Mọi người đều không còn cách nào khác ngoài việc dừng bước lại và đưa đứa trẻ mồ côi vào một quán trọ gần đó.

   Diệp Lăng Nguyệt đã tìm thức ăn cho đứa trẻ và băng bó vết thương cho nó.

  “Chẳng phải trong lãnh địa của Phật giáo này, ban đêm không ai đóng cửa nhà, trên đường không ai bỏ rơi đồ đạc, mọi người đều no đủ sao? Tại sao lại có một đứa trẻ sắp chết đói như thế này?”

  Đạo sĩ Băng Tâm liếc nhìn đứa trẻ một cái, chế giễu.

  “Đứa bé này không phải đến từ Thành Đặc.”

   Cơ Như Mặc hỏi chủ quán trọ và biết được rằng đứa trẻ này là người di cư từ các thành phố khác đến.

  “Gần đây, Liên minh Thứ Nhất đã kêu gọi các phe liên minh với nhau; những thiên đạo và các giáo phái nhỏ không tham gia liên minh đều bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong suốt ba mươi ba ngày qua, tình hình hỗn loạn chưa từng có… Có lẽ đứa bé này đã mất nhà cửa trong cuộc chiến tranh này.”

   Cơ Như Mặc nhìn đứa trẻ và thở dài.

  “Không chắc đâu… Hãy xem này.”

   Tăng Tiểu Vũ lấy một chậu nước để lau mặt đứa trẻ; khi làm sạch khuôn mặt nó, cô nhận ra trên trán đứa bé có một dấu ấn.

  “Hồng Nguyệt ư?”

  Đó là dấu hiệu đặc trưng của Hồng Nguyệt.

  “Những tín đồ mới của Hồng Nguyệt, nếu là trẻ em, đều sẽ có dấu ấn này. Có lẽ đứa bé này mới chỉ tham gia Hồng Nguyệt không lâu, nhưng nhìn vào vẻ ngoài của nó, có vẻ như nó đã bị loại bỏ.”

   Tăng Tiểu Vũ thở dài. Cô cũng từng trải qua điều tương tự.

  Khi mới đến Vô Cực Thiên, vì lòng hận thù, cô đã gia nhập Hồng Nguyệt.

  Cùng cô có rất nhiều trẻ em và thanh niên khác.

  Lúc đó, cô lớn tuổi hơn một chút và cũng có một số kiến thức võ công, nên tình hình của cô tương đối tốt hơn; chỉ là cô phải chịu dấu ấn linh hồn đó mà thôi.

Nhưng những đứa trẻ non nớt ấy thì không may mắn như vậy; chúng phải gánh chịu những dấu ấn suốt đời, đó chính là Hồng Nguyệt.

Những đứa trẻ ấy sẽ được đưa đi huấn luyện, và mỗi tháng lại có một nhóm bị loại bỏ.

Những người sống sót sẽ trở thành những thủ lĩnh nhỏ của Hồng Nguyệt, giống như Tăng Tiểu Vũ vậy.

“Còn những đứa trẻ thất bại thì sao?”

Diệp Lăng Nguyệt hỏi.

“Tôi cũng không rõ lắm… Nghe nói hầu hết chúng đều bị giết hoặc trở thành những nô lệ, gái mại dâm hạ cấp, để Hồng Nguyệt kiếm lợi nhuận. Chỉ có đứa trẻ này…”

Tăng Tiểu Vũ đã lau sạch khuôn mặt đứa trẻ, nhưng động tác của anh ta bỗng dừng lại.

Theo hướng nhìn của Tăng Tiểu Vũ, mọi người cũng quay đầu nhìn.

“Đứa trẻ này… trông thật là tuấn tú.”

Ngay cả Diệp Lăng Nguyệt, người đã từng thấy biết bao chàng trai và cô gái xinh đẹp, cũng không khỏi ngạc nhiên.

Đứa trẻ ăn xin ấy rất gầy yếu, má cũng hơi sunken, rõ ràng là đã trải qua rất nhiều khổ cực.

Nhưng vẻ đẹp của nó thực sự rất xuất chúng – đôi lông mày và khuôn mặt được tạo hóa ban tặng một cách hoàn hảo, tựa như một tác phẩm tuyệt vời do Thượng đế tạo ra.

“Chỉ trong mười năm nữa thôi, e là nó sẽ trở thành một thiên tài cấp độ Đế Thần nữa đây.”

Diệp Lăng Nguyệt thầm nghĩ.

“Một đứa trẻ đẹp đến thế này… Hồng Nguyệt lại định bỏ rơi nó sao? Điều này thật là kỳ lạ.”

Diệp Nam Tư thì thầm.

Chỉ riêng với vẻ đẹp này thôi, số phận của đứa trẻ này đã được định sẵn là không tầm thường rồi.

Cũng đáng lý giải tại sao nó lại phải giả vờ là một đứa trẻ ăn xin…

Nếu không như vậy, trên con đường này, nó chắc chắn sẽ phải trải qua biết bao khó khăn.

“Hãy nhìn kỹ dấu ấn trên người cậu bé này đi… Có lẽ cậu bé không phải bị bỏ rơi, mà là tự mình trốn ra đây.”

Diệp Lăng Nguyệt kéo tóc trước trán cậu bé ra; bên cạnh dấu ấn đó có vài vết thương, rõ ràng là đã từng bị cắt vào.

Hồng Nguyệt Dấu ấn của trời này mang theo sức mạnh nguyền rủa của Hồng Nguyệt【Hồng Nguyệt〕… Dù bị cắt rách, nó vẫn sẽ hồi phục như cũ.

Rõ ràng, cậu bé này đã cố gắng hủy diệt dấu ấn đó, thậm chí sẵn lòng tự làm tổn thương bản thân.

“Thật là một đứa trẻ cứng đầu… Ồ, nó đã tỉnh rồi!”

Tăng Tiểu Vũ nói với giọng ngạc nhiên.

Đứa trẻ ăn xin đó từ từ tỉnh lại.

Khi mở mắt, thấy có quá nhiều người xung quanh, cậu ta ban đầu rất hoảng sợ.

Nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt cậu ta lướt qua đám đông…

“Sứ giả ơi, hãy cứu con…”

Khi nhìn thấy Cơ Như Mặc, cậu ta như thấy được tia hy vọng cuối cùng; liền lăn khỏi giường ngay lập tức.

“Con trai ơi, hãy đứng dậy đi.”

Cơ Như Mặc cũng bất ngờ.

Lúc trước, mọi người đều đang bàn luận về số phận bi thảm của đứa trẻ này và dấu ấn kỳ lạ trên người nó… Chỉ có Cơ Như Mặc là người chăm chú nhìn cậu bé, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Đứa trẻ này…

“Cứu con đi… Con muốn gia nhập Phật Tông… Hôm qua… có quá nhiều người… Con không thể gặp được ông ấy…”

Đứa trẻ ăn xin ôm chặt lấy Cơ Như Mặc【Cơ Như Mặc**, lặp đi lặp lại những lời đó.

Ý chính của cậu ta là: Hôm qua, cậu ta đã đến Thành Thất, muốn gặp Cơ Như Mặc… Nhưng hôm đó có quá nhiều người, cậu ta không thể gặp được ông ấy. Cậu ta đã đứng chờ bên cổng thành, chỉ mong được nhìn thấy Cơ Như Mặc một lần thôi.

“À, tại sao con lại muốn gia nhập Phật Tông chứ? Nếu gia nhập rồi, con sẽ không thể kết hôn, không thể ăn uống thoải mái nữa đâu… Bố con đã nói rằng đó là những ngày buồn chán nhất… Thà con về nhà với bố, làm em trai của bố đi.”

Tiểu Vô Cực rất có cảm tình với đứa trẻ mồ côi xinh đẹp kia, liền quyến rũ nó bằng lời nói.

  “Tiểu Vô Cực, đừng làm loạn nhé. Đứa bé này… có duyên phú.”

  Diệp Lăng Nguyệt cũng chỉ mới nhận ra điều này vào lúc đó. Ánh mắt cô lấp lánh khi thấy trên người cậu bé có một đoạn “duyên phú” khá dài. Nó dài hơn cả của Phật Bồ Tát Thiền Lan và những người khác; ít nhất cũng phải hơn sáu tấc, có lẽ không kém gì “duyên phú” của Vân Sanh.

  Dù còn nhỏ, nhưng đứa bé đã sở hữu một tài năng như vậy; nếu được nuôi dưỡng đúng cách, chắc chắn nó sẽ phát triển thành công trong tương lai.

  Rõ ràng, Cơ Như Mặc cũng nhận ra điều này.

  “Đứa trẻ ạ, hãy đứng dậy đi. Giáo phái Phật giáo không thể tùy ý thu nhận tín đồ, huống chi ngươi lại có xuất thân không rõ ràng…”

  Nhưng Cơ Như Mặc lại tỏ vẻ suy tư. Trong khi giúp đứa trẻ đứng dậy, bà nói nhẹ nhàng: “Tài năng của đứa trẻ này thực sự rất tốt… Chỉ là hiện tại, giáo phái Phật giáo…”

  “Tên con là Phong Tịch. Cha mẹ con đều đã qua đời trong cuộc chiến tranh… Con… con đã từng gia nhập Hồng Nguyệt… Nhưng cuộc sống ở đó thật không như con mong đợi. Con muốn thoát khỏi bóng tối, gia nhập giáo phái Phật giáo.”

  Thế nhưng, đứa trẻ mồ côi vẫn cứ quỳ đó không chịu đứng dậy.

  Đúng như Tăng Tiểu Vũ đã nói, nó đã trải qua những ngày tháng khắc nghiệt như địa ngục. Nhưng nó đã bị loại bỏ… bởi vì nó không thể, giống như những đứa trẻ khác, hành động tàn ác với bạn bè của mình.

  Chính vì vẻ ngoài của mình, nó suýt nữa bị đưa đi làm tình nhân cho một vị hoàng đế tiên… May mắn thay, nó đã trốn thoát được.

  Nhưng nó có thể trốn đâu được nữa?

  Trên đường đi, nó gặp một bà lão – một tín đồ Phật giáo chân thành. Bà ấy nói với nó rằng, chỉ khi gia nhập giáo phái Phật giáo, nó mới có thể sống sót.

  Nó muốn sống sót… để trả thù cho cha mẹ mình… để thoát khỏi sự bức hại của Hồng Nguyệt…

  “Phong Tịch ư?”

  Cơ Như Mặc nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trước mắt mình.

  Liệu tất cả những điều này… có phải đều là do số phận định đoạt không?

“Chú gương ạ, đứa trẻ này rất có tài năng; việc nó gia nhập Phật Tông cũng không phải là điều không thể.”

Diệp Lăng Nguyệt thấy đứa trẻ đáng thương, liền xin tha cho nó.

Nhưng cô không hề biết rằng lời xin ấy sẽ khiến số phận của đứa trẻ sau này thay đổi một cách chóng mặt.

“Hãy theo ta về trước; việc liệu bạn có thể gia nhập Phật Tông hay không, vẫn còn tùy vào duyên phận của bạn.”

Cơ Như Mặc thở dài trong lòng, nhớ lại lệnh mà mình đã nhận được vào đêm hôm qua.

Tình hình đã trở nên cực kỳ khẩn cấp; ông không còn lựa chọn nào khác nữa.

Nếu ông không hành động, vị Đại Sư Trụ cũng sẽ ra tay.

Có lẽ, tất cả những điều này đều là định mệnh…

Vì Vân Sanh, ông sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Ngay cả khi phải cầm dao giết người và trở thành ác quỷ…

Cuối cùng, nhóm người cũng rời khỏi Thành Thủy, lên xe “Thiên Thượng”, và tiếp tục hành trình đến nơi đặt trụ của Phật Tông.