Bóng tối, yên lặng.

Có ai đang gọi tôi không?

“…… Ngô Vu …… Ngô Vu ! Dậy đi!”

Như thể vừa bị ai đó kéo ra khỏi dòng nước đen tối và đầy đau đớn, Ngô Vu cố gắng mở mắt. Ngay lập tức, cơn đau như lửa thiêu lan tràn khắp cơ thể, khiến anh co ro trên mặt đất lạnh giá và phun ra một ngụm máu!

“Cậu sao rồi? Bị thương ở chỗ nào?” Một đôi tay quen thuộc ôm chặt lấy anh: “Ngô Vu! Nhìn tôi này! Ngô Vu!”

Ngô Vu thở hổn hển, trong ánh sáng mờ ảo, anh bất chợt nhắm mắt lại, rồi mới nhận ra đó là Bộ Trọng Hoa.

Trên trán Bộ Trọng Hoa có vết máu đã khô cứng, khuôn mặt tái nhợt đến đáng sợ, môi thì nứt nẻ hoàn toàn. Ngô Vu mở miệng, và trong cơn chóng mặt dữ dội, anh cảm nhận được dòng chất ấm áp chảy qua môi mình… Rất lâu sau, anh mới chậm rãi nhận ra đó là máu.

“……Cậu…”

“Tôi không sao, nhưng cậu bị thương rồi.” Bộ Trọng Hoa ôm chặt lấy Ngô Vu, giúp anh ngồd dậy và để đầu anh tựa vào lòng bàn tay mình, rồi thì thầm: “Chiếc xe đã lật ngược phía cậu; có lẽ cậu đã bị va đập vào đầu và vùng bụng, các cơ quan nội tạng cũng bị ảnh hưởng. Đừng cử động lung tung, phải cẩn thận với tình trạng chảy máu bên trong.”

Ngô Vu nhắm mắt lại, mất một lúc lâu mới cố gắng lấy lại ý thức sau cơn chóng mặt dữ dội, rồi mở mắt nhìn xung quanh: “Đây là…?”

Bộ Trọng Hoa im lặng, không trả lời.

Xung quanh rất tối tăm, trông giống như một kho hàng bỏ hoang; các bức tường đều bị ẩm ướt và mọc mốc do nước thấm qua nhiều năm.

Cửa sổ nhỏ duy nhất ở tầng cao đã bị đóng chặt bằng vài tấm gỗ, cánh cửa kim loại được khóa chặt từ bên ngoài; chắc chắn cũng có người đã khóa nó lại rồi.

Ở một góc cách đó hơn mười mét, có một bóng đen co ro lại. Ngô Vu【Ngô Vu】 dõi theo bóng đen đó; dưới ánh sáng mờ ảo lọt qua khe cửa sổ, khuôn mặt cô ta thay đổi đến nỗi không thể kiểm soát được: “Bành Uyên【Bành Uyên]?!”

Bóng đen đó cố gắng di chuyển, từ từ ngẩng đầu lên… Cuối cùng, khuôn mặt bình thường của Bành Uyên trên tấm ảnh tư liệu cũng hiện ra trước mắt cô ta – chỉ là lúc này, khuôn mặt cô ta tái nhợt như người chết, tay ôm lấy một đứa trẻ không hề nhúc nhích; nếu không phải vì hơi thở vẫn còn rất yếu ớt, thì đứa trẻ đó trông giống như đã chết vậy… Chắc chắn đó là con trai ba tuổi của cô ta, Peng Ze.

“Đây là nơi nào vậy? Bây giờ là mấy giờ rồi?” Ngô Vu【Ngô Vu】 cố gắng ngồd dậy, “Tại sao chúng ta lại ở đây?”

“Khi tôi tỉnh dậy, cô ấy đã ở đây rồi.” Bộ Trọng Hoa dựa vào tường; chắc chắn cô ấy cũng bị thương, nhưng trong điều kiện ánh sáng quá mờ nhạt này, không thể nhìn rõ được. Giọng nói của cô ấy rất khàn: “Chắc là những kẻ gây ra vụ tai nạn trên đường đã đưa chúng ta đến đây… Dựa vào tình trạng đói khát, khát nước và sự thay đổi của ánh sáng bên ngoài, có lẽ đã khoảng 18 đến 20 tiếng trôi qua rồi… Bây giờ chắc là buổi chiều ngày hôm sau.”

“Họ muốn làm gì vậy?”

“Không biết…” Bộ Trọng Hoa cười đau lòng: “Cửa sổ duy nhất ở đây đã bị đóng chặt, cửa cũng bị khóa từ bên ngoài… Tôi đã thử mọi cách nhưng không thể mở được; chỉ có thể khóa cửa bên trong lại… Thật sự không hiểu họ đang có ý định gì.”

Ngô Vu【Ngô Vu】 cảm thấy đầu óc mình ong ào, hai bên thái dương đau nhức dữ dội… Cô cố gắng đứng dậy, bất chấp cơn đau dữ dội ở ngực và bụng, lảo đảo bước tới, kéo cánh cửa ra và lay mạnh… Nhưng cánh cửa bằng gỗ dày hai lớp được bọc thép bên ngoài không hề nhúc nhích chút nào; chỉ có bụi bặm bay xuống, khiến cô ho sặc sụa.

“Ho… ho… ho!”

“Không sao đâu, không sao đâu…” Bộ Trọng Hoa ôm chặt lấy cô, đẩy cánh cửa trở lại vị trí ban đầu, và vuốt ve đầu cô một cách lo lắng: “Chắc chắn sẽ không sao đâu… Yên tâm đi…”

Làm sao có thể không xảy ra chuyện gì cơ chứ?

Ai đã nhốt họ vào đây, tại sao lại để họ sống mà không giết họ, rốt cuộc kẻ đó muốn làm gì?!

“…Đừng lãng phí sức lực nữa…”

Lúc này, từ một góc khuất bỗng vang lên một giọng nói yếu ớt, run rẩy – Bộ Trọng Hoa bất ngờ quay đầu lại, và đó chính là Bành Uyên!

Đây là lần đầu tiên sau khi tỉnh dậy, Bành Uyên mở miệng nói chuyện. Có lẽ vì quá khát nước, giọng nói của cô ta trở nên khàn đặc đến mức không giống con người; kèm theo khuôn mặt nhợt nhạt như người chết, cô ta trông giống như một bóng ma trong căn phòng giam lạnh lẽo này: “Họ chỉ muốn chúng ta chết thôi, ha, họ thực sự muốn chúng ta chết…”

“Họ là ai vậy?“

“Chính là họ,” Bành Uyên nói một cách mơ hồ, “chính là những kẻ đã đưa chúng ta đến đây.”

Hai người nhìn nhau, cùng lúc cảm thấy nghi ngờ. Bộ Trọng Hoa đưa Ngô Vu ngồi xuống góc tường, sau đó tự mình dựa vào tường để đi kiểm tra tình trạng của cô ấy và đứa bé. Nhưng chưa kịp tiến lại gần, cô ta đã hét lên một cách hoảng loạn và ôm chặt đứa trẻ: “Đừng đến đây! Đừng đến đây!”

Bộ Trọng Hoa nói: “Tôi là cảnh sát thuộc Đội Điều tra Hình sự của Phân cục Nam Thành. Chúng tôi đã luôn điều tra vụ án bạn bị Đinh Thịnh và Đặng Lạc bắt cóc… Vào đêm hôm hai kẻ bắt cóc bị bắn chết…”

Đêm hôm đó…

Bốn từ đó như một công tắc, khiến cơ thể Bành Uyên rung chuyển dữ dội, ngay cả trong bóng tối này, mọi thứ vẫn hiện rõ trước mắt cô.

“— Vào đêm hôm Đinh Thịnh bị bắn chết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?” Bộ Trọng Hoa, dù bị thương nặng, vẫn nhận thấy rõ những biến đổi tinh tế nhất trên khuôn mặt cô ấy: “Bạn đã nhìn thấy dung mạo của kẻ sát nhân, và cũng biết họ là ai, đúng không?“

Bành Uyên run rẩy khắp người, ôm lấy đứa trẻ và cố gắng trèo vào góc tường: “Tôi không biết gì cả, đừng lại gần tôi… Đừng lại…”

“Phải chăng là Vạn Trường Văn đã đưa cô đến đây?”

“Tôi không quen biết anh ta, tôi thực sự không biết gì…”

“Ai đã cho cô cái mũ bộ xương đó? Tại sao Vạn Trường Văn lại không mang theo con trai cô đi?”

“Dừng lại! Ài, dừng lại!” Bành Uyên suy sụp hoàn toàn, lao tới đấm đạp và xô đẩy Bộ Trọng Hoa: “Đừng nói nữa! Cút đi! Cút đi!!”

Ngay lập tức, cô bị đẩy ngã xuống đất một cách mạnh mẽ. Ngô Vu lao đến bảo vệ Bộ Trọng Hoa, dùng hết sức lực đẩy anh ta sang một bên, sau đó quay lại nhìn cô đang ngồi trên đất khóc lóc thảm thiết và nói lạnh lùng: “Cảm giác phải gánh chịu hậu quả do chính mình gây ra thế nào nhỉ?”

Bành Uyên bỗng nhiên ngừng khóc.

“Khi giả danh chồng cô để bắt cóc chính mình, cô có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Khi nhận được chiếc mũ bộ xương từ Tần Xuyên, cô có sợ nó quá nóng không?” Ngô Vu chỉ vào đứa trẻ đang nằm bất tỉnh trên đất, “Một người mẹ lại đặt con mình vào tình cảnh như thế này… Cô có hối tiếc chút nào không, Bành Uyên?”

“!!!”

Bành Uyên đứng yên bất động, ngay cả Bộ Trọng Hoa cũng ngạc nhiên.

“…Anh đang nói gì vậy?” Bành Uyên thở hổn hển, như thể vừa nghe thấy điều gì vô cùng vô lý: “Bắt cóc chính mình? Tại sao tôi lại làm như vậy?”

Ngô Vu lắc đầu cười một cách ngắn gọn, trong giọng chế nhạo ấy ẩn chứa cả sự bất lực và buồn bã: “Bởi vì chồng bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc bạn phải biến mất. Đúng là anh ta đã ngoại tình, phẩm chất kém cỏi, luôn nói dối… Nhưng có một điều chắc chắn, đó là anh ta hoàn toàn không muốn ly hôn với bạn. Chỉ có bạn mới mong muốn mình biến mất thôi.”

Bành Uyên môi run rẩy: “…Bạn đang nói những lời vô nghĩa, bạn đang nói những lời vô nghĩa…”

Ngô Vu ngắt lời cô ấy: “Tần Xuyên là người đã liên lạc với bạn hai tháng trước, đúng không?”

Bành Uyên bỗng im bặt.

“Tần Xuyên là một người môi giới cực kỳ thành công. Người môi giới kiểu này sống nhờ vào uy tín và mạng lưới thông tin mạnh mẽ của mình. Tôi đoán suốt những năm qua, Tần Xuyên luôn giữ bạn trong mạng lưới quan hệ của mình, ít nhất cũng khiến bạn luôn nhớ đến sự tồn tại của anh ta. Vì vậy, khi anh ta xuất hiện lại cách đây hai tháng, bạn cũng không hề ngạc nhiên, và đã đồng ý nhận nhiệm vụ do anh ta giao – đó là chuyển chiếc mũ bộ xương đó cho Vạn Trường Văn. Bởi vì đó chính là cơ hội quan trọng để bạn thoát khỏi cuộc sống hiện tại.”

“Công ty các bạn thường xuyên nhận được đơn hàng thiết bị phòng ma ảo từ nước ngoài, và có hệ thống khai báo hải quan riêng. Điều này rất quan trọng đối với Tần Xuyên, bởi nếu không, anh ta sẽ rất khó trong việc vận chuyển những thứ như chiếc mũ bộ xương này về trong nước. Nhưng điều đáng tiếc là, dù bạn có lấy được chiếc mũ đó, bạn cũng không có chỗ nào để cất giấu nó cả – bạn sống chung với bố mẹ chồng, không hề có không gian riêng tư; khi cảnh sát đến nhà bạn điều tra vụ bắt cóc, tôi thấy mẹ chồng bạn đã dễ dàng lục soát tủ quần áo của bạn… Chắc hẳn bà ấy cũng thường xuyên vào phòng ngủ của bạn mà không hề gõ cửa. Văn phòng có thể là nơi lý tưởng để cất đồ, nhưng do tính chất công việc, bạn thường xuyên phải đi lại giữa các công viên, trung tâm mua sắm, công viên giải trí… Nếu đồng nghiệp lục soát đồ của bạn, chiếc mũ bộ xương đó rất dễ bị phát hiện. Khoang sau xe điện không đủ rộng, việc bọc nó bằng túi vải nhỏ sẽ rất dễ bị chú ý; còn khoang sau xe hơi thì lại có nguy cơ bị chồng bạn phát hiện…”

Trong tình thế bất đắc dĩ, hai tháng trước bạn đã nộp đơn xin phép triển khai dự án chuẩn bị cho căn nhà ma trong công viên giải trí, bởi vì trong căn nhà ma đó, sẽ không ai nghi ngờ rằng cái đầu xuất hiện giữa không trung kia là giả cả.”

“Tôi không biết ông đang nói gì,” Bành Uyên nói với giọng run rẩy, ngón tay siết chặt vào nhau: “Cái đầu nào, chiếc mũ bảo hiểm nào… Tôi chỉ là một người làm việc cho ông chủ mà thôi…”

“Dù không thừa nhận đi nữa cũng vô ích thôi, Bành Uyên,” Ngô Vu nói một cách bình thản, “Những chuyện như này, nếu không nghi ngờ thì thôi; nhưng một khi bắt đầu điều tra, chứng cứ sẽ rất dễ được tìm ra. Những đơn hàng xuất khẩu mà bạn phụ trách, các hồ sơ khai báo hải quan, tài liệu vận chuyển, biên bản giao nhận… Chiếc mũ bảo hiểm có xương người mà bạn đã giấu bên trong đó đã bị đồng nghiệp của chúng tôi tìm thấy rồi. Chỉ cần đưa nó đi kiểm tra bởi các chuyên gia kỹ thuật, chắc chắn sẽ thấy dấu vân tay của bạn trên đó. Làm sao bạn có thể trốn thoát được?”

Đôi mắt của Bành Uyên bỗng nhiên mở to, miệng cô ta tái nhợt đi.

“Tôi đoán lý do Tần Xuyên chọn bạn, là vì anh ta biết rằng bạn không hề không biết gì về tung tích của Vạn Trường Văn.” Ngô Vu ngập ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Tôi không biết bạn và cha bạn đã trao đổi với nhau như thế nào, nhưng tôi đoán bạn đã thấy rõ mức độ giàu có của ông ấy, và biết rằng việc kinh doanh ma túy mang lại bao nhiêu tiền. Vạn Trường Văn là hy vọng duy nhất để bạn thoát khỏi tình huống hiện tại… Nhưng bạn cũng biết rằng, nếu bạn và con trai mất tích, cả gia đình Tao lẫn cảnh sát sẽ đều rối loạn. Cha bạn sẽ không chấp nhận việc bạn bị hàng loạt cảnh sát theo dõi; giống như lúc cảnh sát xâm nhập vào làng, ông ấy đã không do dự gì mà ném bạn – một đứa trẻ bốn tuổi – xuống từ thuyền.”

“Vì vậy, bạn phải tìm cách thoát khỏi tình thế này, đồng thời phải chứng minh với Vạn Trường Văn rằng bạn có khả năng và phẩm chất xứng đáng để trở thành con gái của ông ấy, xứng đáng để cùng ông ấy trở về Myanmar, và không trở thành gánh nặng trong việc ông ấy trốn ra nước ngoài.”

“Vậy nên bạn mới lên kế hoạch bắt cóc chính mình? Tại sao lại phải dùng phương pháp quá đỗi extrem như vậy?” Bành Uyên cảm thấy như đang nghe một câu đùa vô cùng vô lý: “Tôi không thể ly hôn trước rồi sau đó lén lút biến mất sao?”

“Tôi không thể giả vờ đưa con đi du lịch rồi mất tích sao? Rõ ràng còn nhiều cách khác nữa mà…”

“Việc mất tích tại khu du lịch chắc chắn sẽ trở thành tin tức hot, sự việc quá lớn và khó kiểm soát; việc ly hôn sẽ mất rất nhiều thời gian, và gia đình nhà Tao chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để tranh giành quyền nuôi con của bạn. Vạn Trường Văn sẽ không liều lĩnh giúp bạn đâu; quan trọng hơn, có lẽ anh ta đang lên kế hoạch trốn sang nước ngoài trong thời gian gần đây, phải không? Nếu không thì bạn sẽ không bắt đầu hành động đột ngột như vậy.”

Bành Uyên lặng đi một lúc: “…Vậy là tôi không sợ họ báo cảnh sát à?! Nếu ông Tao báo cảnh sát, chẳng phải tôi sẽ bị phơi bày nhanh hơn sao?! Hơn nữa, nếu bọn bắt cóc làm hại đến con trai tôi thì sao? Bạn đã nghĩ đến những điều này chưa?!”

“Tôi đã nghĩ đến rồi, vì vậy tôi từng nghĩ bạn rất thông minh – xứng đáng là người làm công việc kỹ thuật.” Ngô Vu nói một cách thẳng thắn, không hề chứa chất mỉa mai: “Nếu chỉ có bạn bị bắt cóc mà không phải con trai bạn, cha vợ bạn chắc chắn sẽ kiên quyết báo cảnh sát; không ai có thể thuyết phục được ông ấy đưa ra số tiền chuộc 440.000 đồng đâu. Nếu số tiền chuộc quá cao, vượt quá khả năng chi trả của gia đình nhà Tao, thì họ sẽ chỉ khóc lóc một lúc rồi báo cảnh sát ngay; cảnh sát cũng sẽ biết ngay lập tức về việc bạn mất tích. Vì vậy, bạn đã đặt mức tiền chuộc cho mẹ con mình một cách rất khéo léo – một tờ vé số đã giúp bạn đổi lấy ‘đứa cháu trai yêu quý’ của mình; dù đau lòng nhưng bạn vẫn có thể chịu đựng được. Do đó, khả năng gia đình nhà Tao báo cảnh sát là rất thấp, gần như bằng không.”

Bành Uyên hét lên: “Nhưng Tao Chính Khánh đã báo cảnh sát rồi! Bạn có biết chúng tôi suýt nữa bị bọn bắt cóc giết hại không? Nhìn cái vết thương này này… Nhìn này—”

“Nói chuyện một cách lịch sự đi, đừng cởi quần áo.” Ngô Vu thở dài và nói: “Chuyện bị bọn bắt cóc giết hại xảy ra vì có sự cố khi họ đến lấy tiền chuộc; chúng nghĩ mình đã bị người khác quay phim lại, vì vậy chúng đã vội vàng rời khỏi công viên giải trí mà không lấy tiền. Còn việc cảnh sát biết bạn bị bắt cóc cũng hoàn toàn là trùng hợp – chỉ vì mẹ vợ bạn khóc lóc trên đường phố, và một lính canh đi qua tình cờ phát hiện ra; khi hỏi han bà ấy, họ tìm thấy túi tiền trong thùng rác. Nếu không, có lẽ mẹ vợ bạn sẽ

“……”

“Đúng, không phải vậy.” Ngô Vu nhìn cô một cách đau buồn, “Nếu điều này có thể an ủi được em.”

Bành Uyên ngây người nhìn lại anh, khuôn mặt tái nhợt của cô dường như đã bị đóng băng hoàn toàn, không thể nói ra lời nào.

“Nếu không ai chụp ảnh khi bọn khủng bố lấy tiền, nếu không có cảnh sát đi qua vào lúc mẹ chồng em khóc lóc… Thì xét đến mức độ thiếu tin tưởng mạnh mẽ của gia đình Tao đối với cảnh sát, họ ít nhất cũng sẽ kiên trì thêm ba bốn ngày nữa mới gọi cảnh sát—và khoảng thời gian ba bốn ngày đó chính là thời gian đủ để em mang theo con và những bộ xương ấy trốn thoát. Khi cảnh sát cuối cùng tìm ra Đinh Thịnh và Đặng Lạc, rồi từ đó truy tìm ra chồng em, mọi người sẽ nghĩ rằng chính chồng em đã ngoại tình, thông đồng với người ngoài để giết vợ con mình. Đến lúc đó, có lẽ em đã cùng Vạn Trường Văn bỏ trốn ra nước ngoài, thay đổi danh tính và bắt đầu cuộc sống mới ở Tam Giác Vàng rồi.”

“Chắc hẳn em đã suy nghĩ rất kỹ trước khi lập kế hoạch này, phải không, Bành Uyên? Tôi đoán khi em giả danh Tao Chính Khánh để giao tiếp với bọn khủng bố, em đã nhiều lần nhấn mạnh rằng đây chỉ là một trò diễn kịch, không được làm tổn thương con tin thật sự… Vì vậy, khi Đinh Thịnh nghĩ rằng Tao Chính Khánh đã báo cảnh sát, anh ta mới tỏ ra shock và tức giận đến vậy, không hiểu tại sao mình lại bị đồng bọn phản bội.”

Ngô Vu nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào đôi mắt mất hồn của Bành Uyên, và nói với giọng đầy cảm xúc phức tạp: “Kế hoạch này lẽ ra phải hoàn hảo đến mức tất cả mọi người đều nằm trong tay em… Nếu không phải vì một loạt các sự cố bất ngờ khiến nó hoàn toàn mất kiểm soát…”

Bành Uyên đôi môi run rẩy, cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại sau những cảm xúc sốc, thất vọng và không thể tin nổi, và bắt đầu nói lảm nhảm: “Không, không phải vậy… Em không phải là người giả danh chồng mình để liên lạc với bọn khủng bố! Bạn không có bằng chứng gì cả, bạn không thể nói bừa được!”

“— Bành Uyên…”

“Ngô Vu” lại gọi tên cô một lần nữa, giọng điệu đầy bất lực: “Tôi đã nói rồi, những việc bạn lên kế hoạch thì nếu không hoài nghi thì thôi, nhưng chỉ cần hoài nghi một chút là chắc chắn sẽ tìm ra bằng chứng. Nếu tôi yêu cầu các chuyên gia điều tra kỹ thuật kiểm tra toàn bộ dữ liệu trên ổ cứng, đĩa lưu trữ mạng và lịch sử lưu lượng dữ liệu của Đinh Thịnh, và xem lại từng khoảnh khắc theo thời gian, chắc chắn sẽ tìm ra cách bạn liên lạc với anh ta để lập kế hoạch này; sau đó kiểm tra từng cuộc trò chuyện, từng địa chỉ IP được sử dụng trong các cuộc trò chuyện đó, và so sánh với lịch trình hàng ngày của Tao Zhengqing, chúng ta sẽ tìm ra bằng chứng chứng minh anh ta không có mặt tại hiện trường vào thời điểm đó.”

“Chỉ cần có một thông tin trò chuyện cho thấy địa chỉ IP nơi bạn ở, và chồng bạn có thể chứng minh rằng ông ấy đang tham gia cuộc họp vào lúc đó, thì mọi nghi ngờ về Tao Zhengqing sẽ bị bác bỏ.” Ngô Vu nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ hoe của cô: “Công nghệ thì không bao giờ dối trá, Bành Uyên… Chỉ có con người mới làm vậy. Người mà chúng ta nên coi chừng nhất chính là người ở bên cạnh mình, nhưng cũng chính là người mà chúng ta khó có thể phòng bị được nhất.”

Bộ Trọng Hoa ánh mắt hơi động đậy, dường như đã liếc nhìn về phía Ngô Vu, nhưng ánh mắt đó lại dừng lại giữa chừng, và sau vài giây, anh ta lại hướng ánh mắt trở lại chỗ ban đầu.

Bành Uyên cảm thấy như toàn bộ sức lực trong người mình đã bị cuốn trôi hết, cô gục xuống đất, đôi mắt trợn tròn nhìn chằm chằm vào Ngô Vu. Đôi mắt đen của cô nhỏ hơn phần trắng mắt rõ rệt; trong một khoảnh khắc, Bộ Trọng Hoa tưởng rằng cô ấy sẽ đột nhiên phát điên và lao tấn công Ngô Vu… Nhưng ngay khi anh ta vươn tay muốn kéo cô ấy ra phía sau mình, anh ta lại nghe thấy tiếng cười thấp, ngắn, run rẩy phát ra từ miệng cô ấy, giống như tiếng móc sắt cọ xát vào băng, sau đó biến thành tiếng cười điên loạn, lẫn lộn với tiếng khóc.

Bành Uyên toàn thân run rẩy, tay chân co giật; cô từ từ ngã ngửa vào tường, mái tóc rối bù chạm vào bức tường ẩm mốc. Cô nhìn chằm chằm vào khoảng không u ám, tựa như vừa chứng kiến một vở kịch đầy châm biếm, buồn cười và vô lý… Tiếng cười của cô vang lên, đầy máu và những âm thanh chói tai đến mức làm đau tai người ng

“Bành Uyên…”, Ngô Vu dường như không nỡ lòng, bước tới gần hơn một chút thì bị Bộ Trọng Hoa kéo lại: “Bành Uyên… em…”

“…Mẹ ơi…”

Bóng đen nhỏ bé bên cạnh Bành Uyên cuối cùng cũng động đậy; không biết đó là lời mơ hay tiếng kêu đau khổ. Ban đầu, tiếng đó quá nhẹ đến mức hai người cảnh sát đều không để ý, nhưng Bành Uyên lập tức quay đầu về phía đó.

“Con đau quá… Mẹ ơi…”

Trong khoảnh khắc đó, Bành Uyên như bị ngắt nguồn điện; mọi hành động điên loạn đều dừng lại ngay lập tức. Cô chỉ đứng đó nhìn đứa con của mình, rồi từ từ vươn tay ôm lấy nó vào lòng, thở hổn hển liên hồi, và cuối cùng bật ra những tiếng khóc điên cuồng.

Ngô Vu từ từ ngồi xuống phía sau, dựa vào vai Bộ Trọng Hoa, và trong tình trạng kiệt sức, anh nhắm mắt lại.

“Anh bắt đầu hoài nghi về cô ấy từ khi nào?” Bộ Trọng Hoa hỏi nhỏ.

Ngô Vu nhẹ nhàng quay đầu nhìn anh, ánh mắt đầy nỗi buồn: “Anh có biết tại sao cô ấy lại yêu cầu gia đình chuẩn bị số tiền chuộc 444.444.400 nhân dân tệ không? Bởi vì 15 kg vàng.”

“15 kg vàng ư?”

“Đúng vậy. Ba mươi năm trước, khi Vạn Trường Văn bỏ trốn, để bảo vệ một giỏ chứa 15 kg vàng, ông ta đã ném Bành Uyên – lúc đó mới bốn tuổi – xuống biển. Giá trị của 15 kg vàng lúc đó là 300 đô la Mỹ mỗi ounce; vậy 15 kg tương đương với 529,1 ounce, tổng giá trị là 158.730 đô la Mỹ. Còn tỷ giá đổi đô la Mỹ sang nhân dân tệ vào ngày xảy ra sự việc là 1 đô la Mỹ tương đương 2,8 nhân dân tệ.” Ngô Vu cười đắng: “444.444.400 nhân dân tệ… Đó chính là cái giá mà một đứa bé bị cha ruột mình ném xuống nước phải trả; đó cũng là nỗi ám ảnh suốt đời của Bành Uyên.”

Bộ Trọng Hoa sững sờ không nói được lời nào.

“Ba mươi năm đã trôi qua, nhưng cô bé bốn tuổi đó vẫn chưa thể vượt qua được… Cô ấy vẫn muốn biết một đứa trẻ có thể giá trị bao nhiêu trong trái tim của người cha mình.”

Một dòng nước mắt cay đắng trào dâng lên cổ họng, Bộ Trọng Hoa nuốt nghẹn và quay đầu nhìn con gái kẻ đã giết hại gia đình mình.

“Con yêu, con bé nhỏ của mẹ…” Bành Uyên ôm chặt đứa con nhỏ, nước mắt rơi lả tả xuống cổ áo lấm lem của đứa trẻ: “Con là tất cả của mẹ…”

“Nếu mẹ yêu con mình thật sự, tại sao lại đưa con đi theo Vạn Trường Văn?” Sau một lúc dài, Bộ Trọng Hoa cuối cùng cũng lên tiếng. Đây là lần đầu tiên anh nói chuyện với Bành Uyên bằng giọng điệu bình thường, dù vẫn ẩn chứa nỗi đau và sự tức giận: “Mẹ có biết việc buôn người là rất nguy hiểm không? Trên đường đi, bao nhiêu người sẽ chết, và cuối cùng những kẻ buôn ma túy sẽ phải chịu hậu quả gì?”

Bành Uyên run rẩy, chỉ biết lắc đầu không thể nói ra lời nào. Một lúc sau, cô cố gắng ngẩng đầu nhìn lên ô cửa phía trên; ánh sáng mờ ảo xuyên qua các thanh gỗ, chiếu rọi vào đôi mắt mơ hồ của cô.

“…Từ khi còn nhỏ, mẹ tôi đã dạy tôi phải sinh con trai. Khi kết hôn, mẹ vợ tôi cũng luôn mong muốn có một đứa con trai.”

Cô ôm chặt đứa con trong lòng, mỉm cười trong nước mắt.

“Khi tôi sinh con trai, tôi vui mừng biết bao… Cảm thấy cuộc đời mình thực sự có ý nghĩa. Chắc chắn mẹ tôi ở dưới suối vàng cũng sẽ cảm thấy như vậy. Chồng tôi vô cùng hạnh phúc, mẹ vợ tôi cũng khen ngợi tôi trước mọi người… Khi nằm trên giường sinh và nhìn đứa bé trai nhăn nhúm đó, tôi thực sự rất yêu thương nó.”

Cô mỉm cười, gục đầu vào cổ con trai mình và thì thầm: “Nhưng dù tôi có cố gắng che giấu điều đó, tôi vẫn không thể lừa dối chính mình… Dù tôi có yêu thương con đến đâu, trong lòng tôi vẫn ghét nó.”