“Vậy tất cả những gì vừa xảy ra đều là giả mạo sao?”

   Lăng Quang không nhịn được mà bóp vào người mình một cái; chỉ khi cảm thấy đau mới chắc chắn rằng mình đã thoát khỏi con quái vật kinh hoàng kia.

  “Các bạn thật tốt, dám nói là không ai bị thương cả.”

  He Yu liếc nhìn ba người kia; họ xuất hiện muộn hơn một chút, nhưng vẫn trông bình thường, không hề thở hổn hển hay đỏ mặt.

  Những học sinh trung học mà có thể đạt được thành tích như vậy trong lần huấn luyện bắt chước đầu tiên thực sự rất phi thường, nhất là khi ba người này trông không hề mạnh mẽ lắm.

  “Dĩ nhiên rồi, chỉ là vài con chim yếu ớt thôi… Một tay của ta đã đủ để giết chúng.”

   Lăng Quang vung mái tóc, tỏ ra rất phong độ.

  “Ha~ Lúc nãy cũng không biết là ai suýt nữa thì hét lên cho người ta nghe thấy đấy.”

   Tân Lâm cười lạnh.

  “Đó chỉ là để tạo không khí thôi mà.”

   Lăng Quang ho khan hai tiếng, nhưng ánh mắt vẫn vô thức hướng về phía Diệp Lăng Nguyệt, anh ta muốn nói điều gì đó.

  “Nếu không có Lăng Nguyệt, chúng ta có lẽ cũng sẽ không khá hơn là mấy.”

   Tân Lâm nói thật lòng.

  Thật không ngờ, cô ấy lại nghĩ rằng sau khi xem quá nhiều video về các con quái vật, mình đã có sức đề kháng với chúng rồi.

  “Chính em là người đã giết con quạ ác đó à?“

  Đế Thân nhìn Diệp Lăng Nguyệt một cách chăm chú.

  Tất cả những gì xảy ra trong buổi huấn luyện bắt chước, ông đều nhìn thấy hết.

  Mười mấy người này, vừa bắt đầu huấn luyện thì đã chia thành hai nhóm.

 —Con quạ ác cũng tấn công họ theo từng nhóm tùy theo sức mạnh của họ.

 —Ba người bao gồm Diệp Lăng Nguyệt rõ ràng yếu hơn nhiều so với những người khác.

  Hề Cửu Dạ đã dùng một người trong nhóm làm mồi để giết chết một con quạ ác, trong khi những người khác đều bị thương và bất tỉnh.

Vì đây là lần đầu tiên tham gia huấn luyện, nên điều kiện để kết thúc buổi tập rất đơn giản: chỉ cần có hai nhóm người nào đó giết được một con quái ác là coi như hoàn thành bài tập.

Hề Cửu Dạ hành động nhanh gọn và chính xác; Đế Thân có ấn tượng với người này, phong cách chiến đấu của anh ta khá giống với mình.

Điều khiến Đế Thân ngạc nhiên hơn cả là nhóm của sinh viên mập đó.

Ban đầu, Đế Thân nghĩ rằng người nam sinh cao lớn kia sẽ là trụ cột của nhóm, nhưng hóa ra anh ta chỉ là người bề ngoài mạnh mẽ mà bên trong yếu đuối.

Thậm chí, Đế Thân còn cảm thấy thương hại cho hai nữ sinh trong nhóm đó.

Đặc biệt là người sinh viên mập kia… sao lại ngốc đến mức đi cứu người vào lúc đối mặt với quái vật?

Khi đối mặt với yêu ma, lòng trắc ẩn là điều tuyệt đối không nên có.

Nhưng vào khoảnh khắc đó, khi cô ấy dùng vũ khí đập nát đầu con quái ác, ánh mắt của cô ấy đã khiến Đế Thân bất ngờ.

Ánh mắt đó bình tĩnh như không, tựa như con quái vật trước mắt cô ấy chẳng qua chỉ là một thứ vô nghĩa, giống như việc ăn uống hàng ngày vậy.

Loại ánh mắt như vậy, Đế Thân chỉ từng thấy ở những cao thủ săn yêu ma hàng đầu mà thôi.

Nhưng người này… chỉ là một nữ sinh trung học cao cấp mới mười sáu tuổi mà thôi.

Diệp Lăng Nguyệt gật đầu, như thể đồng ý với điều đó.

Cô ấy không muốn Đế Thân quan tâm đến mình quá nhiều.

“Em đã từng gặp yêu ma chưa?”

Đế Thân nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy.

Khi đối diện với đôi mắt đen tối của cô ấy, Đế Thân không khỏi nhìn lâu hơn một chút.

Có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ nào đó…

“Chưa từng gặp.”

Diệp Lăng Nguyệt vội vàng phủ nhận.

(Không từng gặp mới đúng… Loại yêu ma nào mà cô ấy chưa từng gặp chứ? Ngay cả Yêu Tổ, cô ấy cũng đã kết hôn với nó rồi…)

“Em có tiềm năng, hãy cố gắng hết sức nhé.”

Đế Thân gật đầu; xung quanh, mọi người đều ngạc nhiên.

Đặc biệt là Hề Cửu Dạ… anh ta như bị sét đánh vậy.

Anh ta đã dùng dao trong tay để giết chết con quái vật, nhưng Đế Thân chẳng nói một lời nào cả.

Nhưng Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt】 lại nhận được lời khen ngợi từ Đế Thân.

“Buổi huấn luyện hôm nay kết thúc ở đây thôi. Những học sinh bị thương sẽ sớm hồi phục. Hơn nữa, buổi huấn luyện hôm nay chỉ là phần mở đầu mà thôi.”

Nói xong, Đế Thân quay người đi.

“Khoan đã… sau này tất cả các buổi huấn luyện đều như thế này à?”

Lăng Quang nghe xong, mặt tái nhợt đi.

  Anh ta hối tiếc vô cùng.

  Giá như mình không phải lấy tiền tiêu vặt, không phải thay thế cho Lăng Nhật đó thì tốt biết mấy!

  “Chia buồn nhé.”

   Diệp Lăng Nguyệt vỗ vai Lăng Quang.

  Gần đến sáu giờ rồi, cô ấy phải nhanh chóng trở về nhà.

  “Đợi đã.”

   Hề Cửu Dạ chặn đường Lăng Nguyệt.

  “Con chó tốt không đứng ngăn đường người khác đâu.”

   Diệp Lăng Nguyệt nói một cách bực bội.

  Nói xong, cô ấy không quan tâm đến khuôn mặt u ám của Hề Cửu Dạ, và nhanh chóng bước về nhà.

  “Ôi, Béo Hổ... anh đợi em một chút được không?”

   Lăng Quang suy nghĩ mãi, biết rằng Lăng Bắc Minh sẽ không cho phép mình bỏ cuộc giữa chừng đâu; cách duy nhất là phải bám chặt vào đùi của Béo Hổ.

  Nhưng khi Lăng Quang đuổi đến cửa trường, Diệp Lăng Nguyệt đã không còn bóng dáng đâu nữa.

  Trong con hẻm của Trường Trung học Hoa Việt, Diệp Lăng Nguyệt đành phải lặng lẽ bước ra từ góc khuất.

  Khi đồng hồ chỉ đúng sáu giờ, cô ấy lại trở thành hình dạng con cáo.

  “Không hiểu nổi, cái hiện tượng biến hình phiền phức này sẽ kéo dài đến bao giờ nữa đây.”

   Diệp Lăng Nguyệt nhìn đôi móng vuốt của mình với vẻ chán ghét.

  Cô ấy đã mang viên đá hỗn loạn của Đế Thân về nhà một cách thuận tiện.

  Những ngày tới, cô ấy không cần phải lo lắng gì nữa về Đế Thân.

  Nhưng việc phải sống trong hình dạng con cáo này thực sự khiến Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy rất phiền muộn.

Lăng Nhật cũng giống như họ, sau khi tỉnh ngộ thì biến hình, nhưng anh ta phục hồi khá nhanh.

  Sau khi Diệp Lăng Nguyệt dùng chiếc chảo đen để giam cầm anh ta, anh ta đã nhanh chóng trở lại hình dạng con người.

  “Tôi phải tìm hiểu rõ lý do tại sao mỗi đêm tôi lại biến thành yêu quái.”

  Diệp Lăng Nguyệt suy nghĩ một lúc, rồi quyết định đi dạo quanh thành phố Đông Nam.

  Đêm đến, đủ loại yêu ma quỷ quái sẽ xuất hiện.

  Có lẽ cô ấy sẽ gặp phải một số yêu quái.

  Khi bước ra khỏi ngõ hẻm, Diệp Lăng Nguyệt thấy một chiếc Lincoln sang trọng đang đậu trước cổng trường.

  Một tài xế đang đợi ở cửa xe.

  Hề Cửu Dạ bước ra ngoài.

  “Thưa thiếu gia, cô Châu Châu đã được đưa về nhà rồi. Sao ngài có vẻ mệt mỏi thế ạ?”

  Đó là ông Vương, tài xế của gia đình Hề, người thường xuyên đưa đón Hề Cửu Dạ.

  “Không có gì cả.”

  Hề Cửu Dạ trông uể oải và định bước vào khoang sau xe.

  Anh ta vẫn chưa thể chấp nhận sự thật này.

  Lăng Nguyệt lại có năng khiếu trong việc săn bắt yêu quái hơn cả mình.

  Điều này thực sự khiến anh ta không thể chấp nhận được.

  Không phải là Tân Lâm, không phải là Lăng Nhật, mà chính là Lăng Nguyệt.

  Người luôn theo đuổi mình, kẻ không có trí tuệ, không có vẻ ngoài, chẳng có gì cả… đó chính là Diệp Lăng Nguyệt!

  “Ông Vương, tối nay có phiên chợ âm phủ không?”

  Hề Cửu Dạ bỗng hỏi.

  “Vâng, thưa thiếu gia.”

  Ông Vương trả lời.

  “Tôi định đến chợ âm phủ một chút, tôi muốn mua một số linh dược.”

“Cứ như thể mình vừa đưa ra một quyết định lớn lao vậy, Hề Cửu Dạ bỗng nói.”

“Thiếu gia? Chẳng lẽ ngài đùa đâu ạ? Chủ nhân đã nói rằng ngài vẫn chưa được phép sử dụng nội đan đâu.”

Lão Vương giật mình.

Ở xa, Diệp Lăng Nguyệt đang định đi dạo trong thành phố thì nghe thấy câu này, tai anh ta lập tức dựng đứng.

Chợ âm!

Nghe có vẻ như đó là một loại chợ nào đó.

Và còn có nội đan nữa.

Nơi này, chắc hẳn là khu vực đặc biệt của Thành phố Đông Nam.

Trước đây, Tân Lâm đã từng đề cập rằng trong Thành phố Đông Nam có một số nơi chỉ những người đặc biệt mới được phép vào vào những ngày đặc biệt.

Chợ âm này chắc hẳn cũng thuộc loại nơi đó.

Những nơi như vậy, con người và yêu ma lẫn lộn với nhau; có lẽ có thể tìm hiểu được một số thông tin hữu ích.

Khi Hề Cửu Dạ đã quyết định, Lão Vương cũng không dám phản đối lệnh của ông ấy, chỉ đành lái xe đến chợ âm.

Một đồng bạc trắng lặng lẽ len vào dưới gầm xe hơi.

Sau khi đi khoảng nửa quãng đường qua Thành phố Đông Nam, chiếc xe cuối cùng dừng lại bên ngoài một khu chợ.

Khu vực này là khu vực được giải tỏa ở Thành phố Đông Nam, cũng là một khu làng trong thành phố nổi tiếng, nhưng do tiền bồi thường cho việc giải tỏa trong những năm gần đây chưa được thanh toán đầy đủ, nên nơi này vẫn chưa được xây dựng lại.

Hầu hết các ngôi nhà ở đây đều rất cũ kỹ; một số thậm chí còn là những khu ổ chuột. Vì những ngôi nhà nguy hiểm đó, nơi này đã bỏ hoang từ lâu, chỉ có một số người lang thang và ăn xin mới ngủ ở đây.

Là gia đình giàu nhất Thành phố Đông Nam, lẽ ra nhà Hỉ không bao giờ xuất hiện ở những nơi như thế này, nhưng tài xế của nhà Hỉ rõ ràng đã quá quen thuộc với nơi này.

“Thiếu gia, liệu chúng ta có nên hỏi ý kiến chủ nhân trước không ạ?”

Lão Vương nhìn chằm chằm vào con đường hẹp tối tăm phía trước, toàn thân căng thẳng, đôi mắt dõi theo con đường phía trước, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể có quái vật bất ngờ xuất hiện trong bóng tối.

Ở nơi tối tăm, có vài đôi mắt đỏ nhìn về phía chiếc xe.

Nhưng rất nhanh sau đó, những đôi mắt đỏ đó lại biến mất.

“Lão Vương, hãy dừng xe lại đi. Phía trước cấm xe cộ lưu thông; không lâu nữa, nơi này sẽ chật kín xe cộ mất.”

Con đường ở khu làng trong thành phố không hề hẹp, có thể cho hai chiếc xe cùng lúc đi qua.

Nhưng Hề Cửu Dạ lại bảo Lão Vương dừng xe lại bên lề.

Lão Vương chỉ có thể làm theo lời họ.

  Khi chủ nhân không có mặt, mọi việc trong nhà họ Hỉ đều do thiếu gia quyết định.

  Chủ nhân cũng đã từng khen ngợi rằng, dù còn trẻ tuổi, thiếu gia đã thể hiện được tài năng vượt trội so với người cha của mình.

  “Cậu canh gác ở bên ngoài đi, trước 11 giờ tối, tôi sẽ ra ngoài.”

  Hề Cửu Dạ nói xong, liền bước xuống xe.

  Anh ta vừa rời trường học, bây giờ mới chỉ hơn 6 giờ chiều một chút thôi.

  Vào thời điểm này, chợ âm phủ vẫn chưa bắt đầu hoạt động; phải đến sau 7 giờ tối thì các tiểu thương mới bắt đầu xuất hiện.

  Lúc này, con phố trông vô cùng vắng vẻ; những ngôi nhà cổ kính xung quanh dường như sắp đổ sập bất cứ lúc nào, bóng dáng của chúng in hằn trên nền đêm tối.

  Không có đèn đường, cũng không có người qua lại.

  Trông thật là vắng vẻ và lạnh lẽo.

  Hề Cửu Dạ đi đến ngã tư vắng vẻ; ở đó, có một cây tree đứng ngay giữa lòng đường.

  Cây này không cao lớn lắm, có vẻ như là cây giả, nhưng lá trên nó thì rất sống động, mỗi chiếc lá đều mỏng manh như cánh bướm, phản chiếu ánh sáng xanh nhạt.

  Hề Cửu Dạ bèn hái một chiếc lá.

  Khi lá vào miệng, có một mùi hơi cay nồng, nhưng sau khi nhai một lúc, một hương thơm mát lạnh như bạc hà lan tỏa khắp khoang miệng.

  Ngay lập tức, con phố cổ kính trước mắt anh ta biến mất.

  Ánh đèn sáng lên, và con phố đầy rẫy người qua lại.

  Nơi đây giống như một con phố đi bộ ở bất kỳ thành phố nào; có những tiểu thương di động, cũng có những cửa hàng cố định.

  Đến thời điểm này, đã có khách hàng bắt đầu đến đây, và các tiểu thương cũng bắt đầu hét bán hàng to tiếng.

  Những người bên trong các cửa hàng này có hình dáng đa dạng, nhưng khuôn mặt của họ đều bị che khuất bởi những hình ảnh mờ ảo, không ai có thể nhìn thấy dung mạo thực sự của họ.

  Bao gồm cả Hề Cửu Dạ – người đi đường này nữa.

  “Đá hỗn mang chất lượng tốt, giá cả hợp lý: chỉ 30.000 đơn vị cho mỗi viên; bán từ 10 viên trở lên; chấp nhận giao dịch trao đổi.”

  “Nhân sâm ba trăm năm tuổi, sản xuất từ đất nước Goryeo; chỉ 10 viên đá hỗn mang cấp trung bình cho mỗi cây.”

  “Chiếc áo lông cáo màu tím u lam cao cấp, mặc vào thì không gì có thể xuyên qua được; giá bán 1,5 triệu đơn

Hề Cửu Dạ đi dạo thong dong trên phố.

  Anh ta không đến để mua Đá Hỗn Mang; mục đích của anh ta là tìm cách nào đó để cải thiện khả năng tu luyện của mình.

   Hề Cửu Dạ tự cho mình rất kiêu ngạo. Lần này, anh ta bị Lăng Nguyệt đánh bại một cách vô cớ, và điều đó khiến anh ta rất bất mãn.

   Lăng Nguyệt gần đây đã có những thay đổi đáng kể.

   Hề Cửu Dạ nghĩ rằng chắc hẳn cô ta đã nhờ Lăng Bắc Minh mua cho mình những nguồn lực quý giá, nên mới có thể xuất sắc trong buổi huấn luyện lần này.

  Người phụ nữ đó luôn lạnh lùng với mình… Chắc hẳn cũng chỉ đang giả vờ xa cách để thu hút sự chú ý của mình thôi.

  Đang suy nghĩ như vậy, Hề Cửu Dạ bỗng nghe thấy tiếng người rao bán “nội đan”.

  Bước chân anh ta dừng lại ngay lập tức…

  Ông Vương dừng xe lại, nhìn theo Hề Cửu Dạ rồi mới quay trở lại xe của mình.

  Khác với Hề Cửu Dạ, ông Vương không thể chịu đựng được bầu không khí u ám của khu chợ đêm này; những thứ kỳ lạ thường xuyên xuất hiện ở đây… Ông Vương đã ngoài năm mươi tuổi rồi, tim óc ông không thể chịu đựng nhiều căng thẳng như vậy được.

  “Vùt!” Một bóng đen lao nhanh đến ngã tư đường.

  Đó là một con chuột lớn, to bằng con dê; bộ lông của nó đen bóng, đôi mắt lấp lánh, đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe của ông Vương. Nó nuốt nước bọt ầm ĩ… Con chuột muốn tiến lại gần chiếc xe, nhưng lại nhận ra trên xe có huy hiệu gia tộc.

  Ngay lập tức, con chuột co rút lại. Đó là huy hiệu của gia tộc Hỉ… Gia tộc Hỉ ở phía đông nam – một gia tộc mạnh mẽ đã nổi lên trong hai mươi năm qua. Người đàn ông này không phải là thợ săn yêu ma, nhưng nghe nói ông ta quen biết rất nhiều người liên quan đến lĩnh vực này… Trong nhà ông ta cũng có rất nhiều tay sai.

  Con chuột lăn một vòng trên mặt đất, sau một lúc, nó biến thành một người đàn ông trung niên thấp bé, mập mạp và kém sạch sẽ… Người đàn ông đó nhìn thấy một cái cây, cũng giống như Hề Cửu Dạ【Hề Cửu Dạ**, hái một lá cây và ăn ngấu nghiến.

Vài phút trôi qua, anh ta biến mất giữa những con phố.

“Tchít…”

Một chiếc xe minivan không rõ danh tính lao với tốc độ nhanh, sau khi đánh lái gấp đã dừng lại phía sau chiếc Lincoln của ông Lão Vương. Từ xe nhảy xuống sáu bảy người đàn ông có thân hình cường tráng; trong số họ, có một người răng vàng, đang nhai trầu cau, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi.

“Đây chính là Thị Trường Âm Giới… Nghe nói ở đây có thể tìm hiểu được mọi thông tin. Tôi phải đi tìm hiểu xem ai đã giết em trai tôi.”

Người đàn ông răng vàng này chính là anh trai của kẻ cầm đầu băng đảng xã hội đen đã chết vài ngày trước trong một con hẻm thuộc trường trung học Hoa Việt. Tại thành phố Đông Nam, người này cũng được coi là một kẻ quyền lực. Em trai ruột của anh ta đã thiệt mạng chỉ vì muốn bảo vệ một cô gái thuộc băng đảng của mình. Cảnh sát cũng không đưa ra lời giải thích nào cụ thể. Nghe nói vụ việc này khá kỳ lạ; nơi duy nhất có thể tìm hiểu được thông tin chính là Thị Trường Âm Giới này, vì vậy anh ta mới dẫn theo các đồng bọn đến đây.

Khi đến ngã tư phố, người đàn ông răng vàng nhìn quanh nhưng chỉ thấy những ngôi nhà tồi tàn, không thấy bóng dáng người nào cả.

“Lạ thật… Chẳng phải nói rằng ở đây có chợ sao? Sao lại không thấy một bóng người nào?” Anh ta bắt đầu nghi ngờ.

“Anh trai Yá, kia có một ông lão… Chúng ta hỏi ông ấy xem.” Một số tên côn đồ vỗ mạnh vào chiếc Lincoln, buộc ông Lão Vương phải xuống xe. Sau một loạt lời đe dọa và tra hỏi, cuối cùng người đàn ông răng vàng mới tìm thấy cái cây kia.

“Ăn lá của cây này vào thì có thể nhìn thấy ‘Cây Âm Giới’ à?” Anh ta vặt một đoạn cành, nuốt ngấu nghiến một nắm lá.

“Anh trai Yá, nhìn kìa! Cây này lại mọc lại ngay rồi!” Những tên đồng bọn nhìn thấy cảnh lá cây bị xé ra lại dần dần liền lại với nhau, đều sửng sốt. Người đàn ông răng vàng cũng rất ngạc nhiên… Và đúng lúc đó, cảnh vật trước mắt anh ta bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn: ánh đèn sáng rực, nhiều người đang đi lại trên phố.

“Nhanh, chúng ta vào hỏi thăm xem… Tối nay tôi nhất định phải tìm ra kẻ sát nhân đó.” Người đàn ông răng vàng bước vào Thị Trường Âm Giới một cách oai phong.

Khi mọi thứ trở lại yên tĩnh, Diệp Lăng Nguyệt mới từ dưới chiếc Lincoln bò ra. Cô vuốt ve mái tóc ướt sũng do sương, nhìn về phía cái cây bí ẩn kia.

“Hóa ra để vào Thị Trường Âm Giới, trước tiên phải ăn lá của ‘Cây Một Lá Che Mắt’ này…”