“…Cá mập đang chuẩn bị tiến vào núi để tìm kiếm nhà máy sản xuất ma túy của Vạn Trường Văn. Chúng có đủ loại súng trường và lựu đạn tự chế; chúng ta phải ngay lập tức tổ chức cuộc bắt giữ… Tại sao anh lại ở đây?” Ngô Vu cổ họng vẫn còn đau rát sau khi vừa nôn mửa, giọng nói run rẩy: “Đội quân chính thức đâu rồi? Lực lượng Công An đâu rồi? Anh không nên đến đây, quá nguy hiểm!”

Phòng vệ sinh nhỏ bé và tồi tàn; dưới ánh đèn vàng úa, chỉ có hai người đứng sát bên nhau, nhìn thẳng vào mặt đối phương. Bên ngoài, gió lạnh thổi rít vào khung cửa sổ.

Bộ Trọng Hoa thì thầm: “Lúc này, tôi nên hôn em một cái, rồi sau đó đánh em một cái thật mạnh…”

Anh cúi đầu và hôn lên đôi môi lạnh giá của cô. Hơi thở của họ giao thoa, run rẩy.

Ngô Vu nhìn thấy cả lông mi của anh trong đáy mắt mình. Rồi Bộ Trọng Hoa ngẩng đầu lên, dùng lòng bàn tay xoa nhẹ khuôn mặt gầy yếu, đầy vết thương của cô, như thể đang do dự không biết nên đánh vào chỗ nào… Anh nhẹ nhàng nói: “Nhưng tôi không nỡ.”

Cửa phòng vệ sinh bị gõ nhẹ hai tiếng, rồi mở ra. Tống Bình bước vào: “Hắc hắc!”

Bộ Trọng Hoa kéo Ngô Vu đứng dậy và cùng anh ta nhanh chóng rời khỏi phòng vệ sinh. Họ đi qua những kệ hàng chất đầy linh kiện, rẽ qua góc khuất và thấy một tấm rèm vải. Khi kéo rèm ra, họ bất ngờ thấy một số thành viên nhóm điều tra đặc biệt cùng các đặc vụ mặc thường; người đàn ông mặc áo khoác len cừu, chủ cửa hàng phụ tùng ô tô kia, cũng có mặt ở đó. Anh ta đang kiểm tra thiết bị điều tra kỹ thuật với vẻ nghiêm túc. Khi thấy họ bước vào, anh ta lập tức đưa cho Ngô Vu một cốc nước muối ấm và bảo cô uống: “Thời gian rất gấp, bên ngoài không thể chần chừ được nữa. Tình hình thế nào rồi?”

Đây là lần đầu tiên kể từ khi Ngô Vu trốn thoát khỏi Jinhai suốt đêm, cô đứng cùng với nhiều người thuộc Công An như vậy. Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy mình có phản ứng phản xạ – liệu họ có tin tưởng mình đến mức này không?

Nhưng lúc này đã không còn thời gian để anh ta suy nghĩ thêm nữa. Ngô Vu vừa uống nước muối ấm vừa mô tả một cách ngắn gọn và rõ ràng về tình hình nhân sự, trang bị và khả năng tác chiến của nhóm “Shark”, bao gồm cả việc chiếc xe thứ hai đã xuất phát đi mua các bộ lốp có đinh. Khi anh ta nói những điều này, mọi người xung quanh đều đang chăm chỉ ghi chép lại thông tin, thỉnh thoảng có người vội vàng ra ngoài gọi điện, có lẽ là để sắp xếp cho lực lượng đặc nhiệm tiến vào nơi ẩn náu của nhóm “Shark” để tiến hành bắt giữ họ.

Tống Bình hỏi: “Anh có biết nhà máy của Vạn Trường Văn nằm ở vị trí nào trong mỏ không?”

Ngô Vu lắc đầu: “Nhóm ‘Shark’ có bản đồ chi tiết, nhưng họ cấm tôi xem. Trong cả băng nhóm này, chỉ có anh ta biết chính xác nó nằm ở đâu.”

Các thành viên trong nhóm đặc nhiệm nhìn nhau với vẻ nghiêm túc; ai cũng hiểu ý nghĩa của điều này – với năng lực chuyên môn của Ngô Vu, ngay cả anh ta cũng không thể lén lút xem bản đồ, điều đó chứng tỏ nơi ẩn náu của nhóm “Shark” được bảo vệ rất kỹ lưỡng.

Một khi con hổ đã trở về rừng, sẽ rất khó để bắt lại; chúng ta tuyệt đối không thể mạo hiểm để những kẻ buôn ma túy có cơ hội trốn thoát. Chúng ta phải bắt giữ chúng trước khi chúng có được bộ lốp có đinh và bắt đầu hành động!

“Không sao đâu, chúng tôi sẽ ngay lập tức cử lực lượng đặc nhiệm đến địa điểm mà anh vừa nói để tiến hành bắt giữ nhóm ‘Shark’ một cách khẩn cấp.” Tống Bình nhìn đồng hồ và nói thêm: “Ngoài ra, chúng tôi đã cử người đi mai phục tại tất cả các cửa hàng lốp và xưởng phụ tùng ô tô trong thị trấn này. Mỗi khi nhìn thấy biển số xe mà anh vừa cung cấp, chúng tôi sẽ lập tức tìm cách chặn đứng những tay sai của chúng đi mua lốp có đinh, nhằm giúp chúng ta giành thêm thời gian để bắt giữ nhóm ‘Shark’.”

Tống Bình nhìn về phía Ngô Vu và đùa cợt với Bộ Trọng Hoa: “Thật may mắn là chi đội của chúng ta đã nghĩ đến điều này. Anh ấy đã làm mọi cách để sớm xác định vị trí của anh… để sớm tìm ra những kẻ buôn ma túy; từ sáng hôm qua đến bây giờ, anh ấy chưa hề ngủ một giấc nào cả!”

Bộ Trọng Hoa lấy ra hai chai glucose và vài thanh sô-cô-la, rồi nhét chúng vào túi quần của Ngô Vu. Hai người, với những bàn tay đầy vết thương, bị nứt nẻ do

Lúc này, một sĩ quan đặc nhiệm vội vàng bước vào: “Báo cáo! Nhóm bắt giữ đã sẵn sàng lên đường, trong hai mươi phút nữa họ sẽ đến điểm ẩn náu của kẻ địch!”

“Tống Cục【Cục Tống】! Tống Cục【Cục Tống】!” Một nhân viên kỹ thuật khác bất ngờ ngẩng đầu lên: “Từ điểm mai phục tại cửa hàng phụ tùng ô tô trên đường Minh Quang có tin tức: biển số xe của mục tiêu đã xuất hiện trong tầm nhìn; ba tên buôn ma túy đang lái xe đến mua đinh vá lốp, trong đó hai người đã vào cửa hàng rồi!”

Nhóm chuyên án lập tức đứng dậy, Tống Bình quyết đoán ngay lập tức: “Hãy thông báo cho những người đang giả dạng thành các nhân viên cửa hàng, hãy làm mọi thứ có thể để chặn họ lại, nhanh lên!”

Góc kho đơn sơ bỗng trở nên hối hả và căng thẳng. Bộ Trọng Hoa kéo Ngô Vu lùi lại vài bước, rồi ra khỏi tấm rèm; hai người đứng đối diện nhau dưới gian hàng chất đầy lốp xe. Góc độ này giúp họ luôn theo dõi được diễn biến ở phía nhóm chuyên án, nhưng không ai có thể nghe thấy tiếng nói của họ. Ngô Vu đặt hai tay vào lòng bàn tay của Bộ Trọng Hoa, trái tim anh bỗng đập thình thịch; anh mở miệng nhưng lại không thể nói ra lời nào.

Tình hình thực sự rất phức tạp và khó lường: Nhóm đặc nhiệm được giao nhiệm vụ bắt giữ kẻ địch đang lao về phía trước trên đường, trong khi ở vài km xa hơn, một nhóm cảnh sát khác đang cố gắng chặn đứng những tên vệ sĩ đang đi mua đinh vá lốp. Kể từ khi họ “vào nhà vệ sinh” cho đến bây giờ, ít nhất cũng đã qua mười phút rồi; chắc chắn A Ken bên trong cửa hàng đã bắt đầu nghi ngờ… Mọi người đều đang nỗ lực hết sức; mỗi giây phút đều vô cùng quý giá và căng thẳng, giống như một quả bom hẹn giờ đang treo trên đầu, tích tắc đếm ngược thời gian.

Ngô Vu biết mình lúc này nên nói gì, nhưng anh chỉ đắm chìm trong ánh mắt của Bộ Trọng Hoa và thì thầm:

“…Tối qua tôi mơ thấy anh…”

“Mơ thấy tôi làm gì?” Bộ Trọng Hoa hỏi nhẹ nhàng, như thể sợ làm đánh thức giấc mơ ngắn ngủi này: “Mơ thấy anh dẫn tôi chạy thoát khỏi ngôi nhà đang cháy, sau đó giấu tôi trong cái hang cây và bảo tôi phải sống sót?”

Trong chốc lát, Ngô Vu nghĩ mình nghe nhầm, rồi anh nhìn thấy khuôn mặt trống rỗng của mình trong đôi mắt màu hổ phách đẹp đẽ của Bộ Trọng Hoa: “Anh... sao vậy...”

“Anh đã nói trước mộ của bố mẹ tôi rằng tôi là người hoàn hảo nhất mà anh từng gặp, nhưng thực ra không phải vậy. Anh mới chính là người hoàn hảo nhất, dũng cảm nhất và khó tiếp cận nhất mà tôi từng biết đến.” Bộ Trọng Hoa nắm lấy cổ tay thon dài và nứt nẻ của Ngô Vu, đồng thời xoa nhẹ mái tóc rối bù của anh ta: “Anh có biết tại sao ban đầu tôi lại yêu anh không?”

Bộ Trọng Hoa chưa bao giờ nói ra ba từ “anh yêu em”, trong khi Ngô Vu chỉ đứng đó nhìn anh, như thể đột nhiên mất đi khả năng hiểu tiếng Trung.

“Khi chúng ta điều tra vụ hỏa hoạn tại gia đình Gao ở làng Phong Nguyên, tôi đã đứng bất động giữa đám lửa, suýt nữa mất hết sức lực. Chính anh là người đập cửa vào, mở khóa và bảo vệ người dân chạy lên lầu; cũng chính anh đã tát tôi để đánh thức tôi và bảo tôi chạy trốn. Khi chúng ta bị nhóm tôn giáo kỳ thần tấn công vào đêm hôm đó, cũng là anh che chở phía trước để tôi thoát ra trước, còn anh ở lại sau để chặn đường cho chúng. Lúc đó, nhìn bóng dáng anh, tôi tự hỏi làm sao trên đời này lại có người dũng cảm đến thế… Thật sự giống như một vị thần chiến tranh.”

Bộ Trọng Hoa nhìn anh, dù vì liên tục phiêu lưu mà trông anh đầy bụi bặm, nhưng ánh mắt anh lại tràn đầy tình yêu thương.

“Sau này, tôi tự hỏi mình bắt đầu yêu anh từ khi nào… Có lẽ chính từ khoảnh khắc đó. Bởi vì tình yêu thường bắt nguồn từ sự ngưỡng mộ và tin tưởng, nên đối với tôi, anh không chỉ là người bạn đời mà còn là đồng đội chiến đấu, là người tri kỷ sẵn sàng đồng hành cùng nhau qua khó khăn, là người bạn đáng tin cậy… Anh chiếm hết tất cả những cảm xúc trong trái tim tôi.”

Ngô Vu lẩm bẩm: “…Tôi cũng… không phải vậy…”

Bộ Trọng Hoa cười buồn và hỏi: “Em còn nhớ đêm đó khi em giấu tôi trong bụi cây, còn mình thì chạy vào rừng đối mặt với những kẻ xấu xa không?”

Tất nhiên là nhớ. Hình ảnh đôi vợ chồng nằm trong vũng máu, làn khói đen từ đám lửa, và con hẻm núi hiểm trở xuất hiện trước mắt khi họ không còn lối thoát… Những hình ảnh đó đã xuất hiện trong nhiều giấc mơ kinh hoàng của anh.

Đó là lần đầu tiên cậu bé A Quy lao vào cái chết… Và từ khoảnh khắc đó trở đi, cuộc đời anh bắt đầu lao dài xuống vực thẳm, nhưng cũng từ đó, anh bắt đầu sống lại từ cõi chết.

“Tôi nhìn thấy em nhảy ra khỏi

”“Ngô Vu Cảm giác như đang mơ vậy… Khi được ôm chặt vào lòng, má cô dựa sát vào áo của Bộ Trọng Hoa, hương thơm quen thuộc ấy lan tỏa khắp khoang mũi. Anh nghe thấy giọng nói của Bộ Trọng Hoa run rẩy, từng lời như đập trực tiếp vào trái tim đau đớn của anh: “Anh đã theo đuổi em suốt hai mươi năm mới cuối cùng gặp lại được em.”

“Dù có nguy hiểm đến đâu, anh cũng sẽ đến đón em. Em đã gọi tên anh trong giấc mơ… Làm sao anh có thể không đến?”

Ngô Vu Hít thở từng hơi hương thơm ấy, hương vị tinh khiết như thông và đậm đà như rừng mưa, như thể điều đó có thể xua tan nỗi đau và buồn bã đang siết chặt lấy cổ họng anh.

Những giây phút ấy dài lê thê như hàng thế kỷ… Cuối cùng, anh cũng từ từ vươn tay ra để ôm lấy Bộ Trọng Hoa.

Động tác ấy nhẹ nhàng và đầy do dự, nhưng lại như một mũi tiêm đầy can đảm và tin tưởng, trực tiếp xâm nhập vào trái tim của Bộ Trọng Hoa. Ngay lập tức, Bộ Trọng Hoa ôm chặt lấy Ngô Vu vào lòng mình, như thể muốn bằng hành động này chống lại những cơn bão tuyết và biến động sắp đến, và mãi mãi không bao giờ tách rời nhau nữa.

Chính lúc này, cánh cửa kho phía xa dẫn vào cửa hàng bỗng nhiên bị đập mạnh, tiếng la hét vang lên—đó là A Ken!

Ngô Vu Toàn thân anh giật mình như bị điện giật; Bộ Trọng Hoa lập tức nắm lấy tay anh và nhìn anh bằng ánh mắt yêu cầu anh đừng hoảng loạn.

Đồng thời, nhóm điều tra cũng nhìn thấy tình hình bên trong cửa hàng qua camera giám sát. Phía sau tấm rèm xuất hiện một cảnh hỗn loạn; “Ông chủ” của cửa hàng phụ tùng ô tô ấy bước ra nhanh như gió, với vẻ mặt nghiêm túc và căng thẳng: “Vệ sĩ kia đã nghi ngờ rồi! Nhanh lên! Hắn đang chuẩn bị đập cửa!”

Bộ Trọng Hoa nhanh chóng hạ giọng xuống: “Tình hình của nhóm bắt giữ thế nào rồi?”

“Chi đội Bộ đang trên đường đến… Lực lượng đặc nhiệm vừa nhận được chỉ thị trực tiếp từ nơi ẩn náu của mục tiêu,” ông chủ nói rồi nắm lấy tay Ngô Vu: “Theo tôi đi!”

**“Bang bang bang! Bang bang bang!”**

“Này! Ngô Vu!” A Ken vỗ mạnh vào cánh cửa gỗ cũ kỹ đó, khuôn mặt đầy lo lắng và nghi ngờ, cố gắng giữ thái độ bình tĩnh nhưng giọng nói càng lúc càng vội vàng: “Ngô Vu, anh ở đâu vậy? Anh đã khỏe chưa? Nếu anh không ra ngay, tôi sẽ…”

Cánh cửa bất ngờ mở ra, và đôi tay A Ken vỗ cửa lập tức trở nên trống rỗng.

**Ngô Vu【Ngô Vu】** Mặt và tay anh đều ướt đẫm, như thể vừa rửa bằng nước lạnh, anh lau những giọt nước trên mũi rồi hỏi với vẻ lo lắng: “Có chuyện gì vậy? Tôi đang cùng ông chủ kiểm tra hàng đấy.” Sau đó, anh quay người đi về phía các kệ hàng trong kho.

Ông chủ đang quỳ trên đất, ôm một chiếc lốp xe và nói với vẻ phiền lòng: “Thật sự đây không phải là hàng tái chế đâu… Các bạn xem cái nhãn này, chất lượng này, độ bóng của lốp này…”

“Ngô Vu, anh có sao không?” A Ken theo sát sau lưng **Ngô Vu【Ngô Vu】**, nhìn anh một cách nghi ngờ và hỏi: “Sao anh lại mất thời gian lâu thế? Có phải anh bị tiêu hóa không ổn không?”

**Ngô Vu【Ngô Vu】** trả lời: “Không sao đâu. Mùa đông khô quá nên tôi bị chảy máu mũi một chút… Thấy chứ, tôi vừa rửa mặt xong mà.”

Nói xong, anh không quan tâm đến A Ken nữa, cúi xuống dùng móng tay kiểm tra hoa văn trên lốp xe, rồi nói với vẻ không hài lòng: “Chiếc lốp này không giống lốp mới đâu… Lớp lót bên trong gần như đã mất hết, các đường rãnh trên lốp cũng có vấn đề… Con dấu sản xuất trên lốp này chắc chắn là được in lại sau khi lốp đã qua sử dụng phải không? Đừng động vào nó! Chắc chắn là được in lại rồi!”

Ông chủ tức giận: “Cái gì vậy! Các bạn hãy đi hỏi xem cửa hàng chúng tôi có phải là thương hiệu uy tín, tin cậy hay không… Làm sao có thể là hàng tái chế được chứ? Trong thị trấn này, liệu có cửa hàng nào sản xuất lốp của hãng Đức… Marke… như chúng tôi không?”

A Ken liên tục nhìn đồng hồ; thời gian cứ thế trôi qua từng phút, từng giây, bên ngoài cửa sổ trời cũng dần tối đi. Cuối cùng, anh không nhịn được nữa và nói khẽ: “Ngô Vu, chúng ta nên mua chiếc lốp này đi. Giờ đã muộn rồi, ông chủ vẫn đang chờ đợi…”

“Không được,” **Ngô Vu【Ngô Vu】** lạnh lùng nói: “Lốp tái chế rất dễ nổ, đi trên đường núi sẽ rất nguy hiểm… Nếu có chuyện gì xảy ra, ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Tôi hay là bạn?”

A Ken bỗng nghẹn ngào.

Anh biết rằng “Shark” dường như có một mức độ khoan dung nhất định đối với

“Nhìn này, nhìn kìa!” Chủ cửa hàng cũng bắt đầu nóng vội, lăn xuống từ giá hàng mười mấy chiếc lốp xe mới nguyên, đập thẳng xuống đất: “Đây đều là những chiếc lốp mới chính hãng mà! Chiếc nào trong số này là lốp đã được tái chế? Nói xem?!”

A Ken đứng bên cạnh, ánh mắt anh ta dần trở nên nghi ngờ và lo lắng không thể che giấu được nữa. Bỗng nhiên, ai đó kéo tay anh ta; hóa ra là chủ tiệm sửa xe, với khuôn mặt đỏ bừng và giọng nói quả quyết: “Anh chàng đẹp trai kia, đừng chỉ đứng đó thôi, hãy phán xét cho rõ đi—lốp của tôi này có giống lốp tái chế đâu? Ah? Hãy nói xem?!”

Cùng lúc đó, cách đó bốn mươi cây số, ở vùng hoang dã ngoại ô thị trấn…

Một nhóm đặc nhiệm gồm hai mươi người đã lợi dụng địa hình để ẩn náu, phân tán thành các nhóm khác nhau và nhanh chóng tiến về phía mục tiêu đang lờ mờ hiện ra dưới chân núi xa xôi.

“Trung tâm chỉ huy, đây là đội quan sát thứ nhất của nhóm bắt giữ.” Liệu Cương nằm sấp trên cỏ, liên lạc qua radio với giọng thấp: “Chúng tôi đã đến hiện trường, mười sáu đội đặc nhiệm khác đang di chuyển với tốc độ cao về đây. Mục tiêu vẫn chưa được xác định rõ. Kết thúc.”

Bên kia đường truyền, có vài tiếng rè, giọng trả lời của Tống Bình cũng không rõ ràng lắm: “Mục tiêu có ba chiếc xe off-road và ba mươi bốn tên buôn ma túy, họ đều được trang bị vũ khí có tính cơ động cao! Hãy báo cáo tình hình liên tục cho chúng tôi biết. Kết thúc!”

“Chết tiệt…” Dương Thành Đống cắn răng lẩm bẩm, “Chúng ta thật sự khó có thể tìm thấy chúng… Trong vùng đất trống rộng lớn này, làm sao có thể tiến hành cuộc phục kích được?”

Lúc này, trời vẫn chưa tối hẳn; địa hình bằng phẳng xung quanh cũng không giống như những tòa nhà cao tầng trong thành phố—không có bất kỳ chỗ ẩn náu nào cả. Ngay cả nhóm quan sát gồm hai mươi người này cũng phải bò lê suốt hàng km mới có thể tiến lại gần mục tiêu được. Khi đám đặc nhiệm lớn đến nơi, làm sao họ có thể tránh bị phát hiện?

Liệu Cương suy nghĩ một lúc, rồi cắn răng cầm lấy radio: “Trung tâm chỉ huy, đây là đội quan sát Liệu Cương. Địa hình xung quanh rất bất lợi cho việc tiến hành cuộc phục kích quy mô lớn; có lẽ chúng ta sẽ phải tiến hành cuộc tấn công vào ban đêm. Hiện tại trời vẫn còn sáng… Chúng ta có thể trì hoãn đến khi nào nữa?!”

Bên kia đường truyền, mọi người trong nhóm

Lúc này là bốn giờ hai mươi chiều.

Vào mùa đông, trời tối sớm, nhưng ở những vùng hoang vắng không có gì che chắn ánh sáng, thì ít nhất phải đến năm giờ rưỡi mới đủ điều kiện để tiến hành cuộc tấn công ban đêm. Nếu tính cả thời gian mà kẻ buôn ma túy mua xong hàng và rời khỏi thị trấn, thì những người đóng vai trò ngụy trang trong hai cửa hàng phụ tùng ô tô cũng sẽ phải chờ thêm ít nhất nửa giờ nữa!

Bộ Trọng Hoa với khuôn mặt lạnh lùng như nước, ra hiệu cho các thành viên trong nhóm đặc nhiệm đang đeo tai nghe chỉ huy đừng làm ồn, sau đó lấy điện thoại và nhanh chóng nhập một thông điệp:

【Việc điều phối hàng hóa loại đinh thép dùng để gắn vào lốp rất khó khăn, nhất định phải trì hoãn giao dịch đến lúc năm giờ, không được làm cho khách hàng hoảng sợ.】

Anh ta nhấn nút gửi, đích nhận là Mạnh Chiêu.

Cùng lúc đó, cách đó vài km, tại cửa hàng phụ tùng ô tô trên đường Minh Quang.

Ôi!

Người “bà chủ” đang ngồi bên lò sưởi cùng “em gái ruột”, sau khi nhìn thấy thông báo mới, cô ấy im lặng cất điện thoại lại, cười nhẹ và vuốt ve mái tóc của mình: “Vậy là hai ngài muốn mua loại lốp có đinh cao su phải không?”

Thực ra, cửa hàng phụ tùng này khá nhỏ, biển số cũng khá cũ kỹ; cách đó ba con phố có một cửa hàng lốp xe lớn hơn đang tổ chức chương trình khuyến mãi, và đây chính là mục tiêu mà nhóm đặc nhiệm cùng lực lượng đặc nhiệm đang theo dõi chặt chẽ.

Nhưng ai ngờ được rằng, mười phút trước, chiếc xe của kẻ buôn ma túy đã đi vòng quanh cửa hàng kia, rồi lại quay trở lại cửa hàng nhỏ này – nơi chỉ có hai người phụ nữ làm việc – và lý do cho điều này thì quá rõ ràng rồi.

“Đúng vậy, cần mua mười hai cái theo thông số mà tôi vừa cho bạn, và phải giao ngay bây giờ.”

Một người đàn ông mặc áo khoác màu nâu, đầu cắt ngắn, trên mặt có một vết sẹo, ném một đống tiền lên quầy và nói với giọng lạnh lùng, đầy hung dữ: “Trong vòng mười phút, hãy mang chúng lên xe cho tôi, phải nhanh lên.”