Trăng đã lên cao trên bầu trời, và bữa tiệc mừng thọ tại gia đình họ Chu cũng chính thức bắt đầu.

Tối nay, có tới hơn ba trăm bàn tiệc được chuẩn bị sẵn sàng, với hàng ngàn người tham dự, tạo nên không khí rất nhộn nhịp.

Sau khi Diệp Lăng Nguyệt và Tây Vân chia tay nhau, bữa tiệc mừng thọ cũng bắt đầu.

“Lăng Nguyệt, đến đây ngồi cạnh A Mù đi.”

Tâm trạng của bà lão Chu không hề bị ảnh hưởng bởi những chuyện xảy ra ban ngày; khuôn mặt bà luôn nở nụ cười, và bà chỉ cho Diệp Lăng Nguyệt ngồi bên phải mình.

Có lẽ do sự an bài cố ý của bà lão Chu, Diệp Lăng Nguyệt – người vốn có địa vị thấp kém trong gia đình họ Chu – lại được ngồi cùng với Chu Mù, bà lão Chu, và các thành viên khác trong gia đình.

Bàn này quả thực là nơi tập trung những người được bà lão Chu yêu mến nhất, cũng như những vị khách quý giá nhất.

Thương Mang Thái Tử và Phượng Phi Quận Chủ – những người trước đó chưa xuất hiện – cũng đã đến.

Khi Diệp Lăng Nguyệt đến nơi, trên bàn chỉ còn lại hai chỗ trống.

Phía sau lưng cô, ánh mắt đầy hậm hẻn nhìn về phía cô.

Nhìn qua góc mắt, Diệp Lăng Nguyệt thấy Kỷ Lâm Lang đang ngồi ở một bàn gần đó.

Kỷ Lâm Lang căm ghét Diệp Lăng Nguyệt đến tận xương tủy; vì vị trí đó lẽ ra phải thuộc về cô mới đúng.

Chắc chắn bà lão Chu đã tức giận vì những việc xảy ra trước đó liên quan đến Châu Thiếu Môn Chủ, nên mới thay đổi vị trí ngồi như vậy… Thật là may mắn cho cái đĩ Diệp Lăng Nguyệt kia.

Nghĩ đến đây, Kỷ Lâm Lang cảm thấy gan ruột như muốn gãy.

Cô không hề biết rằng “Khoái Hồn Minh” không những khiến Chu Mù say mê cô, mà còn gây ra những rắc rối lớn như vậy.

May mắn thay, sức mạnh của Bùa Hồn Đoán đã tan biến rồi.

Diệp Lăng Nguyệt nhìn bà lão Chu đang nở nụ cười rạng rỡ, do dự một chút.

Đúng lúc đó, Hoàng tử Thương Mang và Phượng Phi Quận Chủ cũng ngạc nhiên; hơn mười đôi mắt đều quay về phía Đế Thân.

“Lăng Nguyệt, cô hãy ngồi bên cạnh tôi đi.”

Tịch Vân mỉm cười và ngồi xuống bàn chính; vẫn còn một chỗ trống bên cạnh cô.

Diệp Lăng Nguyệt nhìn Đế Thân, thấy anh ta liếc nhìn mình một cái; đôi mắt phượng ấy lấp lánh ánh tinh nghịch.

Diệp Lăng Nguyệt không hiểu Đế Thân đang nghĩ gì.

Anh ta có nhận ra mình hay không?

Nếu nhận ra, tại sao trước đây lại nhìn mình với ánh mắt lạnh lùng như vậy?

Nếu không nhận ra, tại sao lại liên tục giúp đỡ mình?

Với đầy những câu hỏi trong đầu, Diệp Lăng Nguyệt định ngồi xuống.

“Khoan đã, Diệp Lăng Nguyệt… Anh đã ở trong nhà họ Chu nhiều ngày rồi; là người thuộc gia đình này, sự kiện sinh nhật quan trọng như vậy, anh chẳng hề chuẩn bị quà tặng gì sao?”

Bà Chu Qin lời một cách châm biếm.

Hôm nay, hầu hết mọi người đến dự tiệc sinh nhật đều mang theo quà tặng.

Ngay cả những người hầu trong nhà họ Chu cũng đã góp tiền để tạo tượng vàng cho bà lão Chu; chỉ có Diệp Lăng Nguyệt【Diệp Lăng Nguyệt〕 là không mang theo gì cả, thật là không thể chấp nhận được.

“Quý bà nói đúng, tôi suýt quên chuyện này rồi. Quà tặng cho bà lão Chu, tôi đã chuẩn bị sẵn rồi.”

Nói xong, Diệp Lăng Nguyệt lấy ra một chiếc hộp và đưa lên.

“Lăng Nguyệt, chúng ta là người cùng phe mà, cần gì phải khách sáo như vậy.”

“Người đàn ông già này đã sống qua bao nhiêu năm tháng rồi; những gì cần có trong đời đều đã có cả. Sau này, hãy nhớ thường xuyên đến đây để trò chuyện với tôi nhé.”

Bà lão Chu mỉm cười.

Diệp Lăng Nguyệt thấy cuộc sống tại gia đình họ Chu không hề dễ dàng chút nào.

Bản thân mình cũng đã lạnh lùng đối với cô ấy; tiền lương hàng tháng của cô ấy không nhiều lắm, và những món quà mà cô ấy chuẩn bị cũng chắc chắn không quá đắt tiền.

“Bà lão Chu ơi, không biết cô Diệp Lăng Nguyệt đã chuẩn bị món quà gì cho bà đây? Chúng ta hãy cùng nhau xem xem sao, cũng để mở mang kiến thức mà.”

Phượng Phi Quận Chủ nghe lời Kỷ Lâm Lang liền nói.

“Điều này…”

Bà lão Chu suy nghĩ một lát.

Bên kia, bà Chu Qin đã nhận lấy chiếc hộp và mở nó ra.

Bên trong hộp chỉ có một thanh kiếm gỗ nhỏ bé.

Thanh kiếm đó dài chưa đầy nửa cánh tay, cũng không phải làm từ loại gỗ quý hiếm nào.

Trên thân kiếm, có khắc vài dòng chữ lệch lạc; nhìn thoáng qua, giống như những thứ trẻ con dùng để chơi đùa mà thôi.

“Diệp Lăng Nguyệt ạ, đây chính là món quà sinh nhật của em. Dám à, lại dám đưa những thứ rác rưởi như thế này đến trước mặt bà lão!”

Bà Chu Qin vung tay ném chiếc hộp xuống bàn, khuôn mặt tỏ ra rất bực tức.

Chu Mù nhìn thanh kiếm đó cũng có vẻ không hài lòng.

“Thanh kiếm gỗ này… chẳng lẽ là…”

Biểu cảm của bà lão Chu thay đổi hoàn toàn khi cô ấy nhặt lên thanh kiếm đó.

“Thanh kiếm này chính là vật được tổ tiên của tôi, Diệp Mẫn, khắc sau khi trở thành một cao thủ trong nghệ thuật khắc chữ. Chắc hẳn bà lão cũng nhận ra thanh kiếm này đấy.”

Diệp Lăng Nguyệt cười nói.

Câu chuyện về thanh kiếm này được tìm thấy trong những lá thư của Diệp Mẫn.

Theo ghi chép trong những lá thư đó, sau khi trở thành một cao thủ trong nghệ thuật khắc chữ, bà ấy đã khắc hai thanh kiếm gỗ.

Một thanh để lại cho mình, và thanh còn lại thì tặng cho bà lão Chu.

Vào thời điểm đó, cả hai người vẫn chỉ là những người không mấy nổi tiếng, và họ coi nhau như chị em ruột thịt.

Diệp Lăng Nguyệt đã dựa trên những ghi chép cũ để chạm khắc thanh kiếm gỗ này và khắc thêm những dòng chữ lên đó.

Quả nhiên, khi thấy thanh kiếm, bà Chu đã rất xúc động.

Nhờ vậy, Diệp Lăng Nguyệt mới có thể thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình một cách thuận lợi.

“Tôi nhớ rồi, nhớ rồi… Ngày xưa, tôi và Diệp Mẫn từng hứa sẽ cùng nhau mang hai thanh kiếm gỗ này đi khắp ba mươi ba thiên đường. Miễn là kiếm còn đây, con người vẫn còn… Thật đáng tiếc…”

Bà Chu vuốt ve thanh kiếm gỗ, nước mắt tuôn trào.

Thanh kiếm vẫn còn đó, nhưng người đã không còn nữa.

“Đây là món quà khiến tôi hài lòng nhất, Lăng Nguyệt… Cậu thật là chu đáo.”

Bà Chu cũng nhận ra mình đã mất bình tĩnh; bà cất thanh kiếm lại, khuôn mặt đầy tiếc nuối.

Đối với một người mạnh mẽ như bà Chu, danh vọng và tiền bạc đã không còn quan trọng nữa; điều bà quan tâm nhất chính là những ký ức của quá khứ.

Bà và Diệp Mẫn đã gặp nhau trong thời gian khó khăn.

Nhiều năm sau, bà Chu đã trở nên thành đạt và nổi tiếng.

Nhưng bà cũng đã mất đi rất nhiều thứ.

Xung quanh bà, có rất nhiều kẻ nịnh hót, nhưng không ai sẵn lòng cùng bà chịu đói khổ, dành hàng ngày đêm để chế tác cho bà một thanh kiếm gỗ giản dị như vậy nữa.

Chu Qin thì cảm thấy rất ngượng ngùng.

Bà cũng không ngờ rằng một thanh kiếm gỗ cũ kỹ lại có ý nghĩa sâu sắc đến thế.

Nhưng Diệp Lăng Nguyệt… cô gái này thông minh hơn bà tưởng tượng, và còn biết cách chiếm được tình cảm của người khác nữa.

Nhìn thái độ của bà Chu, có vẻ như bà muốn gấp rút cho cô ta kết hôn với A Mù.

Vì A Mù, bà phải hành động trước.

Sau khi Diệp Lăng Nguyệt gửi quà chúc mừng, các thế hệ trẻ khác trong gia đình Chu cũng lần lượt gửi quà đến.

Bà Chu đều mỉm cười nhận lấy tất cả.

“Thái thú, nhà họ Qin có việc cần bàn.”

Sau ba vòng rượu, Chu Qin đứng dậy.

Bà Chu đã sống hơn mười nghìn năm; các thế hệ trẻ trong gia đình Chu đã qua hàng trăm đời. Ngoại trừ thế hệ con cái của bà, những người còn lại đều tự xưng theo họ của mình trước mặt bà.

“Họ Qin, cứ nói đi, không sao đâu.”

Sau vài ly rượu, khuôn mặt bà Chu đã hơi say.

“Trong những ngày gần đây, liên tiếp có những sự cố xảy ra trong nội viện…