“Anh có phải là quá rảnh rỗi không?” Cố Phi ngồi xổm bên lề đường, hút thuốc và nhìn những chiếc xe qua lại trước mắt, “Hồi trước anh cứ đi hẹn hò mãi thôi mà? Đi hẹn hò đi, sao cứ ngày nào cũng dõi theo tôi vậy?”

“Anh nghĩ hôm nay tôi muốn dõi theo anh à?” Lý Viêm tựa vào cây bên cạnh, “Ngày nào cũng như chết sống không ra gì, chỉ biết nhìn anh thôi.”

“Vậy thì cút đi.” Cố Phi nói.

“Anh có muốn kiểm tra WeChat của mình không?” Lý Viêm cúi đầu nhìn điện thoại, “Tưởng Thừa mỗi hai ngày lại để lại một bình luận dưới bức ảnh của anh…”

“Đừng nhắc đến hắn.” Cố Phi hít một hơi thuốc thật mạnh.

“Mỗi lần đều để lại một biểu tượng mặt trời nhỏ bên dưới… Nhưng vài ngày nay thì không còn nữa.” Lý Viêm vội vàng nói xong.

Cố Phi đứng dậy, quay đầu nhìn thẳng vào mặt anh ta.

“Tôi đã nói rồi, nếu dám đụng vào tôi, chúng ta sẽ chia tay.” Lý Viêm chỉ vào anh ta.

“Tôi cũng đã nói,” Cố Phi tiến lại gần anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh ta, “đừng bao giờ nhắc đến Tưởng Thừa trước mặt tôi.”

“Tôi chỉ muốn hỏi một câu cuối cùng thôi, sau khi hỏi xong, tôi sẽ không bao giờ nhắc đến hắn nữa.” Lý Viêm nói.

Cố Phi im lặng, nhìn anh ta.

“Tại sao vậy? Dù muốn chia tay thì cũng nên chọn một cách êm đẹp một chút chứ? Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy nếu hai người phải buông bỏ nhau, thì phải là anh ấy mới nên rời đi…” Lý Viêm nói, “Tại sao lại là anh buông bỏ? Tưởng Thừa là một người rất tốt mà.”

“Đây là cái gì vậy?” Cố Phi nhìn nó.

“Vậy thì cứ chọn một cái đáp đi.” Lý Viêm vừa nói vừa hắt hơi.

“Vậy là tôi phải khiến một người tốt bụng như vậy phải chết sao?” Cố Phi nói.

Lý Viêm nhìn anh ta, lặng lẽ không nói gì trong một lúc dài, rồi cúi đầu lướt qua điện thoại: “Lưu Phàm kia sao mãi chưa đến vậy!”

Mấy người này đã lâu lắm rồi không tụ tập lại với nhau, mỗi ngày cũng chẳng có việc gì quan trọng để làm, nhưng muốn tổ chức một bữa ăn nghiêm túc thì cũng phải hẹn trước mới được.

Khi Lưu Phàm lái chiếc xe cũ kỹ của mình đến, mọi người đã đều đến đủ, xe chật kín người.

“Tôi đi bộ thôi.” Cố Phi nhìn vào xe rồi quay đầu định đi bộ, mỗi lần sáu người chen chúc trên xe, anh ta luôn cảm thấy xe sắp nứt vỡ.

“Lên xe đi!” Lưu Phàm nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe, “Anh là người lớn tuổi mà! Tôi đã để chỗ ngồi bên cạnh cho anh rồi!”

Lý Viêm kéo anh ta lên ghế bên cạnh, sau đó tự mình ngồi xuống hàng ghế sau: “Chính vì tôi gầy thôi!”

“Các bạn hãy góp tiền mua cho tôi một chiếc xe đi,” Lưu Phàm nói trong lúc lái xe, “để không phải mỗi lần đi lại lại phải than phiền.”

“Cứ tháo hàng ghế sau ra và đặt vài cái ghế gỗ vào là xong,” Trần Kiệt nói, “chúng tôi góp tiền mua ghế gỗ cho anh thì không thành vấn đề đâu.”

“Biến mất đi, lần sau anh tự đi bộ đi.” Lưu Phàm nói.

Cố Phi suốt thời gian đó đều không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lắng nghe mọi người nói đùa vui vẻ.

Tụ tập với bạn bè, ăn uống, trò chuyện, nhận vài công việc nhỏ, sống một cuộc sống yên bình như vậy, anh ta đã quen với điều đó rồi.

Nhưng cảm giác nghẹn nàn ở trong lòng anh ta dường như không hề giảm bớt đi, ngược lại càng ngày càng trở nên nặng nề hơn.

Buồn bã, áp lực… Không thể thở nổi. Dù cố gắng thế nào cũng không thể giảm bớt được. Những cơn đau khiến anh ta luôn bất an, liên tục xuất hiện rồi lại biến mất, đi đi lại lại mãi không ngừng.

“Thế nào rồi?” Lưu Phàm quay đầu hỏi anh ta.

“Ừm?” Cố Phi đáp lại.

“Lý Viêm nói không muốn ăn món Sichuan nữa, muốn đi ăn lẩu xương, thế nào?” Lưu Phàm đề nghị.

“Được.” Cố Phi đồng ý.

“Vậy thì chúng ta đi quán phía trước đi, gần hơn, và uống chút rượu; trên đường này cũng chẳng ai kiểm tra đâu.” Lưu Phàm nói.

“Anh định lái xe trong tình trạng say à?” Cố Phi bất ngờ nhận xét.

Lưu Phàm chỉ nhìn anh ta một cái mà không nói gì.

Cố Phi tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Tưởng Thừa không biết những ký ức ấy đã để lại bao nhiêu dấu ấn trong tâm trí mình… Rất nhiều việc khiến anh ta nhớ mãi không quên, dù nhắm mắt lại hay mở mắt ra vẫn không thể xóa bỏ. Anh ta cần bao lâu mới có thể bắt đầu lại từ đầu… Hay liệu có còn khả năng thích nghi không nữa? Trước đây, anh ta từng nghĩ rằng không có điều gì là không thể chịu đựng được; chỉ cần muốn chịu đựng, mọi thứ đều có thể bị lãng quên… Nhưng bây giờ, anh ta nhận ra rằng tình cảm là thứ vượt ra ngoài mọi ranh giới.

“Chia tay” không phải là kết thúc… Mà thực ra là bắt đầu. Từ bây giờ trở đi, mỗi khi mở mắt vào buổi sáng, hơi thở đầu tiên của anh ta đều đầy đau đớn. Mỗi giờ, mỗi phút, mỗi giây… đều như có ngọn lửa đang cháy bỏng trong lòng anh ta; nỗi đau ấy luôn mới mẻ, không ngừng tái diễn.

“Cuối tuần này không thể xin nghỉ phép được sao?” Triệu Kha ngồi trước bàn và quay đầu hỏi. “Anh không thể nói được gì cả… Làm sao có thể đi học được chứ?”

Tưởng Thừa chỉ vào cuốn sổ ghi chú trước mặt mình – nơi anh ta đã hoàn thành phần lớn nội dung PPT cần giảng dạy. Cuối tuần này, anh ta đã sắp xếp cho hai đứa trẻ học bổ ích về chính trị; việc làm một bản PPT có thể giúp anh ta trình bày rõ ràng nội dung cần giảng.

Triệu Kha nhìn anh ấy rồi thở dài một hơi, sau đó kéo chiếc ghế đến ngồi bên cạnh anh ấy: “Để tôi đi giúp đi.”

Tưởng Thừa ngẩn ra một chút.

“Hai ngày trước ngất xỉu phải nhập viện đã là chuyện lớn rồi, việc học bổ túc thì đừng cố gắng nữa đi. Tuần này tôi sẽ thay bạn đi học,” Triệu Kha nói, “Dù sao tôi cũng là học sinh giỏi, đáp ứng được yêu cầu mà.”

Tưởng Thừa cười khẽ một tiếng.

“Cười cái gì chứ, điểm số của tôi cũng không kém bạn là mấy đâu,” Triệu Kha nói, “Thay hai buổi học tạm thời cũng không thành vấn đề đâu.”

Tưởng Thừa lắc đầu. Gần đến kỳ thi rồi, mọi người đều đang tranh thủ từng phút từng giây; lúc này để Triệu Kha dành nhiều thời gian để thay mình đi học thì thật không thể chấp nhận được. Ngay cả khi không gấp rút, anh ấy cũng không muốn làm vậy.

Bây giờ anh ấy không thể dừng lại được; anh ấy phải duy trì nhịp độ học tập ban đầu của mình, dù nhịp độ đó có nhanh đến đâu, áp lực có lớn đến mức nào đi nữa, anh ấy cũng phải giữ vững nó. Nếu có lúc nào buông lỏng, cả con người anh ấy sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Đó chính là bí quyết riêng giúp anh ấy luôn kiên định không gục ngã.

Tưởng Thừa coi đó như là “bí quyết của người chiến binh”, không dễ dàng sử dụng, và cũng không dễ dàng để người khác biết được. Tuy nhiên, tinh thần cố gắng học bổ túc dù đang ốm yếu như vậy của anh ấy đã khiến cha mẹ của cả hai đứa trẻ rất cảm động; vì Tưởng Thừa nói rằng mình bị viêm họng nên mới bị khàn giọng, nên anh ấy đã nhận được một đống thuốc và hai phong bì đỏ, đồng thời còn được nghỉ một ngày có lương nữa.

Tên gọi “Phúc wa Chengcheng” quả thực không phải là không có lý do đâu.

Khi mang theo những phong bì đỏ trở về ký túc xá, Tưởng Thừa cảm thấy mình thật sự rất tuyệt vời. Lúc này mọi người trong ký túc xá chắc hẳn đều đang ở thư viện, Tưởng Thừa vừa đi vừa lấy điện thoại ra để nhắn tin cho Triệu Kha hỏi xem liệu còn chỗ ngồi nào không, nhưng khi vào ký túc xá, anh ta lại thấy Triệu Kha đang ngồi đọc sách bên trong.

Nghe thấy tiếng cửa mở, anh ta quay đầu lại, Tưởng Thừa nhướng đầu lên và tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Thế nào rồi? Mọi chuyện thuận lợi chứ?” Triệu Kha hỏi.

Tưởng Thừa gật đầu và lấy ra một túi tiền đỏ, lắc lư trước mặt anh ta.

“Ồ,” Triệu Kha cười, “Đây là tiền an ủi phải không?”

Tưởng Thừa lại gật đầu, sau đó dùng điện thoại để kiểm tra thông tin bên trong túi tiền đó.

– Không đến thư viện à?

“Không,” Triệu Kha nói, rồi dừng lại một chút trước khi quay đầu nhìn anh ta, “Tưởng Thừa… Thường thì tôi không quan tâm đến chuyện riêng của người khác, nhưng…”

Tưởng Thừa ngồi dựa vào giường và nhìn anh ta.

“Trong trường học, chỉ có bạn và tôi là quen biết nhau hơn một chút,” Triệu Kha nói tiếp, “Bạn làm như vậy… tôi có chút lo lắng. Nếu bạn không phiền, hãy cho tôi biết lý do được không? Tôi sẽ không hỏi thêm gì nữa.”

Tưởng Thừa mỉm cười.

Anh ta luôn cảm thấy rằng Cố Phi là người giỏi kìm nén cảm xúc, và bây giờ anh ta nhận ra rằng mình cũng vậy. Không biết là do bị Cố Phi ảnh hưởng, hay là vì bản thân anh ta đã khơi dậy một “kỹ năng ẩn giấu” nào đó…

Kể từ ngày Cố Phi liên lạc với anh ta qua số điện thoại của Lý Viêm, đến nay đã một tuần trôi qua, nhưng anh ta vẫn chưa kể chuyện này với bất kỳ ai.

Thực ra, cũng gần như không có ai mà anh ta có thể nói chuyện này cả. Phan Trí có thể là người duy nhất, nhưng Phan Trí vốn dĩ đã không ưa hai người họ; bây giờ, anh ta cũng không muốn Phan Trí biết chuyện này.

Anh ấy không sợ rằng Phan Trí__[Phan Trí] sẽ nói gì với Cố Phi__[Cố Phi] do bốc đồng, anh ấy chỉ không muốn Phan Trí__[Phan Trí] phải lo lắng thôi. Cháu trai mình mỗi khi đối mặt với những chuyện này thì luôn rất quan tâm và lo lắng.

Nếu không nói với Phan Trí__[Phan Trí], có lẽ chỉ còn Triệu Kha__[Triệu Kha] là người có thể biết được chuyện này mà thôi.

Triệu Kha__[Triệu Kha] là người bạn thân nhất của anh ấy ở trường, nhưng họ cũng chưa thực sự hiểu rõ mọi chuyện giữa anh ấy và Cố Phi__[Cố Phi]. Mối quan hệ này thật sự rất thích hợp để trò chuyện về những điều này.

Anh ấy đã cố gắng kìm nén không nói ra, bởi vì chỉ cần nhắc đến chuyện này, một từ duy nhất cũng đủ khiến anh ấy cảm thấy đau đớn như đang đứng trước vực sâu.

Tưởng Thừa__[Tưởng Thừa] cầm lên điện thoại và gõ vài dòng vào sổ ghi chú:

– Sau này tôi sẽ không chế giễu em nữa đâu.

Triệu Kha__[Triệu Kha] tiến lại gần hơn để xem dòng tin đó, có vẻ ngạc nhiên và liếc nhìn anh ấy nhanh chóng: “Sao lại đột ngột thế nhỉ? Trước đây mọi chuyện vẫn ổn mà?”

– Không thể nói rõ trong vài câu được…

“Là anh ấy… đề nghị chia tay sao?” Triệu Kha__[Triệu Kha] có vẻ khó hiểu.

Tưởng Thừa__[Tưởng Thừa] im lặng một lúc lâu, sau đó mới gật đầu.

“Tại sao vậy nhỉ?” Triệu Kha__[Triệu Kha] nhăn mày, “Tôi thực sự nghĩ rằng mối quan hệ của hai bạn rất tốt, tại sao lại có người đột nhiên từ bỏ vào lúc này nhỉ?”

Điều đó thật sự rất đột ngột, đến mức khiến người ta có thể hiểu một cách sâu sắc và rõ ràng ý nghĩa của “sét đánh giữa trời quang”.

“Em có thử… có thử cố gắng gì đó không?” Triệu Kha__[Triệu Kha] nói một cách khó khăn, “Tôi chưa từng yêu ai, nên không rõ phải làm thế nào… Em có thử cố gắng hàn gắn lại không?”

Tưởng Thừa__[Tưởng Thừa] lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Triệu Kha hỏi.

– Điều anh ấy từ bỏ không phải là tôi, cũng không phải là tình cảm… Mà chính là bản thân mình.

Trong cuộc đời này, con người có thể từ bỏ rất nhiều thứ, rất nhiều người.

Nhưng điều đáng sợ nhất, chính là từ bỏ chính mình.

Đối với Tưởng Thừa【Tưởng Thừa〕 mà nói, so với việc phải tự mình nỗ lực hết sức chỉ để rồi lại thất bại, khiến anh đau đớn đến mức không thể thở được và buộc phải tiếp tục sống theo nhịp độ và hướng đi đã đặt ra trước đây để có thể quên đi nỗi đau ấy, thì điều khiến anh đau khổ hơn nữa, chính là việc Cố Phi một lần nữa nhắm mắt lại, chìm vào bóng tối sâu thẳm nhất.

Anh suốt đêm không thể ngủ được; mỗi khi nhắm mắt lại, anh lại nghe thấy giọng nói của Cố Phi: “Thôi đi…”

“Anh Trình ơi, thôi đi…”

“Thôi đi…”

“Đừng kéo tôi nữa…”

“Thôi đi…”

Không có nỗi đau nào sâu sắc và tuyệt vọng hơn việc phải chứng kiến người mình yêu thương từ bỏ mình một cách không do dự.

Tưởng Thừa không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể liên tục nhắc nhở bản thân rằng mình không được dừng lại.

Anh không thể quay trở lại tìm Cố Phi; anh biết rõ hiện tại Cố Phi đang ở trong tình trạng như thế nào… Việc quay trở lại có lẽ cũng chẳng thể giúp anh gặp được Cố Phi.

Người đàn ông quyền lực ấy trong nhà máy thép đã đối xử với bản thân mình một cách tàn nhẫn hơn nhiều so với với người khác… Nếu không thì anh đã không thể sống sót qua những năm tháng đó được.

Nếu anh ấy có thể nói ra “thôi đi”, thì anh ấy sẽ không còn cho bản thân mình và Tưởng Thừa bất kỳ hy vọng nào nữa.

Và Tưởng Thừa cũng không hề muốn quay trở lại tìm anh ấy.

Quay trở lại chỉ để hỏi “tại sao”… Điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.

Anh không thể dừng lại được.

Đối với anh, mọi thứ vẫn giống như trước đây: anh vẫn đến thư viện, ôn tập chuẩn bị thi cử, đọc sách tâm lý học, làm gia sư để kiếm tiền…

Chỉ có một điểm khác biệt duy nhất… Đó là vào ban đêm, khi nằm trên giường và mở điện thoại lên, anh không còn khoảng thời gian nửa giờ để trò chuyện nữa.

Vậy thôi mà.

Chẳng có gì to tát cả.

Một ngày có hai mươi bốn giờ, nghỉ ngơi một lúc trong nửa giờ là xong thôi.

Giọng nói của Tưởng Thừa cuối cùng cũng đã có thể phát ra được vài âm thanh sau hơn nửa tháng, chỉ là nghe không mấy hay lắm.

“Tôi sẽ đến tìm anh, đừng tìm cớ để tránh gặp tôi nữa, đồ khốn nạn,” Phan Trí đã nói điều đầu tiên khi cuối cùng họ có thể liên lạc qua điện thoại, giọng nói đầy lo lắng, “Anh chắc chắn đang giấu điều gì đó với tôi.”

“Không.” Tưởng Thừa cố gắng trả lời bằng giọng nói yếu ớt.

“Chúng ta cũng quen biết nhau đã vài năm rồi,” Phan Trí nói, “Thật sự anh không nói thật với tôi, chắc chắn anh có chuyện gì đó, trực giác của tôi báo cáo cho tôi biết…”

“Sáu.” Tưởng Thừa đáp.

“Gì cơ?” Phan Trí ngạc nhiên.

“Trực giác thứ sáu,” Tưởng Thừa nói với giọng khó khăn, “Đồ ngốc.”

“Với tôi thì đó là trực giác thứ tám, trực giác của tôi nhiều hơn người khác,” Phan Trí nói, “Khi trực giác thứ tám của tôi dùng hết, tôi sẽ dùng đến trực giác thứ chín… Nếu anh không nói thật với tôi, trực giác thứ mười cũng đang chờ đợi anh đấy.”

“Tôi không muốn nói chuyện.” Tưởng Thừa nói.

Anh ấy thực sự không muốn nói chuyện.

Khi không thể nói ra lời nào, anh ấy cũng không cảm thấy buồn chán lắm; dù sao thì cũng không muốn nói chuyện, cứ im lặng như vậy lại còn thấy thoải mái hơn.

Giống như việc yên lặng bị nhốt trong một chiếc hộp, không cử động, không suy nghĩ, không nói chuyện, duy trì trạng thái kín đáo đó.

Nó sẽ khiến con người cảm thấy an toàn.

“Là Cố Phi phải không?” Phan Trí hỏi.

“Ừm?” Trái tim của Tưởng Thừa bỗng nhiên đập mạnh.

Tên đó hàng ngày đều hiện lên trong đầu anh ấy, giống như một miếng xương nhỏ mà anh ấy không thể nuốt xuống cũng không thể nhổ ra được; nếu không nghĩ đến nó thì cũng không cảm thấy gì, nhưng một khi đã nhận thức được, thì sẽ cảm thấy rất khó chịu và không thể bỏ qua được.

Anh ấy đã quá lâu không nghe thấy hai từ “Cố Phi”. Khi Phan Trí nói ra hai từ đó, cảm giác như có ai đó đã làm vỡ lớp vỏ mà anh ấy cố gắng bọc kín xung quanh trái tim mình, để lộ ra những vết thương vẫn chưa lành lại. Ngay trong khoảnh khắc đó, anh ấy bất chợt nhận ra rằng những vết thương ấy vẫn không hề thay đổi chút nào, vẫn tươi mới và rõ ràng như ngày chúng xuất hiện đầu tiên.

“Tôi đã nói mà, hai bạn giờ đây đều không đăng gì lên mạng xã hội nữa,” Phan Trí nói. “Thôi đi, bạn không nói thì tôi cũng không hỏi. Bạn chỉ cần nói khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ mời bạn ăn uống.”

“Sau khi kết thúc kỳ thi,” Tưởng Thừa đáp.

“Cheng Er,” Phan Trí thở dài, “Đừng buồn nữa. Tôi đã nói rồi, tình yêu đầu tiên luôn mang lại đau đớn… Bởi vì chúng ta đều còn non nớt, không ai biết phải làm thế nào để giữ gìn mối quan hệ ấy.”

Tưởng Thừa lại “té” một tiếng.

“Nhưng đó cũng chính là điều đẹp đẽ nhất… Ai cũng chỉ biết mình muốn dành cho đối phương, mà không biết họ thực sự cần gì,” Phan Trí nói tiếp. “Khi chúng ta trưởng thành hơn, thì sẽ không còn những tình cảm như thế này nữa đâu.”

Tưởng Thừa lại “té” một tiếng nữa.

“Hãy coi nó như một ký ức thôi,” Phan Trí nói. “Nếu thật sự không còn cách nào khác…”

Tưởng Thừa trèo lên giường của mình, ngồi tựa vào tường, cúi đầu và nhắm mắt lại.

“Vậy thì khi bạn đến nơi rồi, hãy gọi cho tôi nhé,” Hứa Hành Chi nói. “Tôi xuống lầu chỉ mất khoảng một phút thôi.”

“Được,” Tưởng Thừa đáp, giọng nói của anh ấy có vẻ run rẩy.

Khi đến cửa khu chung cư nơi Hứa Hành Chi đang thuê nhà, anh ấy gọi điện cho cô ấy, nhưng cô ấy không nghe máy và đã cúp ngay.

Một lúc sau, anh ta bước ra từ bên trong và khi nhìn thấy Tưởng Thừa, anh ta ngập ngừng một chút: “Cậu… sao vậy?”

“Không có gì cả,” Tưởng Thừa nói.

“Đi thôi, tìm chỗ ngồi nói chuyện đi,” Hứa Hành Chi nói rồi quay người đi trước.

Tưởng Thừa theo sau anh ta.

Lâu lắm rồi mới đi dạo trên đường như thế này, Tưởng Thừa bỗng cảm thấy không quen thuộc chút nào, thậm chí còn cảm thấy như mình sắp bị vấp ngã khi đi bộ.

Anh ta không biết nên nhìn về phía nào, tiếng ồn ào xung quanh khiến tai anh ta đau nhức, và hơi thở cũng trở nên khó khăn.

Cho đến khi Hứa Hành Chi dẫn anh ta vào một cửa hàng nhỏ, tìm một góc khuất bên cửa sổ để ngồi xuống, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm và tháo chiếc khăn quàng cổ ra.

Trong cửa hàng, ngoài hai người họ ra, chỉ còn có một bàn khách duy nhất. Chỉ trong môi trường yên tĩnh như thế này, Tưởng Thừa mới cảm thấy thoải mái; anh ta cảm thấy mình giống như một người già, không thể chịu đựng được bất kỳ tiếng ồn hay sự hỗn loạn nào.

Khi anh ta đang định đặt chiếc khăn lên bậu cửa sổ bên cạnh, thì một tấm thảm lông mèo trên đó bỗng nhiên động đậy.

“Ai da!” Tưởng Thừa giật mình, hét lên bằng giọng nghẹn ngào; tiếng hét của anh ta làm cho con mèo cũng hoảng sợ và đứng dậy. Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng tấm thảm lông mèo ấy thực ra là một con mèo.

“Cậu không sợ mèo đâu phải không?” Hứa Hành Chi ôm con mèo lên và đặt nó lên đùi mình.

“Không sợ đâu, tôi còn khá thích nữa,” Tưởng Thừa nói, “Cậu thường xuyên đến đây vuốt ve mèo phải không?”

“Ừm, việc này giúp tôi giảm căng thẳng,” Hứa Hành Chi nói rồi đặt con mèo lên bàn trước mặt họ, “Cậu cứ vuốt ve nó đi.”

Con mèo này rất hiền lành và rất thân thiện; vừa khi tay Tưởng Thừa chạm vào đầu nó, nó đã tựa vào tay anh ta và nằm xuống, lộ ra bụng trắng muốt.

Tưởng Thừa nhẹ nhàng vuốt ve bụng con mèo lông ngắn đó. Lông của nó vào mùa đông thì dày và mượt mà, cảm giác mềm mại khi chạm vào làm Tưởng Thừa cảm thấy thư giãn biết bao.

Thật ấm áp.

Anh cúi đầu, đặt mặt vào bụng con mèo; móng vuốt của nó nhẹ nhàng chạm vào tai anh.

“Thực ra hôm nay tôi muốn hỏi về chuyện em gái… Em đã bàn bạc với bạn bè chưa?” Giọng nói của Hứa Hành Chi rất nhẹ nhàng. “Nhưng bây giờ… nếu em muốn, em có thể kể cho tôi nghe về chính mình.”

“Chuyện của tôi à?” Tưởng Thừa cười, đầu vẫn tựa vào bụng con mèo, “Đây có phải là do tính chất công việc của anh không?”

“Em đã như vậy bao lâu rồi?” Hứa Hành Chi hỏi.

“Cái gì cơ?” Tưởng Thừa nghiêng đầu sang một bên, để lộ một bên mắt.

“Trạng thái lo âu này…” Hứa Hành Chi nhìn anh, “đã kéo dài bao lâu rồi?”

“Tôi không lo âu đâu,” Tưởng Thừa đặt tay lên bàn, ôm con mèo vào lòng, “Tâm trí tôi yên bình như nước… Chỉ cần kiên trì thêm nửa tháng nữa là tôi sẽ được tiến hóa mà.”

Hứa Hành Chi cười một tiếng nhưng không nói gì thêm; người phục vụ đi theo đã lặng lẽ gọi một ấm trà hoa quả.

Sau khi trà được mang đến, anh rót một ly và đẩy qua cho Tưởng Thừa.

Khi hơi ấm từ chiếc cốc truyền vào tay, Tưởng Thừa bỗng cảm thấy mũi mình se lại.

Anh nhanh chóng nắm chặt chiếc cốc.

“Hãy tư vấn cho tôi đi.” Một lát sau, anh mới thì thầm nói.

“Có chuyện gì đang làm phiền em không?” Hứa Hành Chi hỏi.

“Tuần sau tôi sẽ thi,” Tưởng Thừa nói, “Nhưng bây giờ tôi không thể tập trung vào việc học được, mỗi khi ôn bài thì không thể tập trung, ban đêm không thể ngủ được, luôn mất ngủ… Phải đến gần sáng mới có thể ngủ được một lúc ngắn, và cũng không muốn nói chuyện gì cả...”

Giọng nói của anh ta có vẻ khó chịu, nói chuyện rất vất vả. Tưởng Thừa ho khan nhẹ hai tiếng và nói: “Chỉ là không muốn nói chuyện, không muốn ăn uống, cũng không muốn làm gì cả.”

“Bắt đầu từ khi nào vậy?” Hứa Hành Chi hỏi lại.

“Từ….” Tưởng Thừa nắm chặt chiếc cốc đến mức tay anh ta run lên, rồi mới thì thầm nói: “Kể từ ngày tôi chia tay.”

“Vậy à.” Giọng nói của Hứa Hành Chi mang chút ngạc nhiên.

“Tôi đã chia tay rồi.” Tưởng Thừa nói.

Ngay lúc này, anh ta bỗng cảm thấy điều đó thật buồn cười.

Chia tay rồi.

Tôi đã chia tay?

Không hiểu sao, từ “chia tay” lại có vẻ xa lạ đối với anh ta. Anh ta luôn biết mình đã chia tay với Cố Phi, kể từ khoảnh khắc Cố Phi nói ra câu “Thôi đi”.

Nhưng anh ta chưa bao giờ liên tưởng đến việc mình đã chia tay với ai đó.

Bây giờ, khi nói ra thành lời, anh ta mới nhận ra rằng từ “chia tay” thực sự quá cảm tính, đến mức anh ta muốn cười lớn.

“Năm nay thì đừng nói chuyện này với ông ấy nhé,” Lưu Lập thì thầm với mẹ mình ở sân sau, “Gần đây tâm trạng ông ấy không tốt lắm.”

“Vì vậy tôi mới nói sẽ tự mình đi thôi,” mẹ anh ta nói, “Năm ngoái khi ông ấy thi đại học, tôi cũng không nhắc đến chuyện này. Lần này tôi sẽ đi sớm một chút, chỉ cần đến trước Tết là được. Bạn nghĩ tôi có muốn đi không? Tôi chỉ muốn yên tâm thôi… Nếu không, mỗi khi ông ấy qua đời, tôi sẽ mơ thấy mình bị đánh đấy.”

Cố Phi biết rằng họ đang nói về bố mình, nhưng mãi sau khi mẹ anh ta nói ra, anh ta mới chợt nhận ra rằng năm ngoái mình không hề đến bên hồ.

Anh ta hoàn toàn không nhớ đến chuyện đó.

Mùa đông năm ngoái…

Anh ta luôn ở bên cạnh Tưởng Thừa.

Có nhiều điều anh ta nhớ, cũng có nhiều điều anh ta quên mất.

Mẹ anh ta là một người phụ nữ khó đoán, Cố Phi không biết liệu bà ấy có thực sự đến bên hồ hay không… Có thể sẽ đến, cũng có thể sẽ không… Tất cả đều tùy vào tâm trạng của bà ấy.

Tuy nhiên, Cố Phi quyết định đi một chuyến.

Anh ta đã đến bên hồ vài tháng trước, nhưng mỗi lần đều chỉ đi vì bị mẹ ép buộc thôi.

Nhưng mùa này cũng giống nhau mà: tuyết, cỏ khô… Một con đường vắng vẻ.

Đi dọc theo bờ hồ, Cố Phi tiếp tục bước đi không ngừng.

Tưởng Thừa quyết định tăng độ khó cho cuộc thi lần nữa! Ôi—

Ôi, thật đáng tiếc… Thầy Hướng Dẫn ơi, theo ông thấy lần này là do anh ấy sơ suất hay là do kỹ thuật chưa đủ tốt?

Theo tôi, kỹ thuật của anh ấy vẫn còn room để cải thiện; có vẻ như anh ấy muốn thay đổi cách thức thử thách… Lần này sẽ giảm độ khó hay tiếp tục như trước đây?

Cố Phi dừng lại trong sự bối rối. Anh ta bỗng nhận ra tại sao mình lại cứ đi mãi không ngừng, như thể có một mục tiêu nào đó đang thúc đẩy anh ta tiến về phía trước.

Anh ta quay đầu nhìn những bụi cỏ khô cao ngang người bên hồ trong thời gian dài… Nhưng ở đây, không còn Tưởng Thừa nữa.

Người luôn tự nói với mình, thể hiện những màn biểu diễn “đẹp trai” bằng chiếc búa ném đá ấy… Chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

Năm nay, cỏ mọc rất um tùm; những bãi cỏ vàng úa lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời… Anh ta thậm chí không thể tìm lại được vị trí mà Tưởng Thừa từng dùng để ném đá nữa.

Không tìm thấy… Thật tốt… Việc không tìm thấy nó thực sự là điều tốt…

Anh ta sợ phải cảm nhận thấy hơi thở của Tưởng Thừa nữa… Sau ngày đó khi nói chuyện điện thoại xong, anh ta không bao giờ quay lại căn phòng thuê nữa… Anh ta sợ phải nhìn thấy bất cứ thứ gì liên quan đến Tưởng Thừa… Anh ta sợ bất kỳ thông tin nào có thể khiến anh ta cảm nhận được rằng Tưởng Thừa đang dần biến mất…