Vào buổi sáng sớm, trên vùng đồng bằng rộng lớn của Tây Hạ, một chiếc lều kỳ lạ hình giống như lều Mông Cổ đứng sừng sững dưới ánh nắng ban mai.

Chiếc lều này trông có vẻ là một chiếc lều du mục bình thường, nhưng khí chất u ám toát ra từ nó cho thấy đây chính là thành phố nổi tiếng mang tên “Chín Số Diêm Thành” trên lục địa này.

Khác với sự nhộn nhịp ngày xưa, hiện nay Chín Số Diêm Thành trở nên hoang vắng; điều này là do hai người sáng lập thành phố này – Quỷ Đế Vu Trọng và Diêm Cửu – đều mất tích không rõ tung tích. Dù tin tức này chưa lan truyền rộng rãi, nhưng việc vận hành thành phố vẫn bị ảnh hưởng ít nhiều.

Một con đại bàng tuyết lông dày đặc vỗ cánh bay vào bên trong chiếc lều đó.

Ngay khi con đại bàng tuyết đi qua lều, một thành phố hùng vĩ xuất hiện trước mắt nó.

Một bóng dáng ma quỷ nhanh chóng xuất hiện, chuẩn bị bắt con đại bàng tuyết.

Nhưng không ngờ, con chim dường như chỉ là một sinh vật linh thiêng cấp thấp này lại đột nhiên thay đổi hướng di chuyển, tránh thoát được sự bắt giữ của kẻ đó.

“Khe-khe, Yên Triệt, có vẻ như khả năng chiến đấu của em vẫn còn yếu, thậm chí không thể bắt được một con chim nhỏ như thế này.”

Tiếng cười như chuông bạc vang lên, một bóng dáng thanh tú trượt xuống từ bức tường thành.

Đó là một cô gái trẻ; đôi lông mày và đôi mắt cô ta toát lên vẻ kiêu hãnh và mạnh mẽ. Cô ta vung tay lên, đôi môi đỏ mọng phát ra những âm thanh giống như tiếng chim hót, và con đại bàng tuyết liền đáp lại bằng cách đậu xuống vai cô ta.

Trên chân con đại bàng tuyết, có buộc một vật gì đó có tên là Phong Tín.

“A Gu Duo, trong thành phố này không được phép để những thứ có nguồn gốc không rõ ràng vào, kể cả các loài chim. Em cũng biết mà, gần đây có một số người lạ xuất hiện ở đây.”

Yên Triệt lẩm bẩm một cách không hài lòng.

So với thời gian mới theo Diệp Lăng Nguyệt, những năm gần đây, dòng máu người Trung Nguyên trong người Yên Triệt dường như đã bắt đầu trỗi dậy trở lại; thân hình anh ta cao lớn hơn nhiều, giống như một ngọn tháp vĩ đại, các đường nét khuôn mặt rõ ràng, và toàn thân anh ta toát ra một khí chất lạnh lẽo.

Chính là sức mạnh ấy đã giúp Yên Triệt dễ dàng chinh phục những kẻ mang áo Yán khi anh ta đến thành phố số 9 của Yán Thành.

Bây giờ, anh ta đã trở thành một trong những tướng sĩ xuất sắc dưới quyền chỉ huy của Lan Thái Nhi, đảm nhiệm công việc phòng thủ cho thành phố số 9 của Yán Thành.

“Yên Triệt, đừng có vẻ hoảng sợ như vậy. Con chim ưng tuyết này không phải loại bình thường đâu. Tôi đã liên lạc với nó rồi; nó đến đây để mang tin tức – đó là con chim ưng tuyết từ Biển Nguyệt Cô đấy.” Kể từ khi nhận được di sản từ Giáo phái Bách Thú, A Cố Đào ngày càng thông thạo ngôn ngữ của lục địa; đôi khi, cô vô tình sử dụng những câu thành ngữ để trêu chọc Yên Triệt.

Nghe vậy, khuôn mặt như được điêu khắc bằng đá của Yên Triệt bỗng nhiên hiện lên vẻ hứng thú.

Biển Nguyệt Cô… chẳng phải đó chính là nơi chủ nhân đã đi sao?

Kể từ khi Gia Chủ Phong qua đời, chủ nhân vẫn chưa thể vượt qua nỗi đau ấy.

Lúc đó, Yên Triệt đã chứng kiến tất cả và cảm thấy rất buồn lòng. Anh ta rất muốn an ủi chủ nhân, nhưng anh ta cũng biết rằng mình không xứng đáng làm điều đó; anh ta chỉ có thể giấu kín tình yêu thương của mình trong lòng mà thôi.

Phản ứng của Yên Triệt đã được A Cố Đào chứng kiến. Ánh mắt cô lóe lên vẻ phức tạp; trong lòng, cô thầm mắng anh ta là kẻ “đầu óc cứng nhắc”, rồi không quan tâm đến anh ta nữa, cùng con chim ưng tuyết đi tìm Lan Thái Nhi.

Những con chim ưng tuyết từ Biển Nguyệt Cô thực sự rất linh hoạt. Mặc dù chúng có thể hiểu lời nói của A Cố Đào, nhưng nếu không gặp trực tiếp người nhận thư, chúng sẽ thà tự sát còn hơn là đưa thư đi.

Bên trong Thành Chủ Phủ, Lan Thái Nhi đang xem xét một số sổ sách kế toán. Kể từ khi Diêm Cửu rời đi, cô đã đảm nhận trách nhiệm quản lý mọi việc liên quan đến Thành Chủ Phủ thay cho ông ấy.

Bụng của Lan Thái Nhi giờ đã rất to, và cơ thể cô cũng trở nên mệt mỏi hơn nhiều. Sau khoảng một giờ đọc sách, cô buộc phải dùng hết sức lực để đứng dậy và đi lại trong phòng đọc sách.

Vừa mới đứng dậy, cô đã thấy A Cố Đào cùng con chim ưng tuyết bước vào.

“Chị Cải Nhi, sao chị lại đang xem sổ sách vậy? Chẳng phải chị sắp sinh rồi sao? Không được làm gì lung tung đâu. Vài ngày nữa, nhà họ Phượng sẽ cử người đến kiểm tra những sổ sách này mà.”

Vừa bước vào cửa, A Cố Độ đã la lên với vẻ hoảng sợ.

Cô vội vàng tiến lên và nâng đỡ Lan Cải Nhi.

“Tôi còn khoảng một tháng nữa mới đến lúc sinh thôi, không sao đâu.”

Lan Cải Nhi mỉm cười.

A Cố Độ cũng lo lắng rằng cô sẽ cảm thấy buồn chán khi ở một mình tại thành phố Cửu Diện, nên đã đặc biệt ghé qua từ khu rừng cổ xưa để thăm cô.

“Cô ngồi xuống trước đi. Con chim ưng tuyết mang tin từ Hải Giác Cô Đơn về rồi; có lẽ đó là thư của chủ nhân.”

A Cố Độ vừa nói xong, con chim ưng tuyết đã vỗ cánh và hạ xuống trước mặt Lan Cải Nhi. Đôi mắt màu xanh nhạt của nó nhìn chằm chằm vào cô một lúc lâu, sau đó mới giơ chiếc móng vuốt lên, ra hiệu cho cô tháo cái Phong Tín đang dính trên móng ra.

Nghe nói đó là thư của Diệp Lăng Nguyệt, Lan Cải Nhi vội vàng mở ra đọc.

Trước đó, cô chỉ biết rằng Diệp Lăng Nguyệt đột nhiên muốn đến Hải Giác Cô Đơn để học hỏi, nhưng không hiểu tại sao cô ấy lại quyết định làm vậy.

Thư của Diệp Lăng Nguyệt được viết khá vội vàng, trong đó cô ấy kể cho Lan Cải Nhi nghe về Tiểu Đế Thần, cũng như lý do tại sao mình muốn đến Hải Giác Cô Đơn. Thư cũng ghi lại một số thông tin về tình hình hiện tại của Diệp Lăng Nguyệt, đồng thời nhắc nhở Lan Cải Nhi phải chăm sóc sức khỏe thật cẩn thận. Nếu Tiểu Đế Thần có thể hồi phục lại sức mạnh tại Hải Giác Cô Đơn, cô ấy chắc chắn sẽ tìm lại được Diêm Cửu.

Sau khi đọc xong thư của Diệp Lăng Nguyệt, đôi tay Lan Cải Nhi vẫn còn run rẩy một chút.

Bất chợt, cô bắt đầu khóc.

“Tốt quá… Phượng Sân không chết, anh ấy đã sống lại rồi!”

Lan Cải Nhi luôn cảm thấy có lỗi về cái chết của Phượng Sân; cô luôn nghĩ rằng chính mình đã khiến Diêm Cửu bị giết, và vì thế mà Phượng Sân cũng phải chết.

Những ngày này, bề ngoài cô ấy chẳng nói gì cả, nhưng mỗi khi nghĩ đến việc Diệp Lăng Nguyệt đã rời đi mà không báo trước, và vẻ mặt đau khổ của anh ta vào thời điểm đó, cô ấy lại cảm thấy buồn bã.

Một điều nữa là, dù Lan Thái Nhi không biết rằng Phượng Sân và Vu Trọng là cùng một người, nhưng cô ấy cũng có linh cảm rằng sự mất tích của Diêm Cửu có liên quan đến họ.

Trước khi rời đi, Diêm Cửu đã nói với cô ấy rằng anh ta xin lỗi, và anh ta phải đi giúp đỡ người bạn tốt của mình; anh ta yêu cầu Lan Thái Nhi phải chờ đợi anh ta trở về.

Chừng nào Phượng Sân vẫn còn sống, dù anh ta là Tiểu Đế Thần hay Phượng Sân, Diêm Cửu chắc chắn sẽ giữ lời hứa và trở về.

Lan Thái Nhi ôm chặt chiếc Phong Tín vào bụng mình, và thì thầm:

“Con yêu, con có nghe thấy không? Đây là lá thư mà mẹ kế của con viết cho con. Bà ấy nói rằng cha kế của con vẫn còn sống, và bà ấy cũng nói rằng cha của con sớm muộn gì cũng sẽ trở về.”

Bên trong bụng, tiếng tim đập của em bé rất đều đặn và mạnh mẽ, như thể đang an ủi Lan Thái Nhi, đồng thời cũng đang mong đợi rằng người cha của mình sẽ trở về an toàn một ngày nào đó.

Bên ngoài phòng đọc sách, Yên Triệt nghe những lời nói của Lan Thái Nhi, vừa cảm thấy vui mừng, vừa cảm thấy buồn bã.

Điều khiến cô ấy vui mừng là chủ nhân cuối cùng cũng đã vượt qua được khó khăn, nhưng điều khiến cô ấy buồn bã là… trong trái tim chủ nhân, từ đầu đến cuối, chỉ có một người đàn ông đó mà thôi.

Yên Triệt cười đau lòng, nhưng đúng lúc đó, một lính canh thành phố bước vào.

Ánh mắt của lính canh đó đầy lo lắng; anh ta nói vài câu vào tai Yên Triệt, sau khi nghe xong, khuôn mặt cô ấy bỗng thay đổi. Làm sao lại là anh ta chứ?

Sau một chút do dự, anh ta gõ cửa phòng đọc sách.

“Thưa phu nhân, có người bên ngoài muốn gặp bà.”