Một lúc sau, món ăn cuối cùng cũng được nấu xong.

Phượng Sân vội vàng mang ra một nồi cháo và các món rau.

Diệp Lăng Nguyệt nhìn thấy rồi bật cười.

Cháo quá đặc đến mức không thể khuấy đều được; dưa chuột thì khô cứng, trên trứng vẫn còn vỏ trứng.

“Phượng Sân, em có biết sự khác biệt giữa cơm và cháo không? Hơn nữa, trứng em xào chưa chín, dưa chuột thì đã quá già rồi.”

Phượng Sân lắp bắp không biết phải nói gì.

“Em không thích à? Em sẽ làm lại cho.” Phượng Sân tỏ vẻ quyết tâm, như muốn tiếp tục nấu ăn mãi vậy.

“Được thôi, Phượng Sân… Nhưng đã gần sáng rồi, chúng ta đều không thể ngủ được đâu.” Diệp Lăng Nguyệt thực sự không nỡ nhìn thấy vẻ lúng túng của Phượng Sân, liền kéo cô ấy ngồi xuống và cùng nhau ăn.

Phượng Sân cẩn thận khuấy đều cháo, sau đó lấy những quả trứng và miếng dưa chuột ngon vào bát của Diệp Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt〕. Thấy cô ấy ăn ngon lành, cô ấy lại không ăn gì cả.

Cho đến khi Diệp Lăng Nguyệt ăn no khoảng một nửa, Phượng Sân mới bắt đầu ăn phần còn lại.

Diệp Lăng Nguyệt ngồi bên cạnh, nhìn Phượng Sân ăn uống.

Người đẹp thì luôn đẹp, dù đang ăn uống đi nữa, cô ấy vẫn rất đáng chiêm ngưỡng.

Diệp Lăng Nguyệt nhớ lại, cô ấy từng hỏi Phượng Sân liệu anh ấy có từng gặp Vu Trọng hay không, và Phượng Sân đã trả lời là chưa từng gặp.

Có thể là Vu Trọng, rõ ràng hắn quen biết với Phượng Sân mà.

  Hay là, vì là người hầu bí mật, nên phải giấu mình không cho chủ nhân phát hiện ra?

  Diệp Lăng Nguyệt nhìn Phượng Sân ăn uống, cảm thấy có điểm gì đó giống với lúc Vu Trọng ăn uống.

  “Phượng Sân, em thực sự chưa từng gặp Vu Trọng à?”

  Hành động của Phượng Sân dừng lại, không nói gì cả.

  “Chắc là tôi đang mơ màng thôi, mới nghĩ rằng hai người có điểm giống nhau. Nhưng nghĩ kỹ lại, người hiền lành như em, làm sao có thể giống hắn được.” Diệp Lăng Nguyệt ăn no đến mức trở nên lười biếng, cô chỉ ngồi yên một chỗ, không muốn di chuyển, nằm lười biếng như một con mèo nhỏ, nhìn Phượng Sân dọn dẹp và rửa mặt.

  Sau khi kiểm tra sổ sách cả ngày, Diệp Lăng Nguyệt nhớ lại lời quản gia Mục đã nói, rằng từ khi còn nhỏ, Phượng Sân đã bắt đầu tham gia vào công việc của gia tộc Phượng, tuổi thơ của cậu ấy chắc chắn không hề có niềm vui nào cả.

  Mỗi người đều mải suy nghĩ riêng, trong chốc lát, căn phòng trở nên yên tĩnh.

  Có lẽ nhận ra rằng sự yên lặng kéo dài quá lâu, Phượng Sân bỗng nhiên lên tiếng:

  “Lăng Nguyệt, kể cho em nghe về thời thơ ấu của cô đi.”

  “Khi còn nhỏ, em là một đứa trẻ ngốc nghếch, những chuyện xảy ra, em cũng không nhớ nổi; những gì em biết, đều là mẹ kể cho em nghe. Thay vào đó, cô hãy kể về thời thơ ấu của mình đi.”

“Diệp Lăng Nguyệt đáp một cách vô tư, nhưng sau khi nói xong, cô lại cảm thấy hối tiếc.

Phượng Sân kể lại thời thơ ấu của mình, rằng lúc đó anh ấy cũng đã sống cùng với Xue Pianran và những người khác… Cô không muốn nghe về chuyện của người phụ nữ đó chút nào.

Cô tưởng rằng Phượng Sân cũng sẽ không nói ra, ai ngờ anh ấy lại bắt đầu kể từ từ.

‘Năm tôi sáu tuổi, cha mẹ tôi đã qua đời. Tôi được Hoàng đế Bắc Thanh cứu sống, nhưng khi được cứu về thì họ đã gần như hết sức… Kể từ đó, tôi luôn yếu đuối, thường xuyên phải đi lại giữa cung điện và cung dược. Tôi cũng gặp Cong Lu và Xue Pianran vào khoảng thời gian đó.’ Giọng nói của Phượng Sân rất bình thản, như thể những điều anh ấy kể chỉ là chuyện của người khác vậy.

‘Phượng Sân… Nếu anh muốn kể, thì cứ kể đi.’ Diệp Lăng Nguyệt cảm thấy hối hận vì đã hỏi về quá khứ của anh ấy.

Cha mẹ của Phượng Sân được biết là đã hy sinh trong chiến tranh, và kẻ giết họ đến nay vẫn chưa được tìm thấy.

‘Không… Lăng Nguyệt… Tôi muốn em biết một số chuyện. Giống như tôi cũng muốn biết về em—tất cả những điều liên quan đến em, tôi đều muốn biết.’ Giọng nói của Phượng Sân mang một ý nghĩa đặc biệt.

Cái chết của cha mẹ luôn là nỗi đau sâu kín nhất trong trái tim Phượng Sân. Anh ấy thực sự không muốn nói về điều đó trước mặt người khác, nhưng anh lại muốn chia sẻ với Diệp Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt〕… Thậm chí, anh còn muốn tiết lộ cả bí mật sâu thẳm nhất trong lòng mình cho cô ấy biết.

‘Em còn nhớ gì về cha mẹ mình không? Và căn bệnh lạnh của em, rốt cuộc là do sao mà có?’

“Trước đây, tôi cũng đã từng muốn hỏi rất nhiều lần, nhưng mãi không tìm được dịp thích hợp.”

“Cha mẹ tôi đều là những người tuyệt vời. Cha tôi, Phượng Lan, là một người đàn ông cao lớn, điển trai; ông từng là vị thần chiến trường của Bắc Thanh, luôn giành chiến thắng trên chiến trường, nhưng khi trở về nhà, ông lại là một người chồng yêu thương vợ hết mực. Mẹ tôi là em gái của Hoàng Đế Thanh, Công Chủ Thanh Phong – một người phụ nữ xinh đẹp và dịu dàng. Vì cha tôi thường xuyên ra trận, mọi việc trong gia đình đều do mẹ tôi quản lý.” Phượng Sân nhớ lại tuổi thơ, giọng nói anh trở nên buồn bã hơn.

“Kể từ khi cha mẹ qua đời, tôi đã lâu không nhớ về những kỷ niệm thời thơ ấu nữa. Tôi nghĩ rằng khi nhớ lại, mình chắc chắn sẽ rất buồn, nhưng không ngờ, giọng nói của tôi lại đầy nhớ nhung và khao khát. Chỉ cần nhìn vào Phượng Sân, tôi cũng có thể hình dung ra rằng cha mẹ anh ấy chắc chắn là những người tuyệt vời… Nhưng việc một cặp vợ chồng như vậy lại phải hy sinh trên chiến trường thật là một điều đáng tiếc.”

“Cách đây khoảng mười mấy năm, khi Hoàng Đế Bắc Thanh mới lên ngôi, biên giới Bắc Thanh đã xảy ra một cuộc bạo loạn, và cha mẹ của Phượng Sân đã thiệt mạng trong cuộc bạo loạn đó.”

“Lúc đó, mẹ tôi đã mang thai được sáu tháng; cha tôi hứa với mẹ rằng một tháng sau sẽ trở về nhà. Sau khi rời khỏi kinh thành Đế Quyết, như những lần trước, ông liên tục gửi về tin tức chiến thắng. Một tháng sau, ông thực sự trở về với chiến thắng lớn. Ngày đó, khi mẹ tôi biết tin cha sẽ về nhà, bà đã đưa tôi đến Tiền đình Thất Tinh bên ngoài kinh thành để chờ đợi. Ai ngờ, vừa đến nơi, một nhóm quân nổi loạn bất ngờ xuất hiện và tấn công chúng tôi. Lúc đó tôi còn quá nhỏ; để bảo vệ tôi, mẹ tôi đã bị thương nặng, máu chảy không ngừng…” Khi nói đến đây, giọng nói của Phượng Sân trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Anh dường như lại trở về với đêm kinh hoàng đó… Tiếng thở gấp gáp của mẹ vang lên bên tai anh…

“Xin Nhi, con hãy ẩn náu đi… Dù nghe thấy tiếng gì cũng đừng lên tiếng nhé. ‘Lệnh Phượng Hoàng’ là bảo vật quý giá của gia đình chúng ta; con phải giữ gìn nó thật cẩn thận…” Người phụ nữ xinh đẹp đó, với cái bụng bầu to, đang đứng trong vũng máu…

Sau khi cất lệnh của phượng hoàng vào người Phượng Sân, Công Chủ Thanh Phong đã hôn lên trán cậu bé và dặn cậu phải giấu kín nó, rồi mới chạy đi theo hướng ngược lại.

Lúc đó, Phượng Sân đã sợ đến mức không thể suy nghĩ gì được; cậu chỉ biết nhìn mẹ mình và làm theo lời bà dặn.

Phía sau, tiếng người đuổi theo càng lúc càng gần; trong số đó, có một giọng nam rất khàn khàn, đáng sợ:

“Công Chủ Thanh Phong, tối nay cô không thể trốn thoát được đâu. Nói thật với cô, Phượng Vương đã bị chúng tôi giết chết trên đường rồi. Nếu cô hiểu chuyện, tốt nhất hãy đưa lệnh của phượng hoàng ra đây.”

Tin dữ về cha mình khiến cho Phượng Sân – một đứa trẻ còn quá nhỏ – mất hết hy vọng cuối cùng.

Cậu nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của mẹ mình; lòng cậu đau đớn vô cùng. Cậu muốn chạy ra ngoài để bảo vệ mẹ, nhưng lại nhớ đến lời dạy của bà:

“Lan Thanh không thể chết được… Các người rốt cuộc là ai? Phòng gia phượng hoàng và các người có ân oán gì với nhau vậy!”

“Công Chủ Thanh Phong, chúng tôi chỉ là những kẻ nhận tiền công để giải quyết rắc rối cho người khác thôi. Nếu cô đưa lệnh của phượng hoàng ra, chúng tôi sẽ để cô và đứa con trong bụng cô sống sót; nếu không, chúng tôi sẽ không ngại làm tổn thương đến cô đâu.”

Nói xong, những kẻ đó cười man rợ.

Phượng Sân không thể chịu đựng được nữa; cậu lao ra từ bụi cỏ.