Vậy thì những chiếc bánh bao này càng phải đưa cho bệ hạ.” Lưu Đại Quýnh giành lại gói bánh, “Còn anh nữa… Bệ hạ cuối cùng cũng có dịp nghỉ ngơi vài ngày ở cung này, hãy để bệ hạ được yên tĩnh một chút. Hãy coi chừng những người dưới quyền của anh đấy… Đừng lúc nào cũng mang đống đơn xin kiến nghị đến gặp bệ hạ. Dù gia tộc Lưu đã sụp đổ, nhưng phe phái trong triều vẫn còn rất nhiều. Đào Nhân Đức là người thẳng thắn, và những người dưới quyền ông cũng đều rất cứng đầu… Nếu họ tiếp tục tranh luận trong cung điện, không chỉ Chu Nguyên mà ngay cả Lưu Đại Quýnh cũng muốn kéo họ ra ngoài và vứt bỏ họ mất.”

Mặt đỏ cổ to, lại còn nói nhiều, vẻ ngoài cũng chẳng đẹp lắm, thật là phiền phức.

Cung Lý đang xoa bóp đầu cho Chu Yuan. Dù những người mù trong thành này giỏi đến đâu, cũng không thể sánh được với Vua Tây Nam. Họ biết cách xử lý tình huống một cách khéo léo, thỉnh thoảng còn nói vài lời ngọt ngào để làm an lòng người được xoa bóp, vẻ ngoài cũng rất đẹp trai và cao lớn… Nói chung, không thể tìm ra điểm yếu gì cả.

Chu Yuan hỏi: “Em có muốn đi núi Ngọc Lang không?”

“Nó ở đâu?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Không xa cung điện lắm, đó là một ngọn núi đơn độc,” Chu Yuan nói, “Hồi nhỏ tôi đã lén lút leo lên đó một lần, không may lạc đường và phải ở lại đó suốt đêm. Bây giờ dù không còn nhớ rõ cảnh quan trên núi như thế nào nữa, nhưng cảm giác ngồi dưới gốc cây vào nửa đêm, lắng nghe tiếng gió mưa rơi, thì tôi vẫn không thể quên được.”

“Lúc đó em còn nhỏ lắm mà,” Đoạn Bạch Nguyệt Thế nói, anh ta buộc lại dây lưng, “Trẻ con bình thường mà lạc đường trên núi vào ban đêm, e là chẳng dám khóc nổi đâu; làm sao có ai lại quan tâm đến việc nghe tiếng gió mưa chứ?”

“Em có muốn đi không?” Chu Yuan hỏi lại.

“Tất nhiên là muốn, núi Ngọc Lang… Nghe cái tên thì cũng hay đấy,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Khi độc trong người anh giảm bớt một chút, em sẽ cùng anh lên núi.”

Những ngày sau đó, các quan lại trong triều thực sự không còn đến gặp để trình báo gì nữa, Chu Yuan hiếm khi cảm thấy thoải mái; anh thậm chí còn không ra khỏi cung điện. Nhưng vì nằm trên giường quá lâu, cảm giác buồn ngủ càng tăng lên, anh thường xuyên ngủ gật và đầu óc luôn mơ hồ. Đêm đó, Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh và kiểm tra lại, rồi thở dài: “Sao em lại không hề có chút tố chất của một vị vua kém cỏi gì cả? Chỉ ngủ vài ngày thôi mà đã mất hết sức sống rồi.”

Chu Yuan chẳng muốn nói gì cả, chỉ gật đầu ngáp.

“Sáng mai tôi sẽ đưa em lên núi Ngọc Lang, đi dạo và ngắm cảnh quan xem,” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu cứ tiếp tục ngủ như this, em sẽ thực sự bị bệnh đấy.”

Chu Yuan kéo chăn che đầu và tiếp tục ngủ.

Đoạn Bạch Nguyệt cười không thành tiếng, nằm bên cạnh và vỗ về anh.

Trong phòng bên cạnh, Đoạn Dao suy nghĩ chăm chỉ: Liệu có thể luộc trứng gà đỏ không nhỉ? Dù sao thì anh trai mình cũng đã ở trong cung của hoàng đế suốt vài ngày rồi… Kim Thẩm Thẩm chiếc lụa đỏ mà cô chuẩn bị sẽ sớm được dùng đến thật là khiến cô vô cùng hào hứng.

Chu Yuan vẫn chưa mở mắt, chỉ nói: “Cắt tay đi!”

Đoạn Bạch Nguyệt bình tĩnh rút tay lại, tự hỏi tại sao mình cứ nuôi mãi mà không thể làm cho anh ta béo lên được…

Chu Yuan ngáp một cái, tiếp tục ngủ say. Mỗi khi nhắm mắt lại, anh ta lại cảm thấy mơ hồ cho đến sáng hôm sau – nếu không phải vì Đoạn Bạch Nguyệt kéo anh ta dậy, có lẽ anh ta sẽ không muốn động đậy gì cả.

“Chúng ta đi Núi Ngọc Lang để nghe tiếng gió và mưa nhé.” Đoạn Bạch Nguyệt Thế nói, trong khi anh ta mặc quần áo.

Chu Yuan đáp: “Ừ.”

“Nào, mở mắt ra xem nào.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Đừng là ngủ quá mê màng rồi đấy.”

“Nói nhảm.” Chu Yuan vung tay đánh lại, rồi tự mình đi rửa mặt trong đôi giày mềm.

Bốn người Xí Hỉ đều sợ hãi, tự hỏi Vương Tây Nam này đã làm gì mà khiến hoàng đế trở nên uể oải như vậy… Chẳng những vậy, ông ấy còn đi đường không vững chân nữa.

Đoạn Bạch Nguyệt nhìn bóng lưng của anh ta, trong lòng lo lắng: Sau này nếu lại phải thức khuya để xử lý các công việc, mình có nên đồng ý hay không nhỉ… Mặc dù muốn anh ta nghỉ ngơi sớm hơn, nhưng có vẻ như ngủ quá nhiều cũng không tốt lắm…

Dễ bị lờ đờ.

Sau khi rửa mặt và ăn sáng xong, tinh thần của Chu Yuan cuối cùng cũng trở nên tỉnh táo hơn một chút. Con sư tử Lửa Vân quá dễ thu hút sự chú ý, vì vậy Đoạn Bạch Nguyệt đã không mang nó theo chuyến đi này. Tuy nhiên, con ngựa tốt mà họ thuê ở thành phố cũng rất nhanh nhẹn; dù không thể đi được hàng ngàn dặm mỗi ngày, nhưng để leo núi hay đi qua những con đường gập ghềnh thì vẫn rất đủ. Gió mát thổi qua núi non, Chu Yuan duỗi người thật thoải mái và cảm thấy mình đã hoàn toàn tỉnh táo trở lại.

Thấy vậy, Đoạn Bạch Nguyệt cũng thở phào nhẹ nhõm: May mà vậy.

“Không ngủ mà lại ngốc đi rồi.”

Chu Duân nhìn quanh và nói: “Ít nhất cũng đã mười năm rồi tôi không đến đây.”

“Chẳng qua chỉ là một ngọn núi thôi mà.” Đoạn Bạch Nguyệt ôm lấy anh từ phía sau, để con ngựa bước đi chậm rãi trên đường, “Nếu anh thích, ở Tây Nam Phủ còn rất nhiều như vậy đấy.”

“Hãy xuống đi dạo một chút.” Chu Duân nói, “Cưỡi ngựa mãi cũng không thú vị đâu.”

Đoạn Bạch Nguyệt dẫn anh xuống khỏi lưng ngựa.

Dù là giữa trưa nhưng trong núi vẫn mát mẻ dễ chịu, không hề có cảm giác nóng bức. Hai người đi bộ bên nhau một lúc, sau đó Đoạn Bạch Nguyệt hái vài quả dại trên cây, lau sạch rồi đưa cho anh: “Ăn không? Rất chua đấy.”

Chu Duân cắn một miếng, cau mày lại: “Em thật là không kiêng khem.” Chua đến mức răng muốn rụng luôn.

Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh, cúi đầu thử một miếng ở chỗ anh cắn, cười nói: “Chưa chín đâu, nếu đã chín thì phải vừa chua vừa ngọt mới đúng.”

Chu Duân ngẩng đầu nhìn lên cây, muốn tìm những quả chua hơn một chút, nhưng xa xôi có một đàn chim bay lên, có vẻ như chúng bị đánh thức.

“Trong núi này có thú dữ à?” Chu Duân tiến lên vài bước, đứng trên một tảng đá nhìn xuống.

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Không chắc có thú dữ lớn không, nhưng chắc chắn có các loài động vật hoang dã đấy. Ăn không? Em đi săn hai con thỏ cho anh nhé.”

Chu Duân lắc đầu: “Những món bánh ngọt và bánh nướng mà chúng ta mang theo, hâm nóng lên là đủ no rồi.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười nói: “Nuôi anh thật là tiết kiệm tiền đấy.”

Chu Duân cười: “Em… nuôi anh á?”

Đoạn Bạch Nguyệt nói một cách tự nhiên: “Anh nuôi Tây Nam Phủ, còn Vương của Tây Nam Phủ thì nuôi anh.”

Chu Duân không muốn tranh cãi với cô ấy nữa, liền ngồi xuống trên tảng đá nghỉ ngơi, vừa ăn những quả dại ngọt hơn mà cô ấy đưa cho. Khi hai người yêu nhau ở bên nhau, thời gian trôi qua thật nhanh. Trời dần tối xuống, và cũng bắt đầu có mưa. Đoạn Bạch Nguyệt tìm một hang động khuất để đốt lửa, sau đó trải cỏ khô sạch ở cửa hang, cùng anh ngồi đó nghe gió và ngắm mưa.

Hai người đều không ai nói trước, thỉnh thoảng họ nhìn nhau và cùng mỉm cười, niềm vui lan tỏa từ đáy mắt vào tận trái tim.

Vào nửa đêm, Chu Nguyên tựa vào vai của Đoạn Bạch Nguyệt và ngủ thiếp đi, tay anh vẫn nắm chặt tay cô.

Ở thành phố Vân Đức, cũng bắt đầu có mưa; ngay cả những người gác đêm cũng không ra ngoài. Trên đường chỉ có vài kẻ say rượu lảo đảo, khoe khoang, và mãi đến khi gần đến nhà mới trở về. Trong số họ, có một người tên là Châu Đạt – kẻ lười biếng, thích ăn uống và không sạch sẽ; sau này, anh ta bị người ta đưa đến cơ quan chức năng, bị đánh đập và phải ngồi tù nửa năm trời, mới được thả ra không lâu trước đó.

Thấy mưa càng lúc càng lớn, Châu Đạt chửi thề một tiếng, ném chiếc bình rượu trống xuống đất, rồi vội vàng chạy về nhà. Nhưng phía trước, anh ta lại nhìn thấy bóng dáng của một người phụ nữ.

Rượu làm cho con người trở nên liều lĩnh; huống hồ Châu Đạt cũng không phải là người tốt đẹp gì. Anh ta mừng rỡ, tiến lên và nói với giọng nói lảo đảo: “Cô gái nhỏ ơi, muộn thế này cô định đi đâu vậy?”

Người phụ nữ cúi đầu, không nhìn anh ta và cũng không nói gì.

“Cô gái nhỏ, đừng e thẹn nhé…” Châu Đạt cười toe toét, nắm lấy tay cô muốn có ý xấu, nhưng anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn… Tay cô cứng nhắc, không hề ấm áp chút nào.

Người phụ nữ từ từ ngẩng đầu lên; dưới mái tóc ướt sũng là khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt đỏ thẫm.

Châu Đạt hoảng sợ, chưa kịp la lên thì đã cảm thấy đầu mình đau dữ dội, sau đó anh ta liền chìm vào bóng tối vô tận.

Sáng hôm sau, khi quan huyện thành phố Vân Đức là Tao Lý vẫn đang ngủ, viên thư ký đã vội vàng đến báo tin có chuyện xảy ra.

“Cái gì?” Tao Lý hoảng sợ, thậm chí còn chưa kịp mặc áo ngoài, chỉ mặc áo trong đã vội vàng ra mở cửa.

“Thưa ngài, không tốt rồi…” Viên thư ký nói với vẻ lo lắng, “Trong các con hẻm của thành phố lại có một xác chết nữa… Đó là kẻ hỗn độn tên Châu Đạt. Cũng giống như những người gác đêm trước đây, anh ta cũng bị giết trong tình trạng trần truồng, mắt trợn lên, và cơ thể đã cứng đờ.”

“Làm sao bây giờ đây…” Tao Lý lo lắng không biết phải làm thế nào. Thành phố Vân Đức không xa Vương Thành lắm, vì vậy dân cư ở đây cũng không nghèo khó lắm. Mặc dù phong tục tại đây không đến nỗi “đường không nhặt được của”, nhưng mọi người vẫn biết giữ gìn phép tắc và tuân theo luật ph

“Thưa ngài, không thể trì hoãn được nữa rồi.” Thư ký bên cạnh khuyên nhủ một cách cẩn thận.

Tao Lễ suy nghĩ mãi, cuối cùng quyết tâm đập chân xuống đất và nói: “Nhanh lên, theo ta đến cung điện để gặp thầy của ta, ông Tao.”

Sương mù giữa núi mỏng manh, Chu Viên hít một hơi sâu và nói: “Canh suốt đêm, chỉ vì khoảnh khắc này cũng xứng đáng.”

“Xem xong bình minh thì xuống núi, ta sẽ dẫn ngươi đi ăn mì sốt tương ở nhà hàng Phúc Đức Lầu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu không, ngươi sẽ đói chết mất.”

“Vì vậy mới nói ngươi thô lỗ.” Chu Viên dùng ngón tay đâm vào ngực anh ta, “Nếu là những người thanh lịch, họ sẽ thưởng thức cảnh đẹp, chứ đâu lại nói đến mì sốt tương.”

“Dù thô lỗ thì cũng thô lỗ thôi… Ta không thể để ngươi phải đối mặt với cái lạnh buổi sáng được.” Đoạn Bạch Nguyệt đặt tay lên vai anh ta, “Chỉ có thể xem thêm một chút nữa thôi.”

Chu Viên nói: “À đúng rồi, hôm qua ta nhận được thư từ Kim Thái, quốc gia Cao Li đã nhận được lễ vật cưới hỏi và đã đưa Kim Xu đến Nam Dương.”

“Vậy là đã Thành Hôn rồi à?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi, “Nếu người đàn ông đó thực sự là một doanh nhân chính trực, thì cũng là chuyện tốt đấy.”

“Kim Thái là người mộc mạc nhưng cũng có sự tỉ mỉ; một khi đã đồng ý, chắc chắn ông ấy đã kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ rồi.” Chu Viên nói, “Thực ra, việc này cũng không tồi đâu; Cao Li và Đại Chu luôn có mối quan hệ tốt đẹp với nhau. Nếu sau này biên giới gặp rắc rối, mối quan hệ này sẽ rất hữu ích cho chúng ta.”

“Biên giới Nam Dương không ổn định, nhưng Tây Nam vẫn có thể bảo vệ chúng ta, không cần lo lắng gì cả.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Cứ để tôi lo liệu hết mọi chuyện.”

“Ta muốn giao việc này cho ngươi, nhưng các quan lại triều đình sẽ không cho phép đâu.” Chu Viên nói, “Ta có thể đoán trước được những gì Thái phụ sẽ nói vào lúc đó.”

“Hoàng thượng, hành động này thực sự không nên được thực hiện.” Đoạn Bạch Nguyệt đặt hai tay lên má ông, vẻ mặt lo lắng, “Người con trai của Vua Tây Nam có âm mưu lớn lao, ai cũng biết điều đó; việc nhượng bộ mười sáu châu Yunnan đã là một nỗ lực không thể tránh khỏi rồi. Nếu họ liên minh với các quốc gia ở Nam Dương và tiến quân về phía Bắc, vận mệnh của Đại Chu sẽ rất nguy cấp… Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết đị

Chu Yuan cười đến nỗi bụng đau: “Bình thường cũng chẳng thấy em giao tiếp với Thái phó lão nhân, làm sao mà học được giống ông ấy đến thế.”

“Những ông già cổ hủ kia, lúc nào cũng nói những điều giống nhau, không cần suy nghĩ cũng dễ hiểu mà.” Đoạn Bạch Nguyệt hôn nhẹ vào mũi anh, “Thôi kệ, đợi đến lúc đó rồi nói sau, trước hết xuống núi ăn mì đi.”

Tên Phúc Đức Lâu nghe có vẻ oai phong, nhưng thực ra chỉ là một quán mì nhỏ thôi. Đoạn Bạch Nguyệt xô đẩy trong đám đông để mua hai tô mì, rồi mang chúng đến căn phòng riêng của quán trà đối diện: “Ăn ở đây yên tĩnh hơn.”

“Kinh doanh thật là tốt đấy.” Chu Yuan nói, “Mua mãi mà vẫn chưa quay lại.”

“Cũng không phải vậy đâu, chủ quán đang trò chuyện nên làm việc chậm chạp một chút.” Đoạn Bạch Nguyệt Thế anh trộn đều mì và nói, “Nghe nói trong thành phố đang có ma ám.”

Chu Yuan hỏi: “Ma ám à?”

“Thành phố nào mà chẳng có chuyện ma nữ xuất hiện? Những câu chuyện nhỏ nhặt như thế này, cứ ba ngày lại xuất hiện một cái mới.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Tất cả đều được các nhà văn bịa ra; những người không thể lấy được vợ, liền hy vọng sẽ có một người phụ nữ xinh đẹp đến giúp mình, ngay cả khi đó là ma cũng chấp nhận thôi.”

“Anh này, sao lại có định kiến lớn như vậy đối với các nhà văn nhỉ?” Chu Yuan cười không biết nên buồn hay vui, hầu hết các quan lại trong triều đình của mình đều bị anh này phàn nàn không ngớt, ngay cả khi ra ngoài ăn mì cũng không tha.

“Được rồi, được rồi, lần sau sẽ không nói nữa.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Lần sau tôi khen thì sao?”

Chu Yuan đá anh ta một cái dưới bàn, rồi cúi đầu ăn mì; vị mì mặn ngọt, kèm theo một ấm trà chanh, thật sự rất ngon miệng.

“Thầy ơi, thầy phải giúp đỡ học trò một chút…” Trong cung điện, Tao Lý quỳ xuống đất, vẻ mặt hoảng loạn, “Học trò thực sự không biết chuyện gì đã xảy ra, thật sự là oan uổng…”

“Đứng dậy đi.” Đào Nhân Đức nói, rồi trách móc: “Khi có chuyện xảy ra, lẽ ra phải giải quyết sớm chứ, sao lại cứ giấu giếm như thế này?”

“Vâng, vâng, học trò thực sự đã mắc sai lầm.” Tao Lý nói, “Nhưng bây giờ tình hình như này, phải làm thế nào đây? Xin thầy chỉ cho con con đường rõ ràng.”

“Con đường sáng? Con đường sáng chính là phải giải quyết vụ án một cách nhanh chóng, dù kẻ sát nhân là người hay ma quỷ, cũng phải đưa hắn ra trước pháp luật.” Đào Nhân Đức nói, “Chỉ như vậy thì mới xứng đáng với chiếc mũ quan này của ngài.”

“Vâng, vâng, vâng.” Tao Lý liên tục gật đầu.

“Ngài hãy trở về phủ trước đi, việc điều tra vụ án cứ để tôi lo liệu. Về phía Hoàng đế, tôi sẽ giải thích rõ ràng.” Đào Nhân Đức nói, “Chỉ mong trước khi Hoàng đế trở về cung, vụ án này có thể được giải quyết, như vậy sau này mới không ảnh hưởng đến sự nghiệp của ngài.”

“Học trò hiểu rồi, chắc chắn sẽ bổ sung thêm nhân lực để điều tra vụ án này.” Tao Lý nói, “Cảm ơn Thầy.”

“Giải quyết vụ án không phải là ép buộc người khác phải thú nhận tội lỗi. Nếu chỉ vì muốn kết tội cho một người dân bình thường mà làm vậy, thì không được đâu.” Đào Nhân Đức nói, “Ngài hiểu điều này chứ?”

Tao Lý tiếp tục gật đầu.

Đào Nhân Đức bảo anh ta lui xuống trước, rồi tự mình thay đồ quan và đi tìm Chu Viên trong cung, nhưng lại được thông báo rằng Hoàng đế đã đến Phòng Đọc từ sáng sớm.

“Tôi sẽ xay mực giúp ngài?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Chu Viên đáp: “Biết không?”

Đoạn Bạch Nguyệt cười khó hiểu: “Ngài nghĩ tôi không biết đọc sao? Chỉ vì nói vài câu về văn hóa mà không biết cách xay mực à?”

Chu Viên nói: “Người khác gọi đó là ‘thêm hương vào tay áo đỏ’, còn ngài thì gọi là ‘gây rối’, hãy lui ra đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Lui đến đâu?”

Chu Viên chỉ về phía sau bức bình phong: “Đi ngủ đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt đặt hai tay lên má, ngồi trước bàn rồi lắc lư không làm gì cả.

Chu Viên ngừng viết, ngạc nhiên hỏi: “Trước đây không để ý, sao đầu ngài to thế nhỉ?”

Vua Tây Nam cảm thấy khó chịu, đành phải lùi lại một chút.

Chu Viên lắc đầu, đang định mời anh ta cùng xem các tài liệu thì Tứ Hỉ báo rằng ông Tao đại nhân đang muốn gặp.

Đoạn Bạch Nguyệt thở dài: “Ông Quán Thái Phụ này, không phục cũng không được.”

Chu Viên vẫy tay bảo anh ta lui ra sau bức bình phong, rồi bảo Tứ Hỉ mời người đó vào.

“Hoàng đế.” Đào Nhân Đức vừa bước vào đã quỳ xuống.

“Quán Thái Phụ, xin đứng dậy đi.” Chu Viên thấy vậy, vội vàng đến giúp ông ta đứng dậy, “Có chuyện gì không thể nói ra một cách thoải mái sao? T