Trên người mặc một chiếc áo khoác ngoài, Phượng Sân##[Phượng Sân]## không ở đây!

Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt]## bỗng nhiên tỉnh giấc, vội vàng nhìn quanh để tìm Phượng Sân##[Phượng Sân]##.

Khi thấy Phượng Sân##[Phượng Sân]## đang đứng phía trước thuyền, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

Phượng Sân##[Phượng Sân]## quay đầu lại, thấy Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt]## ngồi gục xuống, với vẻ mặt lo lắng, giống như một chú chó con bị bỏ rơi trên đường phố; mái tóc dài rối bù hai bên khuôn mặt trắng muốt, đôi mắt đen thẫm đầy sự hoảng sợ.

Anh chưa bao giờ thấy Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt]## như thế này, lòng anh bất chợt rung động, vội vàng ôm lấy cô vào lòng.

“Tôi ở đây.”

Phượng Sân##[Phượng Sân]## vuốt ve khuôn mặt của Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt], nhận ra cô đang đổ mồ hôi lạnh.

“Chắc là mơ tỉnh.” Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt]## ghé đầu vào lòng Phượng Sân##[Phượng Sân], hít lấy hương thơm dễ chịu từ người anh.

“Mơ thấy cái gì mà khiến Lăng Nguyệt##[Lăng Nguyệt]## của em sợ hãi đến thế?” Phượng Sân##[Phượng Sân]## nhìn chằm chằm vào cô gái trong lòng mình; Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt]## mà anh biết, là người không sợ trời không sợ đất.

“Em không nhớ rõ lắm… Chỉ cảm thấy cơ thể mình liên tục rơi xuống, như thể đang đâm xuống một vực sâu thẳm vậy.” Diệp Lăng Nguyệt##[Diệp Lăng Nguyệt]## nói một cách mơ hồ; cô kể với Phượng Sân##[Phượng Sân]## rằng kể từ khi tỉnh táo trở lại, cô thỉnh thoảng vẫn gặp phải những cơn ác mộng.

Tuy nhiên, trước đây chúng không xảy ra thường xuyên lắm; có vẻ như chỉ sau khi thu được Địa Thiên Trận và vượt qua được tầng đầu tiên của Thử Thách Địa Thiên Kịch, những cơn ác mộng mới bắt đầu xuất hiện thường xuyên hơn.

  Phượng Sân nghe xong, liền nhíu mày.

  “Chỉ là mơ thôi mà… Trong thực tế, dù có là vực sâu thăm thẳm, em cũng sẽ ở bên anh.”

  “Ừm, bây giờ là mấy giờ khắc rồi?” Diệp Lăng Nguyệt lắc đầu một cái để làm tỉnh táo lại.

  Cả hai đều mang theo đồ ăn trong túi sinh mệnh; nhờ vào tính năng đặc biệt của những chiếc túi này, các loại trái cây đều rất tươi ngon.

  Vào ban đêm, dòng sông cát ở thung lũng dường như chảy chậm đi rất nhiều.

  Dưới tác động của phép trận, con thuyền trôi êm đềm trên mặt sông.

  Nếu bỏ qua những cuộc tranh đấu gay gắt còn lại trong chín ngày nữa, thì buổi tối trên sông cát vẫn rất đẹp; đặc biệt là khi có sự đồng hành của Phượng Sân.

  Bầu trời đêm không một gợn mây, trong bóng tối, những vì sao lấp lánh… Bầu trời đây đẹp hơn cả ở Đại Hạ hay Bắc Thanh nhiều.

  Tuy nhiên, Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân không dám chủ quan; bởi vì không lâu sau, họ nhận thấy rằng phía trước, sông cát xuất hiện ngã rẽ đầu tiên kể từ khi bắt đầu hành trình. Sau khi vượt qua ngã rẽ, mặt sông bỗng trở nên rộng lớn hơn rất nhiều, giống như một con sông đổ vào biển vậy; diện tích của sông cát đã mở rộng gấp hơn mười lần.

  Đồng thời, trên sông cát cũng xuất hiện thêm hàng chục con thuyền hình vuông.

  Đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân đến bến đò Tứ Phương, ngoài những người của gia tộc Mộc, họ gặp phải các thí sinh khác tham gia cuộc thi.

  Hầu hết những người đó, Diệp Lăng Nguyệt đều không quen biết; nhưng không lâu sau, cô nhận thấy có một ánh mắt chăm chú đang theo dõi mình.

  Trên một trong những con thuyền hình vuông đó, người ngồi lại chính là Trần Mộc thuộc Hỗn Nguyên Tông.

Trần Mộc đang ngồi trên một chiếc thuyền vuông cùng với một học trò nam trẻ tuổi; có vẻ như anh ta đến để đồng hành cùng một người nào đó tham gia cuộc thi “Đúc kim loại giỏi nhất thiên hạ” lần này.

   Khi nhìn thấy Diệp Lăng Nguyệt, ánh mắt của Trần Mộc đã thay đổi hoàn toàn. Anh ta và học trò nam kia nhanh chóng tiến gần chiếc thuyền của Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân.

   “Cô Diệp, thật là tình cờ, lại gặp cô lần nữa.” Trần Mộc nói với vẻ vui mừng, nhưng chưa kịp chờ Diệp Lăng Nguyệt trả lời, anh ta đã cảm nhận được một luồng khí lạnh buốt phát ra từ người cô ấy.

   Phượng Sân tỏ vẻ lạnh lùng; trong lòng cô ta tự nhủ rằng, sau khi một người tên Mục Vũ đi rồi, giờ lại xuất hiện thêm Trần Mộc… Thật là quá nhiều “đóa hoa rác” xung quanh người con gái nhỏ bé của mình rồi.

   Học trò nam ngồi cùng Trần Mộc trên thuyền liền tò mò nhìn Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân. Khi nhìn thấy biểu tượng đặc biệt trên thuyền của Diệp Lăng Nguyệt, ánh mắt anh ta lập tức đầy địch ý.

   “Hoàng tử Trần, lâu không gặp, có vẻ như công tác của ngài vẫn thuận lợi nhỉ?” Phượng Sân đứng ngay trước mặt Diệp Lăng Nguyệt và hỏi một cách bình thản.

   Gia đình Trần Mộc đã bị tước bỏ danh hiệu hầu tước; dù biết điều đó, Phượng Sân vẫn cố tình gọi anh ta là “Hoàng tử Trần”. Nghe thấy vậy, nụ cười trên khuôn mặt Trần Mộc biến mất, và anh ta phát ra một tiếng cười lạnh lùng.

“Xin Gia Chủ Phượng gia đừng lo lắng, nếu không phải vì cả nhà các ngài, tôi cũng sẽ không rơi vào tình trạng này.”

Lần này, Trần Mộc đến đây là để hộ tống đồ đệ An Dương; An Dương là một đệ tử của vợ anh ta.

Về địa vị trong Hỗn Nguyên Tông, ban đầu Trần Mộc cao hơn An Dương, nhưng do đan điền bị thương và do Khai Cương Vương Phủ hoàn toàn mất quyền lực ở Bắc Thanh, Trần Mộc cũng gặp nhiều rắc rối, buộc phải đóng vai trò bảo vệ cho đồ đệ mình, và phải vượt qua con sông cát nứt này.

Còn về vị Trưởng Lão Đại, ông ấy đã vào Tứ Phương Thành từ trước, với tư cách là khách mời trong cuộc thi “Đúc Kim Quán Thế”.

“Trần Mộc ạ, chuyện nhà họ Trần không liên quan gì đến Phượng Sân cả; tôi và anh cũng chẳng quen biết gì nhiều. Xin hãy nhường đường cho chúng tôi, đừng chặn đường chúng tôi.” Diệp Lăng Nguyệt nói, cô ta ghét ánh mắt của Trần Mộc—dường như anh ta coi cô ta như con mồi của mình vậy.

Sự lạnh lùng của Diệp Lăng Nguyệt khiến Trần Mộc cảm thấy rất ngượng ngùng; anh ta liếc nhìn Phượng Sân rồi e dè mà nhường đường.

“Sư huynh, người phụ nữ kia là ai vậy? Dám nói chuyện như vậy với sư huynh… Chỉ vì cô ta xinh đẹp mà thôi; xem cô ta có thể tự hào được bao lâu nữa…” An Dương nói. Dù cô ta khá xinh đẹp, nhưng đôi mắt hình tam giác ngược trên khuôn mặt lại khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Lời nói của An Dương không hề sai.

Hôm nay mới là ngày thứ hai tiến vào con sông cát nứt này; mọi người vẫn chưa gặp phải những con thú hung dữ nào, nên bề ngoài vẫn còn tỏ ra lịch sự với nhau. Nhưng chỉ vài ngày nữa, đặc biệt là ba ngày cuối cùng, khi số lượng con thú mà mỗi người săn được tăng lên, để giành lấy vị trí cao nhất, chắc chắn sẽ có những cuộc chiến sinh tử diễn ra.

An Dương đã để ý từ trước rồi; Diệp Lăng Nguyệt đó chắc hẳn là một Phương Sĩ có năng lực khá tốt, nhưng người đàn ông kia rõ ràng không biết võ thuật.

   Nhìn vào các con thuyền Tứ Phương Khác, tất cả đều theo kiểu chuẩn mực: một Phương Sĩ kết hợp với một Vũ Giả.

   Vì vậy, những sự kết hợp “không hoàn hảo” như Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân chắc chắn sẽ không thể đi đến cuối cùng được.

   “Nếu anh muốn đối phó với Phượng Sân, tôi không có ý kiến gì, nhưng người tên Diệp Lăng Nguyệt kia thì không được đụng đến. Tôi có thể giúp anh chiếm lấy Lệnh Tứ Phương của cô ấy, nhưng cô ấy… thì thuộc về tôi.” Trần Mộc cũng không hiểu sao mình lại bị ám ảnh đến thế bởi Diệp Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt]; có lẽ là vì người phụ nữ đó luôn lạnh lùng với anh, khiến anh sinh ra một mong muốn chinh phục chưa từng có trước đây.

   “Anh yên tâm đi, chúng ta hai anh em luôn hợp tác rất tốt mà.” An Dương biết rằng lúc này họ cần sự giúp đỡ của Trần Mộc, nên tự nhiên không dám phản đối ý kiến của anh trai mình. Hai anh em cùng điều khiển con thuyền Tứ Phương Khác, tiếp tục hành trình theo con đường dưới nước.

   Sau khi Diệp Lăng Nguyệt tách ra khỏi Phượng Sân và Trần Mộc, cô cố gắng tìm kiếm tung tích của Long Bao Bao và những đứa trẻ khác, nhưng điều khiến cô ngạc nhiên là xung quanh không hề thấy bóng dáng của chúng.

“Đừng lo lắng, Tiểu Chí Yô và Tiểu U Ya đều rất thông minh và nhanh nhẹn; có lẽ họ đã rời khỏi khu vực này rồi.” Phượng Sân an ủi Diệp Lăng Nguyệt.

“Còn vài khoảng nữa là chúng ta sẽ bước vào phần hạ lưu của sông Sa Hà; chúng ta phải cẩn thận gấp đôi, vì những con thú dữ trong sông đó rất nguy hiểm.” Diệp Lăng Nguyệt gật đầu, và chiếc thuyền bốn mặt của hai người tiếp tục di chuyển vào khu vực hạ lưu.

Chỉ không lâu sau khi Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân rời đi, một chiếc thuyền khác xuất hiện từ một nơi ẩn náu bên cạnh Sơn Bích. Trên thuyền đó ngồi một người đàn ông trung niên với ánh mắt lạnh lùng; đôi mắt sắc bén của ông ta liên tục theo dõi hướng mà Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân đã biến mất, không hề rời mắt chút nào.