Cổ Văn Trúc cố gắng đứng dậy, đồng tử của ông co lại mạnh mẽ, những ngón tay nắm chiếc máy tính run rẩy vì quá gắng sức.

Thư ký chưa bao giờ thấy ông lão này tỏ ra hoảng loạn đến thế, bèn giật mình hỏi: “Giáo sư Cổ ạ?”

“Hóa ra là cô ấy...” Cổ Văn Trúc thì thầm, “Hóa ra chính là cô ấy.”

Trong chốc lát, ông lại cảm thấy mất hết sức lực và ngã ngồi trở lại ghế.

Thư ký vội vàng định đỡ ông, nhưng bị Cổ Văn Trúc ngăn lại: “Để email này lại đây, cô ra ngoài đi.”

“Vâng, thầy.” Thư ký rời đi, vẫn rất bối rối không hiểu Cổ Văn Trúc đã thấy điều gì.

Cổ Văn Trúc bình tĩnh lại một lúc lâu, sau đó mới mở tệp đính kèm trong email.

Bên trong có hai bản thiết kế.

Không chỉ ghi rõ các thông số về cơ thể con người, mà còn chi tiết chỉ ra nên sử dụng vật liệu gì cho từng phần, thậm chí còn nêu rõ những nhà thiết kế nào sẽ tham gia thực hiện công việc này, mọi thứ được trình bày một cách rất chi tiết.

Sau khi xem xong, Cổ Văn Trúc khẽ gầm một tiếng: “Chỉ có cô bé ngốc nghếch như cô ta mới làm ra được chuyện này.”

Thực ra, rất ít người biết rằng Vân Lan cũng chính là một trong những nhà thiết kế hàng đầu của công ty Lan.

Những nhà thiết kế hàng đầu của Lan chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay.

Vân Lan chỉ thiết kế ra mười bộ trang phục, năm bộ cho nam và năm bộ cho nữ.

Mười bộ trang phục này đều là những tác phẩm độc nhất vô nhị; ba trong số đó được cất giữ trong bảo tàng của trụ sở chính của công ty Lan, còn những bộ còn lại thì đều được các nhân vật hàng đầu trong các lĩnh vực mua về để sưu tập.

Cổ Văn Trúc nhíu mày nhìn địa chỉ email đó, suy nghĩ một lúc lâu, rồi gọi điện đến một số đặc biệt.

Khi cuộc gọi được kết nối, ông nói bằng giọng điệu ổn định: “Alô, xin chào, tôi là Cổ Văn Trúc.”

“Xin chào, ông Cổ Cổ.” Người trực tổng đài hỏi một cách quan tâm, “Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Hãy giúp tôi tra cứu địa chỉ IP của người đã gửi email này cho tôi – họ đã gửi một tệp tin nhưng nó đã được mã hoá.” Cổ Văn Trúc nói, “Tôi cần biết họ đang ở đâu.”

Năm này qua năm khác, Vân Lan đã mất tích suốt năm năm trời rồi.

Lúc đó, Cổ Văn Trúc tự hỏi liệu có phải vì danh tiếng quá lớn mà cô ấy bị thuộc về Lục Địa Tự Do không…

Nhưng hai năm trước, ông có dịp đến Lục Địa Tự Do một lần, và không một Minh Tinh nào ở đó có thể sánh kịp Vân Lan.

Mọi thông tin về cô ấy đều biến mất không dấu vết.

Cho đến bây giờ.

“Xin vui lòng chờ một chút,” nhân viên trực tổng đài nói, “Hãy để máy tính của bạn vẫn đang hoạt động; chúng tôi sẽ gửi dữ liệu đã tìm thấy cho bạn ngay sau đây.”

“Được.” Cổ Văn Trúc thở phào nhẹ nhõm, “Cảm ơn các bạn.”

“Bảo vệ an ninh của quý ông là điều nên làm,” nhân viên trực tổng đài nói một cách ân cần, “Cảm ơn quý ông đã chọn Dương; mong được gặp lại quý ông lần sau.”

Dương và T18 dù thường xuyên xung đột với nhau, nhưng trong một số việc, họ lại hợp tác với nhau.

Không chỉ chịu trách nhiệm thu thập thông tin tình báo, họ còn bảo vệ những người quan trọng.

Cổ Văn Trúc có ảnh hưởng quá lớn trong giới thời trang; có không ít kẻ muốn nhắm đến ông.

Chưa đầy một phút, Dương đã gửi dữ liệu đến cho ông.

Dữ liệu không cung cấp tọa độ cụ thể; chỉ có thể xác định rằng người gửi email đang ở Đại Hạ Đế Quốc.

Cổ Văn Trúc cau mày.

Lãnh thổ Đại Hạ Đế Quốc rộng lớn vô cùng; việc tìm một người trong khoảng đất đó giống như tìm một hạt kim trong đám cát vậy…

Nhưng dù vậy, ông vẫn phải đi tìm.

Cổ Văn Trúc lập tức thu dọn đồ đạc, yêu cầu thư ký đặt vé bay đến Đại Hạ Đế Quốc, rồi vội vàng xuống lầu bằng thang máy.

“Kia không phải là ông Dương sao?” Mel vừa bước ra từ phòng thay đồ, anh ta nhận ra ngay và hỏi, “Ông Dương có chuyện gì vậy? Đi đâu vậy?”

Thư ký đi theo cũng cảm thấy bối rối.

Sau vài giây trầm ngâm, anh ta lặng lẽ nói: “Lúc nãy, ông Cổ Văn Trúc bảo tôi đặt vé cho chuyến bay gần nhất đi Đại Hạ Đế Quốc…”

“Đại Hạ?” Mei Er ngạc nhiên, “Tại sao ông Cổ Văn Trúc lại đi Đại Hạ vào thời điểm này? Chẳng phải ở đó không có buổi trình diễn thời trang hay liên hoan phim nào cả mà.”

Thư ký lắc đầu.

Về chuyện của Cổ Văn Trúc, làm sao họ có thể hiểu rõ được chứ.

**

Lúc này, ở Đại Hạ Đế Quốc đã là hai giờ sáng.

Khúc Lăng Vân vẫn đang làm việc.

Vì Tư Phù Khuynh, anh ta đôi khi cũng xem Weibo, và mục tiêu của anh ta vẫn là những người ghét bỏ Tư Phù Khuynh.

Cho đến khi một cuộc điện thoại phá vỡ sự yên tĩnh.

“Đồ ngốc!” Cổ Văn Trúc la mắng dữ dội, “Cậu đi Đại Hạ thì chỉ biết sống trong cô đơn thôi… Tôi cần cậu để làm gì chứ!”

Khi Khúc Lăng Vân nhấc máy, anh ta lập tức bị mắng nhiếc không ngớt: “Thầy ơi, tại sao thầy lại mắng con vậy?”

“Tôi mắng cậu vì cậu vô dụng!” Cổ Văn Trúc cười lạnh, thậm chí còn chửi thề, “A Lan đang ở Đại Hạ mà cậu lại không tìm thấy dấu vết gì cả?!”

Khúc Lăng Vân sững sờ: “Thầy nói gì vậy?!”

“Tôi đã đến đó vào buổi trưa,” Cổ Văn Trúc nói không kiên nhẫn, “Ngay lập tức đến sân bay Tứ Cửu Thành đón tôi đi… Để tôi trừng phạt cậu một trận!”

Khúc Lăng Vân: “……”

Đó là thầy ruột của mình mà.

Anh ta đã hơn ba mươi tuổi rồi, mà vẫn bị đối xử như vậy.

Khúc Lăng Vân đành bất đắc dĩ đặt ngay một vé máy bay ban đêm đến Tứ Cửu Thành.

Cũng không biết ai mới thực sự là kẻ nghiện công việc đâu.

  **

  Sáng hôm sau.

   Bùi Diên đã về từ nước ngoài và còn mời một vị chuyên gia nữa.

  Tình hình của gia tộc Bùi trong hai ngày qua rất tồi tệ; chuỗi tài chính của các công ty con đều bị đứt gãy, và tất cả các hợp đồng đều bị các công ty khác chiếm lấy.

  Nếu không thể tìm ra giải pháp khẩn cấp, gia tộc Bùi chỉ có thể duy trì tình hình này thêm khoảng hai ngày nữa thôi.

  Nếu hai ngày trôi qua mà không có gì thay đổi, không chỉ các công ty của gia tộc Bùi sẽ bị phá sản, mà Bùi Diên cũng sẽ bị các thành viên khác trong gia đình buộc phải từ bỏ vị trí Chủ tịch Hội đồng Quản trị.

  Người đàn ông trung niên nhìn quanh căn phòng, rồi lại nhìn những bộ xương tro và bia mộ được tìm thấy trong các phòng ngủ.

  Bùi Diên hỏi: “Thầy ơi, kết quả thế nào?”

  “Ông Bùi ạ, thật sự không có cách nào cả.” Người đàn ông trung niên lắc đầu liên tục, “Đây là tình huống bế tắc; tình hình này đã kéo dài ít nhất mười năm rồi. Xin lỗi, tôi thực sự không có khả năng giúp đỡ được gì cả… Tôi xin phép rời đi.”

  Bùi Diên cau mày.

  Ban đầu, ông ta cũng không tin rằng một cô gái trẻ tuổi lại có thể đạt được trình độ cao hơn cả những chuyên gia thực thụ trong lĩnh vực này.

  Nhưng thực tế đã chứng minh tất cả.

  Vào ngày hôm đó, sau khi Tư Phù Khuynh mang đi tất cả đồ đạc trong phòng của Bùi Mạnh Chi, tình trạng sức khỏe của anh ta đã dần trở lại bình thường.

  “Cô Si thật sự rất giỏi…” Bùi Diên thở dài, “Chúng ta nhất định phải coi cô ấy như khách mời quan trọng… Hãy chuẩn bị đồ đạc ngay bây giờ và đi thôi!”

  “Lúc này, Thầy Si không có thời gian đâu.” Bà Phu nhân Bùi nhìn ông ta một cái, “Cô ấy tan làm lúc sáu giờ tối thôi… Đừng đi làm phiền cô ấy. Hãy nghĩ xem nhà chúng ta có thứ gì có thể thuyết phục được cô ấy không.”

  “Tôi sẽ suy nghĩ xem…” Bùi Diên nói với vẻ nghiêm túc, “Tôi nhớ ông cố tôi để lại vài tấm ngọc cổ, đang được cất trong két sắt… Tiền bạc đối với các thầy ấy thì quá tầm thường… Họ hầu như không cần đến nó đâu.”

“Đúng vậy.” Bà Pei cũng nhớ ra rồi, “Nhanh lên, lấy những tấm ngọc cổ này ra, tối nay đưa cho cô Si.”

“Mẹ ơi, đừng vội vàng quá.” Bùi Mạnh Chi cuối cùng cũng có thời gian để nói, “Cô Si chắc không hề quan tâm đâu.”

Bà Pei nói một cách quả quyết: “Dù sao cũng phải đưa đi, tiếc thật… Con trai ta không giỏi gì, không xứng đáng với cô ấy; nếu không thì đưa con trai đi trước mới đúng.”

Bà liếc nhìn Bùi Mạnh Chi một cái rồi lên lầu lấy két sắt.

Bùi Diên quay đầu lại, do dự một chút: “Mẹ anh có vẻ không khá lên chút nào cả… Chẳng phải đã chặt hết cây trong sân rồi sao?”

Bùi Mạnh Chi: “…Hôm qua sau khi xem buổi biểu diễn xong, bà ấy đã trở thành fan cuồng của cô Si rồi.”

Bùi Diên: “…???”

Gì cơ?

**

Mặt khác.

Tư Phù Khuynh vừa đến căn cứ huấn luyện thì nhận được cuộc gọi nóng hổi từ Khúc Lăng Vân.

Ngay khi kết nối, cô nghe Khúc Lăng Vân nói với giọng hào hứng: “Anh biết không, Vân Lan đang ở Đại Hạ!”

Tư Phù Khuynh: “…”

Cô biết rồi.

Chính cô là người đã tiết lộ thông tin vị trí đó.

Tư Phù Khuynh vuốt ve cằm mình.

Nhưng việc tìm ra nhanh như vậy… chắc hẳn họ đã sử dụng đến Zero hoặc T18 rồi chứ?

“Anh đợi đấy nhé, lát nữa tôi sẽ gặp giáo viên mình, sau đó sẽ đi tìm cô ấy ngay.” Khúc Lăng Vân nói với giọng nhanh nhẹn, “Khi tìm thấy rồi, tôi sẽ giới thiệu hai người với nhau… Cô ấy có rất nhiều mối quan hệ trong giới giải trí, mạnh mẽ đến mức không thể tin được… Cô ấy sẽ giúp anh bay cao đấy!”

Tư Phù Khuynh : “……”

   Cô ấy thực sự có thể đưa mình bay lên được.

   Tư Phù Khuynh bỗng nhiên hạ giọng xuống: “Thầy cô của em đã đến tận đây à?”

   “Ừ, chính ông ấy là người báo cho em biết.” Khúc Lăng Vân nói, “Ông ấy đã mắng em một trận.”

   Tư Phù Khuynh hít một hơi thật sâu: “Ông ấy tuổi đã cao như vậy rồi, sao lại đi lang thang lung tung như vậy?”

   “Dù ông ấy đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng sức khỏe vẫn rất tốt, vẫn có thể chạy được năm km đấy… Hơn nữa, chuyện này còn liên quan đến Vương Yêu Tà của Vân Đại nữa… Không đúng…” Khúc Lăng Vân dừng lại, ánh mắt bỗng nhiên thay đổi, “Làm sao em biết thầy cô của em tuổi đã lớn như vậy?”

   Bên ngoài, cũng ít ai biết rằng ông ấy là học trò của Cổ Văn Trúc.

   “Em đoán thôi.” Tư Phù Khuynh nói một cách thoải mái, “Tuổi già rồi, cũng đừng lo lắng quá nhiều. Cứ để em lo liệu việc này.”

   Khúc Lăng Vân : “……”

   Lời này nghe sao mà có gì đó không ổn thế nhỉ?

   “Nếu các em không tìm thấy cô ấy thì sao?” Tư Phù Khuynh dừng lại một chút, “Đại Hạ Đế Quốc rộng lớn như vậy, làm sao có thể tìm được?”

   “Nếu không tìm thấy thì cứ chờ tiếp thôi.” Khúc Lăng Vân nói từ từ, “Cô ấy rồi sẽ trở về thôi.”

   Tư Phù Khuynh im lặng một lát, rồi bất chợt mỉm cười: “Đúng vậy.”

   Cô ấy thực sự đã trở về.

   “Được rồi, không làm phiền em nữa.” Khúc Lăng Vân nhìn đồng hồ, “Em phải đi đón ông ấy rồi.”

   Tư Phù Khuynh gật đầu.

Cô nhìn vào điện thoại và thở dài.

Có vẻ như đôi khi cũng cần phải phá vỡ cuộc sống nhàn rỗi, không làm gì này nọ một chút.

“Giáo viên Sĩ ơi,” nhân viên gõ cửa và gọi cô, “bạn cùng một số giáo viên khác cần công bố danh sách xếp hạng.”

Tư Phù Khuynh tỉnh táo lại và tiếp tục thái độ lười biếng của mình: “Đến ngay.”

Danh sách xếp hạng tổng thể cho tập mới nhất của chương trình “Thanh Xuân Thiếu Niên” đã được công bố từ tối hôm qua.

Tạ Dự vẫn giữ vị trí đầu bảng như trước, trong khi Lộ Yếm thì bị bỏ xa dần, thậm chí có nguy cơ bị Ye Qingyou vượt qua.

Hứa Tích Vân cũng đã thành công trong việc vào top mười lăm, xếp thứ mười hai. Trước đây, anh ta chẳng dám mơ tưởng đến điều này.

Trong buổi biểu diễn lần thứ hai, có 55 người thăng hạng lên vị trí thứ 36, và hơn mười người thực tập sinh sẽ phải rời khỏi sân khấu này. Trong số đó có cả Yan Yuanze – người đã may mắn thăng hạng lần trước. Lần này, anh ta lại xếp sau hàng chục người khác và bị loại ngay lập tức.

Yan Yuanze bắt đầu thu dọn đồ đạc.

“Ồ, anh đang chuẩn bị rời đi à?” Hứa Tích Vân khoanh tay lại và nói, “Anh không phải còn muốn ra mắt sao? Sao lại bị loại ngay ở vòng thứ hai thế này? Thật là xấu hổ.”

Mặt Yan Yuanze đỏ bừng lên: “Hứa Tích Vân đừng vui mừng quá!”

“Tôi không vui mừng đâu… Tôi chỉ thấy vui khi anh bị loại thôi.” Hứa Tích Vân nhạo báng và nói thêm, “Chính vì anh đã coi thường giáo viên Sĩ và thậm chí còn làm điều tồi tệ với cô ấy, nên anh mới phải nhận kết quả này!”

Yan Yuanze run rẩy vì tức giận: “Công ty quản lý của anh sắp phá sản rồi đấy… Lúc đó anh cũng sẽ phải đi thôi!”

“Điều đó thì không liên quan gì đến anh đâu.” Hứa Tích Vân cười lạnh, “Dù sao tôi cũng đã cố gắng hết sức rồi…”

Vậy thì cũng chẳng có gì để hối tiếc cả.

Yan Yuanze nhìn anh ta với ánh mắt đầy hận thù, rồi miễn cưỡng đóng gói chăn ga vào vali. Nhưng trong lòng anh ta vẫn cảm thấy hối tiếc… Nếu lúc đó mình không cứng đầu yêu cầu rời khỏi lớp học của Tư Phù Khuynh, liệu mình có phải rời cuộc thi này hay không?

Thật đáng tiếc là bây giờ mọi chuyện đã quá muộn rồi.

“Anh Hạ, lần này thì tuyệt vời rồi!” Hứa Tích Vân trở lại phòng khiêu vũ và nói, “Yan Yuán Zé cuối cùng cũng bị loại rồi… Anh ta còn tưởng mình giỏi lắm đấy.”

Tạ Dự không nói gì, chỉ cầm điện thoại và bấm số.

Hứa Tích Vân tò mò hỏi: “Anh đang gọi cho ai vậy?”

“Gọi về nhà thôi, để hỏi thăm mọi người.” Tạ Dự trả lời một cách lơ đãng, “Đồng thời cũng nhờ người giúp đỡ một việc.”

“À, hiểu rồi.” Hứa Tích Vân gật đầu, “Tôi cũng chưa bao giờ hỏi anh Hạ nhà anh ở đâu cả.”

Tạ Dự suy nghĩ một chút rồi nói: “Ừm, có thể nói công việc của mẹ tôi là đi khắp nơi, cả tháng trời cũng không về nhà được.”

Hứa Tích Vân hoàn toàn không hiểu nổi. Công việc nào lại khiến người ta phải đi khắp nơi như vậy chứ?

Có vẻ như anh Hạ còn khổ hơn mình nữa… Cuộc sống của anh ấy thực sự không ổn định chút nào.

Hứa Tích Vân an ủi anh ấy: “Anh Hạ, sớm thôi anh sẽ thành công đấy, đừng lo lắng.”

Tạ Dự liếc nhìn anh ấy rồi nhún vai. Dù sao thì suy nghĩ của Hứa Tích Vân cũng luôn khác người bình thường mà.

Trên mạng, mọi người vẫn đang tranh luận sôi nổi về buổi biểu diễn này; các fan hâm mộ đều rất mong chờ buổi biểu diễn tiếp theo.

【Liệu giáo viên Sī có xuất hiện trực tiếp trong buổi biểu diễn tiếp theo không nhỉ? Tôi nóng lòng quá… Tôi muốn biết cô ấy sẽ làm gì nữa.】

【Chắc chắn không có việc gì mà giáo viên Sī không thể làm được!】

【Đúng vậy, Tư Phù Khuynh luôn xuất hiện trực tiếp trong mọi buổi biểu diễn… Thật là tuyệt vời! Một người thầy xuất sắc như vậy, thật là đáng ngưỡng mộ.】

Nhưng các bạn có nhớ rằng trong buổi biểu diễn lần thứ ba, chúng ta đã mời Minh Tinh – anh chàng nổi tiếng – đến hỗ trợ không? Tôi thắc mắc là… Nếu giáo viên Sī không hề có mối quan hệ nào trong giới giải trí, liệu cô ấy có thể tự mình tham gia biểu diễn được không? Liệu cô ấy có thể mời được ai đến hỗ trợ Tạ Dự và nhóm của anh ấy không nhỉ?】

Đây là câu đùa đầu tiên trong cuốn sách này… Giáo viên Sī không hề có mối quan hệ nào trong giới giải trí à (?)

Mọi người đều đang xem những bình luận này… Vì quá bận rộn nên tôi chưa kịp trả lời từng cá nhân, nh