Từ Lệ nhận thấy có điều gì đó bất thường ở cung nữ Tuyết Phiên Nhàn.

“Dừng lại, cô ta là ai vậy?”

Tuyết Phiên Nhàn nhướng mày, nói một cách bình tĩnh:

“Anh Trọng Lệ, cô ấy là cung nữ mới của tôi, lần đầu tiên theo tôi vào cung nên hơi sợ hãi.”

Khi nhắc đến cung nữ này, Tuyết Phiên Nhàn có vẻ tức giận; từ đó Từ Lệ mới nhớ ra rằng cung nữ trước đây của cô ấy đã chết trong thời Đại Hạ vì Diệp Lăng Nguyệt.

“Cô ta mang theo cái gì? Kiểm tra người cô ta đi.”

Người như Phượng Sân hay Tuyết Phiên Nhàn, với địa vị cao quý, thường được miễn khỏi việc kiểm tra người. Nhưng các quan chức cấp ba trở xuống và các sứ giả của các quốc gia khác đều phải qua kiểm tra.

Nghe Từ Lệ ra lệnh kiểm tra người, Liên Ngọc sợ hãi đến mức chỉ dám nhìn chằm chằm vào Tuyết Phiên Nhàn, không dám thở mạnh.

“Anh Trọng Lệ, ngay cả anh cũng cố tình gây khó dễ cho tôi sao? Kia kia, người phụ nữ kia mang theo một con thú linh vào trong, anh còn không kiểm tra cô ấy, lại đến kiểm tra cung nữ của tôi. Chẳng lẽ người của tôi còn kém hơn con thú nuôi của người phụ nữ kia sao? Thôi đi, mọi người đều muốn gây khó dễ cho tôi… Thà rằng tôi không tham gia buổi yến này còn hơn.” Vì xúc động, má Tuyết Phiên Nhàn đỏ bừng, cô định vung tay rời đi.

“Phiên Nhàn, em nói gì vậy? Làm sao anh có thể gây khó dễ cho em chứ? Em biết rõ mà, khi vào cung thì phải qua kiểm tra người, đó là quy tắc.” Từ Lệ vội vàng giải thích.

Lý do anh không kiểm tra Tiểu Chỉ Yoyo là vì Phượng Sân đang ôm cô bé; hơn nữa, sau khi các con thú linh vào cung, chúng sẽ được đưa đến ngoại điện để quản lý, không được phép mang vào trong cung.

Vài ngày trước, vì chuyện liên quan đến đại sứ quán Đại Hạ, Từ Lệ và Phượng Sân đã xảy ra mâu thuẫn trực tiếp với nhau. Khi gặp lại Phượng Sân, Từ Lệ cảm thấy không thoải mái chút nào.

Mặc dù từ nhỏ hai người đã thân thiết với nhau, nhưng những ngày gần đây, Từ Lệ cảm thấy mối quan hệ giữa họ đang dần xa cách.

Đôi khi, anh thậm chí cảm thấy Phượng Sân rất lạnh lùng, giống như một người lạ.

Và nguyên nhân khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên như vậy, chính là vì Tuyết Phiên Nhàn.

Khi còn rất nhỏ, Từ Lệ đã biết rằng Tuyết Phiên Nhàn thích Phượng Sân; lúc đó, Từ Lệ nghĩ rằng Phượng Sân__【Phượng Sân】 cũng yêu thích Tuyết Phiên Nhàn.

Nhưng mãi cho đến khi Diệp Lăng Nguyệt xuất hiện, Từ Lệ mới nhận ra rằng đó chỉ là suy nghĩ một chiều của cô và Tuyết Phiên Nhàn mà thôi.

Từ Lệ cũng từng mừng thầm khi Phượng Sân tìm được người bạn đời đích thực và từ bỏ Tuyết Phiên Nhàn.

Nhưng mỗi khi nghĩ lại những gì Bắc Thanh Đế đã nói vào đêm hôm đó – rằng Diệp Lăng Nguyệt và Phượng Sân bị xung khắc với nhau, và Tuyết Phiên Nhàn mới chính là người phù hợp nhất với Phượng Sân – trái tim Từ Lệ lại trở nên rối bời.

“Thôi đi, các ngươi vào trong đi.” Từ Lệ thở dài một tiếng, rồi để Tuyết Phiên Nhàn và Liên Ngọc vào cung.

Cuối cùng, Tuyết Phiên Nhàn cũng thở phào nhẹ nhõm và cùng Liên Ngọc bước vào cung.

Bên trong cung điện, Diệp Lăng Nguyệt quan sát xung quanh.

Mặc dù Diệp Lăng Nguyệt đã từng đến Bắc Thanh trước đây, nhưng vì lần trước bị loại khỏi đoàn đại biểu của Đại Hạ, đây là lần đầu tiên cô đặt chân vào cung điện của Bắc Thanh.

Khác với cung điện Đại Hạ với những hoa thảo kỳ lạ và những cây cầu, dòng suối, cung điện Bắc Thanh thì trống trải và cổ kính hơn nhiều; diện tích của nó ít nhất gấp mười lần so với cung điện Đại Hạ.

Những con đường trong cung dài thăm thẳm, hai bên đều trồng đầy thông cổ thụ; vào cuối năm đầu xuân, nhiệt độ ở Bắc Thanh giảm xuống mức thấp nhất trong năm.

Đi qua những con đường này, mặc dù tuyết trên đường đã được quét sạch, nhưng những tảng tuyết đọng trên cành cây và mái nhà đã đóng băng thành những sợi băng dài, và dưới ánh đèn cung, chúng phản chiếu ra những ánh sáng rực rỡ.

Đêm khuya lạnh giá, mặt đường trở nên rất trơn trượt; con đường mà cô phải đi lại xa xôi và không có xe ngựa hỗ trợ, khiến Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy hối tiếc sau khi đi một quãng đường dài.

Bộ váy dài này trông rất đẹp, nhưng khi đi trên đường, cô đã vấp phải vài lần, khiến Phượng Sân cũng phải đi theo cách chậm rãi, vất vả.

Sau khi trượt ba lần liên tiếp trên con đường Diệp Lăng Nguyệt, Phượng Sân muốn gọi người chuẩn bị một chiếc xe ngựa cho cô ấy.

“Đừng, mọi người đều đi bộ thôi; nếu chỉ có tôi đi xe ngựa, chắc chắn sẽ gây ra nhiều lời đồn đại.” Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 lắc đầu và quyết định tự mình đi bộ.

Nhưng Phượng Sân lại nhíu mày, không nói thêm gì nữa, bước tới và nhấc cô ấy lên. Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 hét lên ngạc nhiên và vô thức ôm lấy cổ Phượng Sân__【Phượng Sân】.

Nhiều ánh mắt đang dõi theo họ từ phía sau. Diệp Lăng Nguyệt__【Diệp Lăng Nguyệt】 đỏ mặt và nhỏ giọng yêu cầu Phượng Sân__【Phượng Sân】 đặt cô xuống đất.

“Dù tôi có yếu đuối, nhưng sức mạnh để ôm vợ mình thì vẫn còn đủ.” Phượng Sân__【Phượng Sân】 cười khẽ, giọng nói của anh ta trầm ấm và quyến rũ như rượu ngon. Nói xong, anh ta bước nhanh về phía Điện Chúc Vân – nơi ánh đèn mờ ảo.

Điện Chúc Vân tọa lạc ở vị trí cao nhất của Cung điện Bắc Thanh. Tòa nhà này có hình dáng giống một con đại bàng; từ ban công quan sát bên trong, có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh quan của cung điện.

Trên ban công Điện Chúc Vân, có một người đứng đó – dáng vẻ thanh tú, bộ áo rồng lộng lẫy được thêu hình rồng vàng năm móng vuốt; mái tóc đen như mây, đôi lông mày đậm, và đôi mắt long lanh đầy quyến rũ.

Ánh mắt ấy nhìn chằm chằm vào đám đông đang di chuyển bên ngoài Điện Chúc Vân… Trong đám đông ấy, có một bóng dáng đang dần tiến lại gần.

Có những người, sinh ra đã toát ra vẻ lộng lẫy; dù ở trong bóng đêm hay giữa hàng ngàn người, họ vẫn luôn dễ dàng được người khác nhận ra. Phượng Sân__【Phượng Sân】 chính là một trong số những người như vậy.

Khi nhìn thấy Phượng Sân__【Phượng Sân】, người đang đứng trên ban công bỗng nhiên co mắt lại.

Phượng Sân lại mặc bộ trang phục đó – nền trắng với họa tiết mây – trông anh ấy giống hệt cha mình, Phượng Lan.

  Cô không khỏi bước tới gần hơn một chút.

  Chính bước đi đó đã khiến cô nhìn rõ rằng Phượng Sân không đơn độc.

  Trong vòng tay anh ấy, có một người con gái.

  Người con gái kia cũng mặc bộ trang phục cung đình màu trắng với họa tiết mây.

  Phượng Sân ôm chặt người con gái vào lòng; đôi tay anh che khuất khuôn mặt cô, nhưng ánh mắt tràn đầy yêu thương ấy thì không thể che giấu được.

  Người đứng trên ban công quan sát bỗng run rẩy và lùi lại một bước.

  Trong đôi mắt đã từng bị chi phối bởi quyền lực và tranh đấu suốt hàng chục năm, lần đầu tiên xuất hiện biểu hiện của nỗi sợ hãi.

  Gió lạnh buốt thổi qua, cắt da xé thịt khuôn mặt Nữ Hoàng Bắc Thanh; nỗi đau ấy lan tỏa đến cả trái tim đã chai sạn của bà.

  Gió lạnh làm rối bời mái tóc của Nữ Hoàng Bắc Thanh, cũng làm rối loạn suy nghĩ của bà.

  Thời gian dường như bỗng nhiên quay ngược trở lại hơn hai mươi năm trước.

  Lúc đó, bà vẫn chỉ là Công Chủ Bắc Thanh, cô con gái cả được Hoàng đế yêu quý nhất...

  Đúng là được yêu quý nhất, nhưng không phải là được yêu thương nhất.

  Hoàng đế và Hoàng hậu yêu thương nhau sâu đậm; họ chỉ có hai cô con gái. Công Chủ vì sinh ra vào đầu mùa đông, khi tuyết mới bắt đầu rơi, nên được đặt tên là “Sương”.

  Công Chúa Nhỏ, hay còn gọi là Tiểu Công Chủ, sinh sau Công Chủ một tuổi, vào mùa thu khi lá cây phong đỏ rực rỡ, nên được đặt tên là “Thanh Phong”.

  Vì dòng dõi hoàng gia khá yếu ớt, Thanh Sương và Thanh Phong từ nhỏ đã rất thân thiết với nhau, luôn đi cùng nhau mọi lúc.

  Cho đến khi Thanh Sương năm tuổi, Thanh Phong bốn tuổi, Hoàng đế đã đưa một cậu bé bảy tuổi vào cung; đó chính là Phượng Lan – vị Chiến Thần Bắc Thanh nổi tiếng sau này.

  Vì tuổi tác gần nhau, ba người nhanh chóng trở thành bạn thân. Tình bạn giữa họ không còn chỉ là sự đồng hành hàng ngày nữa.

  Thanh Sương giống như Hoàng hậu Bắc Thanh – xinh đẹp, thông minh và bình tĩnh từ nhỏ; trong khi đó, Thanh Phong lại hoàn toàn trái ngược, cô bé giống hệt Hoàng đế, luôn nghịch ngợm và chơi đùa như một đứa trẻ.

  Phượng Lan được Hoàng đế giao trách nhiệm chăm sóc hai công chúa, nhưng thực tế, cậu bé phải lo liệu mọi việc cho Thanh Phong hầu hết thời gian.