Diệp Lăng Nguyệt cùng với Tân Lâm và Lăng Quang tiếp tục truy đuổi không ngừng.

Với xe cộ để di chuyển, tốc độ của họ khá nhanh.

Nhưng những người thuộc phe bí mật rõ ràng đi nhanh hơn nhiều, và họ đã đến gần lúc hoàng hôn.

“Xe sắp hết xăng rồi.”

Tân Lâm nhìn vào màn hình báo cáo nhiên liệu, chỉ còn vài km xăng cuối cùng thôi.

“Vu Hỗ ở phía đó vẫn chưa có tin tức gì cả.”

Lăng Quang đã lấy chiếc thiết bị liên lạc từ Vu Hỗ để thuận tiện cho việc thông tin giữa hai bên.

“Phía trước có vẻ như có một trạm xăng.”

Diệp Lăng Nguyệt chỉ về phía trước, trên cánh đồng rộng lớn, quả nhiên có vài căn nhà nhỏ không đặc biệt nổi bật.

“Không có lá cờ quốc gia treo ở đó, chắc không phải là bẫy chứ?”

Tân Lâm nhìn kỹ hơn và lo lắng.

Trên lục địa Phi Nam, các trạm xăng cũng được phân loại thành nhiều loại khác nhau.

Người bản địa ở đây không có khả năng chiến đấu, đều là những người bình thường, vì vậy hầu hết các nguồn lực và cơ sở quan trọng đều bị người ngoài chiếm đóng.

Các trạm xăng thường bị giới săn yêu tinh chiếm giữ, hoặc bị các lực lượng nổi dậy chống chính phủ hay yêu tinh chiếm đóng.

Nếu là của giới săn yêu tinh, họ thường sẽ treo lá cờ quốc gia để dễ nhận biết.

Tân Lâm lo lắng rằng trạm xăng này có thể là bẫy của phe bí mật.

“Chỉ có thể cẩn thận thôi.”

Diệp Lăng Nguyệt nói một cách nghiêm túc.

Trong chiếc xe này, có cả người lẫn yêu tinh; miễn là không để lộ danh tính, họ hoàn toàn có thể ứng phó linh hoạt.

Tốc độ xe chậm lại khi tiến gần trạm xăng.

Trước trạm, không có ai canh gác, chỉ có vài người bản địa da đen đứng đó.

“Đổ xăng, đổ đầy đi.”

Tân Lâm nói bằng tiếng Anh.

Người đó chỉ vào tấm biển giá, trên đó ghi rõ chỉ chấp nhận việc trao đổi hàng hóa.

  “Trực tiếp dùng gạo và đồ hộp để đổi thì đúng là một trạm xăng ‘thuần khiết’ quá nhỉ?”

  Tân Lâm thắc mắc.

  Chỉ có người bản địa mới sử dụng phương thức trao đổi này mà thôi.

  Ở vùng phía Nam lục địa, thời tiết khắc nghiệt, ít mưa và hay xảy ra hạn hán; vật tư là thứ thiếu hụt nhất.

  “Nhưng chúng ta không có nhiều vật tư đến thế đâu. Trên xe chỉ có vài hộp đồ hộp, cùng với nước và thức ăn dùng trong ba ngày thôi.”

  Diệp Lăng Nguyệt nhớ lại rồi lắc đầu.

  Người đó liền vẫy tay ra hiệu đuổi họ đi.

  “Chúng tôi có thể trả sau được. Trại của chúng tôi có rất nhiều vật tư đấy.”

  Lăng Quang vội vàng nói.

  Nhân viên tại trạm xăng liên tục nói “KHÔNG KHÔNG”, đồng thời ba bốn người bản địa lao ra ngoài, trong tay họ còn cầm theo những khẩu súng linh hồn nữa.

  “À, đừng vội vàng thế. Không trả sau thì thôi.”

  Lăng Quang ngẩn ngơ.

  “Có vẻ như chúng ta đã gặp phải nhóm vũ trang chống chính phủ rồi.”

  Diệp Lăng Nguyệt hiểu ngay ý của anh ta.

  Gần thành phố A, có một nhóm vũ trang chống chính phủ hoạt động rất tích cực. Họ tận dụng lợi thế địa lý để kiểm soát một số nguồn tài nguyên quan trọng; không biết họ đã sử dụng những biện pháp gì mà có được những khẩu súng linh hồn đó. Những khẩu súng này giúp họ có thể đối đầu với các yêu ma và những người săn yêu ma.

  “Làm sao bây giờ đây? Dầu của chúng ta sắp hết rồi.”

  Tân Lâm cũng cảm thấy đau đầu.

  Đúng lúc Tân Lâm và Diệp Lăng Nguyệt định rời đi thì lại thấy thêm vài người nữa bước ra từ trạm xăng.

  Trong số đó, có một người phụ nữ bản địa nhìn thấy Tân Lâm và reo lên vì ngạc nhiên, rồi vội vàng chạy lại gần.

  “Có vẻ như cô ấy quen bạn đấy.”

  Người phụ nữ đó không biết tiếng Anh, cô ấy nói bằng thứ tiếng địa phương.

  Lăng Quang nghe được vài câu; có vẻ như cô ấy rất vui mừng và liên tục nói về con cái, về những thứ gì đó.

“Nhìn kỹ vào, tất cả những người bản địa này đều trông giống hệt nhau.”

Tân Lâm không nhớ nổi người phụ nữ trước mắt mình là ai.

“Người phụ nữ này chắc hẳn đến từ một làng gần đây; có vẻ như cô ấy là thành viên của lực lượng nổi dậy chống chính phủ.”

Diệp Lăng Nguyệt suy nghĩ.

Khi Diệp Lăng Nguyệt nói ra điều đó, Tân Lâm bỗng nhớ ra điều gì đó.

“Tôi nhớ rồi… Đó chính là người phụ nữ từ làng đó khi lũ quái vật bay đêm tấn công. Tôi nhớ rằng, người dân trong làng đã muốn thiêu sống những đứa trẻ bị quái vật cắn; trong số đó có một cậu bé, con trai của cô ấy.”

Tân Lâm bỗng hiểu ra mọi thứ.

Có lẽ người phụ nữ này đang tìm kiếm thông tin về con trai mình.

“Lăng Quang, cậu đi hỏi xem tại sao cô ấy lại ở đây được?”

Tân Lâm yêu cầu Lăng Quang tiến lên hỏi han.

Lăng Quang đã trao đổi vài câu với những người lính mang súng đó.

“Người phụ nữ này là chị gái của một trong những người đó; vì nạn đói và sự tấn công của quái vật, họ buộc phải gia nhập lực lượng nổi dậy. Sau khi con trai của chị ấy bị bắt đi, cô ấy đã đi khắp nơi để tìm con mình, và cuối cùng đã đến đây. Tôi đã thông báo cho cô ấy biết rằng con trai cô ấy trước đây đang ở nơi trú ẩn, nhưng vừa rồi đã bị những con quái vật thuộc phe đối lập bắt đi.”

Lăng Quang vừa nói xong, một người đàn ông trẻ tuổi bước ra.

“Những con quái vật mà các bạn đang nói đến, chính là những con ở căn cứ cách đây mười km đó phải không? Sáng nay, tôi thấy một người phụ nữ quái vật và một người đàn ông trẻ lái một chiếc xe tải nhẹ đi về phía căn cứ đó.”

Diệp Lăng Nguyệt cùng Tân Lâm và Lăng Quang nghe vậy liền vui mừng.

Chẳng lẽ căn cứ của bọn đồng minh bí mật nằm ngay gần đây sao?

Nhìn vẻ mặt họ, rõ ràng là họ biết chỗ đó.

“Con gái của chị em cậu có thể đang ở trong chiếc xe tải kia, đồng đội của chúng tôi cũng đã bị bắt đi, chúng tôi đang chuẩn bị tiếp nhiên liệu để đi cứu họ. Chúng tôi thuộc Liên minh Tự do và giới săn yêu ma của nước Hoa Kỳ; trước đây, chính những người trong tổ chức này đã giúp cứu làng của chị em cậu.”

Sau cuộc trò chuyện với Lăng Quang, những người kia nhìn nhau một lát, rồi người đàn ông đó buông khẩu súng xuống.

“Chúng tôi có thể cho các bạn mượn xăng, nhưng phải trả gấp đôi số vật tư.”

Tân Lâm không chút do dự mà đồng ý.

Sau khi xe jeep được tiếp nhiên liệu đầy, Diệp Lăng Nguyệt cùng nhóm lại nghỉ ngơi một lát tại trạm xăng.

Khi trời tối, họ tiếp tục lên đường. Lần này, phe vũ trang chống chính phủ cũng cử một người đi cùng họ – đó là anh trai của người phụ nữ trong làng, tên là Sử Đạt.

Lăng Quang đã phát huy hết sức sức hút cá nhân của mình để trò chuyện với họ.

“A Da nói rằng anh ta chỉ biết vị trí một cách khái quát thôi; căn cứ đó mới được thiết lập không lâu, có vẻ như là nơi ẩn náu của một nhóm yêu ma dơi lớn.”

“Hãy hỏi anh ta xem, trong số những người lái xe nam nữ kia, có ai là người Hoa Kỳ với mái tóc đen và đôi mắt đen như chúng ta không?”

Diệp Lăng Nguyệt nhận được câu trả lời khẳng định.

Họ cũng được mô tả ngắn gọn về ngoại hình của người đàn ông đi cùng người phụ nữ đó.

“Nghe qua thì có vẻ như người đàn ông đó chính là Hề Cửu Dạ phải không?”

Lăng Quang băn khoăn.

“Rất có thể đúng là Hề Cửu Dạ. Người phụ nữ đó tên là Chu Chu… Hề Cửu Dạ và Chu Chu luôn có mối quan hệ phức tạp với nhau. Hắn ta đã cùng Chu Chu bắt cóc Vô Uy và những đứa trẻ đó.”

Diệp Lăng Nguyệt nói với giọng nặng nề.

“Gia hoả này thực sự là không thể sửa đổi được tính cách xấu xa của mình; nên báo cáo chuyện này lên Tần Vương.”

Tân Lâm đạp mạnh ga, chiếc xe lao vào bóng đêm.

“Tần Vương có lẽ sẽ không tin. Hề Cửu Dạ cũng rất thận trọng; ông ta chắc chắn sẽ không để lại bằng chứng gì cả. Tôi chỉ tò mò muốn biết, việc hợp tác với Chu Chu, Hề Cửu Dạ có thể thu được lợi ích gì. Kẻ chỉ biết theo đuổi lợi ích như Hề Cửu Dạ chắc chắn đã nhận được những lợi ích từ liên minh bí mật đó.”

Vừa dứt lời, Diệp Lăng Nguyệt nghe thấy tiếng cảnh báo từ Vua Thỏ Đen trong viên dược ma thuật.

“Có khí tức quái vật; đừng tiến lên nữa! Các căn cứ của liên minh bí mật đều được bố trí các phép bảo vệ; một khi bước vào khu vực đó, cảnh báo sẽ được kích hoạt ngay.”

Diệp Lăng Nguyệt nhắc nhở Tân Lâm, và họ buộc phải dừng xe lại tại chỗ.

“Xung quanh đây chẳng có gì cả; trông không giống như có căn cứ nào cả.”

Lăng Quang ngạc nhiên, nhìn quanh xem xét.

Không có bất kỳ công trình kiến trúc nào, cũng không hề có dấu hiệu của khí tức quái vật; chỉ toàn là những bụi cây thấp thông thường mà thôi. Nếu là ngày bình thường, họ chắc chắn sẽ không dừng lại ở đây đâu.

“Đứa nhóc Lan Cang ấy thích làm cho mọi thứ trở nên bí ẩn; căn cứ chắc chắn nằm gần đây thôi.”

Ngay sau khi Vua Thỏ Đen nói xong, Diệp Lăng Nguyệt đã nhận ra điều gì đó bất thường ở phía bên cạnh.