“Đương nhiên là không thể có thú thần,” người già vuốt râu và nói, “nhưng vẫn có những con thú linh hoạt. Mặc dù thân hình của con vật này còn kém xa so với những con sư tử mà gia tộc Dạ gia nuôi dưỡng, nhưng nếu nó phát huy sức mạnh, những con sư tử đó cũng sẽ phải nghe lời nó.”

Nghe vậy, chàng trai trẻ rất ngạc nhiên: “Sư phụ, chẳng lẽ con vật này chính là Vua của muôn thú sao?”

“Hiện vẫn chưa biết được,” người già lắc đầu, “Minh Thiên ngày mai là đêm trăng tròn, bài trận đã được thiết lập xong, nhưng sư phụ vẫn còn thiếu vài loại nguyên liệu.”

“Các bạn hãy ở đây chờ sư phụ. Trước khi sư phụ trở lại, đừng để con vật đó chết.”

Chàng trai trẻ cung kính đáp: “Vâng, sư phụ.”

Người già gật đầu rồi rời đi.

“Này, con chó khốn nạn, dậy ăn đi!” Chàng trai trẻ ném một đĩa thức ăn cho chó nhỏ, “Nhanh lên mà ăn!”

Con chó nhỏ không hề động đậy.

Nó chỉ có thể ăn vàng hoặc các loại khoáng sản chất lượng cao hơn mà thôi. Ăn những thứ khác không những không khiến nó no, mà còn khiến nó yếu đi.

Tư Phù Khuynh từng nói rằng nó giống như một máy móc có thể kiểm tra xem vàng thật hay giả.

“Được rồi, không ăn à?” Chàng trai trẻ lại đá nó một cái, “Vậy thì cứ đói mãi đi.”

Con chó nhỏ rên lên một tiếng, trông càng yếu đuối hơn.

**

Bên này, Viện Nghiên Cứu Liên Lục Địa.

Phòng thí nghiệm.

Nhìn thấy Tư Phù Khuynh đã suy ra một công thức thí nghiệm mới, Chúc Nhược Nguyên mắt sáng lên: “Qingqing, thật tuyệt vời! Em nên tỏa sáng ở Tự Do Châu mới đúng chứ!”

Tư Phù Khuynh dừng lại một chút, cười nhẹ: “Không cần phải tỏa sáng quá mức đâu.”

Một lần chết đã dạy cô ấy cách che giấu tài năng của mình.

“Giáo viên Chúc, nếu thí nghiệm này thành công, em sẽ đủ điều kiện để ở lại Viện Nghiên Cứu Liên Lục Địa,” Tư Phù Khuynh nói, “sau này việc thành lập đội thí nghiệm cũng sẽ thuận lợi hơn.”

Nghe vậy, Chúc Nhược Nguyên lắc đầu: “Em không có ý định ở lại đây, chỉ muốn học hỏi thêm mà thôi. Sau này, em vẫn sẽ trở về Đại Hạ Đế Quốc.”

Lục Tinh Từ ngạc nhiên, mở miệng nói: “Nhưng một khi đã vào Viện Nghiên Cứu Liên Lục Địa…

Chú Ruo Wan ngập ngừng hỏi: “Vậy thì sao?”

  “Không có gì đặc biệt cả.” Giọng nói của Tư Phù Khuynh vang lên bình tĩnh, “Tôi sẽ đảm bảo rằng giáo viên Chú sẽ trở về Đại Hạ Đế Quốc một cách an toàn.”

  Chú Ruo Wan gật đầu và không hỏi thêm gì nữa; cô đã quá đắm chìm trong biển kiến thức rồi.

  Lục Tinh Từ kéo tay áo của Tư Phù Khuynh, dẫn cô ra cửa và nói nhỏ: “Chị Qīngqīng ơi, chị có nói với giáo viên Chú rằng việc ở lại Viện Nghiên cứu Liên lục địa thì gần như không thể trở về quê hương được chứ?”

  Trước đây, cũng có không ít nhà nghiên cứu sau khi hoàn thành công việc tại Viện Nghiên cứu Liên lục địa muốn trở về quê hương để phục vụ đất nước.

  Nhưng trên đường trở về, họ lại gặp tai nạn và máy bay bị rơi, thiệt mạng.

  Những chuyện như vậy đã xảy ra vài lần, và không ai biết liệu đó là do Viện Nghiên cứu Liên lục địa hay một tổ chức báo thù gây ra.

  Tư Phù Khuynh chỉ im lặng gật đầu: “Tôi sẽ đảm bảo rằng cô ấy sẽ rời đi một cách an toàn. Vì tôi đã đưa cô ấy đến đây, nên tôi sẽ bảo vệ mạng sống của cô ấy.”

  “Chị Qīngqīng ơi…” Lục Tinh Từ đang muốn nói thêm điều gì đó thì chuông điện thoại vang lên, cắt ngang lời anh.

  Tư Phù Khuynh nhấc máy.

  “Cô Sĩ ơi, tôi đã đem vàng đến cho cô Tiểu Bạch, nhưng không tìm thấy nó đâu.” Phượng Tam nói với giọng lo lắng, “Thẩm Ảnh cũng nói rằng cậu 9 cũng không tìm thấy nó… Cô Tiểu Bạch vẫn đang ở Viện Nghiên cứu Liên lục địa phải không?”

  Tư Phù Khuynh ngập ngừng vài giây mới nhận ra rằng “cô Tiểu Bạch” mà Phượng Tam đang nói đến chính là conBí Hổ ngốc nghếch Bạch Cẩn Du đó.

  Cô cau mày: “Tôi sẽ đi tìm xem… Đôi khi nó có thói quen chạy lung tung mất.”

  “Giáo viên Chú ơi, đứa trẻ thiên tài này… Con chó của tôi bị lạc mất rồi, tôi phải đi tìm nó ngay.” Tư Phù Khuynh nói, “Tôi cần phải hoãn lại thời hạn thực hiện thí nghiệm.”

“Không vấn đề gì.” Lục Tinh Từ ngay lập tức đồng ý, “Tôi sẽ báo với sư phụ của mình.”

“Cảm ơn nhé.” Tư Phù Khuynh cởi bỏ bộ áo thí nghiệm màu trắng và vội vàng ra khỏi phòng.

Trên đường đi, cô ấy va chạm với Ân Vân Tịch – người vừa bước ra từ một phòng thí nghiệm khác.

Cô ấy không nhìn lại hay quan tâm đến ai cả, chỉ đi thẳng qua.

Ánh mắt của Ân Vân Tịch trở nên u ám hơn một chút.

Cô ấy đang chuẩn bị vào phòng kiểm tra thì được thông báo rằng thời hạn hoàn thành cuộc kiểm tra thí nghiệm đã bị trì hoãn.

Lúc này, Ân Vân Tịch mới biết rằng việc thí nghiệm bị đình trệ là do con chó của Tư Phù Khuynh bị mất.

Ân Vân Tịch cau có: “Chỉ là mất một con chó thôi mà? Ai lại cần con chó của cô ta chứ?”

Cô ấy đã từng thấy con chó của Tư Phù Khuynh rồi.

Nó chỉ to bằng cái bàn tay thôi, cũng không thể nhận ra đó là giống chó nào.

Nhưng đối với những người thuộc nhóm tiến hóa, dù con chó có quý giá đến đâu thì cũng chỉ là thú cưng mà thôi.

Làm sao có thể so sánh con chó với một thí nghiệm quan trọng như vậy được?

Ân Vân Tịch vung chiếc điện thoại xuống bàn với tiếng “bạch”, tức giận: “Có lẽ cô ta cố tình trì hoãn để tôi không thể nhận được công lao phải không?”

“Yun Xi, đừng giận nhé, hãy để cô ta tự mãn một lát thôi.” Người thanh niên trong nhóm an ủi cô ấy, “Cô ta chỉ dựa vào sức mạnh của Lục Tiểu Thần Tử mà thôi… Nhưng nếu lần này thí nghiệm của họ không thành công, Viện Nghiên Cứu Liên Châu cũng sẽ không thể tiếp tục tồn tại được nữa.”

Nghe những lời này, ánh mắt của Ân Vân Tịch lại lóe lên một tia.

Cô ấy kiềm chế cơn giận và lại mỉm cười: “Anh nói đúng, thực sự tôi không cần phải tức giận với cô ta.”

Việc liệu Tư Phù Khuynh có thể tiếp tục ở lại Viện Nghiên Cứu Liên Châu hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Tư Phù Khuynh và Phượng Tam đã hợp tác với nhau; hai người dùng vàng để tìm kiếm Tiểu Bạch.

  Nếu Tiểu Bạch đang ở gần đó, chắc chắn nó sẽ xuất hiện khi ngửi thấy mùi này.

  Nhưng họ không nhận được bất kỳ phản hồi nào cả.

  Trái tim của Tư Phù Khuynh trở nên nặng nề… Tiểu Bạch thông minh hơn con người nữa.

  Ngay cả khi cô ấy bị giết trong vụ nổ đó, và tỉnh lại ở Đại Hạ Đế Quốc – cách Tự Do Châu hàng vạn cây số – thì con quái vật ngốc nghếch này vẫn có thể đi bộ hàng vạn dặm để tìm cô ấy.

  Nhưng bây giờ, nó vẫn chưa xuất hiện… Chắc chắn là nó đã bị bắt rồi.

  Tư Phù Khuynh thở dài một hơi, sau đó liên lạc với Yue Jian tại trụ sở T18, yêu cầu cô ấy sử dụng hệ thống để kiểm tra các camera an ninh trên khắp các con phố trong thành phố.

  Phượng Tam cũng rất lo lắng: “Cô Sĩ, tôi đã liên lạc với Chín Ca rồi… Cô Tiểu Bạch ăn uống rất ngon, chắc chắn không sao đâu.”

  Tư Phù Khuynh chỉ gật đầu một cách nhẹ nhàng: “Tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm.”

  Ngoài Ye Wan Lan ra, Tiểu Bạch là người đã ở bên cô ấy lâu nhất… Cô ấy nhất định phải tìm thấy nó.

****

**Mặt khác, **Tạ Dự** đã hoàn thành kỳ thi tại Học Viện Vĩnh Hằng.**

**Anh ta vốn là người lười biếng, không bao giờ coi trọng những kỳ thi như thế này, nên chỉ đứng thứ ba mà thôi.**

**Tạ Nghiễn Thu** rất vui mừng, và đã mời anh ta đi ăn tối tại khách sạn tốt nhất ở Tự Do Châu.**

**Với chiếc thẻ do **Hoắc Lão Phu Nhân** cung cấp, **Tạ Nghiễn Thu** đã đặt một phòng riêng.**

**Sau khi ăn xong, **Tạ Dự** tìm cớ để ra ngoài thành phố dạo chơi.**

**Anh ta nhận thấy ánh mắt của bố mình đang tràn đầy giận dữ… Nếu còn ở lại đó lâu nữa, chắc chắn anh ta sẽ bị buộc phải tham gia trận đấu đôi.**

**Mặt trời lặn dưới đám mây…**

Những tia hoàng hôn rộng lớn trải khắp bầu trời, như thể những chiếc đèn lồng màu trắng đang cháy lên ánh lửa đỏ rực.

Bỗng nhiên, gió bắt đầu thổi mạnh, bầu trời tối sầm lại, che khuất ánh nắng mặt trời. Mưa lớn ập đến không ngờ, tuôn xối xuống trong chốc lát.

Tạ Dự bình tĩnh bước vào một hang động để trú mưa. Anh kéo lên quần áo ướt sũng, để lộ ra cơ bụng săn chắc của mình.

“U ủ….”

Đột nhiên, anh nghe thấy một tiếng động yếu ớt.

Tạ Dự vội vàng đứng dậy, nhìn quanh nhưng không thấy gì cả. Anh nhíu mày và cẩn thận bước sâu vào bên trong.

Dường như đã vượt qua một rào cản nào đó, trước mắt anh bỗng xuất hiện một cảnh tượng mới.

Ánh mắt Tạ Dự bỗng trở nên căng thẳng. Anh lùi lại một bước, và cảnh tượng đó lại biến mất.

Phải chăng có một sinh vật tiến hóa sở hữu khả năng ẩn thân?

Tạ Dự tiếp tục đi theo tiếng động yếu ớt và cuối cùng tìm thấy nó. Khi nhìn thấy một khối lông trắng mềm mại, ánh mắt anh thay đổi ngay lập tức. Anh cúi xuống và hỏi: “Sao em lại ở đây?”

Tiếng đáp của Xiao Bai rất yếu ớt. Nó liếm nhẹ lòng bàn tay anh, nhấc mí lên nhưng vẫn không đủ sức đứng dậy.

Tạ Dự nhận thấy lớp lông mềm mại trên người nó đang ướt đẫm máu. Chắc là do ăn quá nhiều vàng, máu của nó có màu vàng óng ánh, trông rất kỳ lạ. Nhưng Tạ Dự không hề có tâm trạng để ngắm nhìn điều đó. Anh nhíu mày, lục lọi túi quần nhưng không tìm thấy thanh vàng nào. Vì vậy, anh cởi hết những chuỗi họa miệng, nhẫn, đồng hồ… mà mình đang đeo và hỏi: “Em có thể ăn được không?”

Anh kiên nhẫn bắt đầu cho nó ăn. Sau khi ăn hết số vàng đó, Xiao Bai dần dần có sức lực hơn, những vết thương trên người cũng bắt đầu lành lại. Tuy nhiên, nó vẫn trông rất mệt mỏi, không còn sức sống như trước nữa.

Tạ Dự nhấc nó lên và nói: “Anh sẽ đưa em ra ngoài.”

Xiao Bai ú ủ hai tiếng.

Khi Tạ Dự vừa quay người đi, nguy hiểm cũng theo đó ập đến.

Phía sau có gió lùa tới, cực kỳ sắc bén.

Tạ Dự ôm lấy Tiểu Bạch lăn xuống đất, tránh được đòn tấn công này, nhưng người anh vẫn bị thương thêm vài chỗ, máu bắt đầu chảy ra ngoài.

Trong hang động, không biết từ khi nào đã có hơn mười người xuất hiện, tất cả đều nhìn anh ta với ánh mắt hung dữ.

Tạ Dự nhíu mắt lại.

Toàn là những người tiến hóa cấp A.

Quả nhiên, Lục Địa Tự Do thật sự là một nơi nguy hiểm đến cực điểm.

“Nhóc con, mới đến Lục Địa Tự Do phải không?” Người thanh niên cười man rợ, “Không biết rời khỏi thành phố chính, mạng sống của ngươi đã không còn nằm trong tay mình nữa à?”

“Dám cướp đồ của chúng tôi ư? Muốn chết à!”

Tạ Dự vuốt ve tai Tiểu Bạch: “Đây không phải đồ của ngươi đâu.”

Tiểu Bạch bắt đầu run rẩy dữ dội.

“Nhóc con, dũng cảm thật.” Người thanh niên lạnh lùng nói, “Các người cùng xông lên, giết chết nó trước đã! Khi sư phụ trở về, sẽ dạy dỗ thứ nhỏ bé này cho đàng hoàng!”

Nghe thấy lời này, những người khác lập tức lao vào tấn công.

Trong mắt họ, Tạ Dự chỉ là một con bê non không sợ hổ mà thôi.

Thật đáng tiếc… dù không sợ, cuối cùng cũng sẽ bị hổ ăn thịt mà thôi.

“Tch.” Tạ Dự nhìn vào đôi tay mình, “Thật là phiền phức…”

Anh đứng dậy, đặt Tiểu Bạch xuống đất: “Ngoan nào, để ba che chở cho, em mau đi tìm Thầy Sĩ đi.”

Tiểu Bạch lại giơ cao chiếc chân của mình, ánh mắt đầy lo lắng.

Với hơn mười người tiến hóa cấp A và đều được huấn luyện bài bản, Tạ Dự thực sự rất khó có thể chống đỡ được, và người anh càng bị thương nặng hơn.

Người thanh niên cười lạnh: “Nhóc con, chết đi đi!”

Nhưng cái quyết định giết chết anh ta ấy lại không hề trúng vào người Tạ Dự.

“Gào!”

Một tiếng gào vang lên, chấn động cả trời đất.

“Bùm!”

Hang động bắt đầu rung chuyển dữ dội, mười mấy người đều bị hất ngã xuống đất.

Người thanh niên cũng không ngoại lệ.

Đầu anh ta va mạnh vào một tảng đá nhô ra bên cạnh, mắt tối sầm lại và phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Khi người thanh niên mở mắt trở lại, trước mắt anh ta không còn là con chó nhỏ lông mượt nữa.

Nó có bộ lông màu vàng óng, trên vai mang đôi cánh, đầu có một góc nhọn, đã biến thành một con thú hung dữ có sáu chân.

Hình dáng giống hổ báo, đầu và đuôi giống rồng vàng!

Người thanh niên tròn mắt, cổ họng khô cứng.

Hai từ được anh ta nuốt