Cảnh Lưu Thiên Cũng hơi ngạc nhiên trước câu trả lời này, cười nói: “Trước đây chỉ nghe tin đồn thôi, chẳng ngờ Vương gia Tây Nam lại là một kẻ si tình như vậy.”

Không chỉ là si tình đâu… Đoạn Dao nghĩ trong lòng, ông ấy quả là một bậc thánh yêu, kiểu người xứng đáng được treo biển và tổ chức lễ mừng.

“Thế nào?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi, “Nếu hợp tác, cả hai chúng ta đều sẽ có lợi.”

“Lợi hay hại, bây giờ vẫn chưa thể nói chắc được.” Cảnh Lưu Thiên đáp, “Nhưng tôi rất mong được cùng Vương gia uống một tách trà.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Được thôi.”

“Tối mai, tại lầu Phi Luan sẽ có tiệc yến, xin Vương gia ghé thăm.” Cảnh Lưu Thiên cúi chào, “Hôm nay tôi còn có việc khác, xin phép cáo từ trước.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu, sau khi nhìn anh ta ra đi, Đoạn Dao hỏi: “Cần tôi canh gác phủ không?”

“Với sự hiện diện của lầu Phi Luan, kẻ sát nhân kia e là cũng dám đến đây.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Cứ trở về quán trọ nghỉ ngơi đã, có chuyện gì sẽ bàn vào tối mai.”

“Nhìn vẻ mặt u ám của chủ nhân lầu Phi Luan, có lẽ tâm trạng ông ấy cũng không tốt lắm.” Đoạn Dao nhắc nhở, “Bạn chắc chắn rằng ông ấy sẵn lòng hợp tác với chúng ta chứ?”

“Tâm trạng không tốt là vì Ngụ Thư đã bị ám sát. Và chính quyền trước đây đã từng có giao dịch với lầu Phi Luan; bây giờ xảy ra chuyện này, Cảnh Lưu Thiên cũng khó tránh khỏi liên quan. Có thể kẻ sát nhân muốn dùng việc này để dọa dập ông ấy.” Đoạn Bạch Nguyệt giải thích, “Nếu nghĩ như vậy, thì tôi cũng sẽ không vui chút nào.”

“Giá như đến sớm hơn một ngày thì tốt biết mấy…” Đoạn Dao tiếc nuối, “Có lẽ lúc đó, Tri phủ đã không chết, và chúng ta cũng không phải rơi vào tình trạng mơ hồ như bây giờ.”

“Trên đời này, làm sao có thể có nhiều giả định như vậy được.” Đoạn Bạch Nguyệt xoa đầu cậu bé, “Thôi đi, về ngủ đi.”

Hoàng đế Cung Lý đang ngồi trong phòng đọc sách, còn Chu Nguyên thì vẫn tiếp tục đọc các tài liệu. Công công Tứ Hỉ đứng bên cạnh phục vụ trà, trong lòng không khỏi thở dài; mỗi khi Vương tước Tây Nam vắng mặt, Hoàng đế lại ngồi trong phòng đọc sách đến sáng – và chẳng ai có thể khuyên ông ta dừng lại cả.

Chính lúc đó, có người báo rằng Lưu đại nhân muốn gặp Hoàng đế.

“Cho vào.” Chu Nguyên đang cảm thấy đầu óc căng thẳng.

Lưu Đại Quýnh bước vào, trông rất vui vẻ.

Chu Nguyên đùa cợt: “Khánh Phong đã đồng ý kết hôn với ngươi rồi à?”

“Không hẳn vậy đâu… Gần đây Tướng quân Thẩm rất bận rộn, đã lâu lắm chúng tôi không gặp nhau riêng rồi.” Lưu Đại Quýnh nói, “Chính là công chúa của nước Cao Ly… Cuối cùng bà ấy cũng chọn được một người.”

“Ồ?” Chu Nguyên nhướng mày, “Chọn được ai vậy?”

Những ngày qua thực sự không hề dễ dàng chút nào… Nếu là một thanh niên bình thường, Kim Xu chắc chắn sẽ không để ý đến; nhưng nếu là một thiếu gia xuất thân từ gia tộc danh giá trong Vương Thành, thì cũng chưa chắc họ sẽ thích công chúa nước ngoài này… Chu Nguyên luôn không thích ép buộc người khác phải kết hôn; việc yêu cầu ông ban chiếu chỉ cho cuộc hôn nhân này cũng là điều bất khả thi… Vì vậy, Kim Thái chỉ có thể lo lắng, vất vả suốt ngày vì chuyện này… Ai ngờ cuối cùng mọi chuyện lại thành công.

“Là một nhóm thương nhân đến từ Nam Dương…” Lưu Đại Quýnh nói, “Trong số họ có một người đàn ông… Nghe nói là con trai út của một gia đình giàu có hàng đầu ở Xiêm Diệu… Anh ta cao lớn, biết võ thuật… Và còn có nét giống Vương tước Tây Nam nữa…” Thật không dễ dàng chút nào…

Chu Nguyên: “…”

Có nét giống Vương tước Tây Nam…

“Hoàng đế, thần đến đây chính là để báo cáo với Hoàng đế rằng… Cuộc thi tuyển chọn vợ thông qua võ đấu trong vài ngày tới không cần tiếp tục nữa.” Lưu Đại Quýnh nói, “Hôm qua, Vua Cao Ly nghe tin này, hôm nay họ đã chuẩn bị sẵn sích vật dụng cần thiết cho cuộc hôn nhân rồi.”

Chu Nguyên bật cười: “Thật là một chuyện tốt đẹp.”

“Ai mà không nói vậy chứ.” Lưu Đại Quýnh liên tục gật đầu… Sau bao nhiêu ngày vất vả, cuối cùng mọi chuyện cũng đã được giải quyết.

“Thôi đi, ngươi hãy về nghỉ ngơi đi.” Chu Yuan nói, “Tuổi này rồi, đừng để mình quá mệt nhọc.”

Lưu Đại Quýnh vâng lời rút lui. Lúc này, Thái giám Tứ Hỉ liền đề nghị: “Bệ hạ cũng nên trở về cung nghỉ ngơi chứ ạ?”

“Tao Thái phụ gần đây bị ốm, có khá nhiều việc còn tồn đọng,” Chu Yuan nói, “Mọi việc ở các địa phương đang chờ được giải quyết. Nếu trì hoãn thêm một ngày nữa, dân chúng có lẽ sẽ phải lo lắng thêm một ngày nữa.”

“Nhưng bệ hạ cũng không thể bỏ qua sức khỏe của mình được,” Thái giám Tứ Hỉ tiếp tục khuyên, “Giọng nói của bệ hạ nghe đã khàn rồi đấy.”

“Hắn bảo ngươi theo dõi ta à?” Chu Yuan cười hỏi.

Thái giám Tứ Hỉ hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống: “Thần không dám.”

“Có cái gì mà dám hay không dám? Đúng là thì nói ra, không đúng thì thôi.” Chu Yuan thản nhiên lật xem các tài liệu, “Ngươi đã theo hầu bệ hạ gần hai mươi năm rồi, biết rõ rằng dù nói gì đi nữa, bệ hạ cũng không bao giờ trách phạt hay tức giận ngươi. Vậy tại sao lại phải e ngại đến thế?”

Thái giám Tứ Hỉ đành phải đứng dậy một cách run rẩy.

“Hmm?” Chu Yuan nhìn ông ta.

Thái giám Tứ Hỉ thành thật trả lời: “Khi Vua Tây Nam rời đi, ông ấy chẳng nói gì cả… Chỉ đơn giản là rời đi thôi.”

Chu Yuan: “…”

Thái giám Tứ Hỉ: “…”

Một lát sau…

Hừ!

“Bệ hạ, xin bệ hạ cẩn thận khi đi nhé.” Trên con đường trong vườn, Thái giám Tứ Hỉ với bụng phệ, thở hổn hển, vội vàng theo sau.

Nói là không tức giận, vậy mà giờ lại không xem xét các tài liệu nữa.

“Cười ngớ ngẩn cái gì thế?” Trong quán trọ Tử Viên, Đoạn Bạch Nguyệt đang cảm thấy đau đầu.

“Anh trai…” Đoạn Dao thực sự muốn chia sẻ điều gì đó, nên nói: “Em biết người mà anh yêu là ai rồi… Sư phụ đã nói cho em biết.”

“…”

Làm sao lại có một sư phụ như vậy chứ?

“Trước đây em còn tưởng anh chỉ tìm một người hầu canh gác thôi, ai ngờ lại là người có quyền lực lớn như vậy…” Đoạn Dao cười khích, “Không hề tồi chút nào đâu.”

Đoạn Bạch Nguyệt đau đầu: “Biết rồi thì biết thôi, đừng đi nói lung tung khắp nơi.”

“Dĩ nhiên rồi, em đâu phải ngốc đâu.” Đoạn Dao ngồi sát bên cạnh anh ta, hỏi: “Anh dự định khi nào sẽ cầu hôn?”

“Nói thêm một điều nữa… Tối nay em sẽ đến canh gác lễ tang cho Yu Shu.” Đoạn Bạch Nguyệt đứng dậy.

Đoạn Dao nói: “……”

Tại sao lại keo kiệt đến thế này, không cho phép người ta nói chuyện một chút cũng không được.

Đoạn Bạch Nguyệt sau khi tắm rửa xong, nằm trên giường, chưa bao lâu thì Đoạn Dao lại đến gõ cửa.

……

“Ai da, tôi đến đây là vì tốt bụng muốn trả đồ đấy.” Đoạn Dao đưa cho cô một chiếc hộp nhỏ, “Chiếc Phân Tinh của bạn đang trong ba lô của tôi đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp một cách vô tư: “Cứ để trên bàn đi.”

“Chỉ để trên bàn thôi à?” Đoạn Dao tỏ ra nghi ngờ; trước đây, người ta luôn giấu nó dưới gối mới ngủ được mà.

Đoạn Bạch Nguyệt không tiếp tục trả lời.

Trước đây, cô luôn mang theo vật này bởi chỉ có một người duy nhất có thể khiến nó phát sáng; cô luôn cảm thấy như thể mình đang nắm giữ một phần linh hồn của người đó. Nhưng bây giờ, khi có một người tên là Đồ Bất Giới xuất hiện, điều này chứng minh rằng viên ngọc quý này không liên quan gì đến người mà cô yêu thương, mà lại có mối liên hệ mật thiết với Cháo Nham… Vì vậy, cô cũng mất hứng thú với nó. Nếu không phải vì muốn tìm hiểu bí mật ẩn sau nó, có lẽ cô còn chẳng muốn giữ nó nữa.

Thật kỳ lạ… Đoạn Dao lắc đầu và đóng cửa phòng lại.

Ngày hôm sau, thời tiết khá tốt; khách ở nhà trọ đều dậy sớm, và tầng một đang ồn ào, mọi người đều đang bàn tán về chuyện của Ông Dư Thư.

“Nhìn mọi người nói ra vẻ rất tin chắc…” Đoạn Dao nói, “Cứ tưởng họ đều đã chứng kiến tận mắt rồi ấy.”

“Có vẻ như Ông Dư Thư không làm tốt công việc của mình lắm…” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu không, các nhân viên nhà trọ sẽ không có biểu cảm như vậy đâu.”

“Trên đời này, làm sao có nhiều quan lại trong sạch đến thế được…” Đoạn Dao cắn một miếng bánh bao, “Nếu em không đi tìm hiểu thông tin gì cả, thì anh sẽ đi dự Hội Mã Đào đấy… Ở lại nhà trọ cũng buồn chán lắm, ra ngoài đi dạo thì hơn.”

Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Đừng đi gây rắc rối nhé.”

“Mồm quạ thật.” Đoạn Dao nhét nửa cái bánh vào miệng, vỗ về mông rồi rời khỏi quán trọ; đến tối cũng không trở lại.

Đoạn Bạch Nguyệt thì không lo lắng gì cả. Khi trời sắp tối, cô ta vẫn đúng giờ đến Phòng Lầu Phi Luan dự tiệc.

Cảnh Lưu Thiên cười nói: “Lúc nãy tôi còn thắc mắc tại sao hoàng tử vẫn chưa đến.”

“Chủ nhân Phòng Lầu Cảnh đã đợi lâu rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt đáp, “Chỉ là trên đường gặp phải cuộc kiểm tra của chính quyền nên hơi chậm một chút.”

“Gần đây có chuyện xảy ra, trong thành trở nên rất căng thẳng.” Cảnh Lưu Thiên rót hai ly rượu, “Nhưng kẻ sát thủ đó là ai, tôi vẫn chưa đoán ra được.”

“Vậy là chủ nhân Phòng Lầu Cảnh muốn hợp tác với chúng tôi?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

Cảnh Lưu Thiên đáp: “Điều đó còn tùy thuộc vào việc hoàng tử có thể giúp đỡ được bao nhiêu.”

Đoạn Bạch Nguyệt nhướng mày: “Nếu chuyện này không được làm rõ, tôi sẽ không trở về Vương Thành nữa.”

“Xin phép hỏi một câu, người mà hoàng tử yêu thích là ai vậy?” Cảnh Lưu Thiên thăm dò.

Đoạn Bạch Nguyệt cười: “Phòng Lầu Phi Luan quả thực là một trung tâm thông tin, nhưng việc này cũng cần phải được điều tra kỹ lưỡng à?”

“Người có thể biết đến Táo Nhai, chắc chắn không phải người bình thường.” Cảnh Lưu Thiên nói, “Chỉ là Táo Nhai vốn dĩ đã là một dấu hiệu báo điềm xấu; những người liên quan đến nó đều sẽ không có kết cục tốt đẹp. Hoàng tử nên khuyên người mà mình yêu thích đừng can thiệp vào chuyện này.”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Tôi không tin vào những điều đó. Cái gọi là quả báo, luôn phải có nguyên nhân trước mới có hậu quả.”

“Tôi có thể hợp tác với hoàng tử.”

“Cảnh Lưu Thiên nói, ‘Nhưng có một điều kiện: đổi thứ này lấy thứ kia.’”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu: “Xin được biết chi tiết.”

Cảnh Lưu Thiên nói: “Tôi muốn biết rõ, Kinh Tâm Bồ Đề thực sự là thứ gì.”

Đoạn Bạch Nguyệt hỏi: “Chẳng lẽ chủ nhân Cảnh Lưu Thiên muốn luyện tập nó sao?”

“Tất nhiên không phải vậy.” Cảnh Lưu Thiên lắc đầu, “Chỉ là mọi người trong giang hồ đều nói về nó, nhưng chưa ai từng thấy nó thực sự tồn tại; Phòng Phi Luan cũng đã tò mò mãi rồi.”

“Làm sao có thể nói là chưa ai từng thấy nó?” Đoạn Bạch Nguyệt đùa cợt, “Ở Tây Nam, nơi nào cũng có bán; thậm chí còn liên tục xuất hiện những chiêu thức mới mỗi thời gian.”

Cảnh Lưu Thiên kiên quyết nói: “Nếu Kinh Tâm Bồ Đề không thể được nói ra, thì để tôi so tài vài hiệp với tiền bối Nãm Ma Tà cũng được.”

Đoạn Bạch Nguyệt lần này lại trả lời khá nhanh gọn: “Được thôi, thế thì quyết định như vậy.”

“Vậy thì việc này phải được giải quyết nhanh chóng.” Cảnh Lưu Thiên vuốt vuốt cằm, “Nếu không, lần sau khi tiền bối Nãm trở lại ‘mộ phần’ của mình, chúng ta sẽ không biết phải đợi bao lâu nữa mới gặp lại ông ấy.”

“Bây giờ có thể nói về Đảo Triều Yểm được chưa?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi, “Tại sao nó lại liên quan đến lòng tham?”

“Có vẻ như Vua Tây Nam thực sự không biết điều đó.” Cảnh Lưu Thiên nói, “Đảo Triều Yểm là một hòn đảo chứa đầy báu vật; nghe nói nơi đó toàn là đá quý và vàng bạc.”

Đoạn Bạch Nguyệt lắc đầu: “Những hòn đảo được mệnh danh là ‘núi tiên’ ở nước ngoài, chín trong số mười đều như vậy.”

“Nhưng chỉ có Đảo Triều Yểm là nơi đã bị tàn phá và cướp bóc nhiều lần.” Cảnh Lưu Thiên nói, “Những hòn đảo khác thì không hề gặp phải chuyện đó.”

“Vì vậy mà một số người dân trên đảo Cháo Yếch đã trốn thoát được?” Đoạn Bạch Nguyệt nói, “Nếu thật như vậy, tại sao chính quyền không chỉ không bảo vệ họ mà còn muốn tiêu diệt họ?”

“Cháo Yếch chỉ là một hòn đảo hoang vu, không sản xuất vàng hay các loại hàng hóa quý giá nào khác; về lý thuyết, họ chỉ có thể kiếm sống bằng nghề đánh cá, và việc có thể no bụng đã là điều hiếm có rồi, huống chi là tích lũy được một khoản của cải lớn.” Cảnh Lưu Thiên giải thích, “Rất nhiều thuyền đánh cá qua khu vực đó đều báo cáo với chính quyền rằng họ bị những âm thanh ma quỷ trên đảo làm cho mất tinh thần, và đồ đạc, tiền bạc của họ cũng bị cướp sạch.”

“Vì vậy mà chính quyền mới cho rằng họ thuộc về bộ lạc phù thủy đen ám?” Đoạn Bạch Nguyệt cau mày.

“Tôi trước đây cũng nghĩ rằng đó là một quyết định quá vội vàng, nhưng em trai tôi gần đây cũng đã đến Biển Nam và cũng bị cướp sạch sẽ, thậm chí còn bị thương nữa.” Cảnh Lưu Thiên nói tiếp, “Theo lời anh ấy kể, những người dân trên đảo Cháo Yếch thực sự rất hung ác, và trên đảo đó quả thực có rất nhiều vàng.”