“Ông chủ Tần.”

Tần Xuyên Đứng dưới mái nhà, quay đầu lại thì thấy một vệ sĩ đang gọi mình; người này chỉ vào bên trong và nói: “Ông chủ của chúng tôi đã tỉnh rồi, mời ông vào bên trong.”

Đây là một ngôi làng nửa kín cổng ở ranh giới giữa tỉnh H và thành phố Jinhai, giao thông khá khó tiếp cận, nằm sau những ngọn núi sâu thẳm. Lần đầu tiên Shā Yú dẫn người qua biên giới, hắn đã nghiên cứu bản đồ chụp từ trên không, sau đó sai người thiết lập các căn cứ tại đây. Không ngờ rằng nơi này lại trở thành điểm dừng để cung cấp vật tư, vũ khí và trú ẩn an toàn trước mạng lưới truy lùng khắp nơi – thật sự phải công nhận rằng tầm nhìn của một tên ma túy lớn suốt hàng chục năm thực sự rất sắc bén.

Tần Xuyên Đáp lại một cách vô tư, rồi bước đi vài bước… Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta chợt dừng lại khi nhìn thấy điều gì đó.

Trên khoảng đất trống ở cửa làng có vài chiếc xe off-road đậu đó; các tay sai của tên ma túy đang tụ tập thành từng nhóm nhỏ. Ở xa hơn, bên mép vách đá, có một bóng dáng mặc chiếc áo khoác đen đang ngồi trên tảng đá lớn, yên lặng nhìn xuống thung lũng hiu quạnh vào mùa đông.

Đó là Ngô Vu【Ngô Vu】.

Anh ta giống như một bức tượng đá đen được ẩn giấu sâu trong núi rừng, độc lập, lạnh lùng và hoàn toàn không hòa nhập với môi trường xung quanh. Một tay sai mang đến cho anh ta bữa cơm vừa nấu xong, nhưng anh ta không hề quay đầu lại, chỉ lắc đầu và tay sai đó đành bỏ đi một cách thất vọng.

“Anh ta vẫn đang tuyệt thực à?” Tần Xuyên hỏi thầm.

Vệ sĩ có vẻ bối rối: “Cũng không hẳn… Hôm qua anh ta tự luộc hai quả trứng, uống một chút nước lọc; ngoài ra thì tôi chưa thấy anh ta ăn gì khác cả.”

Tần Xuyên nhíu mày suy nghĩ.

Kiêng tất cả thức ăn và nước uống từ bên ngoài, ngồi yên lặng để giảm thiểu mức tiêu hao sức lực của bản thân… Đó là biểu hiện của sự cảnh giác cao độ.

Thật xứng đáng với thể trạng của một điệp viên… Hay nói cách khác, thật xứng đáng với tinh thần làm việc chuyên nghiệp đến mức sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì mục tiêu, kể cả những biện pháp đau khổ nhất.

Tần Xuyên nhẹ nhàng nhướng mày, nhưng không nói thêm gì nữa, rồi bước vào ngôi nhà bằng gạch.

Shā Yú đang ngồi trên giường, lắng nghe một tay sai báo cáo điều gì đó. Khi thấy Tần Xuyên bước vào, hắn vẫy tay ra lệnh người

Tần Xuyên Chỉ cần liếc nhìn một cái là đã nhận ra người đó – đó là một tay chân đắc lực tên là AKen, người lai Trung-Nga. Người này từng là một sát thủ chuyên nghiệp; bề ngoài không hề có dấu hiệu lai tạp rõ ràng, sống trong các con phố của Trung Quốc mà không hề gây chú ý, và giọng nói tiếng Trung của anh ta cũng rất chuẩn xác. Người ta nói rằng anh ta đã phục vụ cho tổ chức ở Bắc Mỹ trong nhiều năm; chắc chắn anh ta là một trong những người tin cậy nhất của tổ chức đó.

Trong chốc lát, Tần Xuyên quay lại nhìn người đối diện và tự nhiên ngồi xuống chiếc ghế gỗ kêu ken két: “Ông Phillip trông có vẻ đã khỏe hơn nhiều rồi phải không?”

Shark, trong căn nhà gạch xi măng cũ kỹ này, dường như cảm thấy thoải mái và thư giãn, giống như một con thú hoang dã trong rừng vừa hồi phục sức lực, tự nhiên tựa vào bàn: “Đúng vậy, tôi đã nghe những người dưới quyền kể lại toàn bộ sự việc diễn ra vào đêm hôm đó; may mắn thay, ông chủ Qin đã chỉ đạo một cách khôn ngoan.”

Anh ta không hề đề cập ngay đến những thùng vàng lam “bị tai nạn xe hơi làm đổ vỡ”, cũng không hỏi tại sao Vạn Trường Văn lại bị để lại sau khi lên xe.

Tần Xuyên trong lòng có chút bất ngờ, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra bình thản: “Nhận lương từ người ta thì phải trung thành với họ, đó là điều đáng làm.” Sau một lúc im lặng, anh ta lại thở dài tiếc nuối: “Thật đáng tiếc là ông chủ Vạn đã hít phải quá nhiều khí độc; dù được tiêm rất nhiều naloxone nhưng vẫn không thể cứu được… Tôi và họa sĩ đã cố gắng thực hiện CPR cho ông ấy trong vài phút, nhưng cuối cùng ông ấy vẫn qua đời vì suy hô hấp…”

“À, thật không may,” Shark nói một cách nhẹ nhàng, “Tôi thực sự rất tiếc cho ông ấy.”

Trong căn nhà yên lặng một lúc, chỉ nghe tiếng gió bắc rít gào giữa rừng núi bên ngoài cửa sổ; tiếng sóng thông bỗng trở nên rất rõ ràng và chói tai.

Ánh mắt sau cặp kính của Tần Xuyên tràn đầy chân thành và buồn bã, nhưng cơ bắp vai anh ta lại hơi căng thẳng; không ai có thể nhìn thấy móng tay cái của anh ta đang sâu đâm vào lòng bàn tay mình. Trong khoảng thời gian yên lặng đầy áp lực đó, mỗi giây trôi qua đều dài đằng đẵng và đáng sợ… Không biết đã qua bao lâu, Shark cuối cùng mới từ từ nói: “Tôi chỉ có một câu hỏi…”

Nó đến rồi!

Tần Xuyên tự nhiên đáp: “Câu hỏi gì?”

Shark nhướng mày lên, đôi mắt màu xanh biếc nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Trong vài giây đó, Tần Xuyên nghĩ rằng người đàn ông kia chắc hẳn sẽ hỏi những câu như: “Tại sao chiếc xe chở hai hundred triệu blue gold lại lật?” “Trên đường đi, nó đã gặp phải chuyện gì?” “Chắc chắn là ông chủ Vạn đã ngừng tim và không thể cứu được nữa chứ?” Nhưng điều khiến anh ta bất ngờ là tất cả những điều đó đều không xảy ra. Kẻ buôn ma túy chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào anh ta, cau mày tỏ vẻ rất hoang mang:

“Tại sao anh không tận dụng cơ hội này để loại bỏ kẻ họ Bù đó cho tôi?”

“….”

Chỉ có vậy thôi à?

Tần Xuyên ngồi đó nhìn chằm chằm vào kẻ buôn ma túy, trong đầu anh ta liền xuất hiện vô số suy đoán, cả tốt lẫn xấu, nhưng trên khuôn mặt anh ta không hề lộ ra chút biểu cảm nào. Bản năng đã giúp anh ta tạo ra một biểu cảm phù hợp nhất, tự nhiên nhất – đó là một nụ cười đau khổ:

“Đúng vậy, tôi thực sự muốn giải quyết việc đó một cách gọn gàng bằng một viên đạn, nhưng lúc đó người họ Họa đang thực hiện CPR cho ông chủ Vạn. Nếu ông ấy thấy tôi giết kẻ họ Bù, có thể ông ấy sẽ tức giận và vô tình làm gãy hai hàng xương sườn của ông chủ Vạn thì sao? Hơn nữa, tôi và ông Phillip đều làm việc này để kiếm tiền, chứ không phải để tìm cái chết.” Tần Xuyên dừng lại một chút, rồi với vẻ bất đắc dĩ, anh ta nói thêm: “Ngay cả khi lúc đó người họ Họa không quan tâm đến chuyện đó, nhưng sau này, khi ông ấy nhớ lại người yêu cũ và lại tức giận, có thể ông ấy sẽ vô tình bóp nát cổ tôi… Ông Phillip, ông định bảo đảm sẽ trả thù cho tôi phải không?”

Kẻ buôn ma túy lặng lẽ nhìn vào đôi mắt của Tần Xuyên, rồi từ từ nở nụ cười trên khuôn mặt mình. Sau khoảng hai ba giây dài lê thê, bỗng nhiên anh ta bật cười thành tiếng.

“– Quả nhiên là xứng đáng với danh tiếng của ông chủ Tần!”

Tần Xuyên cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng, và trong tiếng cười của anh ta, anh ta thầm thở phào nhẹ nhõm, rồi cũng cười mỉa mai và lắc đầu.

“Luôn chuẩn bị sẵn mọi lối thoát cho bản thân mình, không bao giờ đặt mình vào tình thế bí bùng… Đúng là tuyệt vời.” Kẻ buôn ma túy cười và bước xuống khỏi giường, khoác áo lên người rồi vỗ nhẹ lên lưng Tần Xuyên, nói: “Biết cách nhìn nhận tình hình là điểm tôi thích nhất ở bạn… Hãy luôn giữ được điều đó, nhé?”

Vào khoảnh khắc đó, nụ cười trên môi Tần Xuyên bỗng nhi

Shark cúi người xuống; tư thế này khiến đôi mắt xanh sắc nhọn của hắn có thể nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Tần Xuyên từ gần, nhưng mỗi lời nói của hắn lại rất tự nhiên và thoải mái:

“Phải biết nhận thức rõ tình hình, đừng bao giờ đẩy bản thân vào con đường cùng, hiểu chưa?”

Cả hai người đều vẫn mỉm cười, nhưng không khí dường như trở nên im lặng trong vài giây. Tần Xuyên gật đầu thành thật và nói: “Hiểu rồi.”

“Ông chủ!” Lúc này, vệ sĩ vừa rồi đi thông báo cho Tần Xuyên bước vào phòng vội vã và nói khẽ bằng tiếng Anh: “Họa sĩ nói rằng ông đã tỉnh lại và muốn gặp ông!”

Shark dường như cuối cùng cũng cảm thấy thực sự vui vẻ: “À, đúng lúc rồi, tôi cũng muốn gặp anh ta!” Nói xong, hắn vỗ vai Tần Xuyên một cái như để an ủi, rồi liếc nhìn người tin cậy của mình là AKen, sau đó bình thản bước ra ngoài.

Tần Xuyên ngồi trên chiếc ghế gỗ cũ kỹ, đầu óc anh ta đang lan man với vô số suy nghĩ, hoặc cũng có thể chẳng nghĩ gì cả. Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng anh ta mới thở dài mệt mỏi và nhận ra rằng lưng mình đã đẫm mồ hôi lạnh. Anh ta quay đầu nhìn ra ngoài.

— Shark đã đi qua khoảng đất trống ở đầu làng nơi xe off-road đang đậu, tay cầm một bát cơm và canh, đi thẳng về phía mép vách đá xa xôi, đứng sau lưng Ngô Vu và nói nhẹ nhàng:

“Họa sĩ.”

Ngô Vu đứng trước thung lũng đầy đá xám xịt, hai tay nhét vào túi quần. Shark ra hiệu cho thuộc hữu của mình lùi lại vài bước, sau đó cúi đầu suy nghĩ một lát trước khi nói khẽ: “Tôi đã nghe người ta kể về chuyện đêm hôm đó, chính bạn đã kịp thời đến và giúp tôi thoát khỏi tay cảnh sát Bù, đưa tôi đi uống thuốc giải độc. Cảm ơn bạn, họa sĩ, bạn đã cứu mạng tôi.”

Dù bây giờ ngay cả mẹ ruột của Shark đến đây, có lẽ cũng sẽ không thể tin được, bởi vì kẻ buôn ma túy này chưa bao giờ thể hiện ra những cảm xúc chân thành, dịu dàng và thiện chí như vậy trong đời.

“Tôi không biết phải cảm ơn bạn như thế nào, có lẽ bạn cũng không cần. Nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ giữ lời hứa của mình. Sau vài ngày nữa, khi chúng ta vượt biên trở về Bắc Mỹ, bạn sẽ được đưa đến hòn đảo nhỏ của tôi ở Châu Âu, và từ đó bạn sẽ sống một cuộc sống yên bình và giàu có.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 không hề có phản ứng gì, thậm chí còn lạnh lùng đến mức không quan tâm đến những lời nói của người đàn ông kia. Ngược lại, người đàn ông đó dừng lại một chút, nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của anh ta và nhẹ nhàng hỏi:

“Nhưng trước khi làm điều đó, tôi còn phải hoàn thành một việc cuối cùng… Nó có thể rất nguy hiểm, và tôi có thể sẽ bị cảnh sát Trung Quốc chặn đường.”

“Anh có thể giúp tôi không, Họa sĩ?”

Ở một khoảng đất trống không xa đó, Tần Xuyên【Tần Xuân】 đột nhiên giật mình, một cảm giác lạnh lẽo từ sâu thẳm lòng anh ta trào lên cổ họng…

Từ góc độ của Ngô Vu【Ngô Vu】, không thể nhìn thấy được rằng sau khi người đàn ông kia nói xong câu đó, bàn tay của anh ta che khuất sau lưng đã lén lút đưa vào vùng lưng, và cùng lúc đó, vệ sĩ A Ken cũng rút ra súng!

Đây không phải là một câu hỏi yêu cầu hay lựa chọn… Đây là một lần thử thách sinh tử khác nữa!

Trả lời “có” hay “không” có vẻ rất đơn giản, nhưng giữa hai câu trả lời hoàn toàn trái ngược này, vẫn còn vô số khả năng phản ứng khác nhau. Trong lòng người đàn ông kia, chỉ có một câu trả lời đúng duy nhất… Nhưng câu trả lời đó lại cực kỳ phức tạp và khó đoán. Chỉ cần Ngô Vu【Ngô Vu】 có bất kỳ phản ứng nào, dù là nhỏ nhất, không phù hợp với mong đợi của anh ta, thì phía trước là vực thẳm, phía sau là khẩu súng… Dù Họa sĩ có sức mạnh phi thường đến đâu, cũng không thể thoát khỏi bàn tay của Thần Chết.

Bây giờ phải làm sao đây?!!

Tần Xuyên【Tần Xuân】 trái tim anh ta đập thình thịch, như thể vô tình bước tới gần hơn hai bước… Lúc này, Ngô Vu【Ngô Vu】 cuối cùng cũng có phản ứng, quay đầu hỏi:

“Đây là bạn mang đến cho tôi à?”

“Vâng.” Người đàn ông kia đưa chiếc hộp đồ ăn trong tay ra, giọng nói vẫn rất nhẹ nhàng và tha thiện: “Tôi nghe nói bạn đã ba ngày nay không ăn uống gì đàng hoàng rồi… Bạn nhất định phải bổ sung dinh dưỡng…”

“Bang!”

Chưa kịp anh ta nói hết, Ngô Vu【Ngô Vu】 đã nhận lấy chiếc hộp đồ ăn và ném nó đi. Chiếc hộp sắt vẽ một đường cong trong không trung, rơi xuống vách đá và biến mất trong con suối núi!

“Tôi không tin bạn nữa, ông Phillip. Ba ngày qua, tôi chờ bạn tỉnh dậy chỉ để chia tay thôi.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 quay sang người đàn ông kia, trong ánh mắt ngạc nhiên của mọi người xung quanh, anh ta nói một cách lạnh lùng: “Dù là lính đánh thuê Đông Nam Á có nguy hiểm đến đâu, nhưng ít nhất chúng còn đáng

Ngô Vu quay người lại, vệ sĩ Ah Ken vì quá sốc mà thậm chí còn quên thu dọn súng; ngay cả Tần Xuyên【Tần Xuyuan】 cũng không thể tin được mà lùi lại hai bước, nhìn người đó bước đi xa dọc theo vách núi.

“Đợi đã!” Shark như tỉnh giấc từ một cơn mơ, tiến lên và nắm chặt cổ tay anh ta, “Nếu ông muốn nói đến cảnh sát Bù, tất nhiên tôi có lý do để giết hắn…”

“Ông còn muốn lừa dối tôi đến bao giờ nữa?” Giọng nói của Ngô Vu trở nên càng thêm bình tĩnh và châm biếm: “Khi giao dịch tại kho bãi cảng, ngay sau khi tôi gọi điện, các bạn đã lập tức quyết định giết Bộ Trọng Hoa… trong khi lúc đó danh tính cảnh sát của anh ta vẫn chưa bị phanh phui. Còn khi ông dùng hòn đảo riêng tư để dụ dỗ tôi ở huyện Mao, ông đã nói gì?”

Shark im lặng không biết phải nói gì.

“Dù tôi có còn thích hay muốn giết Bộ Trọng Hoa hay không, đó là chuyện của tôi. Ông không thể dùng những lời hứa đã đưa ra để lừa dối tôi… Điều này không khác gì việc mười năm trước, các bạn đã lợi dụng tôi để bắt Arthur Hodgson.” Ngô Vu cố gắng thoát ra khỏi tay anh ta và nói lạnh lùng: “Xin lỗi, ông Phillip, bây giờ tôi thậm chí nghi ngờ rằng cái hòn đảo mà ông nói đến có thực sự tồn tại hay không… Bởi vì trong mắt tôi, ông cũng giống hệt những kẻ đó.”

Anh ta rút tay lại và bước đi nhanh, nhưng Shark lại vội vàng tiến lên và nắm chặt lấy anh ta một lần nữa, thốt lên: “Đợi đã!”

Chưa ai dám nói như vậy với Shark trước đây; kẻ buôn ma túy dám chửi bới mặt đối mặt với anh ta đã bị đánh thành mảnh vụn từ lâu rồi. Nhưng những người thân cận xung quanh đều không dám hành động; ngay cả bản thân Shark cũng không thể tin nổi rằng mình lại nhận được câu trả lời hoàn hảo đến mức này – không, thậm chí còn vượt qua sự mong đợi của anh ta!

Họa sĩ không hề cố tình giúp cảnh sát bắt giữ anh ta trong lúc nguy cấp như vậy; cũng không hề muốn biết ông ta sẽ đi đâu tiếp theo để thông báo cho cảnh sát. Họa sĩ chỉ đơn giản là muốn bỏ cuộc thôi!

“…Xin lỗi,” Shark thở hổn hển, sau một lúc mới cố gắng bình tĩnh lại: “Tôi không cố tình lừa dối ông đâu… Thực sự, tình hình lúc đó rất phức tạp.”

Gió lạnh của thung lũng cắt da vào mặt, nhưng trái tim Shark lại đang đập thình thịch; không tìm được cách nào khác, anh ta thở dài mạnh mẽ và nói: “Tôi cam đoan rằng hòn đảo đó thật sự tồn tại