**[Ngoại truyện – Buổi gặp mặt ④]** Có kẻ cố tình phá hoại danh dự của Hoàng hậu Đại Chu

Thị trưởng thị trấn Tuyên Vân tên là Mã Đại Sơn, chẳng biết đọc biết viết gì cả, huống chi có thể thi cử khoa cử. Chỉ nhờ sự giới thiệu của một vị quan lớn trong triều đình mà ông mới được bổ nhiệm vào chức vụ này. Tuy nhiên, nhờ có người thầy tư tế trong gia đình luôn giúp đỡ ông trong mọi việc, nên các vụ án xét xử đều diễn ra suôn sẻ, và người dân cũng khá yêu mến vị thị trưởng mộc mạc này.

Trước khi tiếp đón nhà vua, người thầy tư tế đã nhắc nhở ông điều đó hàng chục lần, dặn rằng khi gặp Vương gia Đoạn, không được gọi bà ấy là “Hoàng hậu” như trong các câu chuyện cổ tích; “Hoàng hậu” là danh hiệu chỉ dành cho Hoàng đế, chúng ta không liên quan gì đến điều đó cả.

Khi xe ngựa tiến vào tỉnh uyển, Đoạn Bạch Nguyệt đã giúp Chu Duẩn xuống xe, và trong lúc đó, ông liếc nhìn Mã Đại Sơn và thực sự bị ấn tượng bởi vẻ ngoài của ông ta – khuôn mặt đen, đôi mắt to như chuông đồng, bộ râu rậm ria, trông giống hệt như phiên bản tái sinh của ông Trương Tam Nghĩa, thật là dáng vẻ của một vị tướng lĩnh.

Mã Đại Sơn nói với giọng vang dội: “Thần xin chào Hoàng đế và Vương gia.”

Chu Duẩn cảm thấy tai mình ù ù; sao sau vài năm không gặp, giọng nói của người này lại to hơn trước nữa.

Người thầy tư tế trước đó đã dạy ông nhiều lời cần nói khi gặp Hoàng đế, nhưng Mã Đại Sơn luôn lo lắng sợ mình sẽ nhớ sai. Khi nghe tin Hoàng đế mệt muội và cần nghỉ ngơi, ông liền thở phào nhẹ nhõm, sau khi đưa mọi người đến nơi ở thì cúi đầu chào tạm biệt, chỉ mong rằng mình sẽ không bị triệu hồi.

Nhà ở của tỉnh uyển tất nhiên không thể sánh bằng những khách sạn sang trọng, nhưng so với những quán trọ thông thường thì vẫn sạch sẽ và ngăn nắp hơn nhiều; thậm chí còn có một ấm trà ngon nữa. Chu Duẩn hỏi: “Thật sự không gọi anh chàng Bạch Tiểu Hiệp kia đến sao?”

“Không cần.” Đoạn Bạch Nguyệt nắm lấy tay anh: “Tôi thực sự không muốn xung đột với Phong Sa Cốc, nhưng Ngọc Yếu lại nhất quyết muốn lấy được Hương Xuyên Hồn… Rồi cuối cùng hai bên cũng sẽ đối đầu với nhau thôi; tốt nhất là chúng ta nên tránh xa họ.”

“Vậy lần này sẽ không giúp đỡ nữa à?” Chu Duẩn hỏi.

“Hãy tùy theo tình hình mà quyết định thôi.” Đoạn Bạch Nguyệt thở dài: “Giao bạn không đúng người… Thêm cha và em trai không đáng tin c

Trong quán trọ, sau khi thức dậy, Bạch Vũ Kết uống nửa bình trà lạnh rồi mới ngáp ngủ và đi tìm Đoạn Bạch Nguyệt, nhưng người hầu của Tây Nam Phủ thông báo với cô rằng hoàng tử đã cùng Hoàng đế rời khỏi nơi này hai giờ trước đó.

Bạch Vũ Kết ngạc nhiên hỏi: “Hoàng đế đã đến à?”

Người hầu đáp: “Vâng.”

Bạch Vũ Kết thở dài: “Những kẻ xinh đẹp thường gây ra họa.”

Người hầu im lặng không nói gì thêm.

Tất nhiên, sự có mặt của Hoàng đế cũng mang lại nhiều lợi ích; ít nhất là Tây Nam Phủ lại có thêm một người hỗ trợ mạnh mẽ. Bạch Vũ Kết hỏi tiếp: “Vậy Hoàng đế và hoàng tử đã đi đâu?”

Người hầu trả lời: “Thần không biết.”

Bạch Vũ Kết giải thích: “Tôi cũng không định tự mình đi tìm họ đâu.”

Người hầu kiên quyết nói: “Thần thực sự không biết.”

Nhìn thấy vẻ mặt không biểu cảm của người hầu, Bạch Vũ Kết đành chấp nhận và yêu cầu anh ta nhớ nhắc Đoạn Bạch Nguyệtrằng vào ngày tổ chức cuộc đấu giá hương thơm, dù có chuyện gì xảy ra thì cô cũng phải đến Lầu Vân Tiêu, nếu không thì coi như là bị sắc dục làm mờ mắt rồi đấy.

Buổi tối hôm đó, người hầu đến ty pháp để báo tin này cho Đoạn Bạch Nguyệtbiết.

Trong nhà, Chu Uyên nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người liền mỉm cười và tiếp tục lướt sách một cách thờ ơ. Khi Đoạn Bạch Nguyệtbước vào, cô nói: “Trời đã tối rồi, đi ăn gì đó đi?”

“Người bạn này của em thật là thú vị,” Chu Uyên nói. “Anh ta sống phóng khoáng, không quan tâm đến những chi tiết nhỏ, giống hệt những hiệp sĩ lang thang ở sa mạc trong sách vậy.”

“Nếu ở bên anh ta thêm vài ngày nữa, chắc chắn em sẽ không còn nghĩ anh ta giống những hiệp sĩ sa mạc nữa, mà muốn đày anh ta đến sa mạc thực sự đấy.” Đoạn Bạch Nguyệtnói rồi kéo anh ta đứng dậy: “Đến ngày thực sự phải mua hương thơm, chúng ta có thể đi xem sau cũng không muộn. Hai ngày này, hãy coi như là thời gian nghỉ ngơi, thư giãn đi, được không?”

Chu Uyên đồng ý và cùng cô bước ra ngoài. Đêm đã tối om, hầu hết các quầy hàng bán gia vị trên đường đã thu dọn đồ đạc, nhưng vẫn còn khá nhiều thương nhân. Sau một hồi tìm kiếm, họ cuối cùng cũng tìm được một quầy hàng vắng vẻ hơn; chỉ còn lại hai tô mì chay, không hề có một giọt dầu nào.

“Lúc nãy còn có đậu phụ chiên nữa đấy, em có muốn ăn không?” Đoạn Bạch Nguyệtđưa đôi đũa cho anh ta: “Mì

Chu Yuên dặn dò: “Hãy thêm chút ớt vào nhé.”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nhéo nhẹ cằm anh ấy rồi đứng dậy, bước ra khỏi con hẻm.

Quán bán đậu phụ chiên này rất đông khách, Đoạn Bạch Nguyệt vẫn đang xếp hàng thì có người đưa cho cô một gói đậu phụ chiên: “Hoàng tử muốn không?”

…

“Sao vậy, sợ tôi đầu độc à?” Thấy anh im lặng, người đứng phía sau cười nói: “Đây là A Tứ vừa mua đấy.”

Đoạn Bạch Nguyệt quay đầu lại và nói: “Giáo chủ Qiao.”

Người đó là một thanh niên khoảng hơn hai mươi tuổi, da trắng như trong suốt, môi mỏng và đôi mắt long lanh, chính là Giáo chủ trẻ của Phong Sa Cốc – Qiao Quý.

“Tại sao hoàng tử lại đến thị trấn nhỏ này?” Qiao Quý hỏi với nụ cười.

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “Đến xem náo nhiệt thôi.”

“Hóa ra chỉ là để xem náo nhiệt thôi à.” Qiao Quý có vẻ rất ngạc nhiên: “Tôi cứ tưởng hoàng tử đến để tranh giành Hương Linh Châu đấy.”

“Giáo chủ Qiao không cần phải nói qua loa như vậy,” Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Muốn được cái quý giá thì cũng bình thường thôi. Theo luật lệ của giang hồ mà tranh đấu; nếu không giành được thì cũng đành chịu thôi, đừng trách người khác.”

“Trong luật lệ của giang hồ, không hề có điều nào bảo rằng có thể dùng quyền lực áp đặt người khác đâu,” Qiao Quý nói nhỏ vào tai anh: “Tôi không muốn xung đột với hoàng tử, cũng không muốn khiến Hoàng đế không hài lòng.”

Đoạn Bạch Nguyệt đáp: “E rằng bạn đã khiến ông ấy không hài lòng rồi đấy.”

Qiao Quý nhíu mày: “Hoàng tử muốn nói điều gì vậy?”

Đoạn Bạch Nguyệt cười và nói: “Bạn tự đoán xem.”

Qiao Quý do dự rồi quay đầu lại, thấy ở cuối con hẻm, dưới ánh đèn lồng đỏ, có một người đàn ông mặc áo trắng đang đứng khoanh tay; khóe miệng anh ta có vẻ như đang mỉm cười, nhưng khí chất lại rất lạnh lùng, khiến những người xung quanh đều không dám nhìn thẳng vào mặt anh ta, thậm chí giọng nói cũng tự nhiên trở nên thấp xuống vài phần.

Qiao Quý nhanh chóng đứng thẳng dậy.

Đoạn Bạch Nguyệt nhướng mày: “Giáo chủ Qiao đã nói xong chưa?”

Qiao Quý cắn răng: “Phong Sa Cốc của tôi không hề có tội lỗi gì đối với hoàng tử cả.”

Đoạn Bạch Nguyệt Lắc đầu: “Chủ nhân của Thung lũng Phong Sa quá nghi ngờ rồi. Lúc nãy tôi đã nói rằng, nếu muốn có hương thơm ấy, chỉ cần tuân theo quy tắc của giang hồ là được. Chính chủ nhân mới quá hoài nghi và cho rằng Tây Nam Phủ đang dùng quyền lực áp bức mọi người; còn tôi thì đứng đây mà không hề làm gì cả.”

“Được thôi, thì tuân theo quy tắc của giang hồ đi.” Khoai Quay gật đầu, dẫn theo đám gia tùy rẽ vào con đường nhỏ và vội vàng đi về phía bên kia.

Đoạn Bạch Nguyệt Cầm theo khối đậu phụ, anh ta tiến lại và nói: “Đây là đậu phụ tôi xin được một cách không công bằng; tôi không cần bạc đâu.”

Chu Viễn túm lấy tai anh ta và kéo anh ta ra nơi không ai có mặt.

Đoạn Bạch Nguyệt Anh ta thở dài, rồi lập tức mở gói giấy ra và đưa trước mặt Chu Viễn. Mùi thơm từ đậu phụ rất dễ chịu.

Chu Viễn dùng que tre xiên một miếng đậu phụ lên và ăn, trong khi đó hỏi: “Lúc nãy chuyện gì vậy?”

“Anh ta là chủ nhân của Thung lũng Phong Sa, tên là Khoai Quay,” Đoạn Bạch Nguyệt giải thích: “Người mà Yáo Nhi đã định hôn cho tôi trước đây, chính là em gái của anh ta, tên là Khoai Tâm.”

“Bạn với anh ta có mối quan hệ tốt lắm à?” Chu Viễn đưa cho anh ta một miếng đậu phụ: “Cẩn thận kẻo bị bỏng đấy.”

“Mối quan hệ tốt gì chứ… Chúng tôi gặp nhau cũng phải tránh xa nhau mà.” Đoạn Bạch Nguyệt nói một cách bình thản, “Nhưng anh ta này thực sự có thói quen luôn cố gắng dựa vào người khác… Có lẽ là vì võ thuật của Thung lũng Phong Sa chủ yếu dựa vào việc co rút cơ thể; khi co rút quá mức, sẽ xuất hiện nhiều vấn đề, ví dụ như không thể đứng thẳng được.”

Chu Viễn cười không thành tiếng: “Lại nói những lời vô nghĩa rồi.”

“Tôi không hề nói dối đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói, rồi cầm tay anh ta ngồi xuống bậc thềm: “Trước đây tôi còn nói rằng sẽ tránh xa họ… Nhưng bây giờ không thể tránh được nữa rồi; vậy thì chúng ta cứ tham gia buổi hội Hoa Thiên Đường một cách công khai đi, xem cái hương thơm ‘Hồn Phiêu’ ấy rốt cuộc là thứ gì.”

“Khoai Quay kia trông có vẻ như võ thuật của anh ta khá giỏi đấy.” Chu Viễn nhắc nhở: “Tiểu thiếu gia Bạch e rằng sẽ không thể đánh bại được anh ta đâu.”

“Đây là một hội chợ thương mại, chứ không phải cuộc họp võ lâm… Dù là người trong giang hồ, cũng phải tuân theo quy tắc ‘ai trả

Chu Uyên nhíu mày: “Nếu có chuyện gì xảy ra, liệu có nên báo cho quan phòng tăng cường cảnh giác không?”

“Không cần đâu.” Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Uyết Vũ và Kiều Quy đều thuộc phe chính thống trong giang hồ; dù có xảy ra xung đột thực sự, họ cũng sẽ tránh xa người dân, không làm phiền đến buổi họp Hoa Thiên Đài này đâu.”

Chu Uyên gật đầu, rồi đưa lại hơn nửa gói đậu phụ còn lại cho anh ta: “Đi thôi, về nhà.”

“Không đi dạo thêm chút nữa sao?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Việc thư giãn không nhất thiết phải ở trên đường phố; nơi đây người qua kẻ lại quá đông, cũng không thoải mái lắm.” Chu Uyên nắm lấy tay anh ta: “Về đến ty phủ thì yên tĩnh hơn.”

Trên đường trở về, hai người mua thêm một bình rượu và một gói thức ăn muối chua, sau đó ngồi trong hành lang phía sau ty phủ, nghe tiếng gió và ngắm trăng; thật sự là thoải mái hơn nhiều so với khi ở bên ngoài.

Rượu rất mạnh; sau ba ly, Chu Uyên tựa vào vai anh ta, cầm chiếc cốc sứ trắng nhẹ nhàng rung động.

“Đang nghĩ gì vậy?” Đoạn Bạch Nguyệt hỏi.

“Tôi đang nghĩ về những ngày tương lai của chúng ta…” Chu Uyên nói: “Liệu cuộc sống của chúng ta có giống như lúc này không—không cần phải làm gì cả, chỉ cần uống rượu, trò chuyện thôi.”

“Thật đáng tiếc là Tiểu Mãn vẫn chưa lớn…” Đoạn Bạch Nguyệt Thế anh ta vuốt ve mái tóc của mình: “Nếu không, tôi thực sự muốn mang em về Tây Nam Phủ ngay bây giờ.”

Chu Uyên khẽ gật đầu, rồi đưa chiếc cốc rượu đến gần miệng anh ta. Đoạn Bạch Nguyệt ngẩng đầu uống hết rượu, ngay sau đó đôi môi ấm áp của anh ta đã chạm vào môi mình.

Người ta vừa say vừa tỉnh; mặt trăng vừa khuất vừa hiện; ngay cả gió cũng mang theo hương thơm. Sau một nụ hôn âu yếm, Đoạn Bạch Nguyệt ôm anh ta vào lòng, tay phải từ từ luồn xuống, mở khóa dây lưng.

Biết rõ sở thích của hoàng đế và công tước, Tứ Hỉ đã sớm điều các vệ sĩ ra nơi khác, và tự mình đợi ở cửa; cô cảm thấy rất vui vẻ, thậm chí còn bắt đầu nghĩ rằng nếu sau này được theo hoàng đế trở về Tây Nam Phủ, cuộc sống sẽ thật sự thoải mái và nhàn nhã biết bao.

Khu vườn nhỏ này rất yên tĩnh; có người thân bên cạnh, thời gian trôi qua rất nhanh, và cũng không cảm thấy nhàm chán—ít nhất là đối với Chu Uyên thì vậy.

Trước mặt là một bàn cờ cũ kỹ; Đoạn Bạch Nguyệt tựa má vào t

Chu Uyên nhặt lên một quân cờ và nói bừa: “Nếu mệt thì về ngủ đi.”

Đoạn Bạch Nguyệt kiên định đáp: “Tôi không mệt đâu.”

Chu Uyên giơ tay kéo mí mắt hắn lên và cười nói: “Thật sao?”

Đoạn Bạch Nguyệt liền ôm lấy anh ta để hôn.

Chu Uyên dùng ngón tay đẩy hắn ra và hỏi: “Cậu muốn học chơi cờ không?”

Đoạn Bạch Nguyệt lập tức tỉnh táo lại và trả lời rằng không muốn.

“Vậy thì ngồi yên đi.” Chu Uyên tựa vào lòng hắn và nói: “Không được động lung tung.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu, sau đó tựa cằm vào vai anh ta và buồn ngủ; chưa đầy nửa giờ, cậu đã ngủ thiếp đi, toàn thân đè lên người Chu Uyên.

“Đừng nghịch nữa.” Chu Uyên cười và đẩy nhẹ hắn; hai người cùng lăn trên chiếc ghế mềm, làm cho các quân cờ rơi xuống đất.

Tứ Hỉ lặng lẽ và nhanh chóng đóng cửa sân vườn. Còn Bạch Vũ Kết, sau khi cuối cùng tìm được cửa, lại bị lính canh dỗ dành và ép buộc phải rời khỏi cây, tay áo bị xé rách mà không ai bồi thường; họ còn phải lo lắng xem Đoạn Bạch Nguyệt có thể dậy vào ngày mai hay không, thật là buồn bã.

Hoàng đế sẽ tham gia buổi tiệc bướm, vì vậy Mã Đại Sơn đã chuẩn bị sẵn một phòng riêng, nằm đối diện với bàn đấu giá, từ đó có thể nhìn thấy rõ ràng mà không bị người khác chú ý. Mặc dù các loại hương thơm chỉ được đưa ra để đấu giá vào cuối cùng, nhưng vì Chu Uyên muốn xem cảnh tượng náo nhiệt, Đoạn Bạch Nguyệt đã đưa anh ta đến đó từ sáng sớm. Sau khi ăn một ít bánh kẹo và uống hai ấm trà, người ta bắt đầu đánh trống trên bàn đấu giá.

Trong phòng riêng này toàn là những vị khách quý; mỗi loại hương thơm được đấu giá đều có mẫu để người tham gia ngửi thử. Chu Uyên cúi đầu ngửi và nói: “Không tốt lắm, có mùi hơi nồng.”

“Anh thích những loại hương thanh khiết, thứ này chắc chắn không phù hợp.” Đoạn Bạch Nguyệt nói. “Nhưng những thứ được đưa ra đấu giá hôm nay đều là những thứ hiếm có, mọi người đều tranh nhau mua.”

“Loại này thì khá tốt.” Chu Uyên đặt xuống một miếng hương khác và nói: “Mua về tặng Tiểu Cẩm.”

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu và ra lệnh cho lính canh đi thanh toán.

Càng về sau, các loại hương liệu càng trở nên quý giá. Trước đây, Chu Yuan chưa từng tham gia những hoạt động này, nên cảm thấy khá thú vị. Khi gặp phải những loại hương thơm dễ chịu, anh ta liền mua chúng về để tặng người này người kia, và cuối cùng, ngay cả người giết lợn của Vương gia Tây Nam cũng sở hữu một hộp hương son.

“Được rồi, lần này cậu không được làm phiền nữa đâu, ngồi yên đi.” Đoạn Bạch Nguyệt đặt tay lên vai anh ta từ phía sau.

“Đó là hương Thần Hồn à?” Chu Yuan hỏi.

Đoạn Bạch Nguyệt gật đầu.

Những loại hương liệu này rất hiếm có, số mẫu được trưng bày cũng rất ít, được đặt trên những tấm lụa đỏ, gần như không thể nhìn thấy được, và khi ngửi thì cũng không có mùi gì đặc biệt. Không hiểu sao chúng lại có giá trị cao đến vậy.

Bạch Vũ Quyệt ngồi ở dưới sân khấu, tay phải âm thầm nắm lấy chuôi kiếm, ánh mắt chăm chú nhìn vào miếng hương liệu đó. Có Đoạn Bạch Nguyệt ở đó, anh ta không sợ phải đối đầu với người khác bằng tiền bạc; dù sao thì cũng có thể mượn trước rồi trả dần sau. Nhưng anh ta thực sự lo lắng rằng Kiều Quy sẽ cố tình cướp nó đi—vì việc này quá quan trọng, tốt nhất là không nên xảy ra chuyện gì cả.

Dưới sân khấu, mọi người đều im lặng. Chu Yuan nói: “Có vẻ như có khá nhiều người muốn có loại hương này.”

“Cậu nhầm rồi.” Đoạn Bạch Nguyệt nói: “Không phải là nhiều người muốn có hương, mà là nhiều người tò mò thôi. Hôm qua khi chúng ta đi dạo trên phố, hầu như mọi người đều nói rằng có những người trong giang hồ muốn cướp hương Thần Hồn. Một khi tin tức đã lan ra như vậy, thì chắc chắn 99% những thương nhân bình thường sẽ không dám can thiệp nữa. Cậu chỉ cần chờ đợi xem Bạch Vũ Quyệt và Kiều Quy sẽ tranh giành nó như thế nào thôi.”

Vừa nói xong, một người đàn ông trung niên mập mạp đứng dậy, vỗ vã những vỏ hạt dưa trên quần áo mình và nói một cách hào phóng: “Dù phải trả bao nhiêu bạc, tôi cũng sẽ mua cái hương này!”

Đoạn Bạch Nguyệt: “……”

Chu Yuan vỗ nhẹ vào má anh ta: “Phải làm sao đây… Có vẻ như có ai đó đang cố tình làm hỏng danh tiếng của Hoàng hậu Đại Chu đây.”

P.S. Lần đầu tiên tôi đăng bài, mong mọi người cho ý kiến nhé~~

P.S. Có ai muốn mua sách in bản gốc không???