“……”

   Cổ Văn Trúc Cảm thấy tất cả âm thanh đều biến mất hết.

   Mọi thứ chìm vào sự yên lặng.

   Chỉ còn lại khuôn mặt ấy – khuôn mặt khiến hàng ngàn ánh đèn phải trở nên nhạt nhòa.

   “Em…?” Cổ Văn Trúc Cố gắng mở to mắt, không dám tin vào điều này, “A Lan?!”

   Anh ta bước chân không vững, suýt nữa ngã.

   Tư Phù Khuynh Đưa tay ra, kịp thời giúp ông già đó đứng vững.

   Cô ôm lấy anh ta, thở dài và lặp lại: “Thầy ơi, là em đây.”

   “Không thể nào… Làm sao em lại…” Cổ Văn Trúc Người luôn nghiêm túc như vậy, lúc này lại bắt đầu lộn xộn trong lời nói, “Em đã trẻ lại rồi à?!”

   Lần cuối cùng ông gặp Vân Lan, cô ấy đã 22 tuổi.

   Năm năm trôi qua, làm sao cô ấy lại trẻ hơn trước?

   Trí óc của Cổ Văn Trúc dường như đang gặp khó khăn.

   Ông nhìn chằm chằm vào Tư Phù Khuynh, đôi mắt dần đỏ lên.

   Hình ảnh này khiến ông nhớ lại lần đầu tiên gặp Glayne nhiều năm trước.

   Cô gái đứng dưới bậc thang, đôi mắt cười toe toét, vẻ mặt tràn đầy sức sống và phong độ tự do.

   Từ khi sinh ra, cô ấy đã mang trong mình tâm hồn một người mạnh mẽ, có thể bay cao trên khắp thế giới.

   Trên đời này, không có gì có thể giam cầm được cô ấy.

   Dù phía trước là những gai nhọn, cô ấy vẫn có thể bước qua một cách thoải mái.

   Đó chính là vẻ mặt của Vân Lan, và chỉ có cô ấy mới có ánh mắt đó.

   Chỉ là khuôn mặt ấy đã không còn nữa…

   “Em biết thầy tin em.” Tư Phù Khuynh Chỉ cười nhẹ và nói, “Vì vậy, em không cần phải giải thích gì cả.”

   Cổ Văn Trúc Im lặng: “……”

Một lúc sau, anh mới thở dài và nói: “Tôi không tin là còn ai sẽ tin lời bạn nữa… Bạn đâu phải là học trò của tôi sao?”

Lông mi của Tư Phù Khuynh nhẹ nhàng rung động, đang định mở miệng nói gì đó.

“Đây không phải là nơi để nói chuyện.” Cổ Văn Trúc vỗ nhẹ vào vai cô, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn, “Chúng ta hãy đi tìm một phòng riêng đi.”

Tư Phù Khuynh theo sau anh, nhìn quanh và có vẻ ngạc nhiên: “Người họ Quách chưa đến à?”

“Anh ta đến để làm gì chứ?” Khi nhắc đến Khúc Lăng Vân, Cổ Văn Trúc tỏ ra bực bội, “Anh ta thậm chí còn không tìm được bạn… Làm gì cần đến một đạo diễn số một của Đại Hạ Đế Quốc chứ?”

Tư Phù Khuynh dừng lại một chút, nhắc nhở: “Thầy ơi, với tình trạng của tôi bây giờ, thậm chí không ai có thể tìm thấy tôi đâu.”

Cổ Văn Trúc chỉ biết im lặng…

Anh ta tức giận: “Dù sao thì anh ta cũng vô dụng mà!”

“Đúng đúng đúng…” Tư Phù Khuynh cười, rồi lại nghiêm túc lại, “Tôi cũng không muốn gặp anh ta… Chỉ cần gặp thầy là đủ rồi.”

Câu nói này khiến Cổ Văn Trúc rất cảm thấy vui lòng: “À Lan thật là hiểu chuyện… Còn Lăng Vân thì suốt ngày chỉ biết làm tôi tức giận… Đã ở lại Đại Hạ Đế Quốc lâu như vậy mà, trên đường đi cứ khiến tôi muốn chết mất…”

Hai người bước vào một nhà hàng ẩm thực gia đình.

Tư Phù Khuynh đỡ Cổ Văn Trúc ngồi xuống: “Sức khỏe của thầy thế nào ạ?”

“Rất tốt đấy… Mấy ngày trước thầy còn tham gia cuộc thi marathon do thành phố tổ chức nữa đấy.” Cổ Văn Trúc nói với vẻ vui vẻ, “Và thầy còn giành được vị trí thứ mười nữa đấy.”

Tư Phù Khuynh vỗ tay: “Thầy thật là luôn tràn đầy năng lượng… Dù đã già nhưng vẫn đầy ý chí.”

“Đủ rồi, đừng khen tôi nữa… Vậy chuyện gì đang xảy ra với em vậy?” Cổ Văn Trúc nhíu mày, “Dù em trẻ hóa lại thì cũng không đến mức phải thay đổi khuôn mặt chứ? Em có biết tôi đã bảo hiểm khuôn mặt của em không? Mười tỷ đấy!”

Tư Phù Khuynh ho khan nhẹ: “Thực ra, khuôn mặt đó cũng là giả mà.”

Khi ở ngoài, làm sao có thể sống mà không biết sử dụng thuật biến hình được chứ?

Tất nhiên, cô ấy không có khả năng như một số người tiến hóa, có thể thay đổi khuôn mặt một cách tự do; chỉ có thể dựa vào công nghệ và trang điểm mà thôi.

Cổ Văn Trúc lại im lặng: “A Lan, hãy nói thật với tôi… Em không phải là thành viên của một tổ chức đặc vụ chứ? Nói thật đi, tôi đã trải qua quá nhiều chuyện khó khăn trong những năm này rồi, tôi có thể chấp nhận mọi thứ.”

Tư Phù Khuynh suy nghĩ một lát: “Thực ra, tôi đã chết một lần, sau đó được tái sinh thông qua việc ‘sử dụng xác người khác’… Có thể coi đó là một tổ chức đặc vụ cũng được.”

Ban đầu, T18 chỉ có mình cô ấy và sư huynh thứ hai.

Sau đó, sư huynh thứ hai nói rằng một mình không thể duy trì hoạt động của tổ chức, nên đã lừa cô ấy và sư muội thứ ba để họ tham gia.

Và từ đó, cô ấy buộc phải làm thêm một công việc nữa.

“Tái sinh thông qua việc sử dụng xác người khác?” Cổ Văn Trúc bị sốc, anh nhìn cô ấy chằm chằm: “Em bắt đầu có triệu chứng này từ khi nào vậy? Hôm nay à?”

Tư Phù Khuynh nháy mắt: “Chẳng phải ông nói rằng mình đã trải qua quá nhiều chuyện khó khăn sao?”

Cổ Văn Trúc: “……”

Hóa ra, anh ta thực sự chưa từng trải qua những chuyện khó khăn đó.

“Thôi đi, những chuyện này tôi không quan tâm đâu.” Cổ Văn Trúc nắm lấy môi, giọng nói run rẩy: “Em trở về là tốt rồi… Thật tốt!”

Nói đến cuối, anh ta không thể kiềm chế được nữa, che mặt lại và nước mắt tuôn trào.

Tư Phù Khuynh ánh mắt đổi sắc: “Thầy ơi, ông…”

“Thật là xấu hổ…” Cổ Văn Trúc lau nước mắt, quay đầu đi, không thể ngăn được nỗi nghẹn ngào, vai cũng bắt đầu run rẩy: “Tôi đã hơn bảy mươi tuổi rồi… Làm sao lại không thể kiểm soát được cảm xúc của mình nữa chứ? Đừng nhìn tôi nhé… Thật là xấu hổ.”

Tư Phù Khuynh lặng lẽ đưa tờ khăn giấy cho cô: “Thầy ơi, xin lỗi.”

   Đôi khi cô tự hỏi, tại sao mình vẫn có thể tỉnh lại được.

   Có lẽ là bởi vì có rất nhiều người đang chờ đợi cô.

   “Xin lỗi cái gì chứ?” Một lúc sau, Cổ Văn Trúc mới bình tĩnh trở lại; đôi mắt ông vẫn còn đỏ hoe, nhưng ông nhanh chóng vào vấn đề chính: “Vậy hai bộ quần áo kia của em là để làm gì?”

   “Em đang làm huấn luyện viên trong một chương trình tuyển chọn.” Tư Phù Khuynh gật đầu, “Em đã dẫn vài học viên rất giỏi, và sắp đến lúc biểu diễn cuối cùng rồi, nên em đã chuẩn bị sẵn trang phục biểu diễn cho họ.”

   “Em thật là…” Cổ Văn Trúc không biết nên nói gì, ông hoàn toàn không đồng ý với điều này, “Chẳng thấy em tử tế với bản thân mình chút nào cả.”

   Tư Phù Khuynh lười biếng đáp: “Miễn là có gà rán và nước cola thì đủ rồi, em không đòi hỏi cao lắm đâu.”

   “Được thôi, biết rằng em dễ nuôi sống mà.” Cổ Văn Trúc bất đắc dĩ nói, “Quần áo đã được chuẩn bị sẵn rồi, sẽ được gửi qua dịch vụ chuyển phát quốc tế, ngày mai sẽ đến tay em.”

   “Đúng vậy.” Tư Phù Khuynh vuốt ve cằm mình, “Em đã tính toán kỹ lưỡng thời gian để gửi email cho thầy đấy.”

   “Chỉ có em là thông minh thôi.” Cổ Văn Trúc cuối cùng cũng cười, “Nào, đừng nói nữa, cùng ăn uống đi.”

   Món ăn nhanh chóng được mang lên.

   Tư Phù Khuynh đang cầm đũa thì bỗng nhiên cánh tay mình bị một con thú nhỏ nào đó kéo nhẹ.

   “Hả?” Tư Phù Khuynh cúi người xuống, “Ý em là, vì em đã gặp lại thầy rồi, thì có nên đi tìm các sư đệ khác luôn không?”

   Tiểu Bạch gật đầu.

   “Hiện tại thì không được.” Tư Phù Khuynh nói với vẻ nghiêm túc, “Em cần thu thập thêm thông tin về khu vực Tự Do Châu, xem vụ nổ đó thực sự là do nguyên nhân gì… Hơn nữa, sức mạnh của em vẫn chưa hồi phục, thầy cũng vậy; chúng ta đều biết rõ mức độ hỗn loạn ở đó.”

“Vì vậy tôi không thể tự mình liên lạc họ, phải đợi họ tìm đến mới được. Khác với giáo viên, chẳng ai trong môn phái biết rằng Vân Lan chính là tôi cả; dù làng giải trí có hỗn loạn đến đâu cũng không thể nào người ta lại công khai tấn công lẫn nhau đâu.”

Tiểu Bạch cảm thấy rất thất vọng. Ngay cả bản thân nó cũng không hiểu tại sao sức mạnh của mình lại biến mất như vậy. Nhưng việc được gặp lại chủ nhân của mình đã là điều may mắn lớn lao trong hoàn cảnh này rồi.

Cổ Văn Trúc quay đầu lại hỏi: “Nó đang sủa ầm ĩ ở đó làm gì vậy?”

Tư Phù Khuynh đáp: “……”

Cô ấy nhét Tiểu Bạch vào túi và nói nhẹ: “Không có gì đâu.”

Cổ Văn Trúc cảm thấy nghi ngờ. Học trò của mình gần đây có vẻ có vấn đề nghiêm trọng; thậm chí còn bắt đầu trò chuyện với con chó nữa… Có lẽ cô ấy cần phải đưa học trò này đến gặp bác sĩ tâm thần để kiểm tra.

**

Ở một nơi khác, trong biệt thự của gia đình Tả.

Tả Thiên Phong rất lo lắng: “Huyền Ngọc, chú Mộ của em nói rằng gần đây em làm việc không tập trung lắm; em nên xin nghỉ một thời gian đi. Nếu cứ tiếp tục như vậy, sẽ xảy ra sai sót đấy.”

Tả Huyền Ngọc gật đầu, thở dài và đồng ý: “Đúng vậy.”

Chuyện này thực sự rất kỳ lạ. Cô ấy ngủ đủ giấc, cũng không cảm thấy mệt mỏi, vậy tại sao gần đây lại liên tục mắc phải những sai sót nhỏ? Dù đó chỉ là những lỗi nhỏ và cô ấy cũng kịp thời phát hiện ra chúng, ngăn chặn được hậu quả nghiêm trọng. Nhưng nếu tiếp tục như vậy, không chắc một ngày nào đó sẽ xảy ra sai sót lớn. Trong thương trường, một sai sót nhỏ cũng có thể khiến Công Tư phải chịu thiệt hại hàng trăm triệu.

Những cổ đông từng khen ngợi cô ấy gần đây cũng nhìn cô ấy bằng ánh mắt khác lạ. Tâm trạng của Tả Huyền Ngọc rất tồi tệ… Nhưng cô ấy không biết nên tìm đâu để giải tỏa cảm xúc đó.

“Được thôi, vậy thì em sẽ xin nghỉ. Các việc trong công ty sẽ do người khác đảm nhận tạm thời,” Tả Thiên Phong nói. “Em cùng mẹ đi du lịch các thành phố lân cận, hoặc ra nước ngoài nghỉ ngơi một thời gian cũng được.”

Tả Huyền Ngọc gật đầu: “Được. Còn mẹ em thì sao?”

“Mẹ em gần đây da không tốt, nên đã đi spa rồi,” Tả Thiên Phong nói một cách bình thường. “Hôm qua khuôn mặt bà ấy bỗng nhiên nổi mụn và bị dị ứng; đang đi thanh lọc độc tố.”

Trong lòng của Tả Huyền Ngọc bỗng nhiên trở nên hoang mang.

  Bà Tả luôn chăm sóc bản thân rất cẩn thận, sử dụng những loại sản phẩm chăm sóc da được đặt hàng riêng, vậy tại sao lại đột nhiên xuất hiện mụn nhiều như vậy?

  Thực ra, chuyện này khá phổ biến và bình thường.

  Nhưng khi tất cả những điều này xảy ra cùng lúc, bà cảm thấy thật kỳ lạ.

  Tả Huyền Ngọc nhẹ nhàng mím môi; có vẻ như bà cũng cần phải đến một ngôi chùa để cầu nguyện.

  Hai ngày trước, bà còn đặc biệt đến Chùa Lưu Thiện, nhưng khi Thầy Đại Sư Diệu Quang biết là người nhà Tả đến, ông ta đã thẳng thắn từ chối gặp gỡ.

  Gần đây, bà Tả lão phu nhân cũng liên tục ở trong phòng thờ Phật, mỗi ngày đều niệm những lời không ai hiểu nổi.

  Tả Tình Nhã thì lại bị đưa vào nhà tù ở phía Bắc thành phố, đến nỗi họ không thể gặp được ông ta.

  Hai tháng qua quả thực là quá kỳ lạ…

  Đúng lúc này, điện thoại cố định reo lên.

  Tả Thiên Phong nhấc máy lên, vừa nghe được vài câu đã không khỏi thốt lên: “Cậu nói cái gì vậy?!”