Khi chiếc khóa kéo được hạ xuống, túi chứa xác phát ra tiếng ma sát nhẹ rồi được treo lên giường sắt.

Đôi mắt không còn đồng tử của Năm Tiểu Bình trở nên tối xám, bỗng nhiên hiện ra trước mắt Ngô Vu【Ngô Vu】.

“Sợ à, anh chàng?” Đột nhiên có người bên cạnh cười hỏi.

Ngô Vu【Ngô Vu】 ngẩng đầu lên, tưởng là một cảnh sát, nhưng nhìn kỹ lại thấy đó chỉ là tài xế của nhà tang lễ đi cùng xe pháp y của đồn cảnh sát, đang nhàn rỗi nhô đầu ra ngoài cửa xe và nói chuyện với anh ta một cách vui vẻ.

Mặc dù đồn cảnh sát Tài Anh Quận là một đồn lớn, nhưng do khu vực quản lý khá hẻo lánh, nó được coi là một trong những đồn nghèo hơn so với các đồn cảnh sát cấp một khác. Việc xây dựng phòng khám nghiệm mới đã được bàn luận suốt nhiều năm, nhưng đến nay vẫn chưa thực hiện được. Mỗi khi có vụ án mạng xảy ra, pháp y buộc phải nhờ tài xế của nhà tang lễ để vận chuyển xác chết, sau đó mới đưa họ đến nhà tang lễ để tiến hành khám nghiệm.

Tài xế này đã vận chuyển hàng trăm xác chết, gần như quen thuộc với công việc này rồi. Vì không thể xuống khỏi xe tại hiện trường vụ án, nên anh ta rất vui khi có người đến trò chuyện cùng mình: “Này, anh chàng, sao anh lại sợ nhìn xác chết vậy? Chưa từng thấy à?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 cười khổ: “Đã thấy rồi.”

“Ha, vậy là anh chưa thấy đủ nhiều! Còn tôi thì ngày nào cũng phải làm việc với những thứ này, đã quen đến mức nhìn xác chết cũng chẳng còn cảm giác gì nữa. Ban đêm một mình lái xe cũng chẳng thành vấn đề đâu!” Tài xế tự hào vung tay và hỏi tiếp: “Còn các bạn cảnh sát thì đã thấy bao nhiêu xác chết rồi?”

“…Rất nhiều.”

“Bao nhiêu mới gọi là ‘rất nhiều’?” Tài xế chỉ vào ngón tay cái của mình: “Những xác chết mà tôi đã thấy có thể tạo thành một trung đoàn đấy! Có đủ loại hình rồi! Còn anh thì sao?”

“…Chỉ có một ‘quân đoàn’ thôi.”

“À?” Tài xế ngạc nhiên: “Anh đang nói dối đấy à?”

Ngô Vu【Ngô Vu】 không trả lời gì.

“Vậy mà anh đã thấy nhiều như vậy rồi, sao vẫn sợ chứ?”

“Càng thấy nhiều, tôi càng sợ.”

“Ý anh là gì vậy?”

Tài xế hoàn toàn không hiểu, còn Ngô Vu【Ngô Vu】 chỉ đơn giản là mỉm cười và nói: “Càng thấy nhiều, tôi càng nhận ra rằng đó không phải chỉ là những khối thịt đông lạnh, mà là những con người thật sự. Làm sao có thể không sợ được chứ?”

Tài xế nhìn anh ta với vẻ mặt hoang mang, không hiểu ý anh ta muốn

Rồi anh ta kéo khóa chiếc túi chứa xác lại.

— Đúng lúc đó, một bàn tay từ phía sau vươn ra, nắm lấy cổ tay anh ta và kéo xuống, buộc anh ta phải mở toàn bộ túi chứa xác đó ra một lần nữa.

Ngô Vu【Ngô Vu】 ngẩng đầu lên, bên cạnh mình hóa ra là Bộ Trọng Hoa.

Khi thấy lãnh đạo đến, tài xế lập tức cười nịnh hai tiếng rồi rút vào buồng lái, nhưng vẫn không quên liếc Ngô Vu【Ngô Vu】 một cái với ánh mắt đầy thông cảm, ý muốn nói rằng nếu bị bắt gặp đang lười biếng, bạn chỉ có thể tự lo cho mình thôi.

Tuy nhiên, Bộ Trọng Hoa dường như hoàn toàn không để ý đến cuộc trò chuyện giữa anh ta và tài xế, và gọi lên: “Thái Lân.”

Thái Lân ăn một tiếng, rồi lén nhìn Ngô Vu【Ngô Vu】, báo hiệu cho anh ta nên đi nhanh.

“— Đừng đi,” Bộ Trọng Hoa nói, dường như đang nhìn thấu qua lưng mình, và bỗng nhiên quay đầu lại ra lệnh.

Ngô Vu【Ngô Vu】 đành phải đứng lại bên cạnh xác chết.

“Tôi nói rằng He Xingxing khó có thể là thủ phạm, chính là vì vết thương này.” Bộ Trọng Hoa đeo găng tay, nhẹ nhàng kéo lớp vải che trước ngực Nian Xiaoping ra, chỉ vào vết thương đã thối rữa phía trên tim; da xung quanh vết thương đã chuyển sang màu xám và sưng tấy, nước mưa đã làm sạch hết máu, để lại một mùi hôi thối cực kỳ nặng nề và khó tả được.

“Vật dụng gây án đã đâm xuyên qua khe hở giữa các xương sườn, thẳng vào tim; chiều dài khoảng ba point năm centimet, độ sâu bảy point năm centimet. Nhìn hình dạng của nó, có lẽ đó là một con dao hai lưỡi. Dao hai lưỡi khi đâm vào cơ thể thường để lại nhiều vết thương nhỏ, nhưng trên da nạn nhân không hề có vết thương do cố gắng chống đỡ hay vùng vẫy; cả hai tay và mặt trong, mặt ngoài cánh tay đều không có dấu vết nào do phản xạ tự nhiên khi đón đỡ dao; lớp vải quần áo bị rách cũng có vết cắt gọn gàng và viền vải xung quanh vẫn nguyên vẹn… Điều này cho thấy điều gì?”

Thái Lân lắng nghe một cách chăm chú, còn Ngô Vu【Ngô Vu】 cũng không nói gì cả.

“—Trước hết, Nhiên Tiểu Bình thực sự đã bị giết chết một cách không hề phòng bị và có lẽ là do sợ hãi đến mức không kịp phản ứng. Thứ hai, kẻ sát nhân rất điêu luyện và có sức mạnh lớn, tâm lý của hắn cũng vô cùng bình tĩnh; không thể nào là một kẻ ngốc nghếch nào đó đã hoảng loạn mà trộm xe máy của hàng xóm để bỏ trốn rồi lại bị cảnh sát bắt được.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 ánh mắt hơi chuyển động; chỉ thấy Bộ Trọng Hoa đặt xuống chiếc tay lạnh lẽo của Nhiên Tiểu Bình rồi lại kéo khăn liệm xác lại.

“Vậy… ông không thể nào tin vào lời khai của cái xác ấy chứ?” Thái Lân vẫn còn do dự: “Quá trình gây án này thật là vô lý quá…”

“Thái Lân, bạn phải nhớ một điều.” Bộ Trọng Hoa nói: “Đôi khi, lời khai của nhân chứng lại hoàn toàn trái ngược với sự thật, nhưng đó chỉ là cách khác để mô tả sự thật mà thôi.”

Biểu hiện của Thái Lân càng trở nên bối rối hơn: “Ý ông là…?”

“Bộ Đội!” Lúc này, Liệu Cương bước tới từ xa và nói lớn: “Tôi đã yêu cầu đồn cảnh sát khu vực Cái Anh đưa những nhân chứng đến để nhận dạng hiện trường; bây giờ họ đã đến rồi!”

Họ đều quay đầu nhìn lại, thấy một chiếc xe cảnh sát đang đỗ bên bờ sông trên bãi đá; trưởng đội điều tra hình sự cùng hai cảnh sát hỗ trợ đang dẫn một thiếu niên xuống xe và tiến về phía này.

“Đó là Hà Tinh Tinh… Nhìn thì không cao lắm phải không? Chỉ còn hai tháng nữa là đủ mười tám tuổi thôi.” Liệu Cương lắc đầu cười: “May mà còn chưa thành niên; tôi nghe người ở đồn cảnh sát làng Tiểu Cương nói, thằng bé này sau này chắc chắn sẽ trở thành kẻ ‘lên núi’… Ngay cả trụ sở tạm giam cũng không giữ nổi nó đâu…”

Ngay lúc đó, thiếu niên kia bỗng nhiên trượt chân, nhìn thấy xác chết trên giá sắt bên cạnh xe cảnh sát và đứng im bất động.

“Cái gì vậy? Đi nhanh lên!” Một trong hai cảnh sát hỗ trợ tức giận quát lên.

“…Nhiên… Nhiên…” Hà Tinh Tinh lẩm bẩm vài âm tiết, rồi đột nhiên ôm đầu la hét, lăn lộn và bỏ chạy về phía sau: “Ma!

“Quỷ! Có quỷ!”

Tiếng hét thảm thiết của cậu ta vang lên khiến mọi người xung quanh đều quay đầu nhìn lại. Ngay cả trưởng đội điều tra cũng bực tức: “Cái gì vậy? Dừng lại ngay!”

“Không phải tôi làm đâu! Thật không phải tôi!”

“Dừng lại, đừng di chuyển!”

“Không phải tôi! Có quỷ! Aaa… Đừng đến đây, đừng đến!” Hai sĩ quan cảnh sát không thể kiểm soát được He Xingxing – cậu bé gầy yếu kia đã hoàn toàn hoảng loạn, vùng vẫy đến nỗi mắt trợn tròn, khuôn mặt đầy sự kinh hoàng và dữ tợn: “Là quỷ đấy! Là quỷ!! Aaa… Xin hãy tha cho tôi!…”

Tiếng hét thảm thiết ấy vang vọng trong không khí, khiến mọi người đều nhìn nhau ngơ ngác.

“Chết tiệt,” Liệu Cương cũng sững sờ: “Bây giờ phải làm sao đây?”

“Hãy đưa cậu ta trở lại xe, để Lão Trịnh và những người khác canh giữ,” Bộ Trọng Hoa quyết đoán: “Thái Lân, anh hãy tự mình thẩm vấn cậu ta.”

“Vậy ý anh là, một bộ xương người chết bất ngờ xuất hiện từ bụi rậm, và anh đã chứng kiến nó dùng dao giết chết Nhiêu Tiểu Bình?!”

Nửa giờ sau, trong xe cảnh sát, Thái Lân nâng giọng, các câu hỏi áp bức được đặt ra liên tục, khiến khuôn mặt cậu bé đối diện run rẩy.

He Xingging da đen, gầy yếu; hai bàn tay cậu ta co lại như hai cành cây khô, siết chặt vào nhau. Mái tóc xoăn tự nhiên trên đầu đã lâu không được gội, đã khô cứng lại. Đôi mắt tròn xoe của cậu ta trống rỗng, nhìn chằm chằm vào bụi bặm trong không khí xe.

Trên khuôn mặt cậu ta có những vết đen, những vết đỏ; trán cậu ta được băng bó bằng gạc, mép gạc vẫn còn in rõ dấu vết máu khô. Ánh mắt đờ đẫn ấy thực sự rất đáng sợ.

Bộ Trọng Hoa đứng bên ngoài cửa xe, hướng vào bên trong và nói với giọng không hài lòng: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Ngay lập tức, một số sĩ quan cảnh sát trong đội lên tiếng phản bác: “Thật sự không liên quan gì đến chúng tôi cả!“ “Đó là do cậu ta tự làm ra đấy!“ “Lần này thì dù có nhảy vào sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch được nữa…“

“Đây là vụ án giết người nghiêm trọng, đối tượng là người vị thành niên; chúng tôi không dám sử dụng bất kỳ biện pháp nào cả. Cậu bé này dường như bị điên lên vậy,“ trưởng đội điều tra nói với vẻ mặt buồn bã: “Bạn chưa thấy cậu ta hành xử như thế nào đâu… Chỉ vì tôi hỏi một câu ‘Tại sao cái bộ xương đó lại có thể di chuyển được?’ thôi mà cậu ta đã phát điên luôn… Cậu

Một người cảnh sát bên cạnh thì thầm: “Chắc chỉ là đóng kịch thôi…” Ngay lập tức, vài ánh mắt trừng trợn nhìn về phía họ.

Bộ Trọng Hoa nói nhẹ nhàng: “Cậu đi gọi một người tốt nghiệp Học viện Sân khấu Trung ương đến đây xem liệu họ có thể diễn xuất chân thực đến thế không?”

Người cảnh sát rút đầu lại và không dám nói gì nữa.

“Tôi không nói dối, tôi không nói dối… Không phải tôi giết cô ấy…” He Xingxing nắm chặt mái tóc mình, vảy da đầu rơi rụng như tuyết, đôi môi nứt nẻ run rẩy liên hồi: “Thật sự không phải tôi giết cô ấy… Chắc chắn là ma quỷ… Tại sao các bạn không tin rằng trên đời này có ma quỷ!…”

Thái Lân không khoan nhượng chen ngang: “Vào tối ngày 2 tháng 5, lúc 10 giờ, anh đã đợi Nian Xiaoping ở cửa nhà máy lắp ráp, sau đó cùng cô ấy lên xe buýt về nhà. Sau khi xuống xe vào lúc 10 giờ 40 phút, cho đến khi vụ án xảy ra, không ai thấy hai người nữa. Tại sao anh lại chọn đúng ngày hôm đó để đón cô ấy?”

“Tôi không… Không phải tôi… Tôi…”

“Tôi hỏi tại sao anh lại chọn đúng ngày hôm đó để đón cô ấy!”

“Tôi yêu cô ấy!” He Xingxing hét lên trong hoảng loạn: “Bởi vì chúng tôi chỉ là bạn bè thôi! Tôi không giết cô ấy!”

“Không ai có thể chứng minh mối quan hệ của hai người.” Thái Lân mở cuốn biên bản thẩm vấn dày cộm trước mặt, lật qua vài trang, rồi nở một nụ cười lạnh lùng: “Nian Xiaoping chỉ là một học sinh trung học cơ sở, ngây thơ, non nớt, trong sáng và vô tội… Còn anh thì là một kẻ hư hỏng, từng bỏ học, đánh nhau, trộm cắp và thu tiền bảo vệ. Chủ cửa hàng tạp hóa dưới lầu nhà anh đã làm chứng rằng một tuần trước khi vụ án xảy ra, anh đã mua một hộp bao cao su tại đó… Tại sao vậy? Hmm?”

“Tôi chỉ là…”

“Chỉ là cái gì? Nói đi, anh mua bao cao su để làm gì với cô ấy?!”

He Xingxing hét lên: “Thật sự không phải tôi… Tôi chẳng làm gì cả!”

Hai người nhìn nhau trong lặng một lúc lâu… Ánh mắt của Thái Lân sắc bén như kiếm, trong khi đôi mắt của chàng trai trẻ thì đầy những tia máu đỏ.

“Có lẽ anh chỉ không ‘trực tiếp’ tham gia vào hành động đó mà thôi.” Thái Lân nói một cách từ tốn, trong ánh mắt tuyệt vọng của He Xingxing: “Những người công nhân cùng xưởng với Nian Xiaoping đã khai rằng cô ấy nhiều lần nói muốn tiết kiệm tiền để đưa mẹ mình rời thành phố, trở về quê hương… Điều này có nghĩa là cô ấy rất có thể sẽ chia tay

Tiếng xích va vào nhau vang lên, các mạch máu trên cổ He Xingxing nổi rõ lên: “Tôi nói rồi, không phải tôi đâu! Không phải tôi!! Tôi không đi tìm ai cả, tôi không muốn giết cô ấy, xin hãy tin tưởng tôi!! Xin hãy tin tôi—”

“Vậy thì hãy kể ra sự thật vào đêm hôm đó.” Thái Lân lạnh lùng ngả người ra sau: “Đừng nói những chuyện vớ vẩn về xác ướp giết người nữa, cậu đã thấy gì, có điều gì lo lắng không, hãy thành thật trả lời tôi, nếu không cậu sẽ là nghi phạm lớn nhất, và cũng là duy nhất trong vụ án này.”

Không khí xung quanh im lặng trong chốc lát, hàng loạt ánh mắt từ trong xe và bên ngoài đều dán chặt vào He Xingxing.

Giọng nói khàn khàn, điên cuồng của cậu thiếu niên cuối cùng cũng vang lên:

“…Tôi đã thấy một cái xác ướp, thực sự là xác ướp, mặt và tay đều là xương trắng, chân cũng vậy…”

“Chết tiệt!” Mọi người đều thở dài, Liệu Cương đấm mạnh vào cửa xe và chửi thề: “Đồ khốn!”

Đến nỗi này mà vẫn cứ nói về xương ướp, làm sao có thể tiếp tục điều tra được?

Trong xe, Thái Lân cũng không giữ được vẻ bình tĩnh nữa, qua biểu cảm khuôn mặt có thể thấy anh ta cũng đang chửi thầm trong lòng: “Cậu không nói rằng kẻ sát nhân mặc áo khoác và quần dài màu đen sao? Làm sao lại thấy chân nó toàn là xương trắng được? Hãy nói cho rõ đi, đừng nói nhảm nữa!!!”

“Thực sự là một bộ xương, đầu to như vậy… to như vậy…” He Xingxing đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân, cậu liên tục kéo tóc mình mạnh mẽ, run rẩy và lẩm bẩm: “Tại sao lại có ma? Tại sao trên đời này lại có ma? Tại sao không tin tôi? Tại sao không tin tôi?…”

“Chính tôi mới là kẻ thực sự đã gặp ma!” Liệu Cương tức giận nói: “Theo tôi thấy, thằng nhóc này chắc chắn là nghi phạm, bây giờ phải làm sao đây, ông chủ? Nên tiến hành kiểm tra tâm thần không?”

Bộ Trọng Hoa dường như đang suy nghĩ điều gì đó, sau một lúc anh ta thở dài, hành động đó khiến đôi vai anh ta hơi thả lỏng, đường nét cơ bắp trên vai hiện rõ dưới chiếc áo sơ mi căng phẳng.

“Không chắc đâu,” cuối cùng anh ta nói.

Liệu Cương tưởng mình nghe nhầm: “Gì cơ?”

“He Xingxing là một kẻ hay gây rối, quen với việc đối đầu với cảnh sát, ngay cả nếu thực sự muốn giết người, cậu ấy cũng không đến nỗi bịa ra những lời nói dễ bị bác bỏ như vậy. Việc dùng cớ cướp bóc để giết người hoặc vô tình té xuống n

Ngô Vu đang cầm vài túi chứa bằng chứng đi qua gần đó thì bỗng nhiên dừng bước lại vì nghe thấy điều gì đó.

“Chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn à?” một sĩ quan cảnh sát tình cờ hỏi.

“Đúng vậy, là chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn, còn được gọi là hội chứng thần kinh do chiến tranh gây ra.” Bộ Trọng Hoa nhìn thấy bóng dáng của Ngô Vu phản chiếu qua cửa sổ xe nhưng không quan tâm đến anh ta: “Đó là những hậu quả tâm lý thường xuất hiện sau khi con người trải qua các sự kiện khủng khiếp như giết người, chiến tranh hay tai nạn nghiêm trọng, bao gồm rối loạn trí nhớ, ác mộng kinh hoàng, tách rời cảm xúc, hay có xu hướng liên tục nhớ lại những khoảnh khắc đau khổ nhất... Còn có một trường hợp ít được nghiên cứu ở trong nước: nạn nhân lúc ban đầu không biểu hiện sự hoảng sợ, thậm chí những nhân viên điều tra giàu kinh nghiệm cũng không thể nhận ra dấu hiệu tâm lý bị tổn thương, nhưng những triệu chứng ẩn giấu đó sẽ ngày càng trở nên nghiêm trọng theo thời gian. Những nạn nhân im lặng và thu mình này mới thực sự nguy hiểm; mọi người đều nghĩ rằng họ đã trở lại cuộc sống bình thường, nhưng thực tế nỗi sợ hãi và tuyệt vọng trong lòng họ đang ngày càng gia tăng, và có thể sau nhiều năm, họ bất ngờ nảy sinh ý định tự tử, thậm chí có thể vì mất cân bằng tâm lý mà từ nạn nhân chuyển thành kẻ gây án.”

Những sĩ quan trẻ xung quanh nghe xong có vẻ như hiểu mơ hồ.

Chỉ có Liệu Cương nhìn Bộ Trọng Hoa, dường như bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, muốn lên tiếng chen vào cuộc trò chuyện nhưng lại im lặng lại.

“Trường hợp của He Xingxing là ví dụ điển hình về chứng rối loạn trí nhớ do sang chấn gây ra. Sau hai ngày, những ký ức đó đã bị tiềm thức sửa đổi, phóng đại, đặc biệt là những phần kinh hoàng nhất. Vì vậy, lúc này anh ta lúc nói kẻ sát nhân mặc quần áo đen, lúc lại nói rằng kẻ sát nhân chỉ toàn xương trắng, đó chính là kết quả của sự xen kẽ giữa những ảo tưởng sợ hãi trong tiềm thức và ký ức thực tế.”

“Vậy là He Xingxing bây giờ bị điên rồi sao?” người sĩ quan trẻ vừa hỏi vừa gãi cằm, cau mày: “Anh chàng này trông không giống người yếu đuối chút nào cả; kẻ sát nhân cũng không làm hại gì anh ta, chỉ vì chứng kiến quá trình gây án mà đã phát điên sao?”

“Im miệng đi!” Liệu Cương quát lên: “Cái gì mà điên rồ, có biết chút kiến thức chuyên môn không, cái gì cũng đem ra so sánh

“Điều đó không liên quan gì đến sự yếu đuối hay giả tạo cả; đó chỉ là phản ứng tự nhiên sau khi trải qua những tổn thương nặng nề mà thôi.” Bộ Trọng Hoa lạnh lùng ngắt lời, “Cho dù là những chiến binh mạnh mẽ nhất trên chiến trường cũng có thể mắc chứng PTSD. Bạn mãi mãi không thể hiểu được những điều khắc nghiệt mà người khác đã trải qua, vì vậy đừng vội vàng đưa ra kết luận.”

Người cảnh sát trẻ mới tốt nghiệp kia bị dọa đến mức đứng thẳng dậy ngay lập tức, lắp bắp không thể nói ra lời nào: “Đúng… đúng…”

Liệu Cương đang muốn mắng tiếp, nhưng Bộ Trọng Hoa lại lặng lẽ quay đi mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Chính lúc đó, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy trong gương xe, Ngô Vu đang nghiêng đầu về phía này, với vẻ mặt chăm chú, dường như đang lắng nghe những gì anh ta nói.

— Chuyện gì với cô ấy vậy?

Bộ Trọng Hoa nhíu mày quay đầu lại, ánh mắt hai người chợt va vào nhau. Ngô Vu bất ngờ giật mình tỉnh táo lại, lập tức hạ mắt xuống rồi quay đi.

Cách cô ấy đi bộ có vẻ hơi bất tự nhiên; có lẽ vì vết thương ở lưng vẫn còn đau.

“…” Bộ Trọng Hoa nhìn theo bóng dáng gầy gò của cô ấy vội vã rời đi, và bỗng nhiên cảm thấy một điều gì đó rất kỳ lạ trong lòng mình.

Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc thoáng qua thôi. Thái Lân vội vàng chạy ra từ trong xe: “Ông chủ, bây giờ phải làm sao đây?”

Tất cả mọi người đều bất lực, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào He Xingxing – người đang cuộn mình lại trong xe, run rẩy. Bộ Trọng Hoa bình tĩnh lại và nói: “Hãy cho người ta mang giấy bút vào trong, để He Xingxing vẽ hình dáng kẻ sát nhân mà anh ta nhìn thấy. Theo lời khai của anh ta, điểm duy nhất không thay đổi chính là mô tả về đầu kẻ sát nhân; vì vậy, nguyên nhân gây ra chứng rối loạn căng thẳng của anh ta rất có thể nằm ở đó. Hãy nói với anh ta rằng không cần quan tâm đến các bộ phận cơ thể khác, điều quan trọng nhất là phải vẽ được đầu của con quái vật đó; chỉ cần anh ta vẽ được, cảnh sát sẽ tin lời anh ta.”

Thái Lân cũng không biết phải làm gì, đành phải thử một cái: “Vâng!”

Tại hiện trường bờ sông, hàng chục cảnh sát đã đổ về, có người đào đất, đo đạc, có người nhặt đá… Mọi người đều đang làm việc hăng hái.

Thái Lân bảo cậu police trẻ đi lấy giấy bút rồi mang về xe cảnh sát để giao cho Hà Tinh Tinh. Một lúc sau, chỉ thấy đôi mắt đen trừng trừng của cậu bé đang lặng lẽ chuyển động trong hốc mắt trắng.

Không hiểu sao, Thái Lân cảm thấy như mình đã thấy trong đó ánh mắt tuyệt vọng của một kẻ bị kết án tử hình.

“Ông chủ, ông nghĩ cậu bé này thực sự có khả năng không?” Liệu Cương hỏi nhỏ, “Cậu ấy đã giữ tư thế như vậy được hai mươi phút rồi… Chúng ta nên đưa cậu ấy về đồn để thẩm vấn từ từ không?”

Từ khi thư ký đưa giấy bút cho Hà Tinh Tinh, cậu ta chỉ vẽ duy nhất một nét – thay vì nói là “vẽ”, thì đúng hơn là cậu ta dùng hết sức lực để cắt mạnh xuống trang giấy, khiến tờ giấy bị rách ngay lập tức. Sau đó, cậu ta vứt bút xuống đất, run rẩy che mặt và không hề thay đổi tư thế nữa.

Bộ Trọng Hoa chăm chú quan sát mọi hành động của cậu thiếu niên qua cửa sổ xe, suy nghĩ một lát rồi nói: “Gọi Thái Lân đem cho cậu ta một điếu thuốc.”

Cậu police trẻ chạy vào xe để truyền lời, và Thái Lân đã châm một điếu thuốc rồi đưa cho Hà Tinh Tinh: “Nhai đi.”

Hà Tinh Tinh không hề động tĩnh.

“Nhai đi!” Thái Lân nói, định kéo tay cậu ta ra khỏi mặt.

Hà Tinh Tinh giật mình như bị điện giật.

Thái Lân bắt đầu mất kiên nhẫn: “Thả lỏng đi! Nếu nghĩ ra cái gì thì vẽ, nếu không nghĩ ra thì cùng chúng tôi về đồn… Dù sao thì cậu…”

“Đừng chạm vào tôi!” Như thể vừa chạm phải một cái cơ quan bí mật nào đó, Hà Tinh Tinh bất ngờ giật mình, vung tay cuồng loạn và ngã ngược lại sau, la hét: “Đừng chạm vào tôi, đừng chạm vào tôi… Quỷ… quỷ… quỷ—”

Tiếng đổ vỡ ầm ĩ vang lên, cậu thiếu niên cùng chiếc ghế ngã xuống đất, mọi người bên trong và bên ngoài xe đều biến sắc!

Thái Lân vội vàng đứng dậy: “Ông chủ!”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa xe đã bị mở ra, và Bộ Trọng Hoa bước vào xe một cách nhanh chóng. Hai thư ký ở góc xe lập tức đứng dậy và gọi chi đội đến, nhưng Bộ Trọng Hoa hoàn toàn không quan tâm đến họ, kéo Hà Tinh Tinh dậy từ đất, bất chấp tiếng khóc và sự chống cự của cậu ta, đẩy cậu ta ngồi vào ghế và nói lớn: “Hà Tinh Tinh!”

Ba từ đó vang lên như tiếng sấm, khiến He Xingxing rung chuyển dữ dội. Ngay sau đó, một tờ giấy và cây bút được đặt thẳng trước mắt cậu.

“Cậu không phải nói rằng có ma sao?” Bộ Trọng Hoa nhìn thẳng vào hốc mắt của cậu bé, ánh mắt gần như có thể xuyên qua võng mạc và đâm thẳng vào não cậu, “Nếu cậu nói là có, thì hãy vẽ ra cho tôi xem. Đừng sợ không vẽ được hay không ai tin, ngay cả chỉ vài nét thôi cũng là manh mối để chúng tôi điều tra. Cậu không muốn trả thù cho Nian Xiaoping – người đã chết oan ức sao?”

Đôi môi khô nứt của He Xingxing run rẩy.

“Cô ấy chết trên hoang địa, mà cậu lại không dám đến cục cảnh sát để báo cáo… Phải mất hơn ba mươi giờ, hiện trường mới bị hủy hoại hoàn toàn, thì cuối cùng cảnh sát mới đến để minh oan cho cô ấy. Cậu còn xứng đáng được gọi là đàn ông sao?!”

“…Nhưng…” Đôi mắt to của He Xingxing giờ đây đã đỏ hoe: “Nhưng họ không tin… Họ không tin…”

“Tôi tin cậu.” Trong chiếc xe cảnh sát yên tĩnh như chết, chỉ có tiếng Bộ Trọng Hoa nói từng từ một, nhìn thẳng vào đôi mắt cậu bé: “Tôi biết cậu rất sợ hãi… Mỗi khi nhắm mắt lại, cậu lại mơ thấy những cảnh kinh hoàng đó… Tôi biết cậu ghét bản thân vì không thể cứu cô ấy… Và cũng ghét việc lúc đó không ai có thể giúp đỡ… Hồn ma của Nian Xiaoping lúc nào cũng có thể khiến cậu phát điên.”

“Nhưng tôi cũng biết cậu yêu cô ấy… Không thể nào cậu là kẻ sát nhân được.”

Bộ Trọng Hoa từ từ đẩy tờ giấy về phía trước, trong ánh mắt đỏ rực của He Xingxing, và nói: “Tôi tin cậu. Chỉ khi vẽ ra hình ảnh con ma đó, cậu mới có thể cứu Nian Xiaoping… Và cũng có thể cứu chính mình.”

Nước mắt tuôn rơi từ khóe mắt He Xingxing, nhưng cậu không thể phát ra tiếng khóc… Thân hình gầy yếu của cậu run rẩy từng cái xương… Bên trong và bên ngoài chiếc xe cảnh sát yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi xuống đất cũng có thể nghe thấy… Mọi người đều ngừng thở… Bộ Trọng Hoa chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cậu, rồi từ từ lùi lại nửa bước.

“Đầu nó… Đầu nó rất to…” Cuối cùng, giọng khóc bi thảm của He Xingging cũng vang lên: “Đầu nó thật to…”

Bộ Trọng Hoa ra hiệu bằng ánh mắt, và Thái Lân nhanh chóng nhặt lấy cây bút đưa cho cậu.

“Đôi mắt của nó chỉ là hai lỗ hổng, mũi thì là một cái lỗ duy nhất, còn răng… răng của nó lại màu đen…”

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, Hạ Tinh Tinh cuối cùng cũng vẽ được vài nét vụng về trên giấy; bức tranh hình xương người biến dạng kỳ quái dần hiện ra trên tờ giấy trắng.

“Phần đỉnh đầu phồng lên rất cao…”

“Đó có phải là tóc không?” Giọng nói của Bộ Trọng Hoa vang lên với sự bình tĩnh đáng sợ: “Phần đỉnh đầu phồng lên như vậy, đó là tóc hay là thứ gì khác?”

“Đỉnh đầu… đỉnh đầu…” Hạ Tinh Tinh lẩm bẩm một cách mơ hồ.

Ánh mắt anh ta như thể đang xuyên qua không khí, trở lại với đêm mưa kinh hoàng ấy. Vạn vẻ tia mưa xé toạc bầu trời và mặt đất; tiếng nổ ầm ĩ vang khắp nơi; anh ta ngã xuống trong bùn lầy, dùng tay chân điên cuồng để bò lùi, những tiếng kêu thảm thiết không giống con người bị che lấp bởi cơn mưa dữ dội… Chỉ thấy bộ xương giơ cao lưỡi dao sắc bén…

“Hãy tha cho tôi! Tôi không muốn nhìn nữa! Không muốn nhìn nữa!” Một giọng nói trong đầu anh ta liên tục van xin.

Nhưng ngay sau đó, một giọng nói mạnh mẽ và chói tai hơn nữa vang lên: “Cô ấy đã chết trên sa mạc, mà bạn lại không dám báo cảnh sát… Bạn có còn là đàn ông không?!”

“Tôi biết bạn yêu cô ấy… Bạn không muốn cứu cô ấy sao?!”

“Bạn không muốn cứu cô ấy sao? Bạn không muốn cứu chính mình sao?!”

Đôi mắt Hạ Tinh Tinh co lại như bị kim đâm vào… Anh ta nhìn thấy chiếc tàu hỏa lao qua đường ray trong màn mưa xa xôi; ánh đèn vàng chớp lóe, như thể ống kính máy ảnh đã ghi lại khoảnh khắc ấy một cách chính xác.

“Không… không phải là tóc,” Hạ Tinh Tinh nói với giọng nghẹn ngào: “Đó là mũ… là…”

Như thể đột nhiên bắt được một sợi tơ mỏng manh từ không khí, Hạ Tinh Tinh run rẩy túm lấy tờ giấy và vẽ thêm vài nét: “Đó là những chiếc mũ tròn! Là hai chiếc mũ làm bằng xương!!”

Bùm!

Cánh cửa xe mở ra, Bộ Trọng Hoa bước ra ngoài nhanh chóng, vội vàng đưa bức tranh chân dung cho Liệu Cương người đầu tiên tiếp cận: “Hãy đưa Hạ Tinh Tinh về Phòng Cảnh Sát Nam Thành, mời chuyên gia vẽ chân dung từ Phòng Nghiên Cứu Tội Phạm đến để kiểm tra bản phác thảo này kỹ hơn.”

“Vâng!”

Bộ Trọng Hoa tiếp tục bước đi về phía hiện trường. Mọi người trên bãi đất đều đang bận rộn thu thập bằng chứng; anh ta vỗ tay mạnh hai cái, và tất cả mọi người đều dừng lại, đứng dậy và nhìn về phía anh ta.

“Hãy

Đồng thời yêu cầu Cục Thủy văn hỗ trợ, thu thập thông tin về lượng mưa tại khu vực xảy ra vụ án và báo cáo tình hình nước trong sông vào ngày xảy ra sự việc; nếu có thể, hãy cố gắng chuẩn bị bản đồ phân bố mạng lưới thủy lưu của toàn thành phố.”

Xung quanh chỉ có tiếng nước sông yên ắng, mỗi khi ông ta nói điều gì, những người dưới quyền đều ghi chép lại ngay lập tức.

“Cần tiến hành điều tra và phân tích kỹ lưỡng về gia đình, trường học, mối quan hệ xã hội của nạn nhân Năm Tiểu Bình và người tố giác Hà Tinh Tinh, cũng như tất cả mọi người, mọi sự kiện và các giao dịch tài chính liên quan đến hai người trong thời gian họ quen biết nhau. Đặc biệt cần xem xét kỹ lưỡng lời khai của các giáo viên tại trường học của Năm Tiểu Bình, đồng nghiệp tại nơi làm việc và người gác cổng nhà máy sản xuất. Ngoài ra, cần tiếp xúc với tài xế và hành khách trên xe buýt mà hai người đã đi vào tối ngày xảy ra vụ án, để cố gắng tái hiện tất cả các chi tiết xảy ra từ lúc Năm Tiểu Bình rời nhà máy cho đến khi họ xuống xe.”

“Ngoài ra,” Bộ Trọng Hoa quay sang nhân viên pháp y của đồn cảnh sát, người này lập tức tiến lên gần. Ông ta nói: “Không cần đưa nạn nhân đến nhà tang lễ để khám nghiệm nữa, hãy đưa thẳng đến phòng kỹ thuật của chi nhánh cảnh sát.”

Nhân viên pháp y như được giải thoát gánh nặng, vội vàng gật đầu: “Còn điều gì khác mà ông muốn chỉ đạo không ạ?”

Bộ Trọng Hoa quay người lại, liếc nhìn phía chiếc xe cảnh sát đang đậu không xa.

— Hiện trường đã được giao cho đội kỹ thuật điều tra, chúng ta không còn việc gì nữa cả. Các điều tra viên hình sự của chi đội đang thu dọn hồ sơ và tài liệu tại hiện trường, chuẩn bị lên xe trở về. Trong khi đó, Ngô Vu【Ngô Vu】 đang bị Giám đốc đội kỹ thuật là Wang gọi lại, yêu cầu anh ta cùng một người khác cùng nhấc chiếc giường sắt chứa thi thể lên xe.

Chiếc giường sắt đó khá nặng, cửa sau xe lớn của đội kỹ thuật cũng khá cao. Khi Ngô Vu【Ngô Vu】 vừa mới nhấc giường lên, đột nhiên lưng anh ta như bị sét đánh vậy, cơn đau dữ dội khiến anh ta phải cong người về phía sau, thậm chí xương sống cũng lộ rõ ra ngoài.

Giám đốc Wang thở hổn hển hỏi, nhưng Ngô Vu【Ngô Vu】 chỉ lắc đầu, có lẽ không muốn giải thích gì cả.

“… Không có gì cả.” Bộ Trọng Hoa nói một cách nhẹ nhàng.

Nhân viên pháp y: “… À?“

Bộ Trọng Hoa không nói thêm gì nữa, bước nhanh về phía chiếc xe jeep của mình: “Cuộc đi

“Anh ta không phải là kẻ điên, và cũng không đáng để xấu hổ. Ngay cả những chiến binh mạnh mẽ nhất trên chiến trường cũng có thể mắc chứng PTSD. Bạn sẽ không bao giờ hiểu được những gì người khác đã trải qua, vì vậy đừng vội vàng đưa ra kết luận.”

……

Ngô Vu Đứng trước cánh cửa sau của xe pháp y màu xanh lam, quay lưng về phía đám đông, anh cúi đầu và run rẩy khi châm một điếu thuốc.

Bỗng nhiên, từ phía sau có ai đó hét lên: “Này, Tiểu Vũ!”

Ngô Vu Giật mình, quay lại thấy Giám đốc Vương đang lau mồ hôi trên trán, rồi đưa cho anh một gói thuốc Zhonghua cứng và cười hỏi: “Sau này có bận không? Nếu không bận thì hãy ở lại giúp chúng tôi mang một vật chứng đi. Tối nay chúng ta sẽ cùng đội kỹ thuật đi ăn uống, nhé?”

Trưởng đội kỹ thuật, Wang Jiu Ling – hay còn được gọi là “Lão Vương hàng xóm” – là người rất thích “chiếm đoạt” những cảnh sát trẻ tuổi xinh đẹp và có ngoại hình ưa nhìn từ các bộ phận khác nhau trong hệ thống Công An thành phố Jinhai. Người này nổi tiếng khắp nơi trong hệ thống này; từ công tác điều tra hình sự, chống ma túy đến đấu tranh chống tình dục phi tự nhiên, từ đội đặc nhiệm chống bạo loạn đến bộ phận bảo vệ di sản văn hóa… Ngoại trừ Bộ Trọng Hoa – người luôn xuất hiện cùng với bản nhạc bi thảm như “Thần Chết đang đến” – thì không có cảnh sát nữ hay nam nào mà ông ta chưa “chiếm đoạt”. Theo lời ông ta, “Vốn dĩ các vị trí kỹ thuật đã thiếu người rồi; nếu không “chiếm đoạt” thêm vài người để tăng uy tín, làm sao tôi có thể lừa gạt những sinh viên mới tốt nghiệp được?”

Ngô Vu Đáp một cách mơ hồ, và Giám đốc Vương rất vui mừng: “Thanh niên mà có nhiệt huyết thật tốt! Tốt lắm! Tôi nói với bạn này, đội kỹ thuật của chúng tôi đã thích bạn từ lâu rồi. Chúng tôi có điều kiện làm việc tốt, lương cao, công việc thú vị và các nhà lãnh đạo rất nhẹ nhàng… Khác hẳn so với cái kẻ tên Bù kia ở chi đội của bạn…”

Bíp bíp!

Tiếng còi xe vang lên liên tiếp hai tiếng; Giám đốc Vương thay đổi biểu cảm ngay lập tức, và nghe thấy tiếng người tên Bù nói to từ xa: “Ngô Vu!”

Ngô Vu Bất ngờ quay đầu lại, thấy Bộ Trọng Hoa đang ngồi trên chiếc xe SUV có cửa mở nửa, tay áo sơ mi được kéo lên tới khuỷu tay, một chân dài và khỏe mạnh đặt xuống đất, và anh ta vẫy tay gọi anh.

“Tôi nói rằng chuyện sáng nay vẫn chưa xong đâu; trên đường về s